El expresidente de la CONMEBOL Juan Ángel Napout permanecerá detenido en una cárcel de Estados Unidos tras rechazársele un pedido de libertad bajo fianza.

Una jueza federal negó el martes la solicitud de Napout, cuatro días después de haber rechazado un pedido de libertad por razones humanitarias del dirigente paraguayo que cayó en desgracia por el escándalo de corrupción de la FIFA.

“La corte concluyó que el defendido no ha demostrado con ‘evidencia clara y convincente’ que ‘no podría fugarse’”, dictaminó la jueza de distrito Pamela K. Chen en un escueto escrito. “En todo caso, la corte concluyó que el incentivo del defendido de fugarse ahora es más grande que cuando recibió prisión preventiva inicialmente, dado que el defendido ha estado en prisión aproximadamente 28 meses y afronta la posibilidad de regresar a prisión por cinco años más si su apelación no fructifica”.

Napout fue condenado en diciembre de 2017 por un cargo de conspiración delictuosa y dos de conspiración para cometer fraude electrónico dentro de una trama para aceptar sobornos a cambio de otorgar los derechos de transmisión y mercadeo de torneos de fútbol en Sudamérica. 

Napout, quien cumplirá 62 años el 13 de mayo, está cumpliendo una sentencia de nueve años y está previsto que sea liberado el 9 de agosto de 2025.

Su intento por revocar el veredicto fue planteado el 7 de noviembre en la Corte Federal de Apelaciones del Segundo Circuito y aguarda trámite, pero Chen determinó que la apelación no plantea un elemento legal que apunte a una anulación del veredicto inicial. 

Esgrimiendo la pandemia de coronavirus como justificación, Napout pidió la libertad por razones humanitarias al Buró Federal de Prisiones el 30 de marzo, y esa dependencia tiene 30 días para tomar una decisión. Chen dictaminó el viernes que Napout no había agotado los recursos administrativos.

Napout se encuentra recluido en la Institución Correccional Federal de baja seguridad en Miami. La fiscalía dice que esa cárcel no ha reportado contagios de COVID-19 entre los detenidos.

“La corte no encuentra que las circunstancias en particular del defendido, en cuanto a la pandemia COVOID-19, justifiquen que salga en libertad a la espera de la apelación o se reduce el riesgo de huir que representa”, escribió Chen. “En base a ello, se le niega salir libre mientras espera que se resuelva la apelación”. 

Napout fue presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol, entre agosto de 2014 y diciembre de 2015, fue presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol de 2007 y 2014 y miembro del comité ejecutivo de la FIFA. Fue arrestado en Zúrich mientras asistía a una reunión de la FIFA en diciembre de 2015.

Napout fue expulsado de por vida del fútbol en septiembre del año pasado por la FIFA, que además le impuso una multa económica de un millón de francos suizos (en ese entonces 1,01 millón de dólares). Ha presentado una apelación a tales sanciones ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, donde está programada una audiencia para el 13 de mayo.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmó este lunes haber recibido una llamada de Donald Trump para hablar de la tarjeta roja recibida por el delantero estadounidense Folarin Balogun, a lo que le habría respondido que las instancias disciplinarias del organismo son "independientes".

"Durante nuestra conversación, expliqué que estaba en curso un procedimiento jurídico que implicaba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería resuelto en su debido momento por los órganos competentes", indicó en X el dirigente del futbol mundial, criticado desde todos los frentes por la suspensión el domingo por parte de la FIFA de la sanción impuesta a Balogun.

Infantino defendió la llamada de Trump en un comunicado. "Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con el Mundial con el presidente de Estados Unidos y sí, recibí una llamada del presidente Donald Trump, del mismo modo que recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas del futbol y ejecutivos de negocios de todo el mundo sobre muchos asuntos".

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La FIFA modificó el horario del partido entre México e Inglaterra, correspondiente a los octavos de final de la Copa Mundial 2026, debido al pronóstico de tormentas eléctricas para la tarde del próximo domingo 5 de julio en la Ciudad de México. 

El encuentro, que originalmente estaba programado para las 18:00 horas, se disputará a las 12:00 horas (tiempo del centro de México).

La decisión se tomó como medida preventiva luego de que los reportes meteorológicos advirtieran una alta probabilidad de tormentas con actividad eléctrica y posible caída de granizo durante la tarde y noche del domingo, condiciones que podrían comprometer la seguridad de jugadores, aficionados, árbitros y personal operativo.

El cambio llega después de que el duelo entre México y Ecuador, en la ronda anterior, sufriera un retraso por las condiciones climáticas en la capital del país, antecedente que influyó para que la organización del torneo actuara con anticipación en esta ocasión.

