Los Mellizos de Minnesota retiraron del Target Field una estatua del exdueño del equipo, Calvin Griffith, debido a comentarios racistas que hizo en 1978.

La estatua de Griffith era una de varias que fueron instaladas por el equipo para la reapertura del estadio en 2010.

“Si bien reconocemos el papel prominente que Calvin Griffith jugó en nuestra historia, no podemos seguir callados e ignorar los comentarios racistas que hizo en Waseca en 1978”, señaló la organización de los Mellizos a través de un comunicado el viernes. “Sus palabras despreciativas evidenciaron una descarada intolerancia y desconsideración hacia la comunidad de raza negra que son la antítesis de lo que los Mellizos de Minnesota representan y valoran”.

Griffith mudó a la franquicia de los Senadores de Washington a Minnesota para la temporada 1961 y cambió el nombre del equipo a los Mellizos.

Durante un discurso al Club de Leones de Waseca en 1978, Griffith dijo que decidió mudar la sede del equipo “luego de enterarme que tan solo había 15.000 negros aquí”, reportó en su momento el periódico Minneapolis Tribune.

“Nuestra decisión de conmemorar a Calvin Griffith con una estatua refleja la ignorancia de nuestra parte del racismo sistémico presente en 1978, 2010 y en la actualidad”, subrayaron los Mellizos. “Ofrecemos disculpas por no haber detectado adecuadamente cómo era vista la estatua y el dolor que causó a muchas personas —tanto dentro de la organización de los Mellizos como a lo largo del Territorio Mellizo. No podemos borrar a Calvin Griffith de la historia de los Mellizos de Minnesota, pero creemos que el retiro de esta estatua es un paso importante y necesario en nuestro actual compromiso por ofrecer una experiencia en el Target Field en la que todo aficionado y empleado se sienta seguro y bienvenido”.

Griffith vendió a los Mellizos al banquero Carl Pohlad en 1984.

Estatuas de figuras consideradas racistas han sido retiradas de espacios públicos de todo Estados Unidos en las últimas semanas después de la muerte del afroestadounidense George Floyd en mayo luego que un policía de raza blanca de Minneapolis oprimió su cuello con la rodilla durante aproximadamente ocho minutos. Una estatua de Cristóbal Colón fue retirada del Capitolio en St. Paul.

Una estatua del expropietario de los Panthers de Carolina, Jerry Richardson, quien fue acusado en 2017 de hacer insinuaciones sexuales a mujeres y lanzar un insulto racista a un reclutador de raza negra del equipo, fue retirada de su pedestal afuera del estadio la semana pasada.

El futuro de la rotación de Minnesota gira alrededor de Kenta Maeda y los prospectos Jordan Balazovic y Jhoan Duran. Pero, ¿será José Berríos parte de esos planes también?

El puertorriqueño, que ha sido el encargado de abrir dos veces en el Día Inaugural de los Twins, indicó el viernes que sus representantes han estado conversando con Minnesota sobre la posibilidad de una extensión de contrato, aunque todavía no han comenzado a hablar acerca de números específicos.

Berríos, de 26 años, ha sido de los brazos más preciados del club desde que fue seleccionado en el Draft amateur del 2012 y ha aumentado su producción durante cinco temporadas en la Mayores, registrando una efectividad de 4.19 en ese período. Aunque tuvo un comienzo tambaleante en el 2020, terminó la campaña con cinco sólidas presentaciones y un brillante Juego 2 de la Serie del Comodín de la Liga Americana ante Houston.

Mira, no me despierto todos los días pensando en ‘¿Irá a pasar?’”, dijo el oriundo de Bayamón. “Pero por seguro me ayudará a estar más enfocado en mi trabajo. Como dije, no me despierto pensando en cuándo iré a firmar, pero sí, sería algo especial para mí y mi familia”.

Contar con Berríos en la rotación sería un paso significativo para la estabilidad de los Mellizos a futuro, mientras intentan seguir compitiendo. Maeda está bajo contrato hasta el 2023, pero el resto de la rotación -- el dominicano Michael Pineda, J.A. Happ y probablemente Matt Shoemaker -- serán agentes libres tras esta temporada. Berríos actualmente está bajo contrato hasta el 2022.

“La gente me lo dice y yo estoy trabajando para eso, pero soy el as de los Mellizos y yo quiero ser y lucir como tal”, dijo Berríos.

El coach de la banca de los Mellizos, Mike Bell, fue diagnosticado con cáncer de riñón esta temporada muerta y no estará con el equipo en el arranque de los entrenamientos primaverales mientras se recupera en su casa en Arizona, anunció el club el miércoles.

Tras experimentar síntomas a mediados de enero, Bell se sometió a una cirugía el 28 de enero para removerle un tumor en un riñón y una cantidad considerable de tejido alrededor de esa área. Ya fue dado de alta del hospital y se está recuperando en casa. Aún no existe una fecha para su regreso.

Baldelli dijo que Bell se siente "bien, bien optimista" acerca de su recuperación y destacó que tanto Bell como sus médicos se sienten bien animados con los resultados hasta ahora.

