Sobre una pista fangosa, Justify se impuso el sábado por dos cuerpos y medio en el Derby de Kentucky y se convirtió en el primer caballo en 136 años que ha conquistado la carrera sin haber competido una sola vez como dosañero.

 El potro, que no disputó su primera carrera sino en febrero, mejoró a una foja de 4-0 y dio al entrenador Bob Baffert su quinto triunfo en Kentucky. Baffert, de 65 años, está sólo a una victoria de Ben Jones, el entrenador más laureado en esta carrera, la primera de la Triple Corona. 

Mike Smith consiguió su segundo triunfo en el Derby como jockey. 

What a champion! Let's watch it again....pic.twitter.com/x3Bet8DkP3

— Kentucky Derby (@KentuckyDerby) 5 de mayo de 2018

El jinete de 52 años cruzó la meta de Churchill Downs apenas con unas cuantas manchas de lodo en el traje blanco y verde, pese a que se registró la lluvia más copiosa en los 144 años de historia de esta competición hípica. 

Se registraron tres pulgadas de precipitación durante la jornada, lo que no apagó el ánimo de los 157.813 espectadores.

 Lo impoluto del traje de Smith fue muestra de que marchó cerca de la punta de principio a fin. Justify salió disparado del arrancadero, algo que Baffert había considerado condición para aspirar al triunfo en la carrera. 

Justify has won the 144th @KentuckyDerby! 👏🌹#KYDerby pic.twitter.com/d6xJyBlRAh

— NBC Sports (@NBCSports) 5 de mayo de 2018

El potro se mantuvo pegado al líder Promises Furfilled desde el inicio. 

En la última curva, Justify rebasó y se enfiló a la meta mientras Smith aplicaba el fuete con la mano izquierda.

 Justify, favorito por 5-2 entre los 20 caballos que compitieron, corrió la milla y cuarto en 2:04,2 minutos. 

Good Magic finalizó segundo y Audible llegó tercero, por diferencia de una cabeza.

Una comisión clave de la Cámara de Representantes aprobó el miércoles en forma bipartidista un proyecto de ley que crearía estándares nacionales para la industria del hipismo, a fin de prevenir muertes y desalentar el uso de medicamentos ilegales.

El senador republicano de mayor rango dijo que presionará para aprobar la iniciativa antes de que termine el año.

Una votación de 46-5 en un panel que controlan los demócratas fue una buena señal sobre las perspectivas del proyecto.

“Nuestro proyecto de ley provee estándares de seguridad en los hipódromos sobre el uso de medicamentos con sentido común para proteger a los caballos y los jockeys, un avance necesario para que este popular e histórico deporte se dirija a una fuerte recuperación y un futuro brillante”, dijo el máximo patrocinador de la iniciativa, el demócrata Paul Tonko de Nueva York, cuyo distrito es sede de la pista Saratoga.

El líder de la mayoría republicana Mitch McConnell es senador por Kentucky, el estado que es sede de los mejores criadores del país y del Derby. Presentó una legislación idéntica con sus contrapartes demócratas de California y Nueva York, estados que también cuentan con hipódromos y criaderos.

La iniciativa, conocida como “Ley de Integridad y Seguridad en el Hipódromo” se presentó después de que en años recientes la industria fue golpeada por una serie de escándalos de dopaje y varias muertes súbitas de caballos.

Además, los hipódromos pasan penurias por la pandemia de coronavirus. Pistas como Churchill Downs han llevado a cabo carreras sin público, incluyendo el Derby de Kentucky el pasado fin de semana tras su suspensión en mayo.

Varios de los entrenadores más reconocidos fueron acusados al inicio del año de suministrar sustancias ilegales a los caballos para mejorar su rendimiento. Entre los acusados está Jason Servis, cuyo caballo Maximum Security terminó primero en el Derby del 2019 pero fue descalificado por interferencia en la carrera.

El proyecto está pensando para otorgarle más poder e independencia a la Autoridad de Seguridad e Integridad en los Hipódromos con reconocimiento federal y poder de vigilancia a fin de establecer estándares generales para medicación, seguridad en los hipódromos y pruebas de antidopaje.

“Desafortunadamente el coronavirus no es el único reto que tienen las carreras de caballos. En años recientes han ocurrido tragedias en las pistas, escándalos de medicación mezclas inconsistentes de las regulaciones que han empañado su futuro”, reconoció McConnell en su discurso en el pleno.

