Por el cruce de San Ysidro pasan cada día decenas de miles de personas en ambas direcciones. Muchas son estadounidenses que viajan a Tijuana por un fin de semana de comida, compras o visitas familiares. Y casi todas se llevan la misma sorpresa cuando llega el domingo. En los restaurantes de la Zona Río hay pantallas con los juegos de la NFL, la gente viste jerseys de los Chargers, los Raiders o los 49ers y las discusiones sobre el quarterback titular suenan igual que en un bar de San Diego. El fútbol americano, un deporte que muchos consideran exclusivo de Estados Unidos, tiene en México una afición que lleva décadas creciendo.
El teléfono ayuda a que el visitante no pierda el hilo de su equipo. Entre una comida y otra revisa marcadores, lesiones y resultados, y descubre que del lado mexicano también existen plataformas con licencia local dedicadas a este deporte, como betmaster.com.mx, que publica mercados de cada juego de la temporada regular. Para quien vive en Chula Vista o en Los Ángeles y visita a su familia en Baja California cada mes, esa información en español resulta práctica.
Hay otro detalle que sorprende al recién llegado. En Tijuana se habla de apuestas deportivas con la misma naturalidad con la que se comenta el clima. En la mesa de al lado alguien consulta los momios NFL de la semana y explica a su acompañante por qué los Raiders llegan como favoritos o por qué el spread del juego de los 49ers se movió medio punto desde el martes. Para un aficionado de California, donde las apuestas deportivas todavía no son legales, esa escena resulta nueva.
Tijuana sigue la temporada con el mismo reloj que Los Ángeles
Baja California usa el horario del Pacífico y aplica el cambio de horario en las mismas fechas que California. Los primeros juegos del domingo arrancan a las 10.00 de la mañana, el segundo bloque empieza alrededor de las 13.05 o 13.25 y el partido estelar del domingo por la noche comienza a las 17.20. El lunes y el jueves los juegos suelen empezar a las 17.15. Con ese calendario, quien pasa el domingo en Tijuana puede desayunar, ver los tres bloques de partidos y regresar a San Diego antes de que crezca la fila en el cruce.
Los bares de la Zona Río se llenan desde media mañana
La oferta para ver los juegos es amplia. La Zona Río concentra restaurantes y bares deportivos con varias pantallas, y en la avenida Revolución hay locales que sintonizan la NFL durante todo el domingo. Conviene llegar temprano cuando juegan los Chargers o los 49ers, porque son los equipos con más seguidores en la región. Los Cowboys y los Steelers también tienen una afición fuerte en México, heredada de las transmisiones de televisión abierta de los años setenta y ochenta.
Ver los partidos en el teléfono del otro lado de la línea tiene sus reglas
El visitante que quiere seguir los juegos desde su teléfono debe tomar en cuenta los derechos de transmisión. Algunas aplicaciones de Estados Unidos limitan el contenido fuera del país, aunque la señal de datos funcione sin problema. En México, la NFL ofrece su paquete internacional a través de plataformas de streaming, y varios partidos se transmiten por televisión de paga y abierta cada semana.
Quien tiene un plan de telefonía con cobertura en México puede usar sus datos sin cargos adicionales. Conviene revisarlo antes de cruzar.
El spread y la moneyline son las dos apuestas que conviene entender
La moneyline es la apuesta más sencilla. Solo se elige al ganador. En formato estadounidense, un momio de -150 significa que hay que arriesgar 150 dólares para ganar 100, mientras que un +130 indica que 100 dólares generan 130 de ganancia. El spread funciona de otra forma. Si los Chargers aparecen con -3.5, deben ganar por cuatro puntos o más para que la apuesta se cobre. Si los Raiders tienen +3.5, les basta con perder por tres o menos. El tres y el siete son números clave en la NFL porque muchos partidos terminan con esas diferencias. Por eso, en plataformas como Betmaster, un spread que pasa de 2.5 a 3.5 cambia mucho.
Lo que descubre el aficionado estadounidense al cruzar la frontera
Quien pasa un par de domingos en Tijuana entiende que la relación de México con la NFL es antigua. La liga ha jugado partidos de temporada regular en la Ciudad de México y considera al país uno de sus mercados internacionales más importantes. En la frontera la mezcla es diaria.
Hay familias con integrantes de ambos lados, trabajadores que cruzan todos los días y aficionados que compraron su primer jersey en San Diego. Para el visitante, ver a un grupo de tijuanenses celebrar un touchdown de los Chargers es la prueba de que este deporte tiene aficionados fieles en los dos lados de la frontera.
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