A sus 83 años e incluido entre la población que enfrenta alto riesgo por el coronavirus como receptor de un trasplante de riñón en 2017, Roger Penske sigue haciendo el recorrido diario de tres minutos a su oficina en Bloomfield Hills, Michigan.

Trabaja 12 horas diarias o más desde su sala de conferencias en Penske Corp., donde laboran ahora sólo unos cuantos empleados, en cumplimiento de las medidas de distanciamiento social.

Penske cuenta con 60.000 empleados en todo el mundo, dentro de una organización en cambio constante ante la crisis generada por el COVID-19.

Ello bastaría para el líder de cualquier corporación. Pero resulta que esta pandemia ha empañado el debut de Penske como dueño del Indianapolis Motor Speedway y de la serie IndyCar. La adquisición se concretó en seis semanas del año pasado y se oficializó en enero.

Lo más importante para Penske desde que hizo la transacción era prepararse para su primera oportunidad como anfitrión de la carrera considerada como el “Mayor Espectáculo del Mundo”.

Las 500 Millas de Indianápolis no se realizarán en el último fin de semana de mayo, como había ocurrido desde 1946. El jueves, Penske pospuso al 23 de agosto la competición considerada una joya de la corona de los eventos deportivos en Estados Unidos.

“Tomé el camino que nos otorgara una mayor distancia, cinco meses”, refirió. “Si esto no ha terminado en cinco meses, es que tenemos mayores problemas”.

Así, han abundado las vicisitudes en el comienzo de una nueva etapa para el circuito de Indianápolis y para la IndyCar, la serie que simplemente no ha podido alcanzar el siguiente nivel de popularidad. Por lo menos tiene ahora a Penske, el industrial estadounidense que convirtió su afición por el automovilismo en un poderoso emporio.

A finales del año pasado, Penske accedió a convertirse apenas en el cuarto dueño del Indianapolis Motor Speedway, un recinto emblemático, al alcanzar un acuerdo con la familia Hulman-George, que había controlado esta categoría del automovilismo desde que Tony Hulman compró la decadente pista en la esquina de la calle 16 y la avenida Georgetown en 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial.

Éste era el escenario donde Penske se divertía mucho antes de que Tony George le ofreciera una oportunidad de pujar por una propiedad que muchos consideraban imposible comparar al grupo Hulman-George.

Los pilotos de la escudería Penske ganaron las 500 Millas de Indianápolis 18 veces, un récord. Las suites y otras áreas del autódromo habían sido durante décadas el lugar donde Penske había realizado fiestas con sus socios y empleados.

Así que el “Capitán” lucía como el hombre perfecto para dar al recinto una remozada y para elevar incluso más el prestigio de la Indy 500 en el panorama del deporte. Y la serie IndyCar parece tener ahora al hombre indicado para ganar relevancia.

Pero vino la pandemia, que primero impidió dar inicio a la temporada y ahora ha postergado la carrera principal.

“Es una pena que Roger haya tenido que pasar esto en su primer año como dueño del Indianapolis Motor Speedway”, dijo A.J. Foyt, dueño de otra escudería y cuatro veces monarca de las 500 Millas de Indianápolis. “Pero no podría haber un mejor hombre a cargo.

Durante su entrevista con The Associated Press, Penske insistió en que su compromiso sigue estando con el circuito y la IndyCar, mientras el mundo espera a que la pandemia se vaya.

“Éste fue el compromiso que hicimos, no por un año, sino por toda una vida para nuestra familia, la empresa y toda nuestra gente”, enfatizó Penske. “Hay ciertamente decepción. Pero ¿saben? He visto esto como una oportunidad de mostrar a la gente que todavía estamos comprometidos con el deporte. Queremos unir al equipo y hacerle saber que lo apoyamos”.

El chico de las rearrancadas lo volvió a hacer. Patricio O’Ward conquistó su segunda victoria de la temporada y ya es el nuevo líder de la IndyCar.

Con un cierre de alarido en la Carrera 2 del Gran Premio de Detroit, Pato concretó un día de escaladas, pues había iniciado en el cajón 16 y terminó por llevarse el triunfo, para así convertirse en el primer piloto que tiene más de una etapa ganada en la campaña.

En una rearrancada a seis vueltas del final, Pato llevó al límite su manejo y su auto para pasar uno por uno a los competidores que estaban por delante de él.

Antes, había protagonizado otro rebase clave de sexto a quinto lugar, dejando atrás al experimentado Scott Dixon.

Con sólo dos vueltas por terminar y cuando el único que estaba delante de él era Josef Newgarden, ganador de la pole position, O’Ward aprovechó un ligero despiste del estadounidense para pasarlo con todo y un contacto de las llantas de ambos.

