Unai Emery recurre a su torneo predilecto para rescatar su primer año como técnico de Arsenal. En el tramo final de una temporada de altibajos, el club inglés solo tiene dos caminos para clasificarse a la Liga de Campeones: ¿Colarse entre los cuatro primeros de la Liga Premier o consagrándose en la Liga Europa? ¿Acaso se tiene alguna duda sobre lo mejor para Emery? 

El español es el rey de la Liga Europa, campeón del torneo en tres años seguidos con el Sevilla desde 2014, así que sería su inclinación natural — tal vez subconscientemente — de dejarse encandilar por esa competición. Los últimos resultados indican que este es el caso. Tras triunfos consecutivos sobre el Napoli, el segundo mejor equipo en Italia, en los cuartos de final de la Liga Europa, los jugadores del Arsenal han perdido tres partidos consecutivos en la Premier. 

Encajaron tres goles en cada uno de estos tres partidos, ante Crystal Palace, Wolverhampton Wanderers y Leicester, para atascarse en el quinto lugar. Valencia — rival del Arsenal en las semifinales y club que Emery dirigió entre 2008 y 2012 — no debería fiarse de los recientes tropiezos de los “Gunners” en el torneo doméstico, con unas prestaciones defensivas que han hecho recordar los momentos aciagos al final del largo ciclo del técnico Arsene Wenger. 

Los resultados de Arsenal como local también deben servir de advertencia al equipo español de cara al partido de ida en el estadio Emiratos el jueves. Antes de perder 3-2 ante el Palace el 21 de abril, Arsenal enlazó ocho victorias en casa en todas las competencias, y uno de esas fue el 2-0 sobre Napoli, un resultado que debió ser más abultado. Sin embargo, una eliminación en las semifinales dará rienda suelta a los cuestionamientos sobre Emery. Fue elogiado al inicio de la temporada al dirigir al club a una racha invicta de 22 partidos a lo largo de tres meses. También por no temblarle la mano con sus alineaciones, en la que sacó del once titular a Mesut Ozil, el jugador de más alto perfil y que más gana en el club. Pero la manera cómo el Arsenal ha perdido últimamente ha sido alarmante, exponiendo las debilidades del equipo — especialmente en la defensa central y el centro del mediocampo que — que también les atormentaron con Wenger. Shkodran Mustafi, ex del Valencia, ha sido criticado en particular. 

Valencia llega en una situación parecida al Arsenal. Sufrió derrotas consecutivas que dejaron al equipo en el sexto lugar y en apuros para terminar entre los mejores cuatro para asegurar la clasificación a la próxima Liga de Campeones. La última vez que alcanzó esta instancia en la Liga Europa fue en 2014 al caer ante el Sevilla, entonces dirigido por Emery. Valencia busca disputar una final europea por primera vez desde 2004, cuando la Copa UEFA y luego la Supercopa. 

EINTRACHT FRANKFURT-CHELSEA

 La presencia de Chelsea en las semifinales era algo lógico. No se esperaba algo similar de Eintracht Frankfurt. Pero bajo la nueva dirección de Adi Huetter, el club alemán está cumpliendo su mejor temporada en la Bundesliga — marcha cuarto — y está en una semifinal europea por primera vez en 39 años. Los campeones de la Copa UEFA de 1980 se clasificaron a esta Liga Europa tras vencer al Bayern Múnich en la final de la Copa de Alemania en mayo pasado y ganaron todos sus partidos en un grupo en el que estaban Lazio y Marsella. 

Dejó fuera a Shakhtar Donetsk, Inter de Milán y Benfica en la etapa de eliminatoria directa. "No estamos entre los favoritos, pero hemos sabido responder a esa condición en la Liga Europa hasta ahora", dijo el director deportivo de Frankfurt Bruno Huebner. "Hemos crecido con cada reto y nos sentimos confiados con nuestras posibilidades”. El artillero serbio Luka Jovic es una de las nuevas sensaciones del fútbol alemán, autor de ocho goles en la Liga Europa, solo superado por los 10 que Olivier Giroud anotado para Arsenal. 

Eintracht jugará sin Ante Rebic, quien está suspendido, y sin el delantero Sebastien Haller, quien está lesionado. El técnico de Chelsa Maurizio Sarri busca ganar el primer trofeo en sus 29 años de carrera como entrenador.

En Tecate, personal de la Secretaría de la Defensa Nacional aseguró 30 kilos de marihuana, seis armas largas, tres cortas, nueve cargadores, 941 cartuchos, dos chalecos antibalas, seis placas, 22 mil dólares y 837 mil pesos mexicanos.

En Tijuana, en la garita El Chaparral, La Sedena en apoyo a autoridades aduanales detuvo a dos personas con 1.5 kilos de marihuana, diez cartuchos para pipa, 14 vaporizadores y un vehículo.

Daniel Ek, CEO y fundador del servicio de música por streaming Spotify, dijo el viernes que estaría interesado en comprar el Arsenal de la Premier League si su propietario, el estadounidense Stan Kroenke, desea vender el equipo del norte de Londres.

Miles de hinchas del Arsenal se reunieron afuera del Emirates Stadium antes del partido de la Premier League contra el Everton para protestar contra Kroenke luego de la participación del club en el intento fallido de formar una Superliga europea.

La propuesta para crear una competencia parcialmente cerrada que involucraba a 12 de los principales clubes de Europa se derrumbó el miércoles, cuando la mayoría de los fundadores se retiraron del proyecto en medio de duras críticas de los aficionados, los órganos rectores del fútbol y los gobiernos.

