El piloto monegasco de Fórmula 1 Charles Leclerc dio positivo al COVID-19 y fue colocado en cuarentena en su casa en el Principado, anunció este jueves su escudería Ferrari.

"Charles ha sido controlado regularmente y ayer (miércoles), el resultado de su último test era positivo", indicó la Scuderia Ferrari, precisando que Leclerc "se siente actualmente bien, con ligeros síntomas".

La temporada de F1 comienza el 28 de marzo con el Gran Premio de Baréin, por lo que la contaminación del joven piloto de 23 años no tiene una consecuencia deportiva inmediata.

"Desgraciadamente, supe que había estado en contacto con un caso positivo y me aislé inmediatamente, advirtiendo a todas las personas con la que estuve en contacto. Un test posterior que he realizado, resultó positivo", indicó Leclerc en su cuenta Twitter.

Leclerc es el quinto piloto de F1 contaminado por COVID-19, tras Lewis Hamilton, Sergio Pérez, Lance Stroll y Lando Norris.

Tras un año en Sauber, Leclerc llegó a Ferrari en 2019, terminando al pie del podio mundial en la cuarta plaza. El año 2020 fue mucho más complicado con, al final, una decepcionante octava plaza.

En 2021, formará equipo en el seno de la Scuderia con el español Carlos Sainz Junior, que sustituye al alemán Sebastian Vettel, que se fue a Aston Martin.

El cantante Justin Bieber tiene prohibido comprar nuevos autos Ferrari. El fabricante de automóviles de lujo anunció que al canadiense de 28 años se le prohibió indefinidamente hacer cualquier tipo de negocio con la empresa. La lista de personas prohibidas por la marca italiana incluye otros nombres famosos como el actor Nicolas Cage, la modelo y emprendedora Kim Kardashian y el rapero 50Cent.

Según Ferrari, la estrella del pop violó los códigos de conducta como comprador de la legendaria marca de automóviles. En 2016, personalizó su 458 Italia en el famoso taller de corte de vehículos de Western Coast Customs. En ese momento, el automóvil estaba pintado de azul, obtuvo un potente sistema de sonido y se cambió parte del exterior con un kit de carrocería Liberty Walk. También en 2016, el cantante fue arrestado por conducir esa Ferrari sin licencia.

Según un reglamento emitido a los compradores, Ferrari solo permite cambios visuales en los vehículos de su marca si se realizan con empresas con licencia de la propia marca. Justin Bieber no solo ignoró las recomendaciones de la marca, sino que se aseguró de demostrar que ese automóvil azul era solo otro vehículo en su garaje, que cuenta con una colección de Lamborghinis, Bugattis y Rolls-Royces.

En ese momento, el cantante estacionó el 458 Italia cerca de un club nocturno y un hotel en Beverly Hills, Estados Unidos, y dejó el auto allí durante dos semanas. El hecho fue denunciado, por supuesto, y Ferrari, una vez más, se percató del comportamiento del joven.

En 2017, Justin Bieber fue más allá. No satisfecho con la polémica en torno al vehículo, decidió subastar el 458 Italia. Con la venta del “poderoso”, ganó US$434.000. Simplemente olvidó (o no) que los principios establecidos por Ferrari no permiten tales negociaciones.

Nicolas Cage, un antecedente

Nicolas Cage fue “prohibido” por Ferrari debido a un comportamiento similar al de Justin Bieber. Entre las décadas de 1980 y 1990, el actor gastó parte de su fortuna en una extensa colección de autos, incluida la compra de un Ferrari Enzo de un millón de dólares en 2003.

En 2009, ante serios problemas económicos, se vio obligado a vender todas sus propiedades y automóviles. En ese momento, todas sus Ferraris premiadas debieron ser subastadas. Ferrari luego prohibió al actor comprar autos nuevos.

Ferrari pondrá sobre el asfalto el SF71H, el monoplaza con el que compitió en el Mundial de 2018, para que tanto sus pilotos titulares como los jóvenes de su Academia prueben el coche.

El test se alargará entre cuatro y cinco días, y sabe Motorsport.com comenzarán el próximo lunes 25 de enero con Marcus Armstrong y Robert Shwartzman, los dos pilotos de la Ferrari Driver Academy que competirán en el campeonato de Fórmula 2 en 2021.

