El club de fútbol con sede en la ciudad epicentro de la pandemia de coronavirus en China finalmente ha vuelto a casa, a casi de cuatro meses de partir para una gira de pretemporada y quedar varado en el extranjero.

Wuhan Zall regresó a casa este fin de semana, una vez que el gobierno levantó las últimas restricciones para desplazarse en la ciudad donde el brote de COVID-19 apareció a fines del año pasado.

Los casi 50 integrantes del plantel habían estado fuera desde el 2 de enero, cuando el equipo empezó sus entrenamientos para una temporada de la liga china que iba a comenzar en febrero, la cual eventualmente se suspendió.

La pretemporada del equipo arrancó en la ciudad china de Guangzhou, situada a unos 1.000 kilómetros (620 milllas) de Wuhan. Veinte días después, el club supo que iban a poder regresar a su base debido al virus. Wuhan puso fin a un confinamiento de 76 días a inicios de abril, permitiendo a la población trasladarse a diversos destinos en China. 

Wuhan Zall había previsto entrenarse en el sur de España, a donde llegó a fines de enero. La presencia del club cerca de la ciudad de Málaga desató el temor de su población ante el avance del brote. Aunque había estado fuera de Wuhan durante casi un mes, los integrantes de la expedición debieron someterse a reiteradas pruebas en España hasta calmar las inquietudes por si estaban contagiados.

Ninguno de los jugadores dio positivo en España, pero su entrenador español José González mencionó que un familiar de uno de ellos falleció del virus en China. “Fue un merecido premio” para el equipo, dijo González.

El equipo debía salir de España a mediados de febrero, pero debió quedarse ante la gravedad de la situación en su ciudad. La intención era seguir entrenando en España hasta el final de marzo, pero cambiaron de planes otra vez cuando la situación en Europa se agravó. España se convirtió en uno de los países más golpeados por la pandemia y los directivos de Wuhan Zall decidieron que era hora de marcharse.

Fue lo que hicieron el 14 de marzo, día que el gobierno español declaró un estado de alarma y que todo el país tendría que acatar un confinamiento total para contener el brote. González mencionó entonces que la situación en China era “mejor” y lo prudente era irse de España lo más pronto posible.

Al cumplirse la cuarentena, Wuhan Zall se trasladó a la ciudad vecina de Foshan y finalmente regresó a casa el sábado.

La FIFA modificó el horario del partido entre México e Inglaterra, correspondiente a los octavos de final de la Copa Mundial 2026, debido al pronóstico de tormentas eléctricas para la tarde del próximo domingo 5 de julio en la Ciudad de México. 

El encuentro, que originalmente estaba programado para las 18:00 horas, se disputará a las 12:00 horas (tiempo del centro de México).

La decisión se tomó como medida preventiva luego de que los reportes meteorológicos advirtieran una alta probabilidad de tormentas con actividad eléctrica y posible caída de granizo durante la tarde y noche del domingo, condiciones que podrían comprometer la seguridad de jugadores, aficionados, árbitros y personal operativo.

El cambio llega después de que el duelo entre México y Ecuador, en la ronda anterior, sufriera un retraso por las condiciones climáticas en la capital del país, antecedente que influyó para que la organización del torneo actuara con anticipación en esta ocasión.

La modificación obligará a ambas selecciones a ajustar sus planes de preparación, entrenamientos, alimentación y logística en las horas previas al encuentro. El equipo dirigido por Javier Aguirre buscará mantener el buen paso mostrado en el torneo, mientras que Inglaterra intentará avanzar a los cuartos de final bajo un nuevo escenario horario.

Además del factor climático, diversos medios internacionales señalan que el nuevo horario también favorece la transmisión televisiva en el Reino Unido, donde el partido podrá verse en horario estelar. No obstante, la principal razón expuesta por la organización ha sido reducir el riesgo derivado de las tormentas previstas para la capital mexicana.

El ganador del compromiso avanzará a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026, donde enfrentará al vencedor de la serie entre Brasil y Noruega.

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La implementación de lineamientos de la FIFA para la transmisión de partidos ha generado desánimo entre los restauranteros de la región, quienes consideran que los costos y la desinformación están afectando sus expectativas de negocio durante los eventos deportivos.

Juan Pablo Ussel, vicepresidente de Canirac Tijuana, expresó que los restauranteros en la ciudad han bajado los ánimos debido a los altos costos de los paquetes ofrecidos por las empresas encargadas de transmitir los partidos, además de la dificultad para comprender el proceso de instalación del programa. 

