Kobe Bryant solía lucir en su mejor forma cuando ingresaba en la cancha para el Juego de Estrellas de la NBA. Los mejores jugadores actuales en la liga tratarán de emularlo este domingo, cuando el Equipo LeBron se mida con el Equipo Giannis.

Las festividades del Juego de Estrellas regresaron a Chicago por primera vez desde 1988, cuando Michael Jordan venció a Dominique Wilkins en el concurso de clavadas que sigue considerándose el estándar del espectáculo actual. Jordan anotó además 40 puntos para guiar a la Conferencia del Este a un triunfo sobre el Oeste.

Pero Bryant ha eclipsado los eventos del fin de semana, a una veintena de días de que él y su hija Gianna, de 13 años, perecieron junto con otras siete personas en un helicóptero que se estrelló en la ladera de una colina cercana a Los Ángeles.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, anunció el sábado por la noche que el premio al Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas ha sido rebautizado en honor de Bryant.

“Sabemos que él nos está observando desde arriba”, dijo LeBron James, el astro actual de los Lakers de Los Ángeles. “Es nuestra responsabilidad representar los colores dorado y púrpura no sólo para él sino para todos los grandes, todos los que han pasado por el Lake Show. Realmente no quiero sentarme aquí y hablar demasiado. Es un tema demasiado delicado, pero él está con nosotros cada día”.

Bryant jugó en cinco equipos que conquistaron el título de la NBA. Ganó un premio al Jugador Más Valioso de la liga y dos títulos como el máximo anotador durante una carrera que abarcó 20 temporadas con los Lakers y que lo dejó listo para su exaltación al Salón de la Fama.

El viernes, se le mencionó como uno de los ocho finalistas en la votación.

Fue el jugador más joven seleccionado para el Juego de Estrellas en la historia de la NBA, es segundo con 18 elecciones al partido estelar y empató un récord, al ser nombrado cuatro veces como el Jugador Más valioso de dicho encuentro, incluida la ocasión en que se realizó en su casa, en 2011, cuando deslumbró con 37 puntos y 14 rebotes.

Bryant anotó 20 puntos o más en siete ocasiones durante el Juego de Estrellas.

“Todo esto de rendir homenaje a Kobe es asombroso, así que pienso que el partido será también divertido”, comentó Kyle Lowry, jugador de Toronto, quien aparece en su sexto Juego de Estrellas en forma consecutiva. “Espero que sea algo realmente intenso. Ojalá que demos a los fanáticos uno de los mejores Juegos de Estrellas en la historia”.

Los Ángeles Lakers colocaron este viernes una estatua del legendario Kobe Bryant y su hija Gianna Bryant, fallecidos en un accidente de helicóptero en 2020, en los aledaños de la Crypto.com Arena de Los Ángeles.

La estatua, la segunda que honra la memoria de Kobe Bryant en el estadio de los Lakers, estará abierta al público a partir de este sábado, informaron los angelinos en un comunicado.

"Juntamos dos momentos icónicos a pie de campo de Kobe y Gigi. Gianna tiene una bonita sonrisa y Kobe le da un beso en la cabeza, llevando el gorrito de los Philadelphia Eagles que Gigi le regaló por Navidad. También está llevando una sudadera de la WNBA. Kobe fue el primero en llevar esa sudadera naranja en un gran partido y lo hizo para apoyar los sueños de Gihi y de las mujeres deportistas", afirmó Vanessa Bryant, viuda de Kobe.

The ultimate Girl Dad 💜 pic.twitter.com/DPfxlIYlCl

— Los Angeles Lakers (@Lakers) August 3, 2024

El pasado 8 de febrero, los Lakers habían presentado la primera estatua de Kobe Bryant, una escultura con el legendario escolta vistiendo el número 8 y con la mano derecha levantada hacia el cielo.

Esa estatua está inspirada en una imagen del inolvidable partido de los Lakers de 2006 ante los Toronto Raptors en el que Kobe anotó 81 puntos (segunda mayor anotación en la historia de la NBA).

De bronce y con casi seis metros de alto, la obra pesa unos 1.800 kilos y lleva la firma de la escultura Julie Rotblatt-Amrany.

Cinco veces campeón de la NBA con los Lakers, Bryant falleció en enero de 2020 en un accidente de helicóptero el que perdieron la vida otras ocho personas, incluida su hija Gigi.

Cuarto máximo anotador histórico de la NBA (33.643 puntos) y un mito eterno para unos Lakers que no olvidan su feroz e incansable espíritu competitivo, Bryant también triunfó fuera de las canchas como, por ejemplo, con el Óscar al mejor cortometraje de animación que ganó por "Dear Basketball" (2017).

The Bryant family. Forever a beacon of love, strength and hope 💜 pic.twitter.com/GU71bNzUK9

— Los Angeles Lakers (@Lakers) August 2, 2024

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Vanessa Bryant resolvió sus reclamos restantes con el condado de Los Ángeles por $28.85 millones por las fotos que los agentes compartieron después del accidente de helicóptero que en 2020 mató a su esposo, la ex estrella de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, su hija de 13 años, Gianna y otras siete personas.

El acuerdo incluyó los $15 millones que un jurado ya le otorgó a Vanessa Bryant después de un juicio en un tribunal federal en agosto de 2022.

