En los tacos al pastor, en el pozole o con el tequila: cualquiera que haya comido (o bebido) en México sabe que el limón es mucho más que un simple acompañamiento.

Sin embargo, su precio se ha disparado tanto -especialmente en los últimos dos meses- que contar con este sabor fundamental para tantos platillos está siendo cada vez más difícil para los consumidores.

"Para la comunidad mexicana es imposible prescindir del limón", asegura Alejandro Pichardo, vendedor en una frutería de la colonia Roma en Ciudad de México donde el kilo de limón cuesta 85 pesos (algo más de US$4).

La importancia de este cítrico puede verse en un puesto de tacos no muy lejos de allí, donde los clientes se sirven a su gusto de una bandeja repleta de limones en pedazos que exprimen sobre sus tortillas.

Luis, quien regenta el puesto desde hace una década, sabe que en otros lugares se está limitando el uso de limón para los compradores. También que en otros puestos se ha aumentado el precio de los tacos por el coste actual de esta fruta.

Pero él se resiste a acometer cambios y sigue vendiendo la orden de cinco tacos por 30 pesos (US$1,5). Al menos de momento, pero sí reconoce haber pensado en subir el precio.

"No queremos limitar el limón porque para la gente es muy importante, pero es que ahora el kilo nos cuesta igual que el kilo de carne. Prácticamente no hay ganancias", le dice a BBC Mundo.

Un "récord histórico"

En efecto, el precio del limón casi se triplicó en un año en México hasta los 46,41 pesos por kilo como promedio del pasado enero, según datos del Sistema Nacional de Información e Integración de Mercados (SNIIM).

Pero es que hace solo dos meses, el limón costaba menos de la mitad: 19,56 en noviembre. Según la Procuraduría General del Consumidor (Profeco), el precio promedio de venta al consumidor en la semana del 2 al 8 de febrero era de 80,19 pesos.

"Son récords históricos, no tenemos registro de que el limón llegara antes a los precios actuales", le confirma a BBC Mundo Luis Fernando Haro, director del Consejo Nacional Agropecuario mexicano (CNA).

Este aumento podría entenderse dentro de la inflación global que está impactando a los precios de casi todos los países. El limón en Chile, por ejemplo, se encareció en enero un 35,2% respecto a diciembre. En Lima, Perú, aumentó un 7,38%.

Pero en México la subida fue mucho más dramática. Según el Instituto Nacional de Estadística (INEGI), el limón fue el producto de la canasta básica que más se encareció en los dos últimos meses: 46,11% en diciembre y 68,77% en enero.

Queda lejos de la calabacita, segundo producto que más aumentó en enero con un 19,28%. Y aún más de la inflación general en México, que el pasado mes fue del 0,59% con una tasa anual del 7,07%.

Así, detrás de estos precios se esconde también una bajada de producción del limón en México, segundo productor mundial, solo por detrás de India. En 2021, según datos de la Secretaría de Agricultura mexicana, se recolectaron 2.965.000 toneladas.

Y aunque realmente, en promedio, esta cifra supuso un 4% más que en 2020, fue en los últimos tres meses de 2021 -en los que se obtiene casi un tercio de la producción del año- cuando las cifras cayeron notablemente.

Así, diciembre tuvo un descenso de producción nacional de 45.357 toneladas respecto al mes anterior. En tres de los principales estados productores (Veracruz, Michoacán y Tamaulipas), por ejemplo, se recolectaron 24,3% menos que en noviembre.

Por si fuera poco, junto a esta menor oferta se da una mayor demanda de limones que suele repetirse a finales de año coincidiendo con los meses de frío y sus beneficios ante algunas enfermedades.

El propio presidente, Andrés Manuel López Obrador, aseguró cuando se contagió de covid en enero que el cítrico había sido parte de su tratamiento junto a agua, paracetamol y miel. "Aunque está caro el limón, procuraba yo no ponerle tanto", dijo tras recuperarse.

¿Cuáles son las causas?

El descenso de recolección a finales del año pasado sumado a que el período de enero a marzo es siempre el de menor producción del año explica la menor oferta actual -y, en consecuencia, el encarecimiento- de limones en México, pero ¿cuáles son las causas?

