Los asientos vacíos han sido la norma durante los últimos años en la Universidad de Kansas, donde un entrenador tras otro ha fracasado en el intento de mejorar el desempeño de los Jayhawks.

Pero ahora, esos amplios espacios en las filas y en los pasillos se constituirían como la nueva normalidad en todos los demás estadios.

La pandemia de coronavirus ha obligado a que las universidades, las ligas y las franquicias evalúen la forma en que readmitirán algún día al público. Aunque las opiniones varían entre los distintos deportes, naciones y estados, algo parece claro: Habrá medidas de distanciamiento social una vez que puedan regresar los fanáticos.

Así que nadie puede esperar que más de 100.000 espectadores se congreguen en el Michigan Stadium para un partido de fútbol americano. Ni siquiera será posible que 16.300 personas se sienten dentro del Allen Fieldhous de Kansas, cuando comience la campaña de basquetbol colegial.

“No sabemos cómo volveremos”, reconoció el director atlético de los Jayhawks, Jeff Long. “Hemos hecho modelos que van de 15 a 16.000 personas en el Memorial Stadium y, para ser sincero con ustedes, hemos hecho también modelos del Allen Fieldhouse, y no puedo siquiera mirarlos, porque sé cuántas personas habrá, y es algo molesto”.

La mayoría de las instituciones de educación superior dependen de las ventas de boletos, alimentos y otros productos en los estadios para elevar los ingresos a un punto que haga posible financiar sus equipos de basquetbol y fútbol americano. Pero será necesario reducir el número de espectadores para mitigar los riesgos de contagio, tal como se contempla también en los deportes profesionales.

Forbes calcula que la NFL perdería 5.500 millones de dólares en ingresos dentro de los estadios si todos los partidos de la temporada se realizaran sin público. Las consecuencias podrían ser catastróficas para otras ligas, sin acuerdos lucrativos de TV.

El virus que causa el padecimiento COVID-19 se propaga más fácilmente cuando un portador tose, estornuda o habla y pequeñas gotas de saliva se esparcen hacia alguna persona que esté cerca. Es por ello que los parámetros de los Centros de Prevención y Control de Enfermedades (CDC) y de la Organización Mundial de la Salud contemplan separar al público como un mecanismo efectivo de protección.

Pero en un estadio, no es tan fácil implementar esas medidas.

La mayoría de los espectadores tiende a acudir a las puertas de entrada en forma simultánea, lo que genera un cuello de botella en el que miles de personas podrían compartir un espacio reducido. Asimismo, los fanáticos se reúnen normalmente en los pasillos para conversar o para comprar comida, bebida y artículos alusivos a sus equipos favoritos.

De igual manera, forman fila en los baños, y se aglomeran el las salidas al concluir el partido.

Pocos equipos y ligas han revelado sus planes para realizar eventos deportivos en el último trimestre de este año. Los pasos tentativos de algunos permiten intuir lo que pasará.

La universidad Iowa State pretende vender sólo la mitad de los boletos habitualmente disponibles para los partidos de fútbol americano en el Jack Trice Stadium. Notre Dame ha advertido que habrá menos espectadores e impondrá límites a los festejos que algunos realizan en los aparcamientos.

En la NFL, los Dolphins de Miami dieron a conocer algunas ideas que consideran, como utilizar sólo la mitad de los torniquetes para ingresar en el estadio, dividir a los espectadores en diferentes secciones, ordenar que salgan organizados por cada fila y usar la tecnología para reducir al mínimo posible el contacto entre las personas.

Una vez que regresen los fanáticos, será crucial dejar espacio entre cada butaca. Y no será un espacio vacío.

Los equipos y las ligas investigan la posibilidad de usar carteles temporales, extendidos por secciones enteras del graderío y con mensajes de patrocinadores. Ello ayudaría a compensar los ingresos perdidos por los boletos que no se vendan.

