En el que habría sido el 75 cumpleaños de Muhammad Ali, la Fundación Neiman dijo el martes que donará 21 obras de arte valoradas en más de 500.000 dólares al Centro Ali. Entre las obras están dos retratos de Ali pintados por Neiman, incluyendo una titulada "Athlete of the Century", exhibida en el centro desde el 2005. Neiman, que murió en el 2012, dijo que los retratos resumen "al Ali colorido, esencial, confiado". Otras piezas de la colección son dos obras del padre de Ali, Cassius Clay Sr., y una dibujada por un amigo del boxeador. Ahora, 15 dibujos del legendario púgil fueron enviados al Centro Muhammad Ali en Louisville, Kentucky. Los dibujos fueron donados por la fundación creada por el artista LeRoy Neiman, viejo amigo de Ali. Ali le regaló los dibujos a Neiman. El presidente del Centro Ali, Donald Lassere, lo catalogó como un "regalo valioso, oportuno y conmovedor" en momentos en que se celebran el cumpleaños y el legado de Ali. Las piezas donadas casi seguramente serán mostradas en una exposición futura en el Centro Ali, dijeron funcionarios. Dará a los fanáticos del campeón una oportunidad de ver sus talentos como artista. Los dibujos de Ali — hechos en pastel, acuarelas, creyones, bolígrafos y roturadores — fueron creados entre 1964 y 2005. Los dibujos tienen diversas medidas y calidad, dijo Tara Zabor, curadora de la colección de la Fundación Neiman. Algunos representaron sus predicciones para combates. En honor a su amigo, entre las muchedumbres en las peleas Ali incluía a Neiman, representado con su bigote. Neiman conoció a Ali, cuyo padre era pintor, en 1962 en los vestidores de una arena en Nueva York antes de una pelea. El artista hizo un bosquejo del joven púgil sentado en la mesa de masajes. Los dos forjaron una larga amistad y a veces dibujaban juntos entre peleas y entrenamientos. El presidente de la Fundación Neiman, Steven Bond, dijo que las piezas de Ali arrojan luz sobre su lado artístico. Esos son de cierta manera muy simples, muñecos de palitos en blanco y negro, en momentos dramáticos de peleas", dijo Bond. Pero no te dejes engañar por la simplicidad. Esa sobras ofrecen una nueva mirada a la historia personal de Ali". Neiman fue conocido por sus coloridas imágenes de eventos deportivos y otras actividades de entretenimiento. Entre sus sujetos estuvo una larga lista de deportistas famosos. El año pasado, un grabado de Neiman sobre Ali fue robado de una exposición en el centro. La obra, que mostraba a Ali en una clásica posición boxística, estaba valorada en 5.000 dólares. Se hizo un arresto en el caso a finales del 2016, pero la obra no fue recuperada. Funcionarios de la Fundación Neiman dijeron que la donación anunciada el martes fue planeada antes del robo.

Muhammad Ali Enterprises presentó el martes una demanda federal por 30 millones de dólares contra Fox Broadcasting Company pues afirma que Fox usó sin su autorización la imagen del fallecido boxeador en un video que se transmitió justo antes del Super Bowl en febrero.

En la demanda presentada en Chicago, Muhammad Ali Enterprises afirma que Fox usó el “nombre, imagen y parecido de Alí como la pieza principal de su video promocional de tres minutos” antes de su transmisión del partido visto por 111 millones de espectadores en Estados Unidos.

Al explicar el valor del nombre e imagen de Alí para Fox, la demanda afirma que la cadena pudo haber vendido esos tres minutos al aíre justo antes del Super Bowl a sus anunciantes por 30 millones de dólares.

“Fox obtuvo un gran valor al usar a Muhammad Ali para promoverse”, dijo en un comunicado el abogado Frederick J. Sperling, quien presentó el caso. “Debería pagar por lo que usó”.

El expediente señala que el video, el cual incluye imágenes de grandes figuras de la NFL como Joe Montana, Vince Lombardi y Tom Brady, fue "mucho más" que un homenaje para Ali a ocho meses de su muerte. Afirma que el video fue hecho de forma tal que “definiera la grandeza y comparaba a las leyendas de la NFL con Ali y las definía y al Super Bowl como ‘grandeza’ también”.

La demanda igualmente señala que el video “implica falsamente” que Alí o Muhammad Ali Enterprises respaldan a Fox. Muhammad Ali Enterprises es propietaria de los derechos de marca, de reproducción, publicidad y toda la propiedad intelectual de Ali.

Eddie Motl, vicepresidente de Fox rechazó hacer comentarios al respecto del caso.

Hace dos años un juez federal aprobó que fueran pagados 8,9 millones a Michael Jordan en una demanda contra una desaparecida cadena de supermercados por usar sin autorización su identidad en un comercial. El año pasado Sperling presentó en Chicago una demanda por 30 millones de dólares a nombre de Pelé, al afirmar que Samsung usó inadecuadamente a una persona parecida al astro brasileño en un anuncio de televisiones. La demanda decía que el comercial afectaría sus derechos de promoción para marcas. (E)