Ichiro Suzuki dejará de jugar para iniciar la transición a un puesto en la gerencia de los Marineros de Seattle, aunque el astro japonés no descarta volver al terreno. 

Los Marineros anunciaron el jueves que Suzuki asumirá la función de asistente especial del director ejecutivo del club de carácter inmediato. 

Seattle indicó que Suzuki tendrá una tarea activa con el equipo y colaborará en la instrucción de los jardineros, recorrido de bases y bateo. Pero en ninguna parte del anuncio se consigna que el pelotero de 44 años se retira.

 Suzuki cumplía su 18va temporada en Grandes Ligas, con 15 juegos disputados este año con los Marineros. Fue titular la noche del miércoles y se fue 3-0 con un boleto y una carrera anotada.

 Bateaba para .205 en 44 turnos y nueve de sus hits esta campaña fueron sencillos. "Queremos captar todo lo valioso que Ichiro aporta a este equipo fuera del terreno”, dijo el gerente general de los Marineros Jerry Dipoto, citado en un comunicado.

 “Esta nueva función permite hacerlo posible. Aunque es algo que evolucionará con el tiempo, la clave es la presencia de Ichiro en nuestro camerino y, con nuestros jugadores y cuerpo técnico, apuntalar nuestras oportunidades de ganar juegos. 

Esa es nuestra prioridad número uno y la prioridad número uno de Ichiro”. Suzuki ha estado 13 campañas con los Marineros. También formó parte de los Marlins de Miami y los Yanquis de Nueva York.

Imagínate esto: Tienes 15, 16 años. Acabas de ingresar al equipo de tu escuela secundaria. Agarras tu guante, tus ganchos, corres al terreno y te encuentras con Ichiro – el rey del hit y futuro miembro del Salón de la Fama – pidiéndote que te prepares para fildear varios roletazos.

Suena imposible, ¿no? Como un sueño que tuviste luego de comer algo picante. Bueno, es real.

Tal como fue informado por el The Asahi Shimbum, Ichiro será coach temporal en una secundaria no revelada de Japón, una institución que ha ganado múltiples campeonatos nacionales de béisbol, según indicaron fuentes a dicha publicación. 

“Béisbol de secundaria es ‘béisbol’. Las Mayores son una competencia”, dijo Ichiro en la Convención Nacional de la Prensa en noviembre. “Principalmente se trata de cuán lejos puedas batear la bola; eso es básicamente el béisbol. El béisbol de secundaria es emocionante. Estoy muy interesando en el deporte amateur”.

El béisbol amateur en Japón inspira un sentimiento similar al que genera la “Locura de Marzo” (del baloncesto universitario en los Estados Unidos), gracias a un torneo de eliminación a un juego en el que compiten 49 equipos. 

Los principales jugadores del deporte han participado en dicho torneo. Incluso el propio Ichiro tenía que hacer la lavandería de su equipo y cocinar arroz cuando era un jugador de primer año en la Secundaria Nagoya Electric. Shohei Ohtani demostró su impresionante recta en la secundaria. Y el exligamayorista Daisuke Matsuzaka lanzó un sin hit de 11 ponches para asegurar el pase a la final con el equipo de Yokohama en 1998. Aquí están las mejores jugadas.

Ichiro Suzuki, no pierde la esperanza de continuar en las Grandes Ligas, un mes después de convertirse en agente libre, cuando los Marlins de Miami rechazaron una opción para renovarle el contrato. 

“Me siento como un gran perro que no se ha vendido en una tienda de mascotas”, comentó Suzuki el sábado, citado por la agencia noticiosa Kyodo. “Desde luego que quiero jugar béisbol el año próximo”. 

Suzuki, quien acumula 3.080 imparables en las mayores, se encontraba en Toyoyama, su localidad natal, para asistir a la ceremonia de clausura del torneo juvenil de béisbol Copa Ichiro.

 Se le preguntó si había alguna posibilidad de que volviera a jugar en Japón si no se le ofrecía un convenio en las Grandes Ligas.

 “Cuando mencionas la palabra ‘posibilidad’ hay muchas cosas... 

Significa que cualquier cosa es posible, siempre y cuando la posibilidad no sea de cero”, indicó el japonés. 

Suzuki, de 44 años, dijo que quiere jugar hasta que cumpla los 50. 

Jugó nueve temporadas con el Orix Blue Wave de la liga profesional de Japón, antes de mudarse a Estados Unidos, donde pasó 12 años con los Marineros de Seattle. 

Ha jugado también con los Yanquis de Nueva York, y llegó a los Marlins en 2015.

La estancia del jardinero japonés Ichiro Suzuki con los Marlins llegó a su fin.

Los Marlins declinaron la opción de US$2 millones de Suzuki el viernes. Tras 17 temporadas en Grandes Ligas, el guardabosque oriundo de Toyoyama cuenta con los números para ser considerado un candidato al Salón de la Fama.

Suzuki, quien cumplió 44 años en octubre, ha militado en las últimas tres temporadas con los Marlins como su cuarto jardinero. El icónico guardabosque cuenta con 3,080 hits de por vida en su carrera en las Mayores.

En el 2017, el tiempo de juego de Ichiro fue limitado mayormente a bateador emergente. Apenas tuvo 196 turnos al bate y registró promedio de .255 con tres cuadrangulares y 20 remolcadas.