Los Dodgers ganaron 106 juegos en el 2019 y avanzaron a la postemporada por séptimo año consecutivo. Pero también han pasado 31 años desde que los azules ganaron su última Serie Mundial.

Entonces, ¿cuáles son los principales vacíos de los Dodgers de cara al 2020, y qué maniobras han realizado hasta ahora?

Echémosles un vistazo:

MAYORES VACÍOS

Pitcheo abridor

Los Dodgers contaron con suficiente pitcheo abridor en el 2019 como para llevarse su división sin dificultades, pero su rotación encabezada por Walker Buehler y Clayton Kershaw podría perder al surcoreano Hyun-Jin Ryu y al zurdo Rich Hill en la agencia libre. Necesitan volver a firmar a Ryu o encontrar a un reemplazo de categoría, luego llenar el resto de la rotación con otro brazo de experiencia para redondearla con jóvenes candidatos como el mexicano Julio César Urías, Dustin May, Tony Gonsolin y Ross Stripling. Los Dodgers estarán ligados al agente libre de lujo Gerrit Cole, pero los altos mandos actuales del club nunca han otorgado un contrato de las dimensiones que Cole espera recibir.

Bullpen

Los Dodgers cuentan con suficiente pitcheo en relevo para llevarse de nuevo el título del Oeste de la Liga Nacional. Lo que necesitan son brazos que cumplan con las exigencias de octubre, especialmente si Kenley Jansen no es capaz de recuperar el nivel que todos le conocemos. La primera temporada de Joe Kelly en Los Ángeles dejó al club con dudas y al resto de nosotros pensando si está lesionado o en salud.

Ofensiva

Esto podría sonar muy familiar, pero los Dodgers cuentan con la producción ofensiva suficiente para llevarse fácilmente el Oeste de la Liga Nacional. Sin embargo, Los Ángeles necesita a bateadores capaces de dar la cara en octubre. Justin Turner, Max Muncy, Joc Pederson y el puertorriqueño Enrique Hernández han sido los más consistentes en postemporada, pero la mayoría de los demás titulares en el lineup brillaron por su ausencia vs. los Nacionales en la Serie Divisional de la Liga Nacional.

MOVIMIENTOS REALIZADOS

31 de octubre: Jansen no se sale de su contrato

Jansen, quien tuvo su peor temporada en el 2019, no ejerció la cláusula que le permitía salirse de su contrato y que lo habría convertido en agente libre, asegurando así los US$38 millones y dos temporadas que le restan en su contrato con los Dodgers.

En la campaña regular, Jansen dejó promedio de carreras limpias de 3.71 y 33 salvamentos. El curazoleño también malogró seis oportunidades de rescate a la vez que su recta cortada perdió velocidad.

31 de octubre: Dodgers agregan a un zurdo al roster

El relevista Víctor González fue agregado al roster de 40 jugadores, maniobra que protege al mexicano del Draft de la Regla 5. El zurdo de 23 años vio acción en 38 encuentros (13 aperturas) en tres niveles diferentes de ligas menores el año pasado, terminando con marca de 5-2 con efectividad de 2.31 (23 CL/89.2 EL) y 93 ponches frente a 32 bases por bolas otorgadas. González firmó México cuando tenía 16 años en el 2012. En siete temporadas de liga menor con los Dodgers, el zurdo ha compilado foja de 17-27 y 4.34.

1ro de noviembre: Gyorko se convierte en agente libre

El club decidió pagar la cláusula de rescisión de US$1 millón por el infielder Jedd Gyorko en lugar de ejercer una opción de contrato por US$13 millones para el 2020, lo que convirtió a Gyorko en agente libre. El veterano adquirido desde San Luis vía canje el 31 de julio y bateó .139 en 24 compromisos.