Tanto productores, economistas como la Secretaría de Agricultura del gobierno apuntan a factores relacionados con el cambio climático como las heladas y lluvias recientes que causaron pérdidas en las cosechas.

Otra de las razones fue el encarecimiento de los fertilizantes. "En menos de un año su costó aumentó más de un 100%. Y eso ha provocado que algunos productores no tengan recursos para utilizarlos, lo que afecta a la productividad", señala el director del CNA.

Y también, si bien este es un problema que viene de lejos, afecta la inseguridad en entidades de tanta producción limonera como Michoacán, donde algunos agricultores abandonaron sus producciones ante las amenazas y extorsión del crimen organizado.

"Estos grupos condicionan qué día se corta (el limón), hacen que el productor les venda a los precios que ellos marcan e incluso se van adueñando de los terrenos. Primero se sirven y luego dejan que la gente trabaje, casi parecen terratenientes", le dice a BBC Mundo el párroco del municipio michoacano de Aguililla, Gilberto Vergara.

Desde esta localidad asediada desde hace años por pugnas entre carteles, el religioso cuenta cómo estos grupos pedían dinero a los agricultores a cambio de dejarles sacar sus productos del pueblo o directamente impedían la salida de camiones cargados de limones mediante el bloqueo de la principal carretera.

"Por esto y por la violencia, la gente se ve obligada a abandonar sus parcelas. Así que tristemente tenemos alrededor de (la localidad de) El Aguaje limoneras abandonadas que no producen, y llenas de maleza porque algunas familias se fueron, otras no pueden pasar y otras tienen miedo. Es un gran problema y una gran pérdida", denuncia.

"Estamos secuestrados aquí": el pueblo asediado por el narco que se convirtió en epicentro de la violencia incontrolable en México

Un aumento de precio que "no es proporcional"

Dada su posición entre los principales exportadores de limones, podría pensarse que la venta de cítricos fuera de México influyó también en la poca oferta existente dentro del país.

"Pese a que el consumo anual de limón en México es de 15,1 kilos per cápita, muy por encima por ejemplo de los 8,1 kilos de aguacate, queda una cantidad destinada al consumo local que satisface la demanda", afirma Kathia Ramos, directora de la licenciatura en Finanzas del Tec de Monterrey.

"Pero es importante recordar que gran parte de lo que se produce está destinado a la exportación porque está mejor pagado en el extranjero. Es algo muy similar a lo que ocurre con el aguacate en Estados Unidos, por el que ofrecen mejor precio. Podemos ver lo mismo con el limón", le dice a BBC Mundo.

EE.UU. es, con diferencia, el principal comprador de limón cultivado en México. Le siguen a gran distancia Países Bajos, Reino Unido, Japón y otros países europeos, según datos oficiales de 2019.

Sin embargo, la Secretaría de Agricultura aseguró en un informe del 20 de enero que el volumen que México destina al mercado externo (que suele ser de casi un 30% de su producción total de limones) no presentó modificaciones al alza en 2021 que pudieran explicar el actual encarecimiento, ni tampoco hubo aumento en los precios de venta de exportación.

De hecho, pese a las razones que pueden explicar la situación actual, la Secretaría advirtió que este encarecimiento del limón "no es proporcional a los aumentos de precios" al comprador y advirtió que "debe revisarse el factor intermediarismo para que el consumidor no se vea afectado injustificadamente".

Un análisis de Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA) publicado por el diario El Universal apuntaba en esa misma dirección al asegurar que el precio de venta del limón al consumidor durante la última semana de enero fue 82,6% mayor que a lo que se vendió en el medio mayoreo.

Luis Fernando Haro, del Consejo Nacional Agropecuario, reconoce que "uno podría pensar que al productor le está yendo muy bien, pero es importante señalar que estos precios que vemos son los del final de la cadena productiva, no los que llegan al agricultor".

Según el director del CNA, el precio promedio en 2020 y 2021 de lo que recibieron los productores de limón fue de unos 10-12 pesos por kilo. Actualmente, tomando el estado de Jalisco como referencia, pueden recibir entre 40 y 55 pesos.