Se estima que en Tijuana la derrama económica generada por la transmisión de los partidos será menor en comparación con ciudades como Monterrey, Guadalajara y la Ciudad de México, ya que la región no cuenta con un estadio mundialista ni es sede oficial de los partidos. La única participación internacional en la ciudad ha sido la presencia de la selección de Irán.

A pesar de ello, Ussel señaló que se espera un incremento en el número de comensales en los restaurantes durante los partidos, estimando un aumento del 20 al 30 por ciento. Aunque este porcentaje parece mínimo, el vicepresidente consideró que, dadas las circunstancias actuales, es un resultado positivo, ya que en el último año no se había registrado ninguna mejora significativa en la afluencia de clientes.

En cuanto a los paquetes que se ofrecen, Ussel detalló que los tres principales son de costo aproximado de 5 mil pesos; otro de 13 mil pesos; y uno de 30 mil pesos, que permitiría ver los 104 partidos partidos.

"Con estos paquetes, los restauranteros podrán ofrecer a sus clientes la transmisión de todos los encuentros, aunque el costo y la desinformación siguen siendo un obstáculo para muchos", concluyó Ussel.

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El director ejecutivo de la FIFA en México, Jurgen Mainka Ruiz, aseguró que la Copa Mundial 2026 será el evento más ambicioso en la historia de la humanidad, con una audiencia estimada de más de 6 mil millones de televidentes en todo el mundo. Durante su participación en el Complejo Cultural Los Pinos, destacó que el torneo reunirá a millones de aficionados tanto en los estadios como en los espacios públicos dedicados a la celebración del futbol.

Mainka explicó que en los tres estadios mexicanos —Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey— se recibirán a más de 800 mil aficionados, mientras que en los FIFA Fan Festivals de las tres sedes alrededor de seis millones de personas disfrutarán gratuitamente de experiencias culturales, gastronómicas y musicales que reflejarán la identidad de México.

El directivo detalló que esta edición del Mundial, que se jugará en tres países y 16 ciudades sedes, representa un reto logístico monumental. “Estamos hablando de 104 partidos en 39 días, 48 selecciones nacionales y una coordinación que involucra 13 campamentos base, 17 campos de entrenamiento, 26 mil noches de hotel y un despliegue técnico y humano sin precedentes”, señaló.

A nombre del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, Mainka agradeció a la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo por su liderazgo y compromiso con el evento. “Gracias a su apoyo, la Copa Mundial FIFA 2026 será un éxito verdaderamente compartido”, afirmó, destacando que la organización ha trabajado durante tres años junto con los comités de las ciudades sede para asegurar que México viva un Mundial histórico.

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El balón también se ve alcanzado por la guerra. Expertos independientes de la ONU lanzaron un llamado a la FIFA y la UEFA para que Israel quede fuera de toda competencia internacional, a raíz de las acusaciones de genocidio en Gaza.

“El deporte no puede permanecer neutral frente a un genocidio”, señalaron en un comunicado, donde subrayan que no se busca castigar a los jugadores individualmente, sino a un Estado acusado de violaciones masivas a los derechos humanos.

La exigencia revive el debate del doble rasero. En 2022, Rusia fue suspendida apenas cuatro días después de invadir Ucrania. Israel, en cambio, sigue participando tras casi dos años de ofensiva en Gaza. “¿Por qué esta doble medida?”, cuestionó el exfutbolista Éric Cantona, sumándose a quienes reclaman sanciones.

Incluso el presidente español, Pedro Sánchez, pidió recientemente excluir a Tel Aviv “mientras continúe la barbarie”.

La FIFA y la UEFA, por ahora, guardan silencio. Pero la presión aumenta y el mensaje es claro: la cancha no puede ser ajena a la tragedia.

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El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció el miércoles que la final de la Copa Mundial de 2026 contará con el primer espectáculo en el entretiempo de su historia.

La Copa Mundial de 48 equipos, organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, se celebrará del 11 de junio al 19 de julio de 2026. El torneo contará con 104 partidos en lugar de los 64 anteriores, incluida una ronda eliminatoria adicional.

La final se disputará en el estadio MetLife de Nueva Jersey, sede de los equipos de la NFL New York Giants y New York Jets.

"Puedo confirmar el primer espectáculo de entretiempo en una final de la Copa Mundial de la FIFA en Nueva York-Nueva Jersey, en asociación con Global Citizen", dijo Infantino en Instagram.

La FIFA trabajará con la organización internacional de educación y defensa Global Citizen, así como con la banda británica Coldplay para el espectáculo del entretiempo.

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