"El día de hoy marca la culminación exitosa de la valiente batalla de la señora Bryant para responsabilizar a quienes se involucraron en esta conducta grotesca", dijo Luis Li, abogado de Vanessa Bryant, en una declaración preparada. "Ella luchó por su esposo, su hija y todos aquellos en la comunidad cuya familia fallecida fue tratada con una falta de respeto similar. Esperamos que su victoria en el juicio y este acuerdo pongan fin a esta práctica".

Mira Hashmall, la abogada principal que representa al condado de Los Ángeles en el caso, calificó el acuerdo como "justo y razonable" y dijo que "resuelve todos los asuntos pendientes relacionados con reclamos legales pendientes en el tribunal estatal, reclamos futuros de los niños Bryant y otros costos, siendo cada parte responsable de los honorarios de sus respectivos abogados”.

El co-demandante Chris Chester, cuya esposa e hija también murieron en el accidente, recibió un acuerdo de $19,950,000.

Las fotos del accidente se compartieron principalmente entre los empleados de los departamentos de bomberos y del alguacil del condado de Los Ángeles, incluidos algunos que estaban jugando videojuegos y asistiendo a un banquete de premios. También fueron vistos por algunos de sus cónyuges y en un caso por un cantinero en un bar donde un diputado estaba bebiendo.

Durante un juicio de 11 días en agosto de 2022, Vanessa Bryant testificó que la noticia de las fotos agravó su dolor un mes después del accidente y que tuvo ataques de pánico al pensar que las fotos aún podrían estar ahí.

Kobe Bryant viajaba con Gianna y otras siete personas a un partido de baloncesto juvenil cuando el helicóptero en el que viajaban se estrelló contra las colinas de Calabasas, al oeste de Los Ángeles, el 26 de enero de 2020. Las nueve personas a bordo murieron.

Los funcionarios federales de seguridad culparon al error del piloto por el accidente

Una de las celebraciones más esperadas por la afición de la NBA es el All-Star Weekend, que está prevista para el próximo 7 de marzo en Atlanta, EE UU. En ese juego amistoso la afición conocerá también quién será el jugador que se llevará los honores de la temporada al recibir el premio MVP del All-Star, rebautizado como premio Kobe Bryant, en honor a uno de los mejores jugadores de la historia.

Este galardón es otorgado al jugador que consigue el mayor número de votos sobre los emitidos por los aficionados y un grupo de periodistas y medios de comunicación deportivos seleccionados.

La expresión de los aficionados de la NBA representa el 25% de los votos y el panel de prensa y sus comunicadores el 75%.

Desde hace siete décadas se juega el All-Star Weekend y desde 1953 se entrega el valioso reconocimiento. El primero en llevarlo a casa hace 68 años fue George Mikan, nacido en Illinois, de padres croatas.

Cuando faltan menos de un mes para ver en un mismo tabloncillo a los mejores de la NBA, gracias a la casa de apuestas de la NBA Betway nos fijaremos en tres de los máximos exponentes en el deporte de la canasta de todos los tiempos: Michael Jordan, Lebron James y el querido y recordado Kobe Bryant.

Jordan es, para millares de seguidores, el mejor jugador de la NBA. Nació en Brooklyn, Nueva York, hace 57 años y dejo huella indeleble en el mundo del tabloncillo.

Otra de las estrellas de los tabloncillos es Lebron James, el gigante e ídolo de Ohio. Posee el récord como mayor anotador de la historia del All-Star, con 368 puntos, a gran distancia de Kobe Bryant y Michael Jordan, los segundos mayores anotadores.

El tercer ídolo del baloncesto es Kobe Bryant, el eterno “Mamba Negra”, quien se tituló cinco veces campeón de la NBA y jugó toda su carrera de 20 años con los Lakers de Los Ángeles.

Es un verdadero mito del MVP All-Star por méritos propios, por ser el que más veces lo logró junto Bob Pettit: lo ganó en 2002, 2007, 2009 (escogido junto a su compañero de fatigas, Shaquille O'Neal) y en el 2011.

A poco más de un año del fatal accidente, donde el exbasquetbolista Kobe Bryant y su hija perdieron la vida, las investigaciones siguen en torno a la seguridad del helicóptero donde viajaban, el cual ha arrojado un nuevo dato, que tenía prohibido volar con nubosidad.

Este día el presidente de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos,  Robert Sumwalt, señaló que el piloto "volaba bajo órdenes de vuelo visual o VFR, lo que le prohibía legalmente penetrar en las nubes", pero que al final él continuó hacia ellas.

Las investigaciones siguen en curso  y se "discutirá si el piloto se vio presionado para completar el vuelo". ¿Cuáles eran las expectativas del piloto según la política de la compañía? ¿Se presionó a sí mismo y qué medidas podría haber tomado para evitar volar hacia las nubes?". dijo Sumwalt.

La junta ha dicho que los pilotos pueden confundirse sobre la altitud y la aceleración de un avión cuando no pueden ver el cielo o el paisaje a su alrededor. Sumwalt dijo que la junta "discutirá el fenómeno de la desorientación espacial, que es la poderosa sensación que confunde a los pilotos que pierden la referencia visual y qué tipos de entrenamiento pueden ser eficaces para contrarrestar este efecto".

La junta dijo previamente que un examen de los motores y rotores del helicóptero no encontró evidencia de "fallo mecánico catastrófico".

Todos tenemos uno o varios recuerdos de Black Mamba. Luego de cumplirse su primer aniversario luctuoso, aquí junto a la Cadena Deportes Nation repasamos sus mejores momentos en la duela con los Lakers.