La décima temporada de Mike Trout en las Mayores será por mucho la más extraña de todas.

Mientras MLB se prepara para iniciar una campaña acortada de 60 juegos, surge la siguiente pregunta: ¿Qué significa todo esto para el mejor jugador de Grandes Ligas?

Primero que nada: El hecho de que Trout complete el requerimiento básico de 10 temporadas en la Gran Carpa le dará la elegibilidad para ser elegido al Salón de la Fama, algo digno de atención si tomamos en cuenta que lleva paso seguro hacia Cooperstown. Después de eso, las cosas se ponen más complicadas. Un jugador con posibilidades de ser uno de los más grandes de todos los tiempos está a punto de jugar una campaña sin precedentes en plena cúspide de su carrera.

Examinemos lo que una temporada de 60 partidos en el 2020 significa para Trout. Un aspecto a destacar: Es posible que Trout no vea acción en cada uno de los 60 compromisos del calendario, debido a que él y su esposa están en espera de su primer hijo en agosto. Aun así, el cañonero de los Angelinos podría conseguir mucho si logra saltar al terreno en el máximo número de juegos.

¿Qué tan absurda podría verse su línea de bateo?

Así luce un trecho promedio de 60 juegos para Trout (comenzando con su primera temporada completa en el 2012):

Promedio de .308 / porcentaje de embasarse de .424/slugging de .588 / OPS de 1.012 /15 jonrones / 10 bases robadas / 38 carreras empujadas / 46 carreras anotadas

Éstas son las proyecciones de FanGraphs para Trout en el 2020:

.296 AVG / .439 OBP / .614 SLG / 1.053 OPS

17 HR / 6 BR / 42 CP / 46 CA

Si Trout logra una versión similar a esos números en el 2020, será el favorito para llevarse el trofeo de Jugador Más Valioso de la Liga Americana una vez más – algo que probablemente todos esperarían, puesto que en sus ocho campañas completas ha ganado dicho reconocimiento en tres ocasiones (incluyendo en el 2019), ha quedado en segundo lugar cuatro veces y la otra vez en cuarto.

Pero quizás usted se esté preguntando qué puede hacer la mejor versión de Trout en 60 partidos. Echémosles un vistazo a los mejores números de Trout en un trecho de 60 encuentros en cada categoría:

AVG: .385 (25 de junio – 6 de septiembre, 2013)

OBP: .511 (27 de junio - 8 de septiembre, 2013)

SLG: .756 (30 de mayo – 10 de agosto, 2019)

OPS: 1.217 (12 de abril – 18 de junio, 2018)

HR: 27 (múltiple en el 2019)

BR: 29 (múltiple en el 2012)

RBI: 62 (30 de mayo – 10 de agosto, 2019)

CA: 69 (múltiple en el 2012)

Bueno, quizás no vaya a lograr todo eso en una misma temporada. Pero se vale soñar.

¿Será Trout el más grande jugador de 28 años de edad?

Las 72.8 Victorias por Encima del Reemplazo de Trout, según Baseball Reference, es la mejor marca para cualquier jugador de posición hasta su temporada de 27 años de edad en la historia de MLB. Está por encima de figuras como Ty Cobb, Mickey Mantle, Rogers Hornsby y Alex Rodríguez.

Si pudiera jugar una temporada completa en el 2020 y demostrar el mismo nivel de siempre, probablemente Trout mantendría su ventaja sobre Cobb y sería el jugador de 28 años más grande de la historia. Pero, ¿en 60 juegos? Tristemente, luce casi imposible.

Cobb fue un gran jugador a la edad de 28 años y terminó con 78.4 de WAR. Trout necesita de alguna manera amasar 5.7 de WAR en 60 choques para superar a Cobb. Eso es pedir demasiado, incluso para Trout.

