Russell Westbrook contabilizó 30 puntos, 13 asistencias y ocho rebotes para que el Thunder de Oklahoma City aplastara el miércoles 124-107 a los Raptors de Toronto. 

Paul George sumó 33 unidades, al atinar siete de 10 triples, mientras que Carmelo Anthony y Steven Adams contribuyeron con 18 puntos por cabeza a la causa de Oklahoma City, que hiló su sexta victoria consecutiva y ostenta una foja de 12-3 en diciembre. 

El Thunder ganó pese a que Toronto montó una racha de 23-2 en la primera mitad. 

Los Raptors llegaron a estar adelante por 12 puntos. C.J. Miles lideró a Toronto con 20 tantos, mientras que Jonas Valanciunas sumó 16 y DeMar DeRozan terminó con 15. 

Toronto llegó al compromiso como uno de los equipos más candentes en la Conferencia del Este, pero sufrió su segunda derrota en el mismo número de noches y cayó a un récord de 10-3 en diciembre.

OG Anunoby registró un tope personal de 30 puntos y encestó tres tiros libres en el último minuto para desempatar el partido, con lo que los Raptors de Toronto vencieron el domingo 107-102 a los Pacers de Indiana.

Los Raptors llevan dos victorias seguidas y han ganado cinco de sus últimos seis partidos, incluyendo uno en el que no contaron con los estelares Kyle Lowry y Pascal Siakam.

Myles Turner aportó con 25 unidades y seis bloqueos para los Pacers, que han perdido tres de cuatro. 

Toronto tomó el control del partido al promediar el segundo cuarto y extendió su ventaja a 58-47 al medio tiempo. Después de que Indiana recortó la diferencia 77-75 después de tres cuartos, los Pacers tomaron una breve ventaja al inicio del último.

Pero después de que el encuentro estuvo igualado a 82, los Raptors desempataron con una racha 8-0. Indiana volvió a empatar el duelo con 1:07 minutos de partido, pero Anunoby encestó tres de cuatro tiros libres y los Raptors anotaron los últimos cinco puntos del juego.

El partido del domingo por la noche entre el local Thunder de Oklahoma City y los 76ers de Filadelfia ha sido pospuesto con apego al protocolo de la NBA para lidiar con la pandemia de COVID-19.

La NBA indicó que debido al continuo rastreo de los 76ers de contactos con personas contagiadas de coronavirus, el equipo no cuenta con los ocho jugadores disponibles necesarios para llevar a cabo el encuentro.

Durante toda la semana la NBA ha sufrido de problemas del mismo tipo y se desconoce cuándo se jugarían los encuentros pendientes, y todo pinta para que continúen con estos inconvenientes de calendario debido a la misma pandemia.

Shai Gilgeous-Alexander anotó 31 puntos al guiar al Thunder de Oklahoma City a una victoria el domingo de 129-116 sobre los Nets de Brooklyn.

Gilgeous-Alexander fue uno de seis jugadores que terminaron con cifra de doble dígito en puntos por el Thunder, que sumó su tercer triunfo seguido y venció a Brooklyn por quinta ocasión consecutiva.

Hamidou Diallo terminó con 25 puntos, Al Horford hizo 22, George Hill 14 y Lugentz Dort e Isaiah Roby aportaron 13 cada uno.

Kevin Durant encestó 36 unidades como el mejor al ataque de Brooklyn, que sufrió su segundo descalabro en fila. Caris LeVert añadió 21 puntos, Jarrett Allen hizo 15 tantos y 10 rebotes, y Timothe Luwawu-Cabarrot anotó 12 puntos. 

Durant no había jugado los tres partidos previos de Brooklyn —un lapso en el que los Nets ganaron dos de tres— debido a la política sobre cuarentena de la liga luego de tener contacto con una persona que dio positivo en COVID-19.

A mediados del tercer cuarto, Durant dejó atrás a Darius Bazley y encestó al tiempo que recibía una falta. Al tiempo que Durant se dirigía a la línea de tiro libre, un frustrado Bazely arrojó el balón contra la base de la canasta.

El base-escolta Fred VanVleet hizo valer su buena capacidad encestadora para guiar a lo Raptors de Toronto a su primer triunfo de la nueva temporada después de ganar este jueves por 100-83 a los Knicks de Nueva York.

El primer triunfo de los excampeones de la NBA, aunque contó estadísticamente, en el apartado del juego no generó ningún tipo de mejora con relación a los partidos anteriores. 

