LeBron James, que ha ganado dos medallas de oro en tres participaciones en Juegos Olímpicos, se encuentra entre los 44 jugadores anunciados por USA Basketball como finalistas para el plantel que representará a Estados Unidos en Tokio 2020.

James participó en 2004, 2008 y 2012, ayudando a los estadounidenses a conquistar la presea dorada en sus dos más recientes apariciones.

No habrá etapa de pruebas. USA Basketball reducirá la lista para conformar un equipo olímpico de 12 personas a principios de junio. La decisión de quién libra el recorte recae por un comité de selección que se basará en parte en las habilidades y condiciones de los jugadores.

La lista de convocados incluye a 19 jugadores que se han colgado un total de 31 medallas de oro ya sea en Juegos Olímpicos o en la Copa del Mundo, incluyendo a nueve elementos que dieron a Estados Unidos el título olímpico en Río de Janeiro hace cuatro años.

"Siempre he dicho que la equidad es importante", dijo el director ejecutivo de USA Basketball, Jerry Colangelo. "Y uno logra esa equidad participando. Por ellos, creemos que ellos se han ganado el derecho de ser incluidos en el plantel general para USA Basketball. Es muy de elite. Es un conjunto tremendo y las buenas noticias es que todos ellos han manifestado su deseo de participar".

James ha sostenido 68 partidos con la selección nacional y a lo largo del último año ha dicho varias veces que está pensando en acudir una vez más a Juegos Olímpicos, luego de no participar en Río 2016 por varias razones. Parte de su interés en acudir este año es el tener la oportunidad de jugar para el entrenador Gregg Popovich, de los San Antonio Spurs.

El campamento de entrenamiento dará inicio a principios de julio, y potencialmente a tan solo dos semanas después de que terminen las finales de la NBA. Los Juegos Olímpicos empiezan el 24 de julio.

La extensa lista incluye a 15 de los 16 basquetbolistas estadounidenses que tienen planeado participar en el Juego de Estrellas de la NBA el domingo, y los 12 integrantes del equipo que representó a Estados Unidos en la Copa del Mundo del año pasado en China, en la que los estadounidenses quedaron en el séptimo lugar después de que cerca de tres docenas de jugadores que conformaban la lista se fueron descartando en diferentes momentos. 

Los nueve jugadores del equipo olímpico de 2016 que repiten en la convocatoria son: Harrison Barnes, (Sacramento); Jimmy Butler, (Miami); DeMar DeRozan, (San Antonio); Kevin Durant y Kyrie Irving, (Brooklyn); Paul George, (Clippers de Los Angeles); Draymond Green y Klay Thompson, (Golden State); y Kyle Lowry, (Toronto).

Del plantel que se coronó en los Juegos Olímpicos de 2012, quienes permanecen en la lista preliminar son: James y Anthony Davis, (Lakers de Los Angeles); Durant; James Harden y Russell Westbrook, (Houston); Kevin Love, (Cleveland); y Chris Paul, (Oklahoma City). Sólo hay un jugador de la selección que obtuvo el oro en 2008: Dwight Howard, (Lakers).

Y de aquellos que cuentan con medallas de oro de la Copa del Mundo o del campeonato mundial con USA Basketball, pero hasta ahora sin oro olímpico, se encuentran en la lista Stephen Curry, (Golden State); Andre Drummond, (Cleveland); y Mason Plumlee, (Denver).

Los otros 25 jugadores que aparecen en la lista preliminar por Estados Unidos para Tokio pero que aún no se han colgado el oro en ninguna competencia internacional son: Bam Adebayo, (Miami); LaMarcus Aldridge y Derrick White, (San Antonio); Bradley Beal, (Washington); Devin Booker, (Phoenix); Malcolm Brogdon, Victor Oladipo y Myles Turner, (Indiana); Jaylen Brown, Gordon Hayward, Marcus Smart, Jayson Tatum y Kemba Walker, (Boston); Mike Conley y Donovan Mitchell, (Utah); Montrezl Harrell y Kawhi Leonard, (Clippers); Joe Harris, (Brooklyn); Tobias Harris, (Filadelfia); Brandon Ingram, (Nueva Orleáns); Kyle Kuzma y JaVale McGee, (Lakers); Damian Lillard, (Portland); y Brook Lopez y Khris Middleton, (Milwaukee).

Hubo una conversación que LeBron James mantuvo con Nikola Jokic y Luka Doncic durante el Juego de Estrellas del año pasado que se volvió viral, pues los micrófonos captaron el intercambio.

Le preguntaron a James con quien jugó en su primera participación en un Juego de Estrellas. "Fui yo, Wilt Chamberlain, Bob Cousy… ese fue mi primer All-Star allá por 1968, creo", dijo James.