Carteles semejantes se emplean ya con fines decorativos en conciertos y otros eventos. Algunos resultaron visible el fin de semana en el Bristol Motor Speedway, durante la carrera de la NASCAR en Tennessee.

Otra idea apunta a convertir secciones del graderío en “suites” temporales, conde un grupos de 10 amigos o familiares puedan presenciar los encuentros, alejados de otra gente —y potencialmente pagando un precio más alto.

“Hay muchas cosas diferentes que se pueden hacer”, resaltó R.J. Orr, cuya empresa Bluemedia, con sede en Arizona, se especializa en este tipo de estructuras temporales en las tribunas. La organización ha trabajado ya con Arizona State y otras universidades en proyectos similares.

El siguiente desafío consiste en mantener separados a los fanáticos cuando dejen sus butacas. Una empresa llamada WaitTime cuenta con aplicaciones de software vinculadas con las cámaras de seguridad, que permiten a los espectadores y operadores de los estadios consultar cuán concurridas están ciertas zonas.

Una empresa de análisis de movimientos, iinside, usa sensores para detectar muchedumbres que resultarían peligrosas.

“Trabajamos en herramientas para colocar imágenes de densidad de multitudes sobre los mapas del estadio”, dijo Sam Kamel, director general de iinside. “Estos mapas avisarían después a los fanáticos si deben evitar algo o cuál es el momento más seguro para comprar un perro caliente o una Coca-Cola, y cuándo las instalaciones de comida están demasiado llenas”.

Así, queda claro que la experiencia de los espectadores será muy distinta.

En los juegos de béisbol en Taiwán, se ha permitido el ingreso de un máximo de 1.000 espectadores, quienes no pueden llevar comida. Los puestos de alimentos y bebidas están cerrados. Los fanáticos deben dejar una distancia de tres asientos entre sí.

Y la situación podría ser semejante en buena parte del mundo durante algún tiempo.

Crear conciencia sobre la disciplina que practica, es el argumento de Juliane Syfarth, doble campeona mundial de salto de esquí para posar para la versión alemana de la revista Playboy en la edición de marzo.

La deportista de 30 años dio a conocer la noticia en su cuenta de Istagram e incluso publicó un adelanto de la que podría ser la versión final de la portada en la que se le puede observar en una playa con el mar como fondo, totalmente desnuda y con una especia de cadenas como ornamentos alrededor de su torso y su cintura.

Ha sido una gran aventura y me siento muy feliz y agradecida por la oportunidad y por las estupendas imágenes", señaló la deportista en sus publicaciones.

La esquiadora considera tanto a su deporte como a la fotografía de desnudos como “una especie de arte” y aseguró que ambas facetas le brindan un “sentimiento de libertad”.

El atleta olímpico sudafricano Oscar Pistorius, condenado a al menos 15 años de cárcel en apelación por el asesinato de su novia, la modelo Reeva Steenkamp en 2013, podría obtener la libertad condicional, según determinó un tribunal de Sudáfrica.

La abogada Tania Koen, representante legal de la familia de la familia de la víctima, confirmó la noticia, según un portal de noticias local.

El Departamento de Servicios Correccionales del Gobierno sudafricano, será el órgano encargado de determinar si el excorredor de 34 años podrá acceder al privilegio de la libertad condicional apenas 10 años después del crimen.

Cabe recordar que el atleta que corrió en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 sobre dos prótesis de carbono, inicialmente fue sentenciado a seis años de prisión, pero tras un recurso de la fiscalía, la Corte Suprema de Sudáfrica elevó la pena en noviembre de 2017 a 15 años.

A continuación, te presentamos una cronología del asesinato que conmocionó al mundo el día de San Valentín del año 2013.

- El 14 de febrero de 2013, Pistorius fue acusado por la policía de Sudáfrica del asesinato de su novia, la modelo Reeva Steenkamp, que fue hallada muerta con cuatro disparos en el domicilio del atleta en Pretoria.

La Policía desmintió los rumores de que hubiese confundido a su compañera con un ladrón cuando disparó a través de la puerta cerrada del baño, donde se encontraba ella.