En una noche para la historia del béisbol, los Dodgers de Los Ángeles se alzaron como campeones de la Serie Mundial, venciendo 7-6 a los Yankees de Nueva York en un dramático y cerrado juego en el Yankee Stadium. La victoria significa el octavo campeonato en la historia de la franquicia y el segundo en cinco años, alejando los fantasmas y dudas que los habían perseguido en las últimas temporadas.

Este campeonato llega en un contexto especial para los Dodgers. En 2020, conquistaron el título en una atípica temporada recortada a 60 juegos debido a la pandemia, lo que en su momento generó críticas y asteriscos sobre la legitimidad del triunfo. Sin embargo, este 2024, la franquicia demuestra su calidad en una temporada regular y postemporada completas, reafirmando su posición como uno de los equipos más dominantes de la MLB.

YOUR 2024 #WORLDSERIES CHAMPIONS: THE LOS ANGELES @DODGERS! #CHAMPS pic.twitter.com/vM0EmzOfR4

— MLB (@MLB) October 31, 2024

La remontada se consolidó en la octava entrada, cuando dos elevados de sacrificio les permitieron igualar y luego superar a los Yankees, dando muestra de la resiliencia de un equipo que ha hecho grandes inversiones para mantener un plantel de alto nivel. Entre sus decisiones más impactantes, los Dodgers firmaron en diciembre un histórico contrato de 700 millones de dólares con Shohei Ohtani, la estrella japonesa que, con sus habilidades de bateo y pitcheo, ha sido fundamental para el equipo.

La serie también marca un hito para el Dodger Stadium, que no había sido testigo de un campeonato ganado en casa desde que en 1963 los Dodgers derrotaran a los Yankees en las lomas de Chávez Ravine, tan solo un año después de la inauguración del estadio.

Para los Dodgers, este título disipa las sombras de los recientes fracasos en la postemporada. Desde que conquistaron el campeonato en 2020, las siguientes temporadas fueron amargas, con derrotas en la Serie de Campeonato en 2021, en la Serie Divisional en 2022, y una barrida devastadora en 2023. Este 2024, en cambio, cierra un ciclo de redención para la franquicia y reafirma su estatus como el mejor equipo del béisbol.

En silencio, la “Ciudad que nunca duerme” observó a los Dodgers festejar en su terreno, en una victoria que marca el cierre de un año memorable y el inicio de un nuevo capítulo en la historia de una de las franquicias más queridas y exitosas de las Grandes Ligas.

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La noche de Nueva York se tornó más fría para los Yankees luego de que los Dodgers de Los Ángeles vencieran 4-2 en el Yankee Stadium, dejándolos a una victoria de asegurar su octavo título de Serie Mundial. Walker Buehler y el cuerpo de pitcheo angelino dominaron la ofensiva neoyorquina, mientras que Freddie Freeman se lució con un jonrón, continuando su histórica racha en Clásicos de Otoño y colocando a los Dodgers con ventaja de 3-0 en la serie.

Freeman, quien juega a pesar de un esguince en el tobillo, conectó jonrón por quinto juego consecutivo en Serie Mundial, un logro que comparte con grandes como Hank Bauer y Barry Bonds. Este jonrón le dio la ventaja inicial a los Dodgers, que fue respaldada con un sencillo remolcador de Mookie Betts y un hit de Kiké Hernández para ampliar la ventaja a 4-0.

Goodnight @Dodgers fans ... dream of a #WorldSeries title. pic.twitter.com/K10lelGh1Y

— MLB (@MLB) October 29, 2024

A pesar de un esfuerzo tardío de Alex Verdugo con un jonrón de dos carreras en la novena entrada, la ofensiva de los Yankees no pudo mantener el ritmo. Aaron Judge, el capitán de los Yankees y nominado a MVP de la Liga Americana, no ha logrado despertar su bateo en esta serie, con un promedio de apenas 12-1, acompañado por Anthony Volpe y Giancarlo Stanton, quienes tampoco han logrado producir.

