La estrella de los San Antonio Spurs, Kawhi Leonard, está considerando seriamente participar en el minicampo del equipo nacional de baloncesto de EE. UU. en Las Vegas la semana próxima, un evento donde el asiduo alero All-NBA puede mostrar el estado de su recuperación a posibles socios comerciales, dijeron fuentes a ESPN.

Leonard ha sido incluido como uno de los 35 jugadores invitados desde abril al campamento en la Universidad de Nevada, en Las Vegas, pero su recuperación de una lesión en el cuádriceps, que terminó de manera anticipada su temporada, y su posible situación comercial generó incertidumbre sobre sus intenciones.

El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, liderará el campamento en su rol de entrenador de la selección nacional.

El lunes fue la primera fecha oficial en que Leonard fue elegible para firmar una extensión súper máxima de cinco años y $ 221 millones, pero llegó y pasó con Leonard dejando claro que no quiere regresar a San Antonio.

Las conversaciones comerciales con varios equipos continúan, con tracción lenta, seguramente reuniéndose con las ofertas de los equipos por una estrella que insiste en que quiere jugar para Los Angeles Lakers. Si los Spurs pierden influencia, no están operando de una manera que sugiera que están vendiendo un activo depreciado. San Antonio ha estado determinado a exigir una retribución considerable por Leonard.

Aun así, la guerra de ofertas entre Boston, Philadelphia y Los Angeles Lakers nunca se materializó. Los Angeles Clippers, Denver, Phoenix, Portland, Toronto y Washington se encuentran entre los equipos que conversaron con San Antonio, dijeron fuentes de la liga.

Como ejemplos, ningún paquete de Blazers incluye a Damian Lillard o CJ McCollum, dijeron fuentes de la liga. Por un jugador que los equipos tienen miedo de que pudiera ser un alquiler de un año, muchas ofertas se modifican.

Hasta ahora, los Sixers han mantenido a tres jugadores intocables: Joel Embiid, Ben Simmons y Markelle Fultz, en las conversaciones. Boston no ha incluido a cinco jugadores, incluidos Jayson Tatum, Jalen Brown, Kyrie Irving, Gordon Hayward y Al Horford. Los Celtics y los Sixers han ofrecido paquetes importantes que no han atraido a los Spurs, dijeron fuentes de la liga.

Los Sixers tienen la mayor información sobre su condición médica porque Leonard usó a un médico del equipo con sede en Nueva York, Jonathan Glashow, como uno de sus principales médicos externos. "En cierto modo, (Leonard) lo hizo para que los Sixers sepan más sobre su recuperación que los Spurs", dijo un ejecutivo rival.

Recientemente, ha habido menos tracción en torno a la posibilidad de las conversaciones de los Celtics y los Sixers con los Spurs. Esos equipos están bien posicionados para el futuro y no están en el mercado para asumir riesgos. Y Leonard, con su salud turbia, su deseo de estar en Los Ángeles, constituye un riesgo en algunos niveles.

Hasta el momento, los Lakers están jugando el juego más largo en las negociaciones comerciales, confiando en la creencia de que Leonard quiere jugar con ellos y tiene previsto firmar en la agencia libre en julio de 2019.

El estilo de negociación de los Spurs -conversaciones inicialmente programados con equipos de lento desarrollo- no siempre se presta a una rápida aceleración de las conversaciones comerciales. San Antonio ha sido metódico en el enfoque en la búsqueda de un acuerdo.

A través de las conversaciones con los equipos rivales, parece que los Spurs quieren traer de vuelta a un jugador de calibre All Star, jugadores jóvenes de alto potencial y proyectos activos, en un acuerdo por Leonard. Por ahora, el umbral en un comercio es considerable y no queda claro si en el mercado será posible conseguir un retorno tan significativo.

Además del deseo de Leonard de jugar en Los Ángeles, su personalidad no comunicativa hace que una campaña de reclutamiento de una temporada post-intercambio -como Oklahoma City lo hizo con Paul George- sea menos probable que gane tracción.

Sin embargo, estos siguen siendo fluidos y pueden cambiar con una sola llamada. Si bien las perspectivas de reconciliación con Leonard son bajas, el minicampamento de Team USA ofrecerá otra oportunidad para que el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, interactúe con el jugador que una vez esperó que sustituyera a Tim Duncan como la cara de la franquicia.

