Cuando se trata de discutir sobre quién es el mejor receptor abierto de la NFL el debate es amplio. Algunos no dudarían en nombrar a Antonio Brown de los Pittsburgh Steelers con su formidable elusividad, manos seguras y velocidad en campo abierto. Otros más señalarían a Odell Beckham Jr. de los New York Giants y sus recepciones de otro planeta a una mano, con una elasticidad sorprendente. Opciones hay varias.

DeAndre Hopkins ( Houston Texans) y su peligrosidad en el uno a uno en la zona de anotación es única; AJ Green ( Cincinnati Bengals) y su destreza al ganar los duelos mano a mano en campo abierto; Davante Adams ( Green Bay Packers) y su magnífica forma de jugar en la zona roja o Michael Thomas ( New Orlans Saints) y su fortaleza y seguridad al bajar cualquier balón.

Sin duda, una opción irrefutable podría ser Julio Jones de los Atlanta Falcons, el receptor más físico de toda la NFL. El #11 de los Falcons goza de una fortaleza incomparable con sus 220 libras y 6’3 de estatura. Un sujeto rápido, explosivo y que nunca deja de pelear pese a siempre sufrir doble o hasta triple cobertura.

Julio Jones es muy criticado por fallar en momentos clave, batallando con algunos drops y por su reducido número de anotaciones por temporada, teniendo solo una campaña con dos dígitos en esa estadística, lograda hace seis años apenas con 10 touchdowns. De hecho, acumula solamente 14 anotaciones en tres campañas desde 2016 hasta ahora pese a superar 83 recepciones cada año.

Pero sí hay una estadística donde Julio Jones es amo y señor es en las yardas por aire. El egresado de Alabama Crimson Tide tiene cifras sin precedentes que ni el mismísimo Jerry Rice logró en su era. Jones se acaba de convertir en el único jugador en la historia de la NFL que supera las 1,400 yardas como receptor en 5 temporadas consecutivas.

El WR de Atlanta dejó atrás el empate con cuatro campañas que sostenía con Marvin Jones, leyenda de los Indianapolis Colts. Un récord que ni el propio Antonio Brown ha sido capaz de lograr pese a dominar la liga y los elogios en la posición en el último lustro. El receptor de Pittsburgh tiene un total de 10,973 yardas desde que llegó a la liga en 2010. Julio suma 10,483 yardas con una campaña menos en la NFL.

De 2014 a esta temporada 2018, Julio Jones ha registrado cuando menos 1,409 yardas por aire -su ‘peor’ marca en 2016- hasta las 1,871 yardas que tuvo en 2015. Este 2018, JJ lleva 1429 yardas cuando todavía restan tres juegos más para terminar el calendario regular. Números que lo consolidan como uno de los mejores de toda la liga aunque su equipo y quarterback comúnmente queden a deber.

Los Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes vencieron este domingo por 17-22 a unos peleones Atlanta Falcons y se mantienen invictos después de tres partidos.

Dobles campeones de la NFL en los dos últimos años y a la caza de un tercer Super Bowl consecutivo que nadie ha conseguido antes, los Chiefs (3-0), que se han acostumbrado a sufrir este curso, supieron recuperarse del arreón inicial de los Falcons (1-2) y, aunque tuvieron que sudar hasta el final, se llevaron un triunfo no muy brillante pero sin duda valioso de Atlanta.

Mahomes sumó 217 yardas con 26 de 39 en pases. Firmó un pase de 'touchdown' y fue interceptado en una ocasión.

La estrella de los Chiefs hizo historia en la NFL ya que sumó su victoria 77 en 99 encuentros y se convirtió en el 'quarterback' con más triunfos en sus primeros 100 partidos.

En cambio, Travis Kelce volvió a sellar una actuación muy discreta y solo consiguió 30 yardas con cuatro recepciones. Rashee Rice fue el mejor socio de Mahomes con 110 yardas, 12 balones en sus manos y un 'touchdown' para su cuenta personal.

Another W under our wings. pic.twitter.com/f2bdZGo8Ph

— Kansas City Chiefs (@Chiefs) September 23, 2024

En los Falcons, Kirk Cousins consiguió 230 yardas con 20 de 29 en pases. Dio un pase de anotación y sufrió una intercepción.

Remontada de Kansas City

Tras vencer en el último suspiro a los Philadelphia Eagles el pasado lunes por 21-22, los Falcons arrancaron esta noche con fuegos artificiales y un 'drive' prácticamente perfecto.

Cousins encontró con facilidad a los receptores Darnell Mooney y Ray-Ray McCloud, Atlanta devoró yarda a yarda a los Chiefs y al final fue Drake London el que sumó el primer 'touchdown' completamente solo (7-0).