"Tenemos que ver de qué manera podemos hacer que se produzcan más alimentos que lleguen de manera más asequible al consumidor", reconoce.

¿Cuándo bajarán los precios?

A la pregunta de cuándo bajará el precio del limón -probablemente lo que más interese al consumidor-, los expertos consultados coinciden al apuntar a entre abril y mayo, ya que es cuando la producción suele aumentar cada año y hay más cítricos a la venta.

Pero, pese a este récord de precios y un salario mínimo general en el país de solo 172,87 pesos diarios (menos de US$8,5), parece difícil que la mayoría de mexicanos puedan vivir sin un producto tan fundamental en su dieta diaria.

"Los salarios no incrementan al mismo ritmo que la inflación, pero quienes estamos acostumbrados a la cocina mexicana sabemos que casi no hay sustituto para el limón. Esto afecta al bolsillo de las personas porque no lo dejan de comprar, sino que incrementan el gasto en limones y dedican menos a otros productos", opina la economista Ramos.

Desde su frutería en Ciudad de México, Alejandro Pichardo confirma que sus clientes siguen adquiriendo limones pese a haberse convertido en casi un producto de lujo para muchas familias.

"Creo que los intermediarios le suben el precio precisamente porque saben que se va a seguir comprando. Es algo tan importante en México que la gente se va a quitar de otras cosas antes que del limón", concluye.

Desde los primeros minutos de este viernes, y bajo un fuerte despliegue de fuerzas federales, se reanudó ya en su totalidad el corte, empaque y comercialización de limón, en el estado de Michoacán.

Eso, sin duda, fue una buena noticia para los productores, quienes esperan recuperarse de ese boquete económico y deterioro en algunas de sus huertas.

“Ya estaba uno enfadado también de no salir allá en la casa y da gusto que ya la gente empezó a trabajar y a sacar para comer, porque estaba triste la cosa, no crea”, afirma Ernesto, un citricultor.

Son apenas las 5 de la mañana, cuando el ruido de los motores y rodar de las llantas de diferentes tipos de vehículos irrumpían el silencio de la madrugada.

Esas casi cuatro semanas de inactividad citrícola en este valle de la Tierra Caliente dejaron pérdidas en los agricultores. “Yo pienso que perdí más de 100 mil pesos, porque tuve que conseguir para pagar poda, fertilizadas, fumigadas y apoyar a los trabajadores, pues no hay de otra”, lamenta Ernesto.

El agricultor, como los demás productores, regresan a los campos limoneros con seguridad, pero, reconoce, con la obligación de pagar la extorsión a grupos criminales para que los dejen trabajar.

Sin duda, los más afectados por este lapso de paro citrícola en Apatzingán fueron los jornaleros, quienes viven al día y dejaron de percibir ese ingreso para su familia.

“Fue muy duro, porque uno vive del poquito trabajo que hay y si nos lo quitan, pues cómo cree que le hacemos: pues ahí va a trabajar uno y otro día que sale y con eso ahí se la va llevando uno, pero difícilmente”, expresa Rafael, mientras realiza su corte.

Para el jornalero, volver a la huerta le trajo nuevamente a los cortadores y a su familia la alegría, cuenta, mientras sus manos piscan la fruta del árbol.

“Estamos contentos, porque regresó el trabajo y se siente uno a gusto, porque va a ganar uno un pesito para darle de comer a los niños. Tengo tres niños y mi señora, somos cinco. A veces me gano 500-600 [pesos], según como haya de fruta, pero estábamos cortando tres días a la semana”, platica el jornalero entre el fangoso huerto.

Afectados colaterales

Otro sector de los apatzinguenses afectado fue el comercio que se genera alrededor de las cuadrillas de jornaleros y de los mismos empaques y comercializadoras.

Marbella López Rosales, vende café, té, aguasa, pan y arroz con leche en las inmediaciones del monumento a Lázaro Cárdenas.

En ese punto se reúnen todos los días de corte los jornaleros para, de ahí, ser contratados en cuadrillas y trasladados a las limoneras.