Una campaña con un WAR mayor a 5.0 sería una campaña heroica. Pero existe una pequeña oportunidad. Cody Bellinger, por ejemplo, alcanzó 5.0 de WAR en 60 partidos el año pasado (cuando, usted recordará, bateaba .400 a mediados de mayo). Más en ese sentido: Trout también ha conseguido 5.0 de WAR en un inicio de 60 juegos, en el 2018 cuando arrojaba números de .308/.443/.678 con 19 cuadrangulares y OPS de 1.121 durante los primeros 60 compromisos de los Angelinos.

Siendo realista, el Trout de 28 años de edad va a quedar detrás del Cobb de 28. Pero "tener el WAR más alto" no es lo mismo a ser "el mejor jugador". Trout está a la altura de cualquiera de las leyendas a su alrededor.

¿A quién va a superar en la lista de WAR de todos los tiempos?

Ahora mismo, después de nueve años de carrera, Trout ocupa el 86to puesto en la lista de WAR de todos los tiempos, justo entre Jim Thome y Larry Walker. Trout ya ha entrado en territorio del Salón de la Fama. Solamente grandes nombres lo esperan en el camino.

Una campaña con WAR de 3-4 (un parámetro “normal” para Trout) lo colocaría con 76-77. Con 76 de WAR, ocuparía el 75to lugar de todos los tiempos, por encima de Paul Molitor. Rebasaría a nueve miembros del Salón de la Fama: Thome, Pud Galvin, Frank Thomas, Paul Waner, Reggie Jackson, Johnny Bench, Sam Crawford, Old Hoss Radbourn y Molitor. En 77 de WAR, se colocaría en el 71er puesto y sobrepasaría a Ozzie Smith.

¿Y qué pasaría si Trout lograra tener una súper temporada de JMV para acumular 5.0 de WAR? Con esa marca, acumularía 78 y quedaría en la lista de los 70 mejores, por encima de Robin Yount.

¿Cuáles hitos podría alcanzar en el 2020?

Trout está cerca de un numero redondo: 300 cuadrangulares.

Trout arrancará el 2020 con 285 estacazos de por vida. Si logra conectar 15 más, se convertirá en apenas el 11mo jugador en acumular 300 cuadrangulares al final de su temporada de 28 años de edad. Desde la primera temporada completa de Trout en las Mayores en el 2012, el cañonero ha conectado por los menos 27 jonrones en cada oportunidad, incluso en las temporadas en que se vio aquejado por las lesiones. La menor cantidad de juegos en los que ha conseguido 15 cuadrangulares en una campaña es de 42, en el 2017. Ha logrado esa cifra en menos de 60 encuentros en cuatro de las últimas cinco temporadas.

En otras palabras: Trout va a hacer todo lo posible por entrar en el club de los 300 jonrones en el 2020, y existe una buena posibilidad de que lo logre.

Solamente 10 jugadores han acumulado 300 cuadrangulares a la edad de 28 años: A-Rod, Ken Griffey Jr., Jimmie Foxx, Eddie Mathews, Mickey Mantle, el dominicano Albert Pujols, Mel Ott, Giancarlo Stanton, Andruw Jones y el puertorriqueño Juan “Igor” González. Trout podría convertirse en el Nro. 11, incluso en una temporada acortada. Si lo logra, él y A-Rod serán los únicos de 28 campañas de edad en disparar 300 jonrones y estafarse 200 bases en la historia de Grandes Ligas.

¿Podrá al fin regresar a los playoffs?

Trout ha visto acción en octubre una sola vez, hace seis años. ¿Será que en esta inusual temporada el cañonero regresará a la postemporada con los Angelinos?

Basados en el roster, los Angelinos del 2020 podrían ser el mejor equipo de Los Ángeles-Anaheim en muchos años. Trout y el recién firmado Anthony Rendón podrían conformar la mejor dupla de bateadores en las Mayores. El retraso de la temporada le ha dado al fenómeno japonés Shohei Ohtani tiempo para recuperarse de su cirugía Tommy John, y el lanzador/BD está listo para reincorporarse a una rotación de abridores que necesita de un as. Los cotizados prospectos Jo Adell y Brandon Marsh también esperan el llamado.