Walker Buehler, quien posiblemente realizó su última apertura como Dodger antes de ingresar a la agencia libre, lanzó una joya de cinco entradas permitiendo solo dos hits y registrando cinco ponches, apoyado por otros seis lanzadores que completaron la tarea.

Con esta victoria, los Dodgers buscan su segunda barrida histórica sobre los Yankees y su octavo título de Serie Mundial. El cuarto juego de la serie se llevará a cabo este martes a las 6:08 PM (hora del centro de México), y los Yankees enfrentarán una batalla cuesta arriba: en la historia de las Grandes Ligas, solo los Medias Rojas de 2004 han logrado recuperarse de un déficit de 0-3 en postemporada, en aquella icónica serie ante los mismos Yankees.

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Shohei Ohtani, quien abandonó el partido del sábado contra los Yankees con una dislocación parcial del hombro izquierdo, formará con los Dodgers en el tercer juego de la Serie Mundial, este lunes en Nueva York, anunció el dirigente angelino Dave Roberts.

"Se encuentra en una muy buena posición y verá acción en el juego tres el lunes", dijo Roberts a ESPN.

Ohtani sufrió la lesión en su hombro izquierdo  al deslizarse en la segunda base en un intento de robo en la séptima entrada en el segundo juego de la Serie Mundial, jugado el sábado en el Dodgers Stadium.

Tras la acción, en la que fue puesto out, el estelar japonés se quedó por unos minutos en el suelo dando muestras de dolor y abandonó el terreno con la asistencia del cuerpo médico, que le sostuvo el brazo izquierdo.

El jugador fue sometido a estudios que descartaron alguna lesión grave o sugirieran cuidados extremos.

En su primera Serie Mundial, Ohtani ha conectado un imparable en ocho turnos al bate, con una base por bolas y una carrera anotada.

Es el abridor en el orden ofensivo de los Dodgers.

Con triunfos en los dos primeros juegos del Clásico de Otoño, los Dodgers de Los Ángeles viajarán a Nueva York, casa de los Yanquis.

La serie final está pactada al mejor de siete juegos.

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Desde el inicio de la temporada, el equipo de Los Dodgers se marcaba como uno de los probables contendientes para llegar hasta la Serie Mundial, con todas las apuestas de la MLB así confirmándolo hasta el momento.

Su ofensiva ha sido casi imparable durante los últimos años, pero esta temporada parecen combinar eso con una gran rotación y mucha inteligencia a la hora buena para resolver los partidos a su favor. El talento en el montículo y en el plato, así como en los jardines, los convierten en ese equipo que sus aficionados quieren ver recompensados con el título del Clásico de Otoño.

Sus Fortalezas

Sin duda alguna, el equilibrio y profundidad que tienen los Dodgers en su roster es una cualidad que los hace funcionar de una manera orgánica y muy efectiva. Sus estrellas son el principio de la historia, porque a pesar de que tienen a un jugador de este tipo para cada posición, los que juegan como respaldo han demostrado su calidad y pueden hacer la diferencia en los momentos importantes.

Por supuesto que esta situación sería la excepción sin la flexibilidad táctica de su mánager, Dave Roberts, que ha hecho del equipo un conjunto unido en todos los aspectos. Su capacidad para ajustar la estrategia según la situación del juego es uno de sus más grandes valores, que le permiten maximizar el rendimiento general.

Los Pitchers

Uno de los aspectos más importantes de cualquier equipo que milite en la MLB, y el repertorio de lanzadores de Los Dodgers es un verdadero mortero. Los nuevos talentos se ven reforzados con la experiencia de los jugadores veteranos, haciendo una mancuerna única.

La incorporación a media temporada de Jack Flaherty ha sido todo un acierto en los Playoffs, sobre todo en la Serie Divisional, manteniéndose como el líder del cuadro angelino. Pero no es el único, porque el japonés Yoshinobu Yamamoto ha tenido actuaciones espectaculares, y la confianza en Walker Buehler se mantiene, aportando calma bajo presión.