Marbella lamenta que por casi un mes se haya frenado todo el trabajo que genera la producción y comercialización del limón, porque generó mucha tristeza.

“Las ventas bajaron mucho. No hubo salidas ni nada de limón en todos los aspectos. No vendimos mucho. No hubo movimiento en el mercado y en ningún lado. Esperemos que esté todo mejor y que ya funcione todo”, confía la mujer.

En las calles es notorio el despliegue de elementos de las fuerzas armadas y federales que patrullan la zona limonera, tanto agrícola como comercial.

Refieren que la idea es blindar la actividad limonera, aunque no han evitado que los productores y empacadores dejen de pagar el impuesto criminal de un peso por kilo cortado y otro más por kilo comercializado.

“Los militares me pararon allá en Apatzingán y les dije que el problema no está aquí, el problema está en que vayan al lugar al que deben de ir para que nos quiten el problema que tenemos, pero se va a seguir de todos modos con las cuotas y vamos a tener que seguir aguantando; no nos queda más”, señala Ernesto, el productor de limón.

Ofrecen recompensa

La fiscalía de Michoacán emitió un acuerdo en el ofrece recompensa de 100 mil pesos (por objetivo) a quien proporcione información para localizar, aprehender o detener a 11 presuntos integrantes de células criminales. Se trata en su mayoría, de objetivos delictivos relacionados a la extorsión de productores, empacadores y comercializadores de limón y otros sectores.

Lee también: El licuado que te ayudará a aumentar masa muscular en solo unos días

Se trata de Nicolás Sierra Santana El Gordo, líder de Los Viagras; Mario Álvarez Espinoza El Metro, líder de Los Caballeros Templarios; Alejandro Sepúlveda Álvarez Jandos, líder de Blancos de Troya y César Alejandro Sepúlveda Arellano El Boto, líder de una célula criminal al servicio de Los Viagras.

Además, Gabino Sierra Santana El Ingeniero y Heladio Cisneros Flores La Sirena, ambos, mandos altos de Los Viagras.

También Roberto Cabrera González El Betillo; Brayan Quintero Equihua; Rogelio Moreno Reyes El Conejo; Rogelio del Ángel Martínez El Rojo y José Enereo Yáñez Pacheco Mono Verde.

Visita y accede a todo nuestro contenido | www.cadenanoticias.com | Twitter: @cadena_noticias | Facebook: @cadenanoticiasmx | Instagram: @cadenanoticiasmx | TikTok: @CadenaNoticias | Telegram: https://t.me/GrupoCadenaResumen |

Elizabeth García Vilchis, lectora de la sección “Quién es quién en las mentiras de la semana” de la mañanera, señaló a los medios de comunicación de “una andanada sobre que el precio del limón se habría disparado”, ante las extorsiones a productores por parte de grupos de la delincuencia.

En la conferencia mañanera del presidente Andrés Manuel López Obrador de este miércoles 6 de septiembre en Palacio Nacional, García Vilchis negó un alza en el precio del cítrico.

La lectora de “las mentiras de la semana” retomó información de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) sobre la variación del precio del limón e indicó que en promedio está entre los 35.77 pesos por kilo.

“Bueno, esto resultó falso”, expresó García Vilchis ante López Obrador.

Apenas en la conferencia mañanera de López Obrador de este lunes 4 de septiembre en Palacio Nacional, Ricardo Sheffield, titular de Profeco, aseguró que hay “una baja en el precio” del limón y un comportamiento “que está por debajo el índice Nacional de Precios al Consumidor y dentro del promedio a la estacionalidad”.

El procurador del consumidor señaló que “a algunos medios les ha gustado escandalizar un poco con el tema del limón”.

Visita y accede a todo nuestro contenido | www.cadenanoticias.com | Twitter: @cadena_noticias | Facebook: @cadenanoticiasmx | Instagram: @cadenanoticiasmx | TikTok: @CadenaNoticias | Telegram: https://t.me/GrupoCadenaResumen |

Los márgenes de comercialización de diversos agroproductos provocan un encarecimiento de precios, como en el caso del limón, que en la última semana de enero se vendió en casi 44 pesos el kilo, pero se vendió a los consumidores en un promedio de 80 pesos, de acuerdo con un análisis de Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA).