La brigadier Denise Beukes mencionó incidentes previos de violencia doméstica en la casa de Pistorius y admitió que se opondrían a la libertad bajo fianza en el Tribunal de Pretoria.

El atleta prestó declaración el 15 de febrero y negó su implicación en los hechos, mientras que la Fiscalía le declaró culpable del asesinato de su novia.

La policía halló un bate ensangrentado en la casa de Pistorius, que canceló todas las carreras que tenía previsto disputar. Además, el diario sudafricano "Beeld" publicó que había disparado por accidente con una pistola en un restaurante de Johannesburgo en enero de 2013.

El atleta consiguió la libertad bajo fianza de unos 85.500 euros el 22 de febrero.

- El 4 de junio de 2013, el Tribunal de la Magistratura de Pretoria decidió aplazar hasta el 19 de agosto la vista previa al juicio, para que los investigadores tuvieran tiempo de estudiar el caso. Pistorius reapareció ese día ante el tribunal, más de tres meses después de haber obtenido la libertad bajo fianza.

- En la vista previa se decidió que el juicio se celebraría en Pretoria entre el 3 y el 20 de marzo de 2014. El escrito de la Fiscalía presentado en el tribunal acusa a Pistorius de los delitos de asesinato y violación de la ley sudafricana de control de armas.

El atleta, que rezó y lloró al ser informado de que podrá ser condenado a cadena perpetua si es hallado culpable, había confesado que disparó a su novia porque creyó que un intruso había entrado en su domicilio.

- Debido al interés mediático del caso, a finales de febrero de 2014 la jueza Dunstan Mlambo autorizó la retransmisión en directo de casi toda la vista, salvo la declaración del atleta.

- Como estaba previsto, el juicio se inició el 3 de marzo de 2014 en el Tribunal Superior de Pretoria y ese día el atleta se declaró "no culpable" del cargo de asesinato premeditado del que le acusó el fiscal.

- En su primer día de testimonio, el 7 de abril, Pistorius pidió disculpas por haber matado "por accidente" a su novia y repasó los problemas que sufre desde su infancia. Al día siguiente, reiteró al fiscal que no la mató intencionadamente.

- La vista se suspendió desde el 17 de abril y se reanudó el 5 de mayo, periodo de receso acordado para que la defensa pudiera atender otros asuntos profesionales.

- El 12 de mayo su defensa alegó que el atleta sufría un Transtorno de Ansiedad Generalizada (TAG), como consecuencia de la amputación de las piernas, el divorcio de sus padres y la muerte de su madre, lo que le habría causado ansiedad y que ésta hubiera influido en el asesinato de su novia.

Ante ese cuadro, el fiscal pidió que se le sometiera a un examen psiquiátrico y la jueza accedió dos días después.

- Durante un mes se sometió al examen que determinó que era plenamente responsable de sus actos cuando mató a su novia. El 8 de julio se aplazó el juicio hasta el 7 de agosto, cuando las partes expusieron durante dos días sus conclusiones finales.

- El 12 de septiembre de 2014, Pistorius fue declarado culpable de homicidio por matar a tiros a su novia, la modelo Reeva Steenkamp, el 14 de febrero de 2013 en Pretoria.

La jueza del caso considera probado que el corredor disparó intencionadamente a través de la puerta del cuarto de baño de la vivienda que ambos compartían, aunque sin intención de matar a la persona que había tras ella.

-El 3 de diciembre de 2015, Pistorius fue sentenciado a cumplir una una pena de al menos 15 años de prisión después de que el Tribunal Supremo de Apelación aceptara el recurso de la Fiscalía, que pedía que se endureciera la condena de seis años por homicidio que pesaba sobre él.

