El piloto mexicano volverá a conducir un auto de Fórmula E el próximo fin de semana con el equipo Mercedes, que aun no ha confirmado su nómina para su temporada de estreno en la categoría.

Esteban Gutiérrez regresará a la conducción de un auto de Fórmula E este fin de semana por primera vez desde 2017, cuando tomó parte en tres carreras de la tercera temporada de la serie junto al equipo Techeetah, debutando en el ePrix de México.

El regiomontano llegó a sumar puntos en dos de sus tres participaciones, con un décimo lugar en su estreno y un octavo en Mónaco, seguido del undécimo lugar en París, donde se había puesto cuarto en la parrilla.

El próximo fin de semana, sábado y domingo, Gutiérrez pilotará por primera vez un Fórmula E de segunda generación. La prueba se llevará a cabo en el Circuit Mallorca en la isla balear, trazado que en el pasado han usado los equipos de la Fórmula eléctrica.

Los nexos que Gutiérrez tiene con Mercedes desde el año pasado como piloto de simulador, le han abierto el camino para explorar su regreso a las carreras. Su última participación competitiva, fuera de la Race of Champions en México este año, fue en la IndyCar en Pocono en Agosto de 2017.

“Es un honor ser parte de la gran familia Mercedes-Benz y agradezco enormemente esta oportunidad,” dijo Gutiérrez a Motorsport.com

Mercedes debutará en la Fórmula E en la temporada seis, después de haber dado sus primeros pasos en la temporada a través del equipo HWA, para el que corrieron el ex-piloto de McLaren en Fórmula 1 Stoffel Vandoorne y el británico Gary Paffett, de larga asociación con la marca alemana.

Si bien se espera la continuidad de Vandoorne, quien también es uno de los pilotos de simulador del equipo Mercedes de Fórmula 1, está por definirse quien será su compañero de equipo cuando la escuadra se convierta en la escudería de los campeones del mundo de Fórmula 1.

Gutiérrez podría ser uno de los candidatos a ese asiento.

Esteban Gutiérrez no podrá tomar parte de un gran premio de Fórmula 1 sin antes realizar una prueba de 300 kilómetros con un monoplaza de Fórmula 1, según indica un cambio reglamentario de 2020. De momento Mercedes no tiene un plan definido para el mexicano.

Junto con Stoffel Vandoorne, Gutiérrez ha sido nombrado piloto de reserva para los equipos Mercedes, McLaren y Racing Point esta temporada.

Sin embargo, un cambio en las reglas de la súper licencia que se describen en el Código Deportivo Internacional de la FIA especifica que los pilotos que no han corrido en la F1 durante tres temporadas tienen que hacer 300 kilómetros sobre un monoplaza de F1 para volver a calificar para una súper licencia.

Gutiérrez corrió por última vez con Haas en 2016, mientras que Vandoorne es elegible ya que condujo para McLaren en 2018.

En cuanto a los pilotos que tenían una licencia hace más de tres años, la regla dice: "En este caso, el piloto debe ser juzgado por la FIA al haber demostrado recientemente y de manera consistente una habilidad sobresaliente en autos de fórmula".

"El equipo de F1 en cuestión debe demostrar que el solicitante ha conducido al menos 300 kilómetros en un auto de F1 representativo de manera constante a velocidades de carrera, durante un período máximo de dos días y completado no más de 180 días antes de la solicitud, ya sea certificado por la Autoridad Deportiva del país en el que se realizó la prueba o durante un evento que cuente para el Campeonato Mundial de Fórmula Uno para Pilotos de la FIA".

Vandoorne se encuentra en Berlín actualmente para las carreras de la Fórmula E en Tempelhof, por lo que no estará en el GP 70 Aniversario, pero a partir de entonces estará disponible para ser la reserva principal de Mercedes.

El equipo Brackley ha indicado que Gutiérrez no tendrá la oportunidad de sumar el tiempo en pista necesario reemplazando a uno de sus pilotos oficiales en un entrenamiento libre en un viernes de gran premio.

Se está buscando una oportunidad para realizar una prueba, potencialmente en un Mercedes de 2018 como el que usaron Lewis Hamilton y Valtteri Bottas en Silverstone antes de iniciar la temporada 2020. Sin embargo, todavía no se ha programado ninguna fecha.

El reglamento deportivo también contiene la disposición de que un piloto que no haya corrido en dos años pueda realizar un día de prueba en un monoplaza actual, pero sólo después de que haya sido nominado para reemplazar a un piloto, lo que significa que no es una opción de último momento. Si un piloto hace una prueba de este tipo y luego no corre, el equipo pierde un día de pruebas en la siguiente temporada.

La imposibilidad de Gutiérrez de ser elegido significó que cuando Sergio Pérez dio positivo en COVID-19 antes del GP de Gran Bretaña, Racing Point no tuvo otra opción que buscar en otra parte cuando se decidió por Nico Hulkenberg.

"Creo que Esteban habría sido un candidato muy fuerte para el puesto", dijo el jefe del equipo de Mercedes, Toto Wolff. "Pero desafortunadamente no calificaba. Hay una nueva regla este año que dice que si no has corrido en un auto de F1 en un evento oficial durante los últimos tres años, tienes que haber hecho una prueba de al menos 300 kilómetros".

"Esa es una nueva regla que entró en vigor este año, que no miramos particularmente, porque no pensamos que un piloto de F1 que previamente tenía un buen historial no se calificaría para la conducción, pero ese fue el caso de Esteban, y por lo tanto Racing Point optó por la otra opción. No era una mala opción en absoluto, para Nico Hulkenberg.

"Tenemos que analizar ahora lo que significa para nosotros. Es una lástima, porque darle una oportunidad a Esteban siempre es agradable, y ha sido una parte fuerte del equipo y un pilar fuerte del equipo. Obviamente, nunca espero que sea necesario que necesitemos un piloto de reserva. Como parece, tenemos que encontrar otra solución".

El regreso de Esteban Gutiérrez a la Fórmula Uno podría darse este fin de semana en la cuarta fecha del serial, con el Gran Premio de Gran Bretaña, que se correrá en el circuito de Silverstone, si es que la segunda prueba que se le realice al tapatío Sergio Pérez sale positivo de Covid-19, ya que la escudería Racing Point lo tiene registrado como piloto reserva.

Actualmente, el equipo que tiene su sede en Silverstone tiene dos pilotos registrados en esta condición, ambos compartidos con el equipo Mercedes AMG F1.

El otro es Stoffel Vandoorne, pero con la situación de que si uno de los dos tienen que subirse al RP20 este fin de semana en el lugar de Checo, será su compatriota mexicano, ya que el piloto belga se encuentra en Berlín con Mercedes-Benz EQ Formula E Team, lo que le impide viajar para encarar el Gran Premio de Silverstone.

Mucho dependerá de la actuación que tenga el regiomontano para ser considerado para posteriores carreras, de momento sería la mejor opción del equipo, pero las posibilidades de permanecer en el asiento son pocas, porque ha pasado mucho tiempo sin nivel de competencia y Vandoorne sigue compitiendo en los seriales europeos.