Fue una exageración. No por mucho, quizás.

El primer Juego de Estrellas de James fue en 2005 y no ha faltado a ninguno desde entonces, lo que significa que el evento de este domingo en San Francisco será el 21 de su carrera y ampliará aún más su récord histórico en ese departamento.

"Siempre es especial y muy gratificante y no lo doy por sentado, ser un All Star", expresó el astro de los Lakers. "Cuando era niño siempre veía el Juego de Estrellas y siempre quise estar en esa cancha. Siempre es especial y estoy bastante feliz por ello".

Récord de votos

Este año superó la marca de 70 millones de votos (un récord) de aficionados para el Juego de Estrellas, ha sido el jugador con más votos diez veces (otro récord) — y esos son solo el comienzo de la larga lista de logros de James en el Juego de Estrellas.

James —el jugador activo más longevo de la Liga y el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA— será parte del equipo de Shaquille O’Neal este fin de semana, junto con Stephen Curry (Golden State), Kyrie Irving (Dallas), y los compañeros de Boston Jayson Tatum y Jaylen Brown, así como Kevin Durant (Phoenix), Damian Lillard (Milwaukee) y James Harden (Clippers).

Esta será la 21ma selección de James para el Juego de Estrellas, dos más que Kareem Abdul-Jabbar y seis más que Kobe Bryant y Tim Duncan.

También es la 21ma vez que ha sido designado como titular en el Juego de Estrellas (seis más que Bryant, quien es segundo en la lista). Técnicamente podría comenzar dos juegos el domingo si su equipo llega a la final del nuevo mini-torneo.

Y esos 21 duelos como titular han sido consecutivos, ocho más que la racha de 13 de Bob Cousy, segundo.

MVP’s

James ha sido nombrado tres veces MVP del Juego de Estrellas, empatado con Michael Jordan, Shaquille O’Neal y Oscar Robertson.

Comparte el tercer lugar en la lista de todos los tiempos de la NBA: Kobe Bryant y Bob Pettit fueron MVP del Juego de Estrellas en cuatro ocasiones.

Puntos

The King tiene 434 puntos en Juegos de Estrellas, muy por delante del segundo lugar, Kobe Bryant (290) y del tercero, Kevin Durant (268). Michael Jordan es cuarto con 262 y Kareem Abdul-Jabbar, quinto con 251.

Entre los jugadores activos, solo Durant ha anotado al menos la mitad de los puntos que James en los Juegos de Estrellas.

All-Star más viejo

LeBron fue el segundo jugador más joven de la historia en ser seleccionado al Juego de Estrellas y ahora está a punto de ser el tercero más viejo también.

Kareem Abdul-Jabbar tenía 41 años y 302 días cuando disputó su último Juego de Estrellas en 1989. Dirk Nowitzki tenía 40 años y 243 días cuando hizo su aparición de despedida en 2019.

James, que cumplió 40 años el 30 de diciembre, está listo para unirse a ellos como los únicos en disputar el All-Star después de cumplir 40 años. Michael Jordan estuvo a una semana de cumplir 40 años cuando jugó por última vez en 2003.

Es el líder histórico en minutos de Juego de Estrellas (537), tiros de campo realizados (182), tiros de campo intentados (355) y triples intentados (138).

El rango de James en otras estadísticas:

-Triples realizados, tercero: Tiene 41, mientras que Stephen Curry suma 51 y Damian Lillard 42.

-Asistencias, tercero: Tiene 113, mientras que Chris Paul contabiliza 128 y Magic Johnson 127.

-Rebotes, sexto: Tiene 114, mientras que Wilt Chamberlain logró 197, Bob Pettit 178, Kareem Abdul-Jabbar 149, Bill Russell 139 y Tim Duncan 136.

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Apenas han pasado cuatro meses desde la clausura de los Juegos Olímpicos de París 2024, y varios atletas ya han exhibido en redes sociales el notable deterioro de sus medallas. Las quejas se centran en el desgaste del recubrimiento y la calidad del material, generando críticas hacia el Comité Olímpico Internacional (COI) y los organizadores del evento.

El caso de los nadadores franceses

Los nadadores franceses Yohann Ndoye-Brouard y Clement Secchi, quienes obtuvieron el bronce en la prueba de relevos 4×100 metros estilos, compartieron imágenes del estado actual de sus preseas:

Secchi describió el aspecto de su medalla como “piel de cocodrilo”, mostrando el recubrimiento cuarteado en una historia de Instagram.

Ndoye-Brouard, al responder la publicación de su compañero, mostró su propia medalla con un desgaste similar en ambas caras.