Un obstáculo podría ser el calendario. Puesto que la mayoría de los partidos de cada equipo este año serán ante rivales de la misma división y el resto contra oponentes cercanos geográficamente, los Angelinos se medirán bien seguido con los Astros, Atléticos y Dodgers – tres equipos favoritos para avanzar a la postemporada en 2020.

Ahora mismo, los pronósticos de playoffs de FanGraphs tienen a los Angelinos con bastantes probabilidades de terminar con un récord ganador, pero con solamente un 28% de posibilidades de llegar a octubre -- 12% para ganar la división, 16% para llevarse un Comodín. Pero éstas son sólo proyecciones. Ha llegado la hora de que Trout y compañía entren en acción.

Los Ángeles Angels fueron eliminados matemáticamente de la postemporada en el Dodger Stadium el viernes por la noche, lo que significa que en nueve temporadas completas en las Grandes Ligas, Mike Trout --considerado por muchos el mejor jugador del juego durante la mayoría, si no todas, de esas temporadas-- ha llegado a los playoffs solo una vez.

"Lo más importante es llegar a los playoffs", dijo Trout el sábado, momentos antes del segundo juego de una serie de tres juegos contra Los Ángeles Dodgers. "Todos ustedes lo ven. Yo lo veo. Apesta estar fuera. Es hora. Tenemos que llegar a los playoffs".

Trout llegó a los playoffs en 2014, cuando los Angelos sufrieron una barrida en la primera ronda a manos de los Kansas City Royals. La temporada 2020 ahora marcará la quinta vez consecutiva que sus Angels terminan con un récord perdedor, a pesar de que las incorporaciones de temporada baja del manager Joe Maddon y el tercera base Anthony Rendón hicieron que muchos creyeran que el equipo podría competir por un campeonato.

Los Angels perdieron 25 de sus primeros 37 juegos, pero desde entonces han ganado 14 de 21. La temporada de 60 juegos no brindó suficiente tiempo para recuperar terreno.

"Podría ser una historia diferente si jugáramos una temporada completa", dijo Trout. "Nos calentamos un poco tarde y nos quedamos cortos".

El resultado final, una ausencia en la postemporada a pesar de que las Grandes Ligas la expandieron a 16 equipos, podría llevar al despido del gerente general Billy Eppler, quien está terminando su quinta temporada con el equipo y no tiene una extensión más allá de 2020.

Eppler jugó un papel principal en el reclutamiento de Shohei Ohtani, fue una gran razón por la que Trout básicamente decidió pasar toda su carrera con los Angels y tomó medidas para reconstruir el sistema de sucursales, agregando talentos de alto nivel como Jo Adell y Brandon Marsh. Pero Eppler siempre se quedó corto al dirigirse al cuerpo de lanzadores; el manager que nombró en 2019, Brad Ausmus, duró solo una temporada. Se rumorea que el ejecutivo condecorado Dave Dombrowski, dentro y fuera del béisbol, es su sucesor.

"Billy fue una de las principales razones por las que firmé aquí", dijo Trout. "Hemos construido una amistad a lo largo de los años. Ha reunido a muchos grandes equipos, y simplemente no funcionó estos últimos años. La relación y la amistad que he construido con Billy, obviamente va más allá béisbol ahora. He tenido un par de gerentes generales aquí; nunca he tenido la relación de gerente general que tuve con él con nadie más".

Trout, quien se convirtió en padre hace ocho semanas, estaba bateando .281/.390/.603 con 17 jonrones en 241 apariciones al plato de cara al juego del sábado. El jardinero central ocupó el séptimo lugar entre los jugadores de posición de las Grandes Ligas en FanGraphs gana por encima del reemplazo, y aunque continuamente llamó a esta temporada "una rutina", Trout sin duda terminará entre los cinco primeros en la votación de Jugador Más Valioso de la Liga Americana por noveno año consecutivo. Pero cumplirá 30 años el año que viene --y todavía persigue octubre.