La modificación obligará a ambas selecciones a ajustar sus planes de preparación, entrenamientos, alimentación y logística en las horas previas al encuentro. El equipo dirigido por Javier Aguirre buscará mantener el buen paso mostrado en el torneo, mientras que Inglaterra intentará avanzar a los cuartos de final bajo un nuevo escenario horario.

Además del factor climático, diversos medios internacionales señalan que el nuevo horario también favorece la transmisión televisiva en el Reino Unido, donde el partido podrá verse en horario estelar. No obstante, la principal razón expuesta por la organización ha sido reducir el riesgo derivado de las tormentas previstas para la capital mexicana.

El ganador del compromiso avanzará a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026, donde enfrentará al vencedor de la serie entre Brasil y Noruega.

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La implementación de lineamientos de la FIFA para la transmisión de partidos ha generado desánimo entre los restauranteros de la región, quienes consideran que los costos y la desinformación están afectando sus expectativas de negocio durante los eventos deportivos.

Juan Pablo Ussel, vicepresidente de Canirac Tijuana, expresó que los restauranteros en la ciudad han bajado los ánimos debido a los altos costos de los paquetes ofrecidos por las empresas encargadas de transmitir los partidos, además de la dificultad para comprender el proceso de instalación del programa. 

Se estima que en Tijuana la derrama económica generada por la transmisión de los partidos será menor en comparación con ciudades como Monterrey, Guadalajara y la Ciudad de México, ya que la región no cuenta con un estadio mundialista ni es sede oficial de los partidos. La única participación internacional en la ciudad ha sido la presencia de la selección de Irán.

A pesar de ello, Ussel señaló que se espera un incremento en el número de comensales en los restaurantes durante los partidos, estimando un aumento del 20 al 30 por ciento. Aunque este porcentaje parece mínimo, el vicepresidente consideró que, dadas las circunstancias actuales, es un resultado positivo, ya que en el último año no se había registrado ninguna mejora significativa en la afluencia de clientes.

En cuanto a los paquetes que se ofrecen, Ussel detalló que los tres principales son de costo aproximado de 5 mil pesos; otro de 13 mil pesos; y uno de 30 mil pesos, que permitiría ver los 104 partidos partidos.

"Con estos paquetes, los restauranteros podrán ofrecer a sus clientes la transmisión de todos los encuentros, aunque el costo y la desinformación siguen siendo un obstáculo para muchos", concluyó Ussel.

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El director ejecutivo de la FIFA en México, Jurgen Mainka Ruiz, aseguró que la Copa Mundial 2026 será el evento más ambicioso en la historia de la humanidad, con una audiencia estimada de más de 6 mil millones de televidentes en todo el mundo. Durante su participación en el Complejo Cultural Los Pinos, destacó que el torneo reunirá a millones de aficionados tanto en los estadios como en los espacios públicos dedicados a la celebración del futbol.

Mainka explicó que en los tres estadios mexicanos —Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey— se recibirán a más de 800 mil aficionados, mientras que en los FIFA Fan Festivals de las tres sedes alrededor de seis millones de personas disfrutarán gratuitamente de experiencias culturales, gastronómicas y musicales que reflejarán la identidad de México.

El directivo detalló que esta edición del Mundial, que se jugará en tres países y 16 ciudades sedes, representa un reto logístico monumental. “Estamos hablando de 104 partidos en 39 días, 48 selecciones nacionales y una coordinación que involucra 13 campamentos base, 17 campos de entrenamiento, 26 mil noches de hotel y un despliegue técnico y humano sin precedentes”, señaló.

A nombre del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, Mainka agradeció a la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo por su liderazgo y compromiso con el evento. “Gracias a su apoyo, la Copa Mundial FIFA 2026 será un éxito verdaderamente compartido”, afirmó, destacando que la organización ha trabajado durante tres años junto con los comités de las ciudades sede para asegurar que México viva un Mundial histórico.

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El balón también se ve alcanzado por la guerra. Expertos independientes de la ONU lanzaron un llamado a la FIFA y la UEFA para que Israel quede fuera de toda competencia internacional, a raíz de las acusaciones de genocidio en Gaza.

“El deporte no puede permanecer neutral frente a un genocidio”, señalaron en un comunicado, donde subrayan que no se busca castigar a los jugadores individualmente, sino a un Estado acusado de violaciones masivas a los derechos humanos.

La exigencia revive el debate del doble rasero. En 2022, Rusia fue suspendida apenas cuatro días después de invadir Ucrania. Israel, en cambio, sigue participando tras casi dos años de ofensiva en Gaza. “¿Por qué esta doble medida?”, cuestionó el exfutbolista Éric Cantona, sumándose a quienes reclaman sanciones.

Incluso el presidente español, Pedro Sánchez, pidió recientemente excluir a Tel Aviv “mientras continúe la barbarie”.

La FIFA y la UEFA, por ahora, guardan silencio. Pero la presión aumenta y el mensaje es claro: la cancha no puede ser ajena a la tragedia.

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