Si Popovich no puede persuadirlo, San Antonio tiene que hacer un intercambio eventualmente, o arriesgarse a perderlo por nada en la agencia libre.

Entre los equipos de la NBA y los oficiales de USA Basketball existe la creencia de que Leonard quiere participar en el campamento, pero podría ser disuadido debido a preocupaciones secundarias.

Leonard tiene cierto entusiasmo por mostrar su salud revitalizada a raíz de la lesión cuádruple que ha estado en el centro de la discordia entre los Spurs y él, dijeron las fuentes. La cuestión debatida, dijeron las fuentes, es si participar en el campamento de Team USA encenderá las conversaciones comerciales que lo llevarán a su destino preferido, Los Angeles Lakers, o le dará más motivos a los Spurs para aferrarse a Leonard e impulsarlo a reportar al campo de entrenamiento en septiembre.

Alrededor de Leonard, ha habido sugerencias de que no tiene intención de ingresar a las instalaciones de práctica de los Spurs otra vez, que los equipos rivales consideran una amenaza vacía a menos que esté dispuesto a perder su salario de $ 20 millones y multas.

El gran volumen de jugadores (35) y entrenadores (nueve) presentes ayuda a Popovich y Leonard a la necesidad de interactuar mucho, si es que lo hacen, en estas sesiones de entrenamiento semipúblicas. Sin embargo, todavía hay un nivel de intriga alrededor de Popovich y Leonard en este escenario y eso podría crear el tipo de frenesí mediático que Leonard desdeña y podría tratar de evitar.

Hay un entusiasmo entre los posibles equipos para ver a Leonard en la cancha antes de comprometerse con importantes activos comerciales. Los ejecutivos rivales consideraron a Leonard como uno de los primeros cinco jugadores en la NBA antes de la temporada pasada, pero no jugó a ese nivel en su breve regreso de nueve juegos de la campaña regular, ya que continuó recuperándose de la lesión del cuádriceps.

No hay ningún mecanismo con el que medir el impacto de la lesión de cuádriceps en el juego de Leonard hasta que regrese en la temporada regular, pero los equipos se ven obligados a considerar esas incertidumbres al discutir los términos comerciales con los Spurs. Lo que están dispuestos a ofrecer en un intercambio -y luego pagar anualmente una extensión de contrato máximo para volver a firmar a Leonard- es diferente para un jugador Top 5 de lo que sería si la lesión de Leonard lo convierte, por ejemplo, en un Top 12 o un jugador Top 20.

Hay poco, si acaso, los equipos serán testigos en un minicampamento del equipo nacional que puede comenzar a responder preguntas sobre la aptitud de Leonard para volverse un jugador de nivel All-NBA nuevamente. Aun así, puede ser una confirmación visual de lo básico.

"Su (físico) puede decirnos que está sano de nuevo, pero no puede decirnos si ha pasado de ser un jugador de los cinco primeros a uno de los primeros 15 o 30 mejores", le dijo un gerente general a ESPN.

Los Spurs no han permitido que los posibles socios comerciales hablen directamente con Leonard, ni su representación - y es poco probable que se otorgue permiso sin un acuerdo de principio sobre un trato para adquirir a Leonard. En la mayoría de los negocios de la NBA, no se intercambia información médica hasta que se alcanza un acuerdo sobre los parámetros comerciales.

Los Spurs siempre habían esperado que la extensión súper máxima de cinco años y $221 millones fuera demasiado tentadora para rechazarla. Recién salido de una demanda comercial de junio, San Antonio se había resistido a ofrecer ese contrato en parte debido a la ira de Leonard hacia la organización, su falta de voluntad para considerar la posibilidad de un futuro juntos.

Por ahora, no hay extensión, ni intercambio, ni claridad sobre el futuro de Kawhi Leonard con los San Antonio Spurs. La división más dramática de la NBA sigue sin resolverse -con un minicampamento del equipo nacional posiblemente como la próxima milla en el camino.

Kawhi Leonard dijo que la "mejor decisión" para él es probablemente rechazar la opción de jugador en su contrato el próximo verano, pero eso no significa que el All-Star de LA Clippers "se vaya o se quede".

"Solo por mi situación en este momento, estoy concentrado en esta temporada", dijo Leonard el lunes. "No digo que me vaya a ningún otro lado o que me quede aquí, pero solo estoy concentrado en la temporada", agregó.