McConnell espera que se apruebe la legislación antes de que concluya la sesión del congreso y tiene planeado discutir el tema con la líder de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi

Authentic lideró de principio a fin para ganar el sábado un Derby de Kentucky como ningún otro, manteniéndose al frente de Tiz the Law, el amplio favorito, en la recta final de una carrera postergada y disputada sin público debido a la pandemia de coronavirus.

Bob Baffert empató así un récord, al conseguir su sexta victoria en la prestigiada competición. El otro caballo entrenado por Baffert fue excluido de la carrera poco antes de que ésta se realizara.

Authentic se impuso por un cuerpo y un cuarto, sin que su triunfo desatara la habitual ovación de parte de 150.000 espectadores en Churchill Downs. El potro bayo corrió una milla y un cuarto en 2 minutos y 61 segundos, montado por el puertorriqueño John Velázquez, quien obtuvo su tercer triunfo en el Derby.

Tiz the Law, marcado como favorito por 3-5, la mayor proporción en 31 años, persiguió a Authentic por el carril exterior antes de acelerar en el comienzo de la recta final. Authentic encontró nueva energía y se despegó del caballo que había ganado Belmont y que buscaba su segundo triunfo en el intento por obtener la Triple Corona.

 Los favoritos del Derby de Kentucky tendrán que tomar una ruta más larga para poder salir victoriosos en Churchill Downs..

Tiz the Law quedó como favorito 3-5 para la edición número 146 del Derby, en el que buscará convertirse en el primer ganador que larga desde el 17mo puesto tras el sorteo para la carrera de tresañeros el próximo sábado.

El mejor resultado en 41 largadas desde esa posición fue el segundo puesto de de Forty Niner en 1988, además de un par de terceros.

Pero el entrenador Barclay Tagg no se arredró por la ubicación.

“La verdad es que me gusta salir desde afuera”, dijo Tagg, quien logró el doblete Derby-Preakness con Funny Cide en 2003. “No quería en lo particular quedar tan afuera, pero es lo que tenemos. Es un caballo que sabe responder a todo los desafíos que se le ponen enfrente, así que ya veremos cómo le va”.

Todos los favoritos partirán desde afuera.

El segundo Honor A. P. — 5-1 en las apuestas — saldrá desde el 16to sitio.

Authentic — tercero con un favoritismo 8-1 — quedó como 18vo. Ese fue el puesto en el que Country House, con un improbable 65-1, alcanzó la gloria al cruzar la meta de segundo para luego ser proclamado ganador debido a la descalificación de Maximum Security por interferencia.

Country House fue apenas el segundo ganador que sale desde el 18vo sitio en 33 carreras (6,1%), con cuatro segundos, desde que el uso del partidor automático comenzó en 1930.

El Derby de este año tendrá un nuevo partidor automático, el cual elimina la amplia brecha entre el 14to y 15to puestos.

Con el jinete puertorriqueño Manny Franco, Tiz the Law buscará mantener su invicto este año, cosechando cuatro victorias en 2020. Acumula seis victorias y un tercero en siete carreras de por vida. La única vez que perdió fue en este mismo hipódromo en noviembre pasado, al competir en el Kentucky Jockey Club Stakes, de categoría 2, al quedar detrás de Silver Prospector y Max Player, que el sábado partirá desde el segundo lugar y está 30-1 en las apuestas.

Una de las victorias de Tiz the Law fue en un Belmont Stakes de 3 millas y tres cuartos en junio. La carrera en Nueva York pasó a ser la primera de la Triple Corona este año por la reprogramación de fechas a raíz de la pandemia de coronavirus.

El Derby de este año, con una bolsa de 3 millones de dólares, fue pospuesto de su tradicional fecha de mayo por primera vez desde 1945, y no se permitirá la presencia de público.

Los participantes en el orden de salida desde el barandal y su favoritismo: Finnick the Fierce, 50-1; Max Player, 30-1; Enforceable, 30-1; Storm the Court, 50-1; Major Fed, 50-1; King Guillermo, 20-1; Money Moves, 30-1; South Bend, 50-1; Mr. Big News, 50-1; Thousand Words, 15-1; Necker Island, 50-1; Sole Volante, 30-1; Attachment Rate, 50-1; Winning Impression, 50-1; Ny Traffic, 20-1; Honor A. P., 5-1; Tiz the Law, 3-5; Authentic, 8-1.