“(En esta pista) puedes perder dos o tres décimas muy fácil”, había dicho el piloto de Arrow McLaren SP el sábado 12 y este domingo 13 quedó demostrado.

El regio llegó a 299 puntos, dejando al español Álex Palou, tercero en la prueba, a una unidad de distancia.

La próxima carrera será el 20 de junio, en el REV Group Grand Prix en Road America.

Tomado de https://elcomentario.ucol.mx/

Juan Pablo Montoya fue confirmado esta semana para el tercer auto que Arrow McLaren SP alienará para la edición 2021 de las 500 Millas de Indianápolis dentro del calendario de IndyCar.

El colombiano de 45 años, que ha disputado cinco veces la Indy 500 y la ha ganado en dos ocasiones, tomará el relevo de Fernando Alonso. El piloto español condujo el tercer monoplaza del equipo en la serie estadounidense en 2020 en su deseo por conseguir la Triple Corona del deporte motor, pero no podrá repetir en 2021 ante su compromiso con Renault en la Fórmula 1.

El jefe de McLaren, Zak Brown, explicó ante pregunta de Motorsport.com cómo se llegó al acuerdo para firmar al colombiano en la búsqueda por su tercera victoria en Indianápolis.

“Siempre hemos sido fanáticos de Juan Pablo Montoya y creo que eso es porque es uno de los mayores talentos naturales que hemos visto”.

El directivo de la marca británica expresó que deseaban tener un nombre de gran trayectoria acompañando a sus pilotos regulares en IndyCar; el mexicano Patricio O’Ward y el sueco Felix Rosenqvist.

“Tenemos en el equipo dos pilotos más jóvenes con menos experiencia. Así que cuando analizamos quién podría conducir el tercer coche queríamos un gran nombre que pudiera ganar la carrera y que tuviera un pasado en McLaren y, con esas características, solo había una opción, así que todo estaba muy claro”.

Brown añadió que la intención de contar con Montoya de regreso en la casa de Woking se analizó desde tiempo atrás. “Intenté que Juan Pablo condujera para nosotros ya en 2018. Pero en ese momento estaba bajo contrato con Penske (en la serie IMSA) y no se le permitía hacerlo”.

Al final, McLaren ni siquiera compitió en Indy 500 2018. No fue hasta 2019 que tomaron un intento con Alonso en una sociedad con Carlin que fracasó al no pasar al corte de los 33 participantes en la parrilla.

En 2018, Alonso tampoco estaba disponible para Indy 500. El español, que disputó toda la temporada de Fórmula 1 para McLaren en ese momento, conducía para Toyota en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en paralelo. Finalmente, en 2020, el español se clasificó en el tercer auto de McLaren SP pero, en carrera, concluyó en la posición 21.

Pero como Alonso no puede obtener ahora una autorización para competir en Indy por parte de Renault, Brown buscó a Montoya por segunda ocasión. "Este fue nuestro segundo intento de tenerlo para estar con nosotros en Indy 500. Y como no tenía contrato, esta vez funcionó", dijo el jefe de McLaren.

El sudamericano terminó este año su relación con Penske luego de que cerraron su ciclo en la categoría DPi dentro de la serie IMSA. Montoya logró en 2019 el título de la categoría junto al estadounidense Dane Cameron.

El dos veces campeón Juan Pablo Montoya reaparecerá el año próximo en las 500 Millas de Indianápolis con el equipo Arrow McLaren SP.

Montoya compitió por última vez en las Indy 500 en 2017. El colombiano ganó la icónica carrera como novato en 2000 y otra vez 15 años después, para así quedar con un par de victorias en cinco participaciones.

El anuncio el miércoles de que estará al volante de un tercer Arrow McLaren significa el reencuentro de Montoya con McLaren, el equipo con el cual condujo en la Fórmula Uno en 2005 y 2006.

Estoy muy emocionado de unirme a Arrow McLaren SP para las 500 millas de Indianápolis”, dijo Montoya. “Tengo una gran historia con McLaren de mis tiempos en la F1 y confío conseguir algo más en las 500 de Indianápolis del año próximo”.

Montoya será compañero del mexicano Pato O’Ward y el sueco Felix Rosenqvist, los dos pilotos fijos de Arrow McLaren en la serie IndyCar. Montoya contará con el respaldo del veterano ingeniero Craig Hampson en las Indy 500.

“Arrow McLaren SP está fascinado de tener un piloto del calibre de Juan Pablo en el equipo para las 500 de Indianápolis del año próximo”, señaló el copropietario de Arrow McLaren SP, Sam Schmidt. “Su experiencia mejorará a todo el equipo, incluyendo a nuestra joven y talentosa dupla de Pato y Félix”.

