Al acordar cambios por los abridores de lujo Yu Darvish y Blake Snell y también llegar a un acuerdo con el infielder agente libre Ha-Seong Kim, los Padres han afirmado audazmente que tienen como objetivo destronar a los Dodgers en el Oeste de la Liga Nacional. Ahora la pregunta es la siguiente: ¿Cuál sería la respuesta de la novena de Los Ángeles?

Aquí es donde DJ LeMahieu podría entrar en juego. El martes por la mañana, el cronista de los Dodgers, David Vassegh, dijo en una entrevista con MLB Network que aunque el presidente de operaciones de béisbol de de Los Ángeles, Andrew Friedman, no es de los que suelen afanarse por "contratacar", los campeones podrían tener un movimiento de impacto bajo la manga.

“De hecho, Andrew indicó cuando empezó el invierno que le gustaría sumar un bate derecho y por lo que he escuchado, [los Dodgers] tienen en el radar DJ LeMahieu”, dijo Vassegh. “Definitivamente, están platicando con LeMahieu”.

El infielder agente libre encajaría en la segunda o tercera base con los Dodgers y hasta podría jugar en la primera almohadilla. Mucho dependería de lo que suceda con otros dos agentes libres de los azules, el antesalista Justin Turner y el utility puertorriqueño Enrique Hernández. Vassegh informó que los Dodgers “están permitiendo que Turner pruebe suerte en el mercado de agentes libes” y que no parece probable que Hernández regrese con el club. Los Azulejos y Medias Rojas se encuentran entre los equipos que tienen a Hernández en la mira.

Si los Dodgers permiten que ambos jugadores se marchen, LeMahieu podría defender la intermedia o la esquina caliente. Max Muncy, Gavin Lux, Chris Taylor y el boricua Edwin Ríos también serían candidatos para recibir tiempo de juego en dichas posiciones.

Los Yankees han dicho repetidamente que renovar con DJ LeMahieu es su mayor prioridad de este invierno. El impasse entre las dos partes parece estar llegando a su final.

LeMahieu y los Yankees finalizan los términos de un acuerdo que mantendrá al versátil jugador en el Bronx, fuentes le dijeron a Jon Paul Morosi y Mark Feinsand de MLB.com. Se espera que el pacto sea de seis años y US$90 millones, según Feinsand.

Con un valor anual promedio de US$15 millones, el acuerdo de seis años les daría a los Yankees un alivio en su intento por tener la nómina por debajo de los US$210 millones, el límite para evitar el impuesto de lujo para el 2021.

LeMahieu ha dicho que su preferencia sería seguir jugando en Nueva York. Según informes recientes, el infielder se había puesto impaciente con las negociaciones con los Yankees, diciéndole a su representante que contactara a otros equipos como los Azulejos, Medias Rojas, Dodgers y Mets.

De 32 años de edad, LeMahieu ha bateado .336/386/.536 en 195 juegos con los Yankees en las últimas dos campañas. Fue líder de la Liga Americana en promedio (.364), porcentaje de embasarse (.421) y OPS (1.011) en el 2020. Terminó de tercero en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Americana, tras estar en el cuarto lugar en ese sentido en el 2019.

Se ha comentado que la agencia libre del infielder veterano DJ LeMahieu podría convertirse en una batalla de ofertas entre los Yankees y los Mets, pero no descartemos a los Dodgers.

Una fuente le informó a Jon Paul Morosi de MLB.com que los campeones reinantes de la Serie Mundial “han seguido demostrando interés” en LeMahieu, lo cual significaría que el cotizado agente libre podría elegir entre los equipos más adinerados de Grandes Ligas.

A los Azulejos, que se cree son uno de los clubes más dispuestos a invertir este invierno, también se les ha vinculado con LeMahieu.

