Gerente General de Piratas: Sin planes de cambiar a Vázquez
Neal Huntington va a recibir muchas llamadas y mensajes de texto durante los próximos 10 días. Obviamente que lo hará, pues ese es el trabajo de cualquier gerente general durante estas horas previas a la fecha límite para cambios del 31 de julio.
Pero incluso si los Piratas deciden cambiar algunos de sus veteranos por prospectos, Huntington aseguró que no va a levantar el teléfono para ofrecer los servicios del cerrador venezolano Felipe Vázquez.
Hablando con un grupo de reporteros antes del juego del domingo en PNC Park, Huntington dejó claro que va a escuchar cualquier tipo de ofertas ahora que se acerca el último día del mes, algunas con la mirada puesta en mejorar el presente y otras pensando en el futuro. Pero va a necesitar de una oferta imposible de rechazar para quitarle a Vázquez, dos veces convocado al Juego de Estrellas, a los Piratas.
“Nosotros ciertamente entendemos porque su nombre es tan mencionado. Es uno de los mejores relevistas del béisbol”, dijo Huntington. “Estamos detrás de un puñado de equipos. Y usualmente los equipos en esa situación están dispuestos a cambiar jugadores. Pero también tenemos bajo cuatro años más de control a uno de los mejores relevistas del béisbol”.
“Mi trabajo es escuchar cuando alguien llama, pero nosotros no somos los que estamos llamando para ver qué hay allá afuera. Si alguien quiere preguntar por cualquiera, pues tenemos que atender. Es nuestro trabajo. Así son las cosas con los rumores”.
“Pero también tenemos que explorar formas de hacer mejor a esta organización, e idealmente a este equipo actual. Algunas veces haces mejor a futuros equipos, pero nosotros anticipamos completamente que Felipe estará cerrando el próximo juego de postemporada del que seamos parte”.
Los Piratas tienen una historia de cambiar a sus cerradores, pero típicamente cuando están más cerca de la agencia libre. Cambiaron a Mark Melancon en el 2016, entregando dos meses del veterano por Vázquez, y Taylor Hearn, a quien terminaron cambiando luego por Keone Kela. Y al zurdo Tony Watson lo cambiaron por el torpedero y prospecto dominicano Oneil Cruz en el 2017.
Pero en Pittsburgh no hay mucha historia de cambiar peloteros que están firmados con contratos favorables para el club por varios años, asi como Vázquez. El zurdo de 28 años está el segundo de su contrato de cuatro años por US$22 millones que incluye un par de opciones por US$10 millones cada una para 2022 y 2023. El año que viene ganará apenas US$5.25 millones y US$7.25 millones en el 2021, una verdadera ganga para alguien tan productivo.
Hay tal interés por Vázquez en el mercado por las mismas razones que atraen a los Piratas. Es un dominante relevista zurdo con experiencia como cerrador. Con 28 años, está en el tope de su carrera. Y tiene un contrato muy asequible. Pero ese tipo de jugadores típicamente atraen un gran retorno. Miren lo que los Yankees consiguieron (el venezolano Gleyber Torres, Adam Warren, Billy McKinney y Rashad Crawford) por sólo tres meses del cubano Aroldis Chapman en el 2016. El punto es que los equipos interesados quizás no estén dispuestos a pagar lo que piden los Piratas.
Alguien podría argumentar que los Piratas, visto el lugar que ocupan en la tabla, no necesitan un cerrador estelar como Vázquez. Pero Huntington apuntó que los Bucaneros no están en reconstrucción. En otras palabras, pronto podría llegar el momento en el que necesiten un brazo como el de Vázquez en un juego de postemporada.
“Si estuviésemos esperando perder 100 juegos el año que viene, entonces veríamos las cosas de otra manera”, aclaró Huntington. “Pero nosotros esperamos estar otra vez en la pelea y tener un tipo así al final de los juego es muy importante”.