“Cuando te fijas que ha competido cinco veces en las 500 de Indianápolis cinco veces, pero que ha ganado dos, es impresionante”, añadió.

En sus pergaminos, Montoya cuenta con victorias en carreras de la F1, CART, IndyCar, IMSA y NASCAR, y campeonatos en CART e IMSA.

La escudería Arrow McLaren SP, donde el equipo británico de F1 es participante, anunció la renovación de O’Ward hasta finales de la temporada 2021, esto gracias al trabajo realizado en la campaña en donde pelea por finalizar dentro de los tres primeros de la clasificación general.

“Estoy emocionado de competir con Arrow McLaren SP la próxima temporada”, expresó el originario de Nuevo León, quien espera aprovechar lo que ha aprendido en 2020.

A una fecha de terminar el calendario en St Petersburg, O’Ward se ubica cuarto del campeonato de pilotos con una pole position en su campaña, nueve veces dentro de los 10 mejores y tres podios. 

"Dado el gran cambio que he visto en mi carrera hasta este momento, es increíble tener la oportunidad de echar raíces y construir bases temporada tras temporada”, declaró.

La duda ahora se centra en quién será su compañero de equipo. Oliver Askew, campeón de Indy Lights en 2019, no continuará con ellos en 2021, pero sí tendrá la oportunidad de concluir su temporada en Florida.

Helio Castroneves reemplazó al estadounidense en la pasada doble ronda en Indianápolis ante los problemas médicos de Askew. El brasileño busca un asiento de tiempo completo para el próximo año en IndyCar.

El bicampeón del mundo de Fórmula 1 participó en su segundas 500 millas de Indianápolis el pasado domingo, después de no poder clasificarse para la carrera en 2019 y tras el gran debut de 2017.

El español y su Arrow McLaren SP estuvieron fuera de la batalla desde los primeros compases, a pesar de intentar una estrategia cruzada que le llevó hasta el 15º puesto a mitad de carrera, antes del accidente de Alex Palou.

Finalmente, el asturiano acabó 21º, tras perder una vuelta con los líderes por un problema eléctrico en el embrague de su monoplaza.

Cuando en un encuentro en Instagram con sus seguidores se le sugirió el rumoreado 'veto' de Honda para que no participara con Andretti en la edición 104ª de Indy 500, comentó: "Es una tontería muy grande. Para que la gente lo sepa, tenía algunas opciones: una era Andretti y la otra era McLaren, que fue muy mal en 2019, pero sentía que necesitaba darle otra oportunidad y creo que Arrow McLaren lo estaba haciendo muy bien durante la temporada".

"Todo lo que se dijo y se dice ahora, que no hemos ganado, todo el mundo sabe que no era posible ganar con Chevrolet. Si hubiera ido con Penske, el equipo que ha dominado los dos últimos años... acabaron uno quinto y los otros del 10 para atrás. No sé lo que se hubiera dicho si llego a ir con ellos".

Entrando en detalles de su carrera el pasado domingo, Alonso dice no saber muy bien el ritmo real del coche, dada su continua presencia en puestos retrasados.

"Saliendo tan atrás, al no tener el ritmo necesario con los motores Chevrolet, la idea de la carrera era quedarnos atrás. Estar ahorrando gasolina en el puesto 20 o por ahí, como hicimos y a partir de la vuelta 100 atacar. No sé muy bien el ritmo real que tenía el coche, porque fue una carrera anónima, donde pensábamos estar. A partir de la vuelta 100, el coche no engranaba la primera y cambiamos el volante a ver si eran las levas. Luego, al empujar el coche para salir vimos lo que era. Perdimos una vuelta y se acabó todo", resumió su segunda participación en la cita de la IndyCar.

"La pista estaba como estaba y no ibas a hacer una locura con una vuelta perdida. Es una carrera muy peligrosa. Terminé el rally más duro del planeta, como es el Dakar y la carera mas rápida del planeta, porque no hay nada comparable en velocidad y en riesgo como Indy. Me hubiese gustado ganar, pero me voy contento con la experiencia".

Alonso también ironizó sobre sus triunfos en el WEC y las 24 horas de Le Mans, donde compitió con uno de los dos Toyota híbridos LMP1.

"Cuando gano, es que el campeonato estaba hecho para mí y es que hay demasiados intereses como para que Alonso no gane. Es algo con lo que tengo que vivir. Antes me afectaba, pero ahora lo tomo con calma y me hace gracia. Cuando sale mal, es que te han vetado y ya se sabía, y cuando sale algo bien, te lo han regalado. Los que hablan tanto, que se pongan el casco y salgan a correr una vez en Indy, sin objetivos ni nada. Cuando veamos eso en mucha gente de los que hablan, tendrán razón", aseguró.