Sin embargo, esta vez, al menos jugaron mejor defensa ante un rival también muy pobre en cuanto a la ejecución en el campo y sin saber descifrar nunca la buena defensa de los Raptors (1-3).

Por eso los 25 puntos de VanVleet, incluidos cuatro triples de nueve intentos, hicieron la diferencia, además de repartir siete asistencias y capturar cinco rebotes. 

Otro base, Kyle Lowry, también hizo su buena aportación en el juego ofensivo de los Raptors al concluir el partido con 20 tantos, capturó siete rebotes, repartió cuatro asistencias y recuperó dos balones.

Norman Powell, que jugó como alero titular, terminó con 17 puntos después de anotar tres de las primeras cuatro canastas de Toronto, que jugaron sin el ala-pívot estrella, el camerunés Pascal Siakam.

El jugador estrella de los Raptors, que abandonó el campo con rapidez el pasado martes ante los Sixers de Filadelfia por causa de los faltas personales, estuvo sentado en el banquillo, pero vestido de calle por decisión del entrenador del equipo de Toronto, Nick Nurse.

Mientras que Nueva York fracasó en su intento de lograr su tercera victoria consecutiva debido a una falta de contundencia en sus disparos de larga distancia y sólo concretó tres triples de 36 intentos. 

El ala-pívot Julius Randle logró un doble-doble de 16 tantos y 10 rebotes con los Knicks (2-3). El escolta Reggie Bullock y alero RJ Barrett no acertaron ninguno de sus 17 intentos de triple.

Los Knicks estuvieron abajo en el marcador hasta 11 puntos a principios del partido y tuvieron una efectividad ofensiva de 29% (11 de 38 intentos) a la mitad del segundo periodo.

Tuvo que ser Randle el que anotó ocho puntos consecutivos y puso a los Knicks en ventaja por primera vez con una jugada de tres tantos a 1:29 minutos de finalizar la primera mitad, pero el resto del camino fue todo favorable a los Raptors.

Nick Nurse no sabe exactamente cómo funcionará la configuración de los entrenamientos de los Raptors de Toronto durante la temporada.

Lo que si tiene claro: no será el mayor reto de su carrera.

Habría que remontarse a 30 años, cuando el estratega de los Raptors y reinante Entrenador del Año estaba en Inglaterra al frente de los Derby Rams. Su equipo sólo tenía presupuesto para alquilar la cancha de prácticas los martes y viernes. Y los Ramos sólo podían ingresar a las 7 de la noche debido a que las noches de bádminton nunca terminaban temprano.

“Literalmente llegaba la 7, quitaban la red y entrábamos a la cancha”, recordó Nurse. 

No era perfecto, pero Nurse supo cumplir con las exigencias del trabajo.

Por lo pronto, no hay un club de bádminton en Tampa, la ciudad de Florida en la que los Raptors tendrán su sede en la nueva temporada de la NBA. 

Toronto iniciará la campaña disputando sus juegos de “casa” en el Amalie Arena, feudo del Lightning de Tampa Bay, campeón de la Copa Stanley de hockey. El plan es que los Raptors entrenen en el auditorio de un hotel cercano cuando se encuentren en Tampa.

La combinación de una itinerante carrera de Nurse como entrenador y el hecho de que los Raptors vienen de una extraña experiencia en la burbuja de la NBA en Walt Disney World convenció al entrenador que este ajuste, aunque no es ideal, puede funcionar.

“He tenido situaciones curiosas”, admitió Nurse al recordar otros ajustes para entrenar que ha tenido en su carrera en Inglaterra, Bélgica y la Liga de Desarrollo de la NBA. “Pero siempre lo diré, sólo llévame a una cancha para entrenar, a los juegos y estaré feliz”. 

Los Raptors pasarán esta semana estableciéndose en Tampa. Realizarán su pretemporada hasta el 11 de diciembre en la Universidad Saint Leo, que está media hora al norte de dónde los campeones de 2019 disputarán sus compromisos de local.

Nurse indicó que se está alistando para su nueva rutina en un hotel. Los jugadores y el personal se están preparando para la nueva normalidad, al menos por algunos meses. El gerente general Bobby Webster busca un buen lugar para tomar café.

“Genera una gran presión para nosotros como organización”, admitió Webster. “Pero cuando enfrentamos diferentes retos y obstáculos floreceremos y nos gusta. Entonces lo estamos viendo como una experiencia única para el equipo y el personal”.