Danielle Hunter logró tres y media de las 10 capturas conseguidas por los Vikings de Minnesota, que vencieron el domingo 24-9 a los Lions de Detroit en una noche de pesadilla para el quarterback Matthew Stafford. 

Hunter recuperó un balón suelto en el cuarto periodo y lo devolvió hasta las diagonales. El defensive end de cuarto año sumó también nueve derribos y cuatro golpes al quarterback, durante un encuentro en que los Vikings (5-3-1) limitaron a los Lions a 214 yardas totales. Dalvin Cook soltó un balón que le lanzó Kirk Cousins y A’Shawn Robinson lo recuperó en la yarda 28 de Detroit, cuando Minnesota ganaba por 17-6. 

Luego, los Lions tuvieron la oportunidad de alcanzar, al convertir un engaño de despeje para mantener viva la serie. Dos jugadas después, Stafford corrió e intentó un peligroso envío corto por debajo del brazo a Kerryon Johnson. El balón cayó al césped y Hunter lo tomó para anotar con facilidad.

Los Lions (3-5) vieron cortada una racha de 25 partidos consecutivos con al menos 14 puntos.

En 12 años con los Detroit Lions, Matthew Stafford se convirtió en el mejor mariscal de campo que la franquicia ha conocido en generaciones.

Después de ser elegido No. 1 en general hace una docena de años, Stafford posee todos los récords de pases de los Lions, pero nunca pudo arrastrar a un equipo en perpetua reconstrucción a los playoffs. En tres apariciones en postemporada en su carrera, Detroit ganó cero juegos.

En una larga conversación con Mitch Albom del Detroit Free Press después del canje a Los Ángeles, Stafford dijo que "nunca pensó que terminaría mi carrera en otro lugar", pero con los Lions en otra transición: la cuarta de su carrera: el QB estrella quería una oportunidad para el éxito en la postemporada.

"Siempre quise jugar en esos grandes partidos, siento que saldré adelante en esas situaciones", dijo. "Quería arriesgarme".

Con los dueños de los Lions dando al entrenador Matt Patricia y al gerente general Bob Quinn un ultimátum de ganar o de lo contrario las cosas iban a salir bien, esto en diciembre de 2019, Stafford sabía que otra demolición y reconstrucción podría estar en el horizonte.

"Para ser honesto, Kelly y yo probablemente comenzamos a hablar de eso antes de la temporada pasada", dijo. "Fue una de esas cosas en las que, ya sabes, esperábamos que, caramba, vamos, espero que esto despegue y juguemos muy bien. Pero si no es así, simplemente sabías lo que iba a pasar. Ellos íbamos a derribarlo y reconstruirlo.

"Y cada vez que cambias de gerente general y de entrenador en jefe, sabes que van a querer traer a su propia gente, y eso llevará tiempo. Y, francamente, no me sentí como la persona adecuada para supervisar ese tiempo".

Stafford dijo que si se hubiera quedado en Detroit, la organización podría haber continuado empañada por la mediocridad, nunca teniendo un roster lo suficientemente bueno para competir con los mejores, pero nunca lo suficientemente malo como para tocar fondo.

"En mi mente, sentí que iba a poder ayudarnos a ganar seis, siete, ocho juegos, porque no iba a dejar que perdiéramos más que eso, ¿sabes?" él dijo. "Pero probablemente no fui lo suficientemente bueno (solo) para ayudarnos a ganar más que eso. Y tal vez nunca obtengamos esas selecciones principales que necesitábamos".

Durante el mandato de Stafford, los Lions reclutaron en el top 10 seis veces, incluido el No. 7 en general este año.

La pregunta en Detroit nunca fue el talento del mariscal de campo, sino ¿fue Stafford quien no pudo levantar los barcos a su alrededor o la organización que no pudo construir un escuadrón capaz para amortiguar al mariscal de campo?

Stafford tiene la oportunidad en Los Ángeles de demostrar que es el que llama y que puede ganar el gran juego cuando se le da la oportunidad de arriesgarse.

"A veces no es el libro de cuentos perfecto que termina en el mismo lugar", dijo. "Pero puedo irme de aquí sabiendo que le di a este equipo todo lo que tenía".