Bell ayudará al cuerpo de instructores de Minnesota de manera remota durante los entrenamientos, y debido a la incertidumbre acerca del tiempo de recuperación, los Mellizos no harán ningún movimiento en su equipo de coaches.

Bell, de 46 años, fue contratado como coach de la banca de los Mellizos previo a la temporada del 2020 – su primera como instructor de Grandes Ligas – después de pasar 10 años en el departamento de ligas menores con los D-backs.

Los Mellizos de Minnesota completaron este viernes la adquisición del cerrador dominicano Alex Colomé, al que le han dado contrato por un año y 6,25 millones de dólares, de acuerdo a la información ofrecida por el equipo.

Colomé, de 32 años, podría asumir el papel de taponero de Minnesota, luego de que Taylor Rogers y el mexicano Sergio Romo se repartieran el trabajo durante el 2020. Rogers sigue con el equipo, que milita en la Liga Americana, pero Romo es agente libre y todavía no tiene definido su futuro.

La pasada temporada Colomé tuvo efectividad de 0.81 con WHIP de 0.94 y 12 salvados en 22.1 entradas cuando trabajó con los Medias Blancas de Chicago, que firmaron al cerrador Liam Hendriks por cuatro años.

El lanzador derecho dominicano tiene 138 salvados desde que empezó la temporada del 2016, para ser tercero en las Grandes Ligas detrás del curazoleño Kenley Jansen, Los Angeles Dodgers, y el puertorriqueño Edwin Díaz, Mets de Nueva York, durante ese lapso.

Colomé, en las ocho temporadas en las Mayores con los Tampa Bay Rays, Seattle Marineros y Medias Blancas, tiene promedio de carreras limpias de 2.95, 385 ponches y 140 boletos en 424 entradas de trabajo en el montículo. 

Un emotivo Karl-Anthony Towns reveló tras el partido que su equipo, los Minnesota Timberwolves, disputó a Los Ángeles Clippers, el primero que juega desde el pasado 13 de enero, que tuvo momentos muy difíciles tras contraer la covid-19, y “muchas noches de miedo”.

Towns, que jugó casi 31 minutos en su primer partido en casi un mes para anotar 18 puntos, 10 rebotes y 3 asistencias, explicó tras el encuentro contra los Clippers que “la covid no me ha tratado bien, para nada. Hubo mucha noches de miedo” en las que “los signos vitales no eran buenos”.

Varios familiares del jugador de origen dominicano, incluida su madre, han fallecido a consecuencia de la enfermedad. Towns dijo que por una serie de condiciones y predisposición genética, así como la elevada carga vírica presente en su organismo, hizo que su situación fuese “muy seria”.

Durante el encuentro con los periodistas, Towns recordó con lágrimas en los ojos a su madre y reconoció que en los momentos más difíciles, que pasó sólo asilado en su casa, “me apoyé en mi fe, en Él”.

El pívot de los Wolves también se refirió a las personas que no quieren utilizar mascarillas para evitar la propagación de la enfermedad y recordó que es un gesto mínimo de solidaridad, especialmente cuando los trabajadores sanitarios tienen que llevar hasta cuatro máscaras para poder trabajar.

“La gente se queja de llevar la mascarilla. Estos trabajadores están con gente moribunda y llevando cuatro mascarillas y ¿tú no puedes utilizar una? No seas vago, piensa en los otros”, declaró.

Towns también se refirió a la decisión de la NBA de celebrar como es tradicional el partido All-Stars y se declaró contrario.

“Personalmente no creo que haya que tener un All-Star pero qué demonios sé yo. ¿Qué sé yo de la covid, verdad?”, señaló con sorna.

Town reconoció que “me siento muy culpable del tratamiento que recibí. Debería estar disponible para todos los estadounidenses y para todo el mundo. Tengo sentimiento de culpabilidad por los recursos que tenía y desearía poder extender esos recursos a tanta gente como sea posible”.

Finalmente dijo que por su experiencia, la covid-19 “te hace humilde. No estoy listo para retirarme así que estoy contento de estar de vuelta”.

“Voy a disfrutar cada momento que tenga, con este equipo jugando baloncesto, con mi mujer, con mi padre, sea bueno o malo”, terminó señalando.

Alex Colomé será el cerrador de los Mellizos de Minnesota en la temporada 2021 de la MLB. Este miércoles acordó con la escuadra de la Liga Americana por 1 temporada y 6.25 millones de dólares, según diversos reportes.

El dominicano viene de ser el cerrojo de los Medias Blancas de Chicago, rival directo de la organización con la que acaba de llegar a un pacto.

El pitcher derecho es un relevista efectivo que en ocho campañas tiene efectividad de 2.95 y 138 juegos salvados.

El cuerpo de apagafuegos de los Mellizos en esta campaña tendrá a Colomé como su principal pieza junto con Tyler Rogers, Tyler Duffey y el también dominicano Hansel Robles.

Minnesota es una de las franquicias que aspira a ganar la División Central de la Liga Americana.