😭😭 Paris 1924 pic.twitter.com/WzfoV3ECQt

— Yohann Ndoye Brouard (@yohann_2911) December 28, 2024

Un problema recurrente

La queja de los nadadores no es aislada. Durante los mismos Juegos de París, el skater estadounidense Nyjah Huston ya había denunciado la baja calidad de su medalla de bronce. Apenas 15 días después de recibirla, mostró el deterioro:

Huston señaló que el sudor y el uso casual durante un fin de semana habían provocado un evidente daño.

El equipo español de natación artística también confirmó que sus medallas sufrieron daños y que el COI se comprometió a reemplazarlas, aunque el proceso aún no se concreta.

Respuesta y posibles soluciones

Hasta el momento, el COI no ha emitido un comunicado oficial sobre el tema, pero las críticas han generado presión para garantizar medallas de mejor calidad en futuros eventos. La situación pone en duda los estándares de producción utilizados en esta edición olímpica y genera cuestionamientos sobre la sostenibilidad y durabilidad de los materiales empleados.

Más allá del valor económico, las medallas olímpicas representan años de esfuerzo, dedicación y logros personales. Los atletas y fanáticos esperan que estos reconocimientos estén a la altura de su simbolismo, tanto en calidad como en durabilidad.

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Siempre que hay unos Juegos Olímpicos se habla de lo que llega a suceder dentro de la Villa, el lugar en el que viven los atletas mientras participan en la justa deportiva.

Y uno de los temas al respecto es el sexo. Incluso desde la edición pasada (Tokio 2020) se dejó de usar camas tradicionales a unas hechas de cartón, que supuestamente están hechas para evitar encuentros entre los deportistas, cosa que ha sido desmentida por un mexicano.

París 2024 ya terminó, pero el badmintonista Luis Ramón Garrido confesó lo que sucede en el tiempo libre de los protagonistas de la diversas disciplinas que integran el programa olímpico.

El tiktoker Jacobo Wong le preguntó: "¿Qué tan cierto es que es una orgía dentro de la Villa Olímpica?", a lo que el regiomontano le respondió: "La verdad es que sí. Sí es un desmadre".

"Es verdad, de hecho nosotros ahí en el edificio tenemos el servicio médico y saliendo (del servicio médico) hay una caja repleta de condones", dijo el representante tricolor.

"Sí es verdad, se arma (los encuentros sexuales). Imagínate, tienes los mejores cuerpos del mundo como de hombres y mujeres", destacó.

@jacobowong Ramon Garrido nos cuenta los secretos de la villa olimpica #badmington #ramongarrido #paris2024 #jacobowong ♬ sonido original - jacobowong

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Como si se tratara de una película de "Misión Imposible", Tom Cruise apareció en lo más alto del Stade de France para protagonizar el cambio de estafeta de los Juegos Olímpicos de París 2024 a Los Ángeles 2028.

Las luces y cámaras lo enfocaron, él saltó al vacío para caer entre los atletas que protagonizaban la clausura de la justa veraniega.

En el escenario que simulaba los cinco continentes ya lo esperaba la gimnasta Simone Biles con la bandera olímpica.

“Su misión” era llevar este símbolo hasta Los Ángeles, así que subió a una motocicleta con la que salió del inmueble para “llegar” hasta Estados Unidos.

Su casa “Hollywood” cambió las icónicas letras por los aros olímpicos para que todos se enteren que los mejores atletas tendrán una película olímpica en 2028.

Este estandarte llegó hasta las calurosas playas de Los Ángeles donde ya estaba una fiesta veraniega desarrollándose.

Los Red Hot Chili Peppers fueron los que ambientaron en un escenario montado sobre la arena y de fondo el mar angelino.

Apareció Snoop Dogg, quien tan sólo con su presencia emocionó a más de uno, le cedió el micrófono a Billie Eilish, para poner fin a la actividad estadounidense, lo que significó la invitación al mundo para acudir a Los Ángeles 2028.

Todo esto emocionó más que lo ocurrido en el Stade de France, donde estaban reunidos alrededor de 70 mil espectadores, donde la cantante californiana H.E.R. interpretó el himno nacional de Estados Unidos y la artista francesa Yseult cantó bajo fuegos artificiales “My Way”, un clásico de Frank Sinatra.

El show musical en vivo no cautivó a la tribuna, aunque en las tomas de televisión se veía felices a los atletas, era su adrenalina.

Tras un largo show teatral apareció la popular banda Phoenix, quien no logró conectar del todo con los asistentes.

Esta situación empeoró cuando hicieron dueto con Kavinsky, aún así cuando se despidieron el público se unió en palmas para reconocer su actuación.

Hubo más conexión cuando el DJ puso “We Are The Champions”, un tema emotivo para resaltar que en unos Juegos Olímpicos todos son ganadores, sin importar que, ganaran medalla o no, formaron parte de los 10 mil 500 atletas del mundo y eso ya es un privilegio.

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