Jared Goff experimentó toda una gama de aventuras durante su estadía en Los Ángeles. De ser la primera selección general a luchar desde el principio con Jeff Fisher a ser un Pro Bowler en el año 2 con Sean McVay a llevar a los Rams a un Super Bowl, y luego volver al abismo como el chivo expiatorio de cómo se estrelló de vuelta a la tierra las dos últimas temporadas.

En una larga conversación con Sam Farmer de Los Angeles Times, Goff habló sobre cómo terminó con su intercambio a Detroit a cambio del QB Matthew Stafford.

"Como mariscal de campo, como el tipo que posiblemente está en la posición más importante en el campo, si estás en un lugar en el que no te quieren y ellos quieren alejarse de ti, el sentimiento es mutuo", le dijo Goff a Farmer. "Uno no quiere estar en el lugar equivocado. Se hizo cada vez más claro que ese era el caso. [El intercambio] es algo que tengo la esperanza de que sea tan bueno para mi carrera".

Goff pasó sus primeras cinco temporadas en Los Ángeles después de que los Rams intercambiaran una gran cantidad de selecciones de draft para ascender y seleccionar el producto Cal. También intercambiaron mucho para deshacerse de Goff, enviándolo, dos selecciones de primera ronda y una tercera ronda a los Lions.

"Realmente disfruté mi tiempo aquí", dijo Goff. "Quiero dejar esto en una nota positiva. Obviamente, el final no fue favorable y no fue divertido. Pero ellos me seleccionaron No. 1 en general y me llevaron a una ciudad que no había tenido un equipo en mucho tiempo, ser parte de esa reconstrucción después de 2016, poder ayudar a que el deporte de Los Ángeles vuelva a la prominencia, todas esas cosas de las que me enorgullezco. Es algo que siempre recordaré ".

El tiempo de Goff en Los Ángeles se destacó por altísimos niveles: superando a los Kansas City Chiefs en un ataque aéreo de alto vuelo en un asunto de 2018; ganando dos juegos de playoffs para llegar al Super Bowl, y algunos mínimos que culminaron con el intercambio fuera de la ciudad.

"Independientemente de cómo terminó, Sean y yo tuvimos una gran relación e hicimos tantas cosas maravillosas juntos", dijo Goff. "Gané un montón de partidos importantes. Gané un montón de partidos de playoffs. Ganamos dos divisiones juntas. Teniendo tanto éxito en la ofensiva, tantos buenos momentos y tantos recuerdos.

"Desafortunadamente terminó amargamente, pero todavía no nos quita todos esos momentos que tuvimos", concluyó.

Los jugadores veteranos podrían sentir la caída del tope salarial esperada en 2021 debido a la pandemia de COVID-19, que aún está arrasando.

Uno de esos jugadores es el ala cerrada de los Vikings, Kyle Rudolph, quien, basado en la disminución de la producción, las jugadas y un alto contrato, es un excelente ejemplo de un jugador que podría ser liberado y / o pedirle que acepte una considerable reducción salarial.

Desde el punto de vista de Rudolph, se merece todo lo que implica su contrato, diciendo al podcast Unrestricted with Ben Leber que "vale cada centavo".

"Obviamente, soy realista. Veo ambos lados", dijo Rudolph, a través de Courtney Cronin de ESPN. "Si yo fuera [los dueños del equipo] los Wilfs, si fuera [el gerente general] Rick [Spielman], estoy viendo esta situación como, 'Oye, le estamos pagando a este tipo mucho dinero y tú no usándolo, entonces, ¿por qué seguimos pagándole tanto dinero? '

"Habiendo dicho eso, creo que valgo cada centavo de mi contrato. Eso no significa que esté acostumbrado a mi potencial y que esté acostumbrado a hacer lo que hago bien, así que será interesante en el futuro. los próximos meses. Como dije, me quedan tres años de contrato. No quiero ir a ningún otro lado. De alguna manera me he convertido en un bloqueador bastante decente porque me vi obligado a que alguna vez me fue bien en cualquier momento de mi carrera. Tal vez en la escuela secundaria porque era más grande que todos los demás, pero incluso entonces, solo quería correr y atrapar pelotas ".

En 2019, los Vikings extendieron el contrato de Rudolph para bajar el tope salarial solo dos meses después de seleccionar a Irv Smith Jr. en la segunda ronda. A Rudolph le quedan tres años de contrato. Su tope salarial de 2021 se ubica en $ 9.45 millones. Los Vikes ahorrarían $ 5,1 millones en el límite al recortar el TE con $ 4,35 millones en dinero muerto.

