¿Qué sigue ahora para Indios, sin Lindor?
La espera ha terminado. Ya los aficionados de los Indios no tienen que desgastarse pensando en cuándo o si el torpedero Francisco Lindor será cambiado. Dado que las posibilidades de que el boricua fuese traspasado fueron aumentando exponencialmente en los últimos años, los fans de Cleveland tuvieron tiempo de sobra para prepararse para el adiós. Pero después del shock de que el venezolano Carlos Carrasco también fuese incluido en el cambio, muchos se estarán preguntando, ¿qué sigue?
¿Están los Indios reconstruyendo? ¿Harán más movimientos? ¿Qué sucederá ahora? El cambio que envió a Lindor y a Carrasco a los Mets por el dominicano Amed Rosario, el venezolano Andrés Giménez y dos de los mejores 10 prospectos de Nueva York ha generado muchas interrogantes. Intentamos abordarlas a continuación.
En una época de tanta incertidumbre, es una garantía que Shane Bieber, ganador del Premio Cy Young en la Liga Americana en el 2020, volverá a encabezar la rotación de la Tribu la próxima temporada. Lo seguirán Zach Plesac y Aaron Civale. Aun sin Carrasco, el frente de la rotación de los Indios luce sólido.
Los puestos cuatro y cinco estarán abiertos. El principal candidato para el cuarto lugar en la rotación será Triston Mckenzie, quien debutó en las Mayores en el 2020 y tuvo promedio carreras limpias de 3.24 en ocho juegos (seis aperturas) con 42 ponches y nueve boletos otorgados en 33.1 innings de labor. McKenzie ha sido uno de los mejores tres prospectos de la Tribu (según MLB Pipeline) en los últimos años y el club confía en que tendrá un gran futuro si logra mantenerse en salud.
Eso significa que los zurdos Scott Moss y Logan Allen competirán con Adam Plutko, Cal Quantrill y Trevor Stephan por el último puesto en la rotación. Quantrill fungió mayormente como relevista en el 2020, pero ha dicho que tiene interés en volver a ser abridor de tiempo completo. Allen lanzó en apenas tres partidos por la Tribu el año pasado (todos como relevista) y tuvo efectividad de 3.38, mientras que Plutko dejó promedio de carreras limpias de 4.88 en 10 presentaciones (cuatro aperturas).
Moss no ha hecho su debut de Grandes Ligas, pero en 26 aperturas de liga menor en las fincas de los Indios y Rojos en el 2019, tuvo promedio de carreras limpias combinado de 2.96. Cleveland sumó a Stephan el mes pasado en el Draft de la Regla 5. En el 2019, Stephan tuvo efectividad de 4.73 en 20 partidos (19 aperturas) entre Clase-A y Doble-A en la finca de los Yankees.
Con Lindor en la Gran Manzana, lo más probable es que Rosario o Giménez se encargue del campo corto. Ambos son principalmente torpederos, pero tienen la habilidad de defender otros puestos del cuadro interior. Es probable que el que no se gane el puesto de campocorto titular sea trasladado a la segunda base.
Entre las opciones internas de Cleveland se encuentran Yu Chang, Ernie Clement, Gabriel Arias y (eventualmente) Tyler Freeman.
¿Están los Indios reconstruyendo de manera oficial?
En los últimos años, los Indios han intentado evitar una reconstrucción. Después de la temporada del 2018, era la meta del club reducir su nómina al reconocer que iban por un camino que no era sostenible. Pero los recortes han sido grandes, ya que se proyecta que los Indios comenzarán la temporada del 2021 con una nómina de aproximadamente US$35 millones (suponiendo que no sumen más jugadores). Cleveland no ha tenido una nómina tan baja para el Día Inaugural desde el 2004 (US$34.9 millones).
Todo eso indica que el equipo ha emprendido alguna clase de reconstrucción. Dado a que cuentan todavía con una rotación élite (aunque ya no tan profunda), la Tribu podrá dar la pelea, pero no hay manera de ocular que tendrá una de las nóminas más bajas de las Mayores el próximo año.
“Hemos sido muy transparentes aun antes de la pandemia sobre el manejo de nuestro roster y nuestras finanzas”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Indios, Chris Antonetti. “No queríamos pasar por un largo período de reconstrucción, por lo que hicimos cambios en el camino que nos permiten hallar un balance entre el presente y el futuro. Este es otro ejemplo de ello, ya que estamos recibiendo jugadores que nos ayudarán ahora y más adelante”.
¿Harán otro cambio?
Hace unos días, los jugadores mejores pagados de Cleveland para la campaña del 2021 eran Lindor (se espera que devengue más de US$20 millones en el arbitraje salarial) y Carrasco (se le deben US$12 millones). Tras sus partidas, quedan tres jugadores con contratos garantizados para la próxima temporada y tres que son elegibles para el arbitraje salarial. Ahora que el dominicano José Ramírez encabeza la nómina con un salario de US$9.4 millones para el 2021 y que el prospecto de la tercera base Nolan Jones está listo para su debut de Grandes Ligas, ¿existe la posibilidad de que Ramírez sea el próximo en ser traspasado? Según los comentarios de Antonetti el jueves, no parece ser el caso.
“Anticipado que vamos a reinvertir el dinero en el equipo”, dijo Antonetti. “Al mismo tiempo, evaluaremos las oportunidades [que se presenten]. [Pero] no, mi expectativa es que vamos a construer encima de lo que tenemos ahora”.
¿Qué harán con la flexibilidad económica que han creado?
Antonetti dijo que la meta es reinvertir el dinero en el equipo para la próxima temporada, pero se desconoce qué significa eso exactamente. Los Indios ya solucionaron sus pendientes en el medio del cuadro interior y tienen para elegir entre Jake Bauers, Bobby Bradley y Josh Naylor para la primera base.
Si el equipo opta por utilizar su flexibilidad económica para tratar de reforzar el roster para el 2021, podría darles un vistazo a los jardineros en el mercado de agentes libres. O quizás la Tribu intente ahorrar este dinero para hallar la manera de extender el contrato de Bieber. Pero no sería sorprendente que los Indios arrancaran los entrenamientos primaverales con su roster actual, más algunos veteranos que sumen con contratos de liga menor.