El cupo de LeMahieu en los Dodgers dependería en gran parte del rumbo que tome el equipo con respecto a dos de sus agentes libres, el antesalista Justin Turner y el utility puertorriqueño Enrique Hernández. Hay indicios de que el segundo podría marcharse. Gracias a su versatilidad, LeMahieu encajaría como anillo al dedo en el roster de los Dodgers, en el que figuras establecidas como Cody Bellinger, Max Muncy y Chris Tayler ya aportan flexibilidad defensiva.

Uno podría pensar que DJ LeMahieu seguirá en Nueva York, sea al renovar con los Yankees o firmar con sus vecinos, los Mets. Pero eso no es seguro.

Muchos otros equipos podrían tener sentido para LeMahieu. ¿Cuáles son? Los reporteros de MLB para The Athletic ponen a los Dodgers, Azulejos, Medias Rojas y Rockies como los destinos que tendrían más sentido para el infielder estelar.

Los Dodgers estaban interesados en adquirir a LeMahieu antes de que el veterano firmara con los Yankees hace dos años. Ahora, los campeones no cuentan con un titular definido ni en la primera base ni la tercera, lo cual haría Los Ángeles un destino lógico para LeMahieu.

Además de los Dodgers, los Azulejos podrían construir un “súper cuadro interior” con LeMahieu, el dominicano Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette y Cavan Biggio. Y de su parte, a los Medias Rojas les ha faltado un intermedista confiable desde que empezaron hace varios años los inconvenientes de lesiones de Dustin Pedroia.

Los Rockies, por supuesto, quisieran tener de vuelta a LeMahieu, tanto por su habilidad de reforzar el lineupo como su versatilidad a la defensa como infielder. Y claro, podría representar un seguro de vida en caso de que Colorado cambie al tercera base Nolan Arenado—o tal vez su llegada convencería a Arenado de que debe seguir en Denver.

Tras rechazar la oferta calificada de US$18.9 millones, el segunda base agente libre DJ LeMahieu busca un pacto mayor al de dos años y US$24 millones que firmó con los Yankees previo a la temporada del 2019, de acuerdo con George A. King III del New York Post. King expuso potenciales escenarios para que los Yankees vuelvan a firmar a LeMahieu, destacando que los Azulejos y Mets también están interesados en los servicios del campeón bateador de la Liga Americana en 2020.

Si LeMahieu regresa a los Yankees, escribió King, podría cubrir la inicial si el club logra canjear a Luke Voit, y el venezolano Gleyber Torres regresaría a cubrir al intermedia. O si Torres continúa jugando el campo corto, LeMahieu puede cubrir la segunda base y Voit permanecería en el Bronx.

Los Yankees fueron capaces de asegurar los servicios del infielder DJ LeMahieu por dos años y US$24 millones en enero del 2019, pero ahora va a hacer falta mucho más que eso para retenerlo, pues el veterano viene de ser uno de los mejores bateadores de la Liga Americana durante el 2019 y el 2020 (OPS+ de 145 en ese lapso).

Nueva York probablemente haga un gran esfuerzo por traer de regreso a LeMahieu – el club le hizo una oferta calificada de US$18.9 millones el domingo – pero en MLB Trade Rumors, no se cree que LeMahieu vaya a seguir en los Bombarderos del Bronx.

En sus predicciones anuales sobre los agentes libres, MLBTR considera que serán los Azulejos los que se quedarán con el veterano de 32 años, quien firmaría por cuatro años y US$68 millones, según sus estimados.

Toronto tiene a Cavan Biggio en la segunda base, pero el joven de 25 años ha demostrado ser capaz de jugar en otras posiciones. En el 2020, disputó 10 encuentros en la antesala y 18 en los jardines. LeMahieu también se movió mucho por el infield estos últimos dos años.

Si los Yankees pierden a LeMahieu, podrían regresar al venezolano Gleyber Torres a la segunda base y firmar a un torpedero -- Andrelton Simmons, Marcus Semien y el conocido Didi Gregorius son agentes libres – o tratar de hacer un cambio con los Indios por el puertorriqueño Francisco Lindor.