Otro jugador que ha destacado en la postemporada es Evan Philips, con lanzamientos efectivos en los momentos cruciales, junto con los salvamentos de Blake Treinen y la labor de estabilizar todo de Michael Kopech.

Los bateadores

La alineación de los “vuelacercas” es una de las mejores de toda la liga. Encabezada por el fenómeno japonés, Shohei Otani, quien lidera las carreras producidas en los Playoffs, tiene una potencia a la hora de golpear la pelota y una velocidad en carrera que lo hacen un jugador bastante peligroso.

Se acompaña del carisma de Mookie Betts, uno de los jugadores más versátiles y completos al día de hoy, además de otros nombres importantes como Tommy Edman, con el mejor promedio de la postemporada, o Max Muncy, líder en Homeruns, y la sorpresa en las manos de Teoscar Hernández.

Y no podemos olvidar al receptor Will Smith, o la increíble calidad y experiencia de Freddie Freeman, uno de los mejores jugadores de los últimos años en la Liga Nacional.

El equilibrio de Los Dodgers se puede ver en todas las posiciones, con estrategias tácticas increíblemente efectivas, y una profundidad en todo el roster que los colocan como los grandes favoritos para llevarse la Serie Mundial, contra otro de los equipos más importantes de este año y que se espera también llegue a disputar el Clásico de Otoño, los Yankees de New York.

Desde 1981 que no se enfrentan, pero la historia entre ambos equipos puede seguir escribiéndose muy pronto en una nueva Serie Mundial.

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Shohei Ohtani conectó un lineazo al jardín derecho y corrió más allá de la intermedia, confiado en que sus piernas le redituarían un triple que entusiasmara a sus nuevos seguidores, en su primer turno en el Dodger Stadium.

El toletero japonés no se percató de que Mookie Betts se había detenido enfrente de él en la antesala sino hasta que era muy tarde para evitar que lo retiraran entre las almohadillas.

"Él puede correr muy rápido pero tiene que entender que hay también un tipo frente a él", dijo el manager Dave Roberts, con una sonrisa.

Hay otro gran jugador detrás de Ohtani. Betts, el astro asiático y Freddie Freeman encabezan el orden al bate.

Ese trío de peloteros nombrados alguna vez el Jugador Más Valioso dio a Los Angeles una imagen seductora el jueves.

Ohtani se embasó tres veces en su debut como local con los Dodgers, que doblegaron 7-1 a St. Louis Cardinals.

Victory formation!

Dodgers x @Yaamava pic.twitter.com/B3ix2jmVp5

— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) March 28, 2024

Betts y Freeman pegaron sendos vuelacercas en el tercer inning, mientras que Tyler Glasnow laboró seis innings con pelota de dos hits por los Dodgers, que fueron locales por primera vez en esta campaña de enormes expectativas.

Una semana después de que Los Angeles comenzó su campaña con dos juegos en Corea del Sur, el club mostró en el Dodger Stadium algo de su gran talento en un plantel pletórico de estrellas.

Ninguna incorporación fue tan costosa como la de Ohtani, quien no pareció distraído después de una semana llena de escándalo, en la que negó negar haber apostado a los deportes, tras la destitución de Ippei Mizuhara, su intérprete durante años.

Luego que buena parte de los 52 mil 667 fanáticos se pusieron de pie para aclamarlo, Ohtani consiguió un doblete en su primer turno oficial en Chávez Ravine desde que firmó su contrato récord de 10 años y 700 millones de dólares. El japonés, dos veces nombrado el Jugador Más Valioso, siguió con un boleto y un sencillo, como bateador designado.

Por los Cardinals, el venezolano Willson Contreras de 3-0.

Por los Dodgers, el dominicano Teoscar Hernández de 4-1 con una anotada. El puertorriqueño Kiké Hernández de 1-0. El venezolano Miguel Rojas de 1-0.

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