"No me gusta perder", dijo Trout. "Quiero llegar a los playoffs. Cada vez que llegamos a la primavera, nuestro objetivo principal es llegar a los playoffs y traer un campeonato de regreso a Anaheim. Esa es solo la forma de pensar. Cuando estás tan cerca y te quedas corto, apesta".

Mike Trout impulsó tres carreras y realizó una atrapada clave en las postrimerías del duelo, para que los Angelinos de Los Ángeles superaran el sábado 4-3 a los Atléticos de Oakland, quienes vieron cortada una racha de nueve victorias consecutivas en casa.

Trout tres veces elegido el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, se zambulló para capturar una línea que salió del bate de Matt Olson hacia el jardín central, en el comienzo del octavo inning.

Maravillado y agradecido, el relevista Ty Buttrey aplaudió a Trout con su guante. Terminó sacando seis outs para apuntarse su segundo salvamento.

Anthony Rendón extendió a 12 juegos su seguidilla pegando de hit por los Angelinos, que cortaron una racha de cuatro tropiezos consecutivos al conseguir su segunda victoria en los últimos 10 juegos.

Matt Andriese (1-1) relevó al abridor Griffin Canning en el quinto acto y resolvió dos capítulos y un tercio, para lograr su primer triunfo con los Angelinos.

El dominicano Ramón Laureano anotó desde la inicial, gracias a un doble de Olson en la quinta entrada, para colocar la pizarra en 4-3, pero los Atléticos no pudieron montar un ataque decisivo esta vez y vieron cortada su racha de tres victorias.

La derrota fue para Chris Bassitt (2-1).

Por los Angelinos, el venezolano Luis Rengifo de 3-1 con una anotada.

Por los Atléticos, el dominicano Laureano de 4-1 con una anotada.

Mike Trout volvió a celebrar su cumpleaños con un jonrón, pero Robinson Chirinos remolcó dos carreras sin un hit y los Rangers de Texas frenaron una seguidilla de tres derrotas el viernes al superar 4-3 a los Angelinos de Los Ángeles.

Trout, que cumplía 29 años, conectó su quinto cuadrangular en los siete partidos de las mayores que ha disputado en el día de su aniversario.

El elegido tres veces como Jugador Más Valioso de la Liga Americana adelantó a los Angelinos 2-0 en el primer inning con un batazo de 444 pies que se marchó por encima de su bullpen, entre los jardines izquierdo y central. Fue su cuarto bambinazo en otros tantos encuentros desde que se reincorporó al equipo tras el nacimiento de su primer hijo, y el quinto en lo que va de temporada.

El venezolano Chirinos tuvo un elevado de sacrificio en el segundo inning y recibió un boleto con las bases llenas en un cuarto episodio con tres anotaciones para Texas.

Jordan Lyles (1-1), una de las tres incorporaciones a la rotación de los Rangers esta temporada, ponchó a cinco en cinco entradas y un tercio y se llevó el triunfo. El dominicano Rafael Montero, que salió de la lista de lesionados antes en el día, lanzó una novena perfecta para el primer salvamento de su carrera.

El abridor de los Angelinos, Griffin Canning (0-2), perdió luego de lanzar más bolas (45) que strikes (43) y de dar seis pases por bolas en dos innings y dos tercios.

Por los Angelinos, el dominicano Albert Pujols de 3-1, con una anotada.

Por los Rangers, los venezolanos Rougned Odor de 4-0; Elvis Andrus de 4-0; Robinson Chirinos de 2-0, con una anotada y dos remolcadas. El dominicano Anderson Tejeda de 3-0.

La esposa de Mike Trout, Jessica, dio a luz al primer hijo de la pareja, y se espera que la superestrella de los Angelinos se reincorpore al equipo pronto, dijo el sábado el manager Joe Maddon.

Trout anunció en Twitter que su hijo, Beckham Aaron Trout, nació el jueves y pesó siete libras, 10 onzas y midió 20.75 pulgadas.