Vincent Kriechmayr encabezó un ‘doblete’ austriaco en el supergigante puntuable para la Copa del Mundo de esquí alpino disputado este sábado en la estación alemana de Garmisch-Partenkirchen, donde su compatriota Matthias Mayer, actual campeón olímpico de la disciplina, acabó segundo la última carrera antes de los Mundiales de Cortina d’Ampezzo (Italia), que arrancan el próximo lunes en la citada estación de los Dolomitas.

Kriechmayr, de 29 años, fortaleció su liderato en la Copa del Mundo de supergigante al cubrir los 2.180 metros de la pista Kandahar -con salida a 1.308 metros de altitud y un desnivel de 538-, en un minuto, 12 segundos y 68 centésimas, 17 menos que Mayer -oro olímpico en los Juegos de PyeongChang’18 (Corea del Sur) y que el viernes había sido tercero en el descenso disputado en esta estación bávara-; y con medio segundo de ventaja sobre el suizo Marco Odermatt, que los acompañó en el podio.

El austriaco firmó este sábado su octava victoria en Copa del Mundo -la sexta en un supergigante y la segunda de la temporada-; en una prueba en la que el francés Nils Allegre fue cuarto -a 57 centésimas- y el veterano italiano Christof Innerhofer -a 68- repitió el quinto puesto que había logrado el viernes en el descenso.

Austria metió a tres de sus hombres entre los primeros seis clasificados, ya que Max Franz -cuarto el viernes- fue sexto, por delante del suizo Loic Meillard y del italiano Dominik Paris, que, tras ganar el descenso, este sábado fue octavo en el supergigante.

Kriechmayr lidera la Copa del Mundo de la disciplina con 341 puntos, 101 más que Mayer y con 116 de ventaja sobre el suizo Mauro Caviezel, ausente este sábado por la lesión que se produjo en esta misma pista hace un mes.

El francés Alexis Pinturault, que no compitió este fin de semana en Garmisch y que el lunes defenderá en Cortina su título mundial de combinada, sigue al frente de la general de la Copa del Mundo, con 924 puntos, 225 más que Odermatt, que ya es segundo en la relación principal.

El austriaco Marco Schwarz, líder de la Copa de eslalon y que no participa en las pruebas de velocidad, es tercero en la general, con 666 puntos.

 La suiza Lara Gut volvió a demostrar, en la estación alemana de Garmisch Partenkirchen, que su especialidad es el super G, imponiéndose a la noruega Kajsa Vickhoff Lie por 68 milésimas de segundo y a la canadiense Marie-Michelle Gagnon por 93.

Gut, ganadora del globo de la especialidad en dos ocasiones (2014 y 2016) y del gran globo en 2016, gestionó con solvencia las 39 puertas de la bajada de 2.180 metros de la pista alemana con nieve dura.

Con esta victoria, Gut se afianza más al frente de la clasificación de super G en la que ya saca 140 puntos a su compatriota Corinne Suter y asciende a la segunda plaza, tras la eslovaca Petra Vlhova, en la general de la Copa del Mundo.

Carolina Marín, campeona olímpica de bádminton, comentó que su intención de cara a la final del circuito mundial era “salir a disfrutar a tope y darlo todo en la pista”.

“Ya estoy en la final y estoy muy contenta”, dijo en un vídeo difundido por Bádminton España Carolina Marín, que este sábado derrotó en la semifinal a la tailandesa Pornpawee Chochuwong, a la que venció por un doble 21-13, en 40 minutos.

“Será la tercera final consecutiva y la primera vez que juego la del circuito mundial. Hoy si que estaba preparada para jugar la semifinal y lo he dado todo en pista”, comentó.

“Jugaré de nuevo contra Tay Tzu Ying y vamos a salir a disfrutar a tope y darlo todo. Muchas gracias por el apoyo”, finalizó Carolina Marín.

Marín y Tai Tzu Ying, número uno mundial, se volverán a enfrentar por tercera semana consecutiva en la final. La española ganó las dos anteriores, por 21-9 y 21-16 y por 21-19 y 21-17, pero en sus enfrentamientos directos todavía gana la taiwanesa por 9-8.