La justicia social es el foco de atención en el inicio de la temporada de NASCAR
NASCAR recibió advertencias - "Ve, despierta, vete a la quiebra" - de todos los rincones de Internet el verano pasado. Los fanáticos dijeron que no querían escuchar sobre justicia social, y prohibir la bandera confederada en las pistas de carreras argumentando que eso los alejaría del deporte para siempre.
Si ha habido un éxodo, NASCAR no se ha dado cuenta.
NASCAR, un deporte predominantemente blanco con profundas raíces sureñas y una larga aceptación de los símbolos confederados, el verano pasado, NASCAR se vio obligada a enfrentar su propia historia racial accidentada durante los disturbios sociales del país. Bubba Wallace llevaba una camiseta de "No puedo respirar" en camino y corrió un auto con "Black Lives Matter" pintado en el capó; sus compañeros prometieron escuchar y aprender; un oficial de NASCAR se arrodilló durante el himno nacional; y el organismo rector se comprometió a hacer un mejor trabajo para abordar la injusticia racial.
A medida que comienza una nueva temporada el domingo con las 500 Millas de Daytona, una nueva era de conciencia social ha envuelto al deporte y NASCAR está comprometida a largo plazo. No hay una bandera confederada en el circuito. Un gran letrero antes de un túnel del cuadro advierte que las barras y estrellas están prohibidas en la propiedad, y el cumplimiento no ha sido un problema en Daytona.
De hecho, el presidente de NASCAR, Steve Phelps, citó un estudio de seguimiento de marca realizado por Directions Research que encontró que 1.750 autoidentificados como "ávidos fanáticos de NASCAR" apoyaron abrumadoramente la postura del organismo sancionador sobre la justicia social en 2020.
“Fue un momento en el tiempo en junio que parecía, para nosotros, que era el momento adecuado para actuar. Creo que era el momento adecuado para nuestro país. Creo que era el momento adecuado para nuestro deporte. La respuesta fue fantástica”, dijo Phelps. “Lo que hacemos en las áreas de justicia social e inclusión de equidad en la diversidad será auténtico para quienes somos. Puede que no sea lo correcto para la NBA, pero será lo correcto para nosotros".
Wallace, el único corredor afroamericano de tiempo completo a nivel nacional, ha sido el rostro del movimiento de NASCAR. Nacido en Alabama pero criado en Carolina del Norte, Wallace ya no quería ver la bandera confederada en su lugar de trabajo.
Wallace encontró su voz sobre la injusticia racial después de las muertes de Ahmaud Arbery en Georgia y George Floyd en Minneapolis, y la reacción fue inmediata. Menos de dos semanas después del exitoso impulso de Wallace para prohibir la bandera confederada, los fanáticos desfilaron frente a la entrada en Talladega Superspeedway con la bandera ondeando desde sus vehículos.
Recibió amenazas de muerte, lo abuchearon durante las presentaciones de los conductores y la multitud en el Bristol Motor Speedway aplaudió cuando chocó. Un tirón de garaje en su puesto de NASCAR se había convertido en una soga (una investigación del FBI descubrió que había estado colgando durante meses) y la gente acusó falsamente a Wallace de fingir un crimen de odio.
Incluso el presidente Donald Trump criticó a NASCAR en Twitter por prohibir la bandera y acusar erróneamente a Wallace de perpetrar "un engaño".
Desde entonces, Wallace ha contratado a varias compañías para una cartera de patrocinios tan profunda que Michael Jordan y Denny Hamlin pudieron construir un equipo de carreras alrededor de Wallace que debuta en las 500 Millas de Daytona.
Un verdadero ejemplo de cambio.