Trout, tres veces ganador del premio Jugador Más Valioso de la Liga Americana y ocho veces convocado al Juego de Estrellas, fue colocado en la lista de paternidad el jueves y podría estar de regreso en la alineación el domingo. La lista de paternidad es de tres días, pero los Angelinos tienen un día libre el lunes, por lo que es posible que también se ausente el juego del domingo. Pero Maddon espera que esté de regreso.

“Existe la posibilidad”, dijo Maddon. “Ese sería el plan óptimo. Ya escrito algunas cosas para ponerlo en el lineup para mañana, así que sería agradable poder hacerlo y acercarnos mucho al lineup que pensábamos íbamos a tener cuando terminó el segundo campamento. No tengo ese 100%, pero si anticipo que juegue mañana”.

Los Angelinos sólo han jugado dos encuentros esta temporada con Anthony Rendón y Trout en el lineup al mismo tiempo, pues Rendón se perdió los primeros cuatro juegos por dolores en un oblicuo. También están sin el shortstop Andrelton Simmons, que está en la lista de lesionados de 10 días por un esguince en el tobillo izquierdo.

Mike Trout ha decidido jugar con los Angelinos de Los Ángeles durante la acortada campaña de béisbol, aunque se tomará una pausa en las próximas semanas debido al nacimiento de su primer hijo.

Trout, tres veces nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, confirmó su decisión el miércoles antes del último encuentro de exhibición de los Angelinos, recibiendo a los Padres de San Diego.

A comienzos de este mes, el jardinero había manifestado incertidumbre sobre si jugaría, debido a las medidas de seguridad durante la esta excepcional temporada. Advirtió entonces que no arriesgaría la salud de su creciente familia.

Después de experimentar durante tres semanas con las medidas que implementaron los Angelinos y las Grandes Ligas, Trout manifestó un cauto optimismo en la capacidad de su deporte para realizar la temporada de manera segura.

“Jugaré”, dijo Trout en una videoconferencia. “Definitivamente ha sido increíble hasta ahora”.

Trout estará en la alineación de los Angelinos en el primer duelo de la temporada, el viernes ante Oakland, pero no contará con Anthony Rendon. El mánager Joe Maddon indicó el miércoles que el nuevo primera base, quien firmó un contrato de 245 millones, no estará en el primer encuentro y quizá tampoco en algunos más debido a una lesión en el músculo oblicuo.

Hace dos semanas, la condición de Trout estaba “en el aire” sobre si jugaría o no. Se vio alentado por la baja cifra de pruebas positivas en el béisbol, así como por la disposición de sus compañeros para seguir las medidas de seguridad.

“Los chicos han sido respetuosos de los demás”, afirmó Trout. “Todos están asumiendo su responsabilidad, utilizando máscaras y el distanciamiento social, simplemente queremos estar seguros y lo estamos viendo. Los resultados están ahí. Sólo hay que retomarlo y continuar cuando estemos de viaje. Iremos a ciudades distintas en las que la situación está mal. Será difícil. Por el momento todo está bien”.

Aunque tendrá que esperar un poco más para la anticipada dupla con Rendon, el compromiso de Trout para la temporada es un estímulo para los Angelinos. Esperan avanzar apenas por segunda vez a la postemporada y conseguir su primer triunfo en playoffs en la increíble carrera de Trout, quien cumplirá 29 años el 7 de agosto.

Trout no estará todos los días en la alineación, sin embargo no sabe cuánto tiempo se alejará del equipo después de que su esposa, Jessica dé a luz a su hijo, posiblemente en agosto.

El astro no ha definido planes con el gerente general Billy Eppler durante su ausencia con los Angelinos, pero espera hacerlo pronto.

“Harán pruebas diarias”, dijo Trout. “No estoy seguro de la cuarentena pero obviamente tengo que estar para mi recién nacido, el primero”.

El primer juego en casa de los Angelinos será el martes ante Seattle.