"He animado al Arsenal desde que tengo memoria. Si KSE (Kroenke Sports & Entertainment) quisiera vender el Arsenal, estaría feliz de entrar en carrera", escribió Ek en Twitter.

Si bien la oferta de Ek podría ser música para los oídos de los hinchas del Arsenal, el hijo de Kroenke, Josh, director del club, dijo el jueves que el conglomerado de Stan Kroenke, KSE, no planea vender el club a pesar de la fuerte reacción en contra de la Superliga.

El Arsenal está valorado en 2.800 millones de dólares, según Forbes.

Los partidos de la Premier League se siguen celebrando a puerta cerrada debido a la pandemia de COVID-19, pero la afición del Arsenal estuvo presente en el estadio el viernes, encendiendo bengalas y gritando "Queremos que Kroenke se vaya" y "Fuera de nuestro club".

Las protestas del público han sido clave para que los clubes ingleses se bajaran del proyecto de la Superliga. Los hinchas del Chelsea también manifestaron su rechazo frente a Stamford Bridge el martes antes de un partido contra Brighton & Hove Albion.

El Arsenal dio un paso de gigante hacia los cuartos de final de la Europa League con una victoria por 1-3 ante el Olympiacos, en un encuentro del que quedará en la memoria el espectacular tanto del noruego Martin Odegaard. 

El jugador cedido por el Real Madrid abrió a los 34 minutos el marcador para los del español Mikel Arteta, tras sorprender al portero del Olympiacos con un violento y espectacular zurdazo desde fuera del área. 

Un golazo que a punto estuvo de quedarse en nada ante los graves errores defensivos del conjunto inglés, que en la primera mitad se salvó de ver penalizados los fallos del propio Odegaard y el brasileño David Luiz. 

Sin embargo, la insistencia del Arsenal en complicarse la vida acabó costando el empate al equipo londinense, que vio cómo a los 58 minutos el marroquí Youssef El-Arabi logró el momentáneo 1-1 al aprovechar un error del español Dani Ceballos, que acababa de ingresar en el terreno de juego. 

Un resultado que pareció hacer reaccionar al Arsenal, que finalmente acabó imponiendo su mayor calidad con goles del central brasileño Gabriel, que firmó el 1-2 en el minuto 79, y el egipcio Mohamed Elneny, que estableció el definitivo 1-3 con un potente disparo desde fuera del área a falta de cinco minutos para la conclusión. 

Volvió Kevin De Bruyne con el Manchester City y continuó la espectacular racha del Manchester City que venció este domingo por 0-1 al Arsenal y eleva a 18 los partidos seguidos ganados.

Dos minutos le duró la resistencia a los de Mikel Arteta. Lo que tardó Riyad Mahrez en encarar por la derecha y sacar un centro medido e imposible para los defensas y para Bernd Leno. Ahí apareció dentro del área, levitando, en unas circunstancias que no son las suyas pero en las que dentro del ecosistema del City también le sirven para perforar porterías. Raheem Sterling se elevó ante la mirada de Rob Holding y de cabeza hizo el 0-1.

Por si era poca la confianza del equipo de Guardiola después de 17 victorias consecutivas, la ventaja en el segundo minuto de partido les permitía jugar con mucha más tranquilidad. Ni siquiera necesitaban un 'nueve' arriba. Había vuelto De Bruyne al equipo después de varios partidos fuera por una lesión muscular y el belga es como si nunca se hubiera ido.

La profundidad que pudieran perder por no tener referencia arriba la recuperaban en posesión. Era un monólogo del City, acostumbrado a esta clase de encuentros en los que el rival prescinde totalmente de la pelota y no hay ningún equipo en el mundo que esté más cómodo con ventaja en el marcador y el cuero en sus pies.

Encima están con la frescura de poder presionar arriba la salida de balón de un Arsenal que con Elneny y Xhaka era incapaz de crear. Tampoco Martin Odegaard, disfrazado con la figura del '10', podía hacer mucho por desatascar al equipo.

El noruego venía de firmar una exhibición en Europa League contra el Benfica, pero este City son palabras mayores. El conjunto de Guardiola está alcanzando una perfección absoluta en el tramo más importante de la temporada.

No le hizo falta rematar al Arsenal, aunque lo intentó. La victoria fue por la mínima, pero por momentos olió a goleada. Resisiteron los 'Gunners' recibir más goles, pero aunque solo cayeran por 0-1 quedó muy clara su inferioridad ante el líder.

Con diez puntos de ventaja respecto al segundo clasificado, el Leicester City, y trece jornadas por delante, este Manchester City está predestinado a recoger la corona del Liverpool y dos años después volver a ser campeón.

Al Arsenal de Arteta aún le queda por delante un largo proceso de maduración para aspirar a lo que tiene el City. Control, superioridad y confianza.

Los 'Gunners' acaban la jornada décimos, con 34 puntos, a nueve de las posiciones europeas.

EL Arsenal recibió al Leeds United en el Estadio Emirates, dentro de la Jornada 24 y logró ganarle por marcador de 4-2 con una sensacional actuación de Pierre-Emerick Aubameyang.

El delantero gabonés se lució con un hat trick, al anotar al minuto 13', al 41' de penal y al 47'. El otro gol de los locales fue de Héctor Bellerín al 45'.

Por la visita anotaron Pascal Struijk al 58' y Hélder Costa al 69'.

Los Gunners están en el décimo sitio con 34 puntos y ahora se prepararán para jugar la ida de Dieciseisavos de Final de Europa League ante el Benfica el jueves 18 de febrero.