El Derby de Kentucky se efectuará sin aficionados el mes entrante en Churchill Downs. El histórico hipódromo informó que la medida se debe a un aumento en los casos de COVID-19 en la zona de Louisville.

Será la segunda carrera de la Triple Corona de este año que se dispute sin espectadores después de la Belmont Stakes realizada en junio. El Derby y la carrera de potrancas Kentucky Oaks se pospusieron respecto de su fecha inicial, del 1 y 2 de mayo al 4 y 5 de septiembre debido al coronavirus.

Churchill Downs había anunciado hace poco que permitiría una asistencia limitada a 23.000 personas para el 146to Derby como parte de un plan sanitario y de seguridad de 62 páginas para esa importante carrera de caballos.

“Confiábamos en ese plan, pero manteníamos la flexibilidad para aprovechar la mejor y más confiable información disponible”, explicó el hipódromo en un comunicado. “Debido al actual aumento considerable de casos de COVID-19 en Louisville, así como en toda la región, tuvimos que revisar de nuevo nuestra planeación.

“Lamentamos profundamente la decepción que esto cause a nuestros leales fanáticos”.

La pista devolverá las entradas de todas las carreras programadas en la semana del Derby.

Churchill Downs agregó que su decisión era en apoyo al gobernador de Kentucky, Andy Beshear, quien señaló que el coronavirus continúa propagándose en el estado. Beshear citó también el anuncio de la Casa Blanca, acerca de que Luisville y los alrededores del condado de Jefferson son “zona de alto contagio”.

Beshear afirmó que el condado registró 2.300 casos nuevos tan sólo esta semana y aplaudió que Churchill Downs diera seguimiento al virus y “tomara la decisión correcta y responsable”.

Churchill Downs no permitió la asistencia de espectadores a sus aplazadas carreras de primavera, incluido el Derby, inicialmente previsto para el primer sábado de mayo y que fue pospuesto por primera vez desde 1945.

Con la reprogramación, el Derby también cambió el orden de las carreras que conforman la Triple Corona. Estará en medio y le seguirá la carrera Preakness del 3 de octubre en Baltimore.

La pista había anunciado este verano que restringiría la admisión general al campo del Derby de 10,5 hectáreas (26 acres) antes de cancelar esa decisión y el espacio para los aficionados de pie debido a las normativas actualizadas.

Churchill Downs había basado su límite de aficionados en el 14% de la asistencia récord de 2015, de 170.513, con asientos reservados reducidos a una ocupación de 40%.

Ahora el Derby y Oaks arrancarán sin nadie debajo del característico par de torres con chapitel en el recinto.

Menos de 23.000 aficionados podrán asistir al Derby de Kentucky, que ha sido aplazado a septiembre bajo un plan actualizado de salud y seguridad, informaron este miércoles los directivos del hipódromo Churchill Downs.

El plan elimina las áreas de admisión general, deja el espacio para estar de pie y, en general, limita la capacidad total a menos del 14% del récord de asistencia de 2015, que fue de 170.513 espectadores.

Las carreras 146 del Derby y Oaks para potros se pospusieron del 1 al 2 de mayo al 4 y 5 de septiembre debido a preocupaciones surgidos por la pandemia del coronavirus.

A los espectadores no se les permitió asistir a la cita de primavera de Churchill Downs, pero la directiva había declarado en junio que la admisión general se limitaría al cuadro de 26 acres para el Derby.

El presidente de Churchill Downs, Kevin Flanery, dijo que el plan cumple o excede las pautas estatales y locales recomendadas.

"Haremos ajustes hasta el Día del Derby a medida que encontremos formas de mejorar y seguir cumpliendo con las prácticas más adecuadas en constante evolución", dijo Flanery.

Un plan de 62 páginas publicado el miércoles citó las "circunstancias actuales" para eliminar la admisión general y cerrar el campo interior.

Se emitirán reembolsos por boletos comprados previamente. Los asientos reservados se limitarán a un 40% de ocupación, y los titulares de boletos al aire libre volverán a sentarse en una localización comparable para una distancia máxima.

Los protocolos incluyen controles de temperatura, cubrimientos faciales y distanciamiento físico.

El comunicado agrega que las medidas de seguridad se aplicarán estrictamente y que los infractores reincidentes serán escoltados fuera de la propiedad.

Los espectadores recibirán una bolsa con una máscara desechable, desinfectante de manos y un lápiz para las apuestas de autoservicio sin contacto. EFE