El incremento de precios que se registra entre el medio mayoreo y el precio al público llega a duplicarse o quintuplicarse dependiendo de la fruta de que se trate.

Por ejemplo, en la última semana de enero de 2022, el precio de venta a los consumidores del limón fue 82.6%, mayor a lo que se vendió en el medio mayoreo.

El productor lo vendió en 27 pesos el kilo, pero el precio de reparto fue de 35 pesos, es decir 29.6% más. 

Mientras que el incremento que tuvo del precio de reparto al medio mayoreo en promedio en la Ciudad de México fue de 24.8%, lo que significó un incremento de 35 pesos a casi 44 pesos el kilo.

De acuerdo con GCMA, los precios al productor de limón mexicano sí registraron incrementos, porque mientras en enero del 2021 el kilo se dio a 7.8 pesos, en diciembre de 2021 subió a 16, y para la última semana de enero estuvo en 27 pesos el kilogramo.

En el caso del aguacate, en la cuarta semana de enero, el productor lo vendió en 30 pesos el kilo, el precio de reparto fue de 35 pesos, es decir 16.7% de aumento.

Al llegar al precio de medio mayoreo el incremento fue de 53.7%, para llegar a casi 54 pesos en promedio en la Ciudad de México para comercializarse al público en general en los 74 pesos el kilo, lo que significó casi 38% más.

Sin embargo, sí existió un incremento de precios del aguacate de enero del 2021 a enero del 2022, ya que de 15.4 pesos subió a 30 pesos el precio al productor.

Hay otros productos con bajos precios por kilo como la naranja, cebolla, jitomate, tomate y chile jalapeño, que los productores los venden entre 3 y 10 pesos el kilo, pero que llegan hasta a quintuplicar esas cifras al llegar al consumidor en general.

Por ejemplo, con el mayor aumento está el tomate verde que se vendió al consumidor en 39 pesos, que fue 550% más de precio al que se dio en medio mayoreo de 6 pesos el kilo; el precio de reparto fue de 5.4 pesos y el precio que dio el productor fue de 3.6 pesos. 

El kilo de naranja la vendió un productor en la última semana de enero en 3.2 pesos; subió a 4.5 pesos el precio de reparto; a 4.9 el medio mayoreo en la Ciudad de México; y terminó en 17 pesos en precios al consumidor; es decir, 243% de aumento en el último eslabón de la cadena.

El jitomate saladette se vendió en 16 pesos el kilo en la ciudad de México, lo que significó 161% más que los 6.2 pesos del precio de medio mayoreo y mucho más de los casi 3 pesos a que lo vendieron los productores.

Los consumidores compraron, en esas mismas fechas, el chile jalapeño en casi 35 pesos el kilo, 147.7 % más que los 14 pesos al medio mayoreo, mientras que los productores lo dieron a 9.2 pesos el kilo y el precio de reparto fue de 12.5 pesos.

La cebolla en la cuarta semana de enero pasado se vendió en 10.5 pesos, pero se comercializó al público en general en 38 pesos el kilo, lo que significó 109% más que el precio de medio mayoreo de 18.2 pesos.

Ricardo Sheffield Padilla, titular de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco), aseguró este lunes que “afortunadamente” el limón ha comenzado a bajar de precio.

“En la canasta de productos básicos, de los 21 productos básicos afortunadamente el limón ha empezado ya a bajar de precio, que es uno de los 21 productos básicos, un kilo de limón”, dijo en conferencia de prensa matutina del presidente Andrés Manuel López Obrador.

Desde el inicio de este año, se ha registrado un aumento importante en el precio del kilo de limón, el cual alcanza hasta los 80 pesos.

Según expertos el alza se debe principalmente a la escasez, un desabasto en la producción por el cambio climático y por el aumento en el precio de los fertilizantes.

Ricardo Sheffield, titular de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco), reconoció este lunes el aumento del precio del kilogramo del limón en los últimos días.

En cambio, en conferencia de prensa del presidente López Obrador, y al presentar el informe de “¿Quién es quién en los precios de la canasta básