La escena imaginada por Dana White parecía una locura pero lucía también emriagadora para los fanáticos de las artes marciales mixtas.

Un octágono estaba emplazado en medio de las palmeras que se bamboleaban sobre una playa de arenas blancas. Las olas embestían contra la costa mientras varios combatientes intercambiaban golpes dentro de la jaula y debajo del sol tropical.

Meses después, el proyecto que se conoce ahora como la Isla de las Peleas es real, y está listo para albergar los primeros pleitos.

Y aunque el lugar no es exactamente el paraíso tropical que evoca su nombre, el octágono instalado dentro de una arena de aire acondicionado en la isla Yas de Abu Dhabi se encuentra confinado también en una especie de burbuja, que parece difícil de reventar.

“Es la cosa más grande que hemos emprendido”, dijo White, el dueño de la UFC. “Mi mentalidad siempre me ha dictado que hay una solución para cada problema”.

La pandemia de coronavirus es un problema sin precedente para el deporte profesional moderno. Sin embargo, White aprovechó las ventajas de movilidad y dimensión que tiene la UFC y reanudó sus competiciones más rápido que otras ligas y giras.

White dijo que jamás se preocupó por el hecho de si sería conveniente seguir ofreciendo espectáculos. Sólo le inquietaba saber para qué obtendría permiso y cómo podría organizar eventos con medidas adicionales de seguridad.

La UFC pasó sólo ocho semanas sin ofrecer funciones, antes de organizar ocho eventos en Jacksonville y Las Vegas. Sin embargo, White sabía que pronto se quedaría sin peleadores que tuvieran su sede en Estados Unidos, a menos que realizara las peleas en un lugar menos afectado por las restricciones de viaje.

Así que se asoció con sus viejos amigos del gobierno de Abu Dhabi para crear un oasis de los combates. La isla de Yas es un destino turístico moderno, con parques de diversiones, centros comerciales y una pista de Fórmula Uno.

Decenas de gladiadores y sus equipos han viajado ya desde distintas partes del mundo a la Isla de las Peleas, donde se relajan en hoteles de lujo y entrenan para sus combates.

La Isla de las Peleas albergará cuatro funciones de en 14 días, comenzando con tres combates de campeonato en el evento UFC 251, previsto para este fin de semana. Aunque la UFC volverá a Las Vegas en agosto, White dijo a The Associated Press que realizaría numerosas peleas en Yas este año e incluso después.

“La Isla de las Peleas es algo indefinido por ahora”, comentó el magnate. “Me encanta el lugar. En este viaje, probablemente buscaré casas o un condominio para comprar allá. Hay restaurantes y hoteles increíbles. Es un gran lugar”.

En la isla, casi seis millas cuadradas (15,54 kilómetros cuadrados), se han reservado como “zona de seguridad” para unas 2.000 personas involucradas con la producción de las contiendas de la UFC durante las próximas tres semanas. Las personas dentro de la zona debieron someterse a una cuarentena de 14 días.

Todos dentro de esta área han pasado por varias pruebas de coronavirus.

La organización promotora de combates sigue los mismos protocolos de salud y seguridad que parecieron funcionar espléndidamente durante los últimos dos meses. La UFC ha anunciado apenas unos cuantos casos positivos de COVID-19, con interrupciones mínimas en el calendario y sin brotes significativos.

White admite que tiene ventajas significativas sobre las organizaciones de deportes de conjunto.

En sus espectáculos, no hacen falta más de 20 o 24 deportistas. Se trata de competiciones entre individuos, coordinadas por un grupo experimentado y entrenado de trabajadores.

La UFC se encarga incluso de toda la producción televisiva de sus peleas para ESPN y sus clientes internacionales.

“Los atletas que se involucran en los deportes de combate están más concientizados para cerciorarse de tener un ambiente limpio, consideró Lawrence Epstein, director de operaciones de la UFC. ”Ya sean infecciones bacterianas u otras cosas que pueden pasarte si no limpias tu espacio y no comienzas con tu propia higiene, estamos acostumbrados a mantenernos un poco más seguros que todos los demás. Y nuestros deportistas se han habituado a someterse a una tremenda cantidad de pruebas”.

Epstein afirma que la UFC está ansiosa por ayudar a cualquier otra entidad deportiva que quiera consejos. Consideró que sus planes son de “código abierto”.

White sabe también que sus métodos difícilmente serían factibles en otras ligas.

“Tengo a 600 peleadores con contrato”, dijo White. “La NFL tiene Dios sabe cuántos jugadores (casi 2.000). Es muy difícil controlar a esa gente. Son adultos, pueden hacer lo que quieran. Yo, sinceramente, no sé cómo dar consejos a ninguno de estos otros tipos. Para estas ligas el problema es más financiero que de otra índole, una carga financiera colosal sobre las ligas deportivas. Han perdido los ingresos por boletos, venta de alimentos, bebidas, aparcamiento, es devastador”.

La UFC está apuntalada por su convenio de derechos televisivos con ESPN, por 1.500 millones de dólares, además de los ingresos por la venta de peleas en la modalidad de “pago por ver”, la cual se robustecería este año.

Mientras que la NFL y el fútbol americano colegial buscan formas de tener fanáticos en los estadios este otoño boreal, White se da el lujo de manejar su negocio bajo el supuesto de que no habrá más público en el graderío.

“Es algo que ni siquiera consideramos por ahora”, dijo.

En el UFC 282 nació una nueva era, un nuevo personaje del que se hablara mucho, Raul Rosas Jr, no le bastó con ser el peleador más joven en formar por UFC, ahora se convirtió en el más joven en GANAR dentro de la empresa con apenas 18 años y tres meses de edad.

El nacido en California, pero de padres mexicanos, venció por sumisión (mata león) a Jay Perrin, con lo que mantiene su invicto como profesional ahora con un 7-0 y 6 de ella por finalización.

Luego de su victoria en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada, comentó en entrevista que nunca sintió nervios o presión, simplemente lo disfruto y se dejó llevar por toda la arena que lo apoyo de inicio a fin en el combate.

Rosas comentó que está listo para su siguiente pelea y que le encantaría regresar para el UFC 283 que será en Río de Janeiro, más que nada por compartir cartelera con el campeón interino de pesos mosca, Brandon Moreno, con el que ha entrenado un par de veces antes de llegar a la empresa.

Después de esto, podremos estar viendo la nueva cara de UFC, ya que ha recibido elogios de cualquier tipo y de cualquier peleador, hasta del mismo Conor McGregor vía Twitter.

La pelea de la noche en la cartelera de UFC en Orlando, Florida, fue justamente el combate estelar, entre el veterano Stephen Thompson de 39 años de edad y Kevin Holland que venía de una derrota ante Khamzat Chimaev.

El combate sacó chipas de inicio a fin, las famosas patadas de Thompson pusieron en jaque a Holland, pero, la destreza y alcance pusieron en problemas también a Thompson, para el tercer y cuarto round, todo fue a favor de Stephen.

En el cuarto asalto las patadas a la cabeza, el boxeo tan pulido hicieron que Stephen Thompson estuviera cerca de finalizarlo por nocaut, pero, se acabó el combate porque Holland ya no pudo salir al quinto asalto.

Luego de dos peleas y dos años, a Thompson le levantaron la mano de nuevo, primera victoria en los últimos dos años para el estadounidense, con 39 años llegó a 17 victorias con solo 6 derrotas, además de un empate.

La peleadora mexicana Yazmin Jáuregui derrotó a Istela Nunes en su segunda pelea dentro de UFC, la rosaritense demostró el poder de sus puños al noquear a la brasileña en el segundo round, en el evento que se celebró en Orlando, Florida.

Jáuregui, de 23 años de edad, tiene un récord invicto de 10 combates con victoria y 7 de ellos vía el cloroformo. Su debut dentro de la jaula más importante de artes marciales mixtas se dio en agosto de este año, donde consiguió la victoria vía la decisión.

Para muchos expertos del MMA, así como mismos peleadores de UFC, le han mandado elogios a la mexicana, también, consideran que podría llegar hacer la próxima campeona del a división de las 115 libras.

Con una gran actuación la noche de ayer, podría regresar a la jaula en el primer trimestre del 2023, pues prácticamente no recibió golpes de parte de Nunes, por lo que podría regresar más rápido de lo esperado.

El UFC Fight Night que se llevará a cabo en Orlando, Florida este sábado 3 de diciembre, tendrá la participación de dls mexicanos, Yazmin Jauregui y Genaro Valdez, ambos peleadores entrenan en Tijuana, en Entram Gym.

Y esta mañana dieron el peso exacto para poder pelear mañana, Genaro marcó 156 libras, mientras que Yaz, venció a la báscula al marcar 115.5 lbs.

Con esto, se confirma la participación de mexicanos en un evento dentro de la empresa más importante de Artes Marciales Mixtas, la UFC.

El evento iniciará a las 4 p.m. hora del Pacífico, donde Jauregui será el primer combate, ante la brasileña Istela Nunes, por si parte, Valdez será el tercer enfrentamiento de la tarde, cuando se suba al octágono para enfrentar al israelí Nathan Levy.

El peleador de artes marciales mixtas, Marcelo “Pitbull “ Rojo, nacido en Córdoba, Argentina, superó su primer rival, la báscula, ya que marcó 145 libras exactas y estará en su pelea del UFC Orlando.

Su rival, Jack Marshall, también dio el mismo peso, por lo que el combate de peso pluma se dará.

Rojo viene de dos derrotas consecutivas por lo que necesita esa victoria el latino para permanecer en la empresa más importante de MMA.

Por su parte, Marshall viene de ganar su contrato este año en el Dana White Contender Series, por lo que sería su debut dentro de UFC, tiene un récord de 6 victorias con 0 derrotas.

La cartelera preliminar iniciará a las 4 pm hora del Pacífico donde el argentino sería a la segunda pelea de esta cartelera que se llevará a cabo en Orlando, Florida.