El martes 26, según confirmó Ferrari este sábado, Charles Leclerc se pondrá al volante, después de pasar la cuarentena tras contagiarse por COVID-19 y dar negativo en los test que se realizó en los últimos días.

El miércoles 27 y la mañana del 28 será el turno de Carlos Sainz. Para Sainz, este test de Fiorano será su debut absoluto al volante de un monoplaza del Cavallino en pista, un momento siempre especial para todos los pilotos que han vestido el mono rojo.

Este importante paso llega después de las intensas semanas de actividades que ha realizado el español en Maranello junto al grupo de ingenieros con los que trabajará en 2021.

Y para terminar, el jueves 28 por la tarde y el viernes 29, Mick Schumacher, piloto de Haas, tomará el relevo del madrileño, en una oportunidad de la Ferrari Driver Academy para que siga preparando su debut en F1. Callum Ilott, subcampeón de la F2 2020, tendrá solo la tarde del viernes para disfrutar la oportunidad, ahora que es piloto de pruebas de Ferrari en F1.

Tal y como exige el reglamento de la FIA para la F1, los test en pista deben ser con monoplazas de hace más de dos temporadas, con el uso de neumáticos Pirelli DAT (Driver Academy Tires) que difieren en construcción, composición y perfil de los utilizados en el Mundial. Los pilotos tendrán disponibles los compuestos blandos, medios y duros, y en caso de lluvia no habrá intermedios.

Hablar de Ferrari en la Fórmula 1 es mencionar al equipo más exitoso de toda la historia de la categoría. Esto atrae popularidad, pero también conlleva una gran responsabilidad para quien lo dirige y una presión desde los medios italianos.

Mattia Binotto, director de Ferrari F1, sabe que no pueden permitirse otra temporada como la de 2020 en donde la escudería finalizó sexto del campeonato de constructores, quedando por detrás de Mercedes, Red Bull, McLaren, Racing Point y Renault; en donde no obtuvieron triunfos y donde sus dos pilotos estuvieron excluidos del top cinco del campeonato.

Por eso el directivo tiene como “objetivo mínimo” llevar de nuevo al equipo a la lucha contra Mercedes y Red Bull, un deseo que también tiene el nuevo CEO de la F1, Stefano Domenicali.

“Ha sido muy difícil para todos nosotros, para mí también. Es la peor temporada desde 1980, terminamos sextos en el campeonato de constructores, por lo que ha sido una temporada muy dura, incluso más dura de lo esperado", expresó Binotto a web oficial de la categoría.

Ferrari sabía desde principios del año pasado que la temporada sería difícil y contracorriente, primero por la directiva técnica emitida a finales de 2019 que cambió la constitución de su unidad de potencia. Los efectos quedaron exhibidos desde la pretemporada ubicándose no solo por detrás de Mercedes, sino también por Honda y, en ocasiones, por Renault.

“Desde el invierno pasado sabíamos que el coche no estaba funcionando como esperábamos. Pero durante las pruebas entendimos rápidamente que el coche no sería lo suficientemente rápido, pero no creo que estuviéramos esperando una temporada tan difícil, no solo desde el punto de vista del rendimiento, porque al echar una mirada atrás hubo otros factores como la pandemia por COVID-19 y otras situaciones que enfrentamos”.

“Pero ahora creo que volveremos a ser competitivos como unidad de potencia; no seremos los más bajos de la parrilla”.

“El nivel de nuestro rendimiento ha sido inadecuado para lo que debería ser el estándar de Ferrari. Estamos muy decepcionados por ello. Sentimos toda la responsabilidad, lo sentimos por la compañía, por nuestros fanáticos, pero estoy bastante seguro de que este año de alguna manera nos hará más fuertes para el futuro”.

Incluso con la mejora esperada en la unidad de potencia, Binotto reconoce que hay rivales que dificultarán su regreso a los tres primeros en el 2021, pero también el propio reglamento jugará en su contra.

El futuro de Lewis Hamilton está en el aire, no ha renovado con Mercedes, y las especulaciones de cambiar de escudería se respiran por todos lados, sin embargo, Ferrari, descartó contratarlo, ya que confía en su piloto, Charles Leclerc

El piloto británico ganó seis de sus siete campeonatos mundiales con Mercedes, aunque aún no se comprometió con las Flechas de Plata para la próxima campaña. Se espera una resolución pronto, pero los vínculos con Ferrari nunca estuvieron lejos.