Con la significativa baja del corredor Isiah Pacheco, los Chiefs tardaron en engrasar su ataque, tanto que el primer y largo 'drive' inicial de Mahomes acabó en intercepción de Justin Simmons.

Se trata de una pesadilla recurrente para Mahomes ya que Simmons es el jugador que más veces le ha interceptado con seis.

El genio de los Chiefs no perdió los nervios y, ya en el segundo cuarto y tras otro largo y paciente 'drive', logró empatar el marcador por medio de Rice (7-7).

Cousins se mostró muy seguro en la respuesta y se sacó de la chistera un pase fabuloso de 50 yardas para Kyle Pitts. Bijan Robinson solo tuvo que recorrer una yarda más para conseguir la anotación (14-7).

A partir de ahí, las defensas se hicieron fuertes y Kansas City solo pudo anotar dos goles de campo antes del descanso (14-13) mientras que Atlanta empezó a tener muchos problemas en la línea ofensiva por las lesiones de Drew Dalman y Kaleb McGary.

En la reanudación, Mahomes intentó reactivar a un Kelce que había pasado totalmente desapercibido, pero solo pudo conectar con él con cuentagotas.

En cualquier caso, tanto Rice por aire como Carson Steele por tierra ofrecieron soluciones y los Chiefs se colocaron por fin por delante con otro gol de campo y un 'touchdown' de JuJu Smith-Schuster (14-22 tras el fallo en el punto extra de Harrison Butker).

Los Falcons, sin la fluidez en ataque del inicio, tenían muchos deberes por delante para el último cuarto y recortaron distancias con un 'field goal' (17-22).

Atlanta no dejó de intentarlo y llegó a estar a solo seis yardas de la zona de anotación para darle la vuelta al marcador. Pero apurando sus opciones hasta el cuarto 'down' no consiguió la anotación y, a pesar de cierta polémica arbitral, se fue de vacío con poco más de cuatro minutos por jugarse.

Mahomes y los Chiefs se mostraron incapaces de conservar la posesión y quemar tiempo, por lo que los Falcons tuvieron una última oportunidad para la épica.

Kansas City puso todo de su parte con varias penalizaciones en defensa, pero, con Nick Bolton como héroe, finalmente se rehízo para detener a Atlanta en la yarda 13 y cerrar el triunfo tras muchos apuros.

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Los New England Patriots derrotó de visita 25-0 a los Atlanta Falcons en el TNF de la semana 11. Este fue un partido donde la balanza se inclinó por la mente maestra de Belichick y su juego defensivo. 

Mac Jones lanzó el único TD ofensivo del juego a Nelson Agholor, los puntos restantes vinieron por cortesía de Nick Folk, el pateador de NE y un pick 6 tardío de Van Noy. 

La defensiva de los Patriots sigue siendo el highlight del equipo, les han anotado 7 puntos en los últimos dos juegos. Esta es de las mejores unidades en toda la NFL y se colocan en buena posición para llegar a la postemporada.

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Matt Ryan es consciente de que podría terminar en una situación similar a la de otro Jugador Más Valioso de la NFL en un futuro no muy lejano, y no se está cargando con sacos de arena.

Los Atlanta Falcons están en una posición privilegiada para seleccionar un mariscal de campo si así lo desean en el puesto número 4 en el draft de abril, lo que llevaría la posición de Ryan como mariscal de campo franquicia a un reino de incertidumbre. Eso es lo que le sucedió en menor grado a Aaron Rodgers cuando Green Bay gastó su selección de primera ronda en Jordan Love la primavera pasada.

Si los Falcons hacen tal movimiento en la primavera, Ryan está listo para ser un adulto sobre la situación.

"Parte de estar en un equipo es que vas a ser un buen compañero y ayudar donde puedas y también tienes la responsabilidad personal de tratar de ser el mejor jugador que puedas ser", dijo Ryan a 680-AM en Atlanta, a través de Jeff Schultz del Athletic. "Pase lo que pase en ese lugar, todos somos profesionales, todos entendemos cómo va esto".

La posición de Ryan ha sido algo incierta por un tiempo de todos modos, en gran parte debido a las luchas de la franquicia, no a su desempeño. Los rumores de posibles intercambios relacionados con Ryan comenzaron a volar hacia atrás en el momento en que el entrenador en jefe Dan Quinn y el gerente general Thomas Dimitroff fueron despedidos durante la temporada regular. Pero el contrato actual de Ryan, uno que firmó a los 33 años en 2018, hace que sea financieramente difícil, si no prohibitivo, intentar trasladarlo.