"Obviamente, si estoy sano, la mejor decisión es rechazar la opción de jugador", continuó Leonard. "Pero eso no significa que me vaya o me quede. Estoy concentrado en la temporada, como dije. Hablaremos de eso cuando sea el momento adecuado".

Optar por participar le permitiría a Leonard ganar $36 millones en 2021-22. Pero optar por no participar le daría la posibilidad de obtener un aumento sustancial, lo que le permitiría firmar un contrato máximo a partir de $39.3 millones, según Bobby Marks de ESPN Front-Office Insider.

Los Clippers firmaron a Paul George a principios de este mes con una extensión de contrato que le garantiza hasta $226 millones durante los próximos cinco años.

George, quien aceptó un canje con los Clippers de Oklahoma City Thunder en julio de 2019 para poder jugar junto a Leonard mientras regresaba a casa en Los Ángeles, dijo que esperaba que Leonard hiciera lo mismo y decidiera quedarse con los Clippers a largo plazo el próximo verano.

Leonard destacó que habló con George antes de que el guardia firmara su extensión.

"Hablé con Paul, se sentía cómodo aquí", dijo Leonard, quien creció en las cercanías de Moreno Valley. "Le encanta la ciudad, obviamente es de aquí, así que creo que, desde su punto de vista, hizo un gran trabajo al venir y decirme cómo se siente antes de firmar el contrato".

Kawhi Leonard, el jugador estelar de los Clippers de Los Ángeles, ya se encuentra en Orlando (Florida) para el reinicio de la temporada de la NBA y está pasando por el protocolo de cuarentena antes de unirse a las actividades de su equipo.

Doc Rivers, entrenador de los Clippers, confirmó el sábado que Leonard llegó al Walt Disney World Resort como se esperaba, después de haber sido excusado por el equipo para atender un asunto familiar cuando los Clippers volaron a Orlando el miércoles.

Los Clippers cerraron las instalaciones de su equipo por precaución después de que hubo una prueba de coronavirus positiva entre su grupo de viaje, el pasado 2 de julio.

Pero Rivers dijo que sus jugadores que están en Orlando se encuentran sanos, incluido Leonard.

Leonard se reunirá a su equipo después de que casi durante toda la temporada ha tenido un problema de rodilla.

Rivers no dijo cómo los Clippers planean aumentar el trabajo a Leonard para el juego de postemporada.

"No lo sé todavía. Creo que todos están sanos, eso es un gran avance. Los muchachos no estaban tan sanos en el campo de entrenamiento a principios de este año. Ahora tenemos a Paul George sano, tenemos a Kawhi sano, no tenemos a un hombre herido en este momento".

Los Clippers (44-20) pasaron por su segunda práctica el sábado cuando reanudaron su persecución por el título.

El base Lou Williams dijo que los Clippers llevaron a cabo una votación del equipo sobre si ir a Orlando y participar en el reinicio de la NBA.EFE

Kawhi Leonard no viajó el miércoles en la noche con los Clippers de Los Ángeles al centro de Florida para la reanudación de la campaña de la NBA, dijo una persona enterada de la situación.

La ausencia fue dispensada y Leonard tiene previsto sumarse en los próximos días al equipo en el complejo de Disney, cerca de Orlando, dijo la fuente, que solicitó el anonimato a The Associated Press porque el conjunto no había anunciado el asunto.

Yahoo Sports fue el primer medio en informar que Leonard no viajó en el avión con el equipo hacia la zona de Orlando.

Los Clippers tienen previsto cumplir el jueves y parte del viernes los requisitos de cuarentena. Realizarán su primera práctica el viernes en la noche en el complejo.

Como parte de la reanudación de partidos el 30 de julio, los Clippers enfrentarán a los Lakers de los Angeles después del encuentro entre el Jazz de Utah y los Pelicans de Nueva Orleáns, en el mismo escenario.

Leonard tiene el mejor promedio ofensivo del equipo, de 26,9 puntos esta campaña. Los Clippers son sublíderes en la Conferencia Oeste atrás de los Lakers. Leonard fue el Jugador Más Valioso de la final del año pasado, después de que ayudara a Toronto a conquistar el campeonato.

Los Clippers acumulan una foja de 38-13 cuando juega Leonard y de 6-7 cuando no lo hace. El equipo tiene una marca de 17-3 cuando Leonard ha anotado al menos 30 unidades esta campaña.