Sin embargo, el movimiento de Hamilton a la escudería italiana se concretará en esta ocasión, ya que Ferrari confirmó a Carlos Sainz Jr. junto a Leclerc en su alineación de 2021, en reemplazo de Sebastian Vettel.

Y el director del equipo Mattia Binotto confía en que hicieron el movimiento correcto. "No creo que haya arrepentimiento porque, al final, cuando tomamos algunas decisiones, las tomamos pensando que eran las decisiones correctas y hoy tenemos un piloto fantástico como Charles, donde invertimos un mucho como Ferrari", declaró en diálogo con Sky Sports.

Y agregó: "Creo que tiene mucho talento. Si tiene el auto adecuado, estoy bastante seguro de que puede desafiar a Lewis Hamilton. Hemos tomado nuestras decisiones y creo que, junto con Carlos, somos muy fuertes. No creo que haya ningún arrepentimiento".

Aunque Leclerc - cuarto hace dos años con dos victorias a su nombre - parecería el contendiente obvio de Ferrari, Binotto no está nombrando un "número uno". Sainz terminó siete puntos mejor que su nuevo compañero de equipo en 2020 mientras aún estaba en McLaren.

"No hay un número uno y un número dos. Tendrán las mismas oportunidades, ciertamente al comienzo de la temporada. Estoy bastante feliz de que estén libres para pelear. Creo que lo que tenemos que hacer como de costumbre es optimizar los puntos del equipo, y cuando optimizas los puntos del equipo, normalmente también estás optimizando los puntos de los pilotos. Los puntos del equipo son la prioridad", afirmó el directivo.

"Más adelante en la temporada, veremos cómo progresan las cosas, veremos qué objetivos pueden alcanzar los pilotos individuales y si necesitamos adoptar una estrategia diferente, pero al comienzo de la temporada, serán libres para luchar", cerró.

Sainz cambiará de McLaren a Ferrari para reemplazar a Sebastian Vettel de cara a la temporada 2021 de la máxima categoría.

Vettel tuvo un fuerte comienzo en Ferrari en 2015, pero a medida que el equipo pasó por varios cambios y su competitividad comenzó a decaer, el cuatro veces campeón del mundo comenzó a tener problemas en su rendimiento.

La llegada de Charles Leclerc en 2019 complicó aún más las cosas para Vettel, ya que las grandes actuaciones del monegasco fueron quitándole fuerza a Vettel dentro del equipo italiano.

Ferrari firmó a Sainz para tomar el lugar del alemán en 2021 después de dos temporadas muy valoradas con el resurgimiento de McLaren, que culminó con dos podios en el GP de Brasil de 2019 y el GP de Italia de 2020.

Sainz no cree que la salida de Vettel de Maranello sea una señal de advertencia.

"Ferrari no es un equipo que come y devora a sus pilotos", dijo Sainz. "Si ves la carrera de Vettel... ¿qué piloto no hubiera querido pasar cinco años en Ferrari como lo ha hecho?"

"Lo más largo que he estado en un equipo son dos años, así que si Ferrari es un equipo que devora a los pilotos, ¿qué son Renault, Toro Rosso y todos los demás?"

"Alonso también pasó cinco años en Ferrari. Eso no parece un equipo que devora pilotos, sino ciclos".

"Por supuesto que quiero tener un ciclo en Ferrari, crear un ambiente similar (a McLaren) allí. Ya tengo experiencia en la creación de un equipo de trabajo, y espero tener un equipo igual, similar o mejor que el que tuve en McLaren. Voy a hacer todo lo posible para tenerlo".

Sainz elogió a McLaren por hacer de él un piloto mejor y más consistente en general, lo que se reflejó en que terminara sexto en el campeonato de pilotos en sus dos temporadas con la escudería de Woking.

"Un equipo como McLaren me ha permitido obtener la mejor versión de mí mismo como piloto", agregó Sainz.

"Soy una versión mejorada de lo que era en Toro Rosso y Renault. He mejorado en las carreras, en las salidas, en las clasificaciones, pero no sé dónde estoy mejor ahora. Ha sido una progresión continua y probablemente más avanzada de lo que pensaba".

"En McLaren me he sentido más cómodo que en otros lugares, y esa estabilidad de un contrato de dos años me ha permitido mejorar como piloto y adaptarme más al coche, obtener más rendimiento. Estoy muy feliz y muy agradecido por estos dos años".