Desafortunadamente para Rudolph, los Vikings se ubican en $ 12.8 millones sobre el límite salarial proyectado para 2021, según Over The Cap.

Rudolph generó solo 28 recepciones para 334 yardas y un TD, el mínimo de su carrera, en 12 juegos en 2020.

Los Lions de Detroit contrataron al exentrenador en jefe de los Chargers de Los Ángeles, Anthony Lynn, como coordinador ofensivo del equipo, dijeron varias fuentes.

Lynn, de 52 años de edad, estuvo con los Chargers desde el 2017, con marca de 33-31.

Antes fue coordinador ofensivo de los Bills de Buffalo durante una temporada, en 2016.

Él y Campbell también se conocen, ya que Lynn fue entrenador de corredores en Dallas en 2005 cuando Campbell era ala cerrada de ese equipo.

Una cosa que Campbell enfatizó en su conferencia de prensa introductoria es asegurarse de que sus coordinadores puedan identificar y explotar los desajustes de enfrentamientos.

En Buffalo en 2016, Lynn tuvo la mejor ofensiva terrestre en la NFL, con promedio de 164.4 yardas por juego y 5.35 yardas por acarreo con LeSean McCoy como su defensa principal.

Lynn también ha mostrado voluntad de lanzar. Su equipo de los Chargers la temporada pasada fue sexto en la liga en yardas aéreas por juego (270.6) con un mariscal de campo novato, Justin Herbert, detrás del centro la mayor parte de la temporada y tuvo la ofensiva aérea número seis en 2019 (276.6 yardas por juego).

Los Lions de Detroit lograron contratar al entrenador que salieron a buscar desde el primer día: Dan Campbell.

El equipo anunció el miércoles que alcanzó un acuerdo con el coach de tight ends de los Saints de Nueva Orleáns, un día después de presentar formalmente a Brad Holmes como su gerente general.

Campbell firmará un contrato de seis años, según una personal al tanto de la negociación y que habló con The Associated Press bajo la condición de no ser identificada debido a que los detalles del acuerdo no han sido difundidos.

“Con más de 20 años de experiencia como entrenador y jugador en la NFL, Dan conoce del rigor del fútbol americano profesional y lo que se requiere para ser exitoso”, dijo al propietaria del equipo Sheila Ford Hamp.

Aunque Holmes pasó a ser uno de los cuatro gerentes de raza negra en la NFL, la franquicia mantuvo la tendencia de contratar a estrategas blancos.

Los Lions fueron uno de siete equipos con plazas vacantes para el puesto de entrenador en jefe. Los Jets de Nueva York son los únicos que no han fichado a un blanco. El nuevo capataz de los Jets es Robert Saleh, hijo de padres libaneses. 

Filadelfia y Houston, en tanto, aún no llenado sus vacantes de entrenador en jefe.

La NFL cuenta con apenas cuatro entrenadores de minorías: Mike Tomlin (Pittsburgh), Ron Rivera (Washington), Brian Flores (Miami) y Saleh, el primer musulmán. 

Campbell, de 44 años, también ejercía como asistente principal del entrenador en jefe de los Saints. Cuenta con 11 años de experiencia como técnico en la NFL y otros 11 como jugador.

Tuvo marca de 5-7 como entrenador interino de los Dolphins de Miami en 2015. 

Campbell, quien jugó con los Lions entre 2006 y 2008, es el primer exjugador de la franquicia nombrado como entrenador desde que Joe Schmidt, un miembro del Salón de la Fama y dos veces campeón de la NFL, lo hizo entre 1967-72.

Los Lions despidieron en noviembre al gerente general Bob Quinn y al entrenador Matt Patricia.

En algo más de dos campañas bajo la dirección de Patricia, previamente coordinador defensivo de Nueva Inglaterra, Detroit registró una foja de 13-29-1. Fue su primera experiencia como entrenador en jefe. 

Detroit cerró con una foja de 5-11 la pasada temporada — la 13ra con al menos 10 derrotas desde 2000. La franquicia apenas ha obtenido una victoria en los playoffs desde que conquistó el campeonato en 1957.