Con Kawhi Leonard viendo desde las gradas, Matt Mitchell anotó 24 de sus 28 puntos en la segunda mitad, incluyendo tres triples consecutivos, para ayudar a regresar al No. 4 de la nación, San Diego State, a una victoria 80-68 contra Utah State el sábado por la noche y seguir siendo el único equipo invicto, 23-0.

SDSU retiró la camiseta de Leonard al medio tiempo mientras parecía estar en problemas, detrás en el luminoso de 39-31 después de enfriarse durante siete minutos y permitir que los Aggies se fueran con una carrera de 14-0.

Leonard, que llevó a los Aztecs a su mejor temporada hace nueve años, vio como otro azteca de Riverside, Mitchell, ayudó a salvar la noche; pasó una temporada en Riverside's King High, el alma mater de Leonard, antes de transferirse.

Con Mitchell volviéndose imparable, los Aztecs convirtieron un déficit de 41-31 en una ventaja de 68-58 en un lapso de 13 minutos y ya nunca miraron atrás. 

San Diego State visitará a Air Force el sábado entrante, buscando extender su temporada invicta.

Superó una lesión para reclamar su lugar como uno de los mejores jugadores de basquetbol del mundo. Conquistó el título de la NBA por segunda ocasión, llevando el trofeo Larry O™Brien a Canadá. Después, se unió a los Clippers de Los Angeles, listo para empezar de nuevo.

En 2019, Kawhi Leonard hizo todo sin hablar mucho sobre ello.

Leonard es el Deportista del Año 2019 por parte de The Associated Press, ganando cómodamente una votación realizada entre los editores y periodistas deportivos de la AP. Se convirtió en el quinto jugador de la NBA en obtener el reconocimiento, uniéndose a Larry Bird (1986), al tres veces ganador Michael Jordan (de 1991 a 1993), al también tres veces galardonado LeBron James (2013, 2016 y 2018) y a Stephen Curry (2015). 

El premio se ha otorgado cada año desde 1931. Simone Biles fue anunciada el jueves como la Mujer Deportista del Año 2019.

Leonard fue el Jugador Más Valioso de la Final de la NBA por segunda ocasión, guiando a Toronto a su primer campeonato cinco años después de que tuvo en sus manos ambos trofeos con los Spurs de San Antonio. En el verano, dejó Toronto para llegar a los Clippers, regresando a su natal sur de California y convirtiendo a la deplorable franquicia en uno de los mejores equipos de la liga.

Fue divertido, comentó Leonard hace unas semanas en su regreso a Toronto, resumiendo su año con los Raptors. La pasé muy bien. 

Para este punto, se sabe que Leonard es un hombre de pocas palabras.

Sin embargo, no es un hombre de pocos logros.

Recibió más del doble de puntos en la votación que el resto de los 18 candidatos. El quarterback de los Ravens de Baltimore, Lamar Jackson, quedó en segundo sitio, seguido por el quarterback de los Chiefs de Kansas City Patrick Mahomes, por la estrella de tenis Rafael Nadal y el actual Jugador Más Valioso de la NBA Giannis Antetokounmpo de los Bucks de Milwaukee. 

Kawhi es bastante constante, comentó el entrenador de San Antonio Gregg Popovich, quien trabajó con Leonard en los Spurs. No habla mucho. Trata de no ser el centro de atención o cosas por el estilo. Sólo es un buen muchacho que quiere ser bueno.

En algún momento del camino, se volvió increíble. 

Leonard fue el mejor jugador de los playoffs de la temporada pasada, luego de una campaña regular en la que se perdió 22 partidos en gran parte debido a lo que se ha conocido como gestión de carga _un término utilizado para que pueda descansar. Leonard estuvo fuera la mayor parte de la temporada 2017-18 con los Spurs debido a una lesión en la pierna y la NBA informó el mes pasado que seguía lidiando con una lesión en el tendón rotuliano en la rodilla izquierda.

Durante la postemporada se le vio cojeando algunas veces, pero no importó. Promedió 30.5 puntos y 9.1 rebotes en los playoffs. Sus 732 puntos en el ranking de los playoffs del año pasado fueron la tercera cantidad más grande en cualquier postemporada de la NBA. Y en escenarios más grandes, se crecía _con 15 puntos en el último cuarto para que Toronto se impusiera a Milwaukee en el Juego 5 de la final de la Conferencia Este, y 17 puntos en el último periodo del cuarto juego de la Final de la NBA contra Golden State para poner a los Raptors un paso más cerca del título.