Aún así, no todos los años un equipo recibe una selección de los cinco primeros en una clase de mariscal de campo que tiene más de un par de jugadores de primera ronda; especialmente no un club con un mariscal de campo envejecido y bien pagado. Puede que ahora sea el momento de que Atlanta haga algo, y aún podrían estar vinculados a Ryan por un par de años más antes de que el límite de su contrato se vuelva más fácil de soportar.

Eso significaría que Ryan estaría en una situación similar a la configuración actual de Rodgers, con la tarea de llevar a su equipo a la victoria con el tic-tac del reloj de su carrera cada semana, mientras que también tiene al nuevo chico constantemente sobre su hombro.

Los Atlanta Falcons consiguieron su primera opción.

Arthur Smith aceptó un acuerdo con los Atlanta Falcons para convertirse en el próximo entrenador en jefe del equipo, anunció el equipo el viernes.

El coordinador ofensivo de los Tennessee Titans durante las últimas dos temporadas, Smith, de 38 años, fue la primera opción de la franquicia desde el principio, según Ian Rapoport y Tom Pelissero de NFL Network.

Aunque era el principal objetivo de los Falcons, Smith fue uno de los siete candidatos a entrenador considerados por Atlanta después de que los Falcons despidieran a Dan Quinn el 11 de octubre. Se espera que se junte con Terry Fontenot, quien actualmente es el asistente del gerente general / vicepresidente de los Saints del personal de jugadores, pero está programado para ser contratado como el próximo gerente general de Atlanta cuando concluya la temporada de New Orleans.

Smith pasó las últimas 10 temporadas en la organización de los Titans, pero se destacó en las últimas dos como coordinador ofensivo de Tennessee bajo Mike Vrabel. Tennessee avanzó a la postemporada en cada una de las dos últimas temporadas en gran parte gracias a la fuerza de una ofensiva que mostraba al dos veces campeón reinante Derrick Henry y al resurgente Ryan Tannehill como mariscal de campo.

Bajo el paraguas de Smith, los Titans fueron el único equipo de la NFL que se ubicó entre los cinco primeros en yardas terrestres por juego (153.5) y índice de pasador (107.0) desde 2019, según NFL Research.

Después de haber ganado el debido crédito por el éxito ofensivo de los Titans, Smith ahora buscará dar un giro radical a los Falcons, ya que la franquicia ha caído en tres temporadas consecutivas con pérdidas con una campaña de 4-12 en 2020 marcada por pérdidas cercanas, la última de una serie de campañas decepcionantes .

Desde el despido de Quinn, se ha hecho mucho ruido sobre el futuro del mariscal de campo de los Falcons, Matt Ryan, y del receptor abierto Julio Jones con la franquicia. Si uno o ambos están presentes, uno debe inclinarse porque este sea un ajuste estelar para los jugadores de habilidad sobresalientes de los Falcons, que incluyen al receptor Calvin Ridley. Como lo señaló Pelissero, Smith ejecuta un esquema similar al en el que los Falcons corrieron durante su carrera hacia una aparición en el Super Bowl en la temporada 2016 en la que Ryan recogió AP Most Valuable Player.

Los Dallas Cowboys están dando un paso hacia potencialmente aterrizar su nuevo coordinador defensivo.

Ian Rapoport de NFL Network, informó el lunes que Dan Quinn está en un vuelo a Dallas para reunirse con los jefes de los Cowboys, según una fuente informada de la situación.

La reunión en persona llega después de que Dallas pasó varias horas en Zoom con Quinn.

Rapoport agregó que Quinn es el principal candidato de los Cowboys para el puesto de coordinador defensivo en el equipo de Mike McCarthy.

Generalmente, si el dueño Jerry Jones ha perfeccionado un objetivo, lo aterriza. La reunión en persona podría ser el último paso antes de que el club agregue Quinn al personal.

Quinn, de 50 años, fue despedido por los Atlanta Falcons tras cinco partidos en la temporada 2020 con un récord de 0-5. En más de cinco temporadas con Atlanta, Quinn compiló un récord de 43-42, incluyendo un viaje al Super Bowl en 2016.

Antes de aterrizar en Atlanta, Quinn sucedió a Gus Bradley como coordinador defensivo en Seattle, tomando el control de la Legión del Boom en su mejor momento. En dos años como coordinador en Seattle, la defensa de Quinn ocupó el No. 1 en yardas y los puntos permitieron ambas temporadas.

Las defensas de Quinn en Atlanta, sin embargo, lucharon rutinariamente durante su mandato. En los últimos dos años, los Falcons mejoraron en defensa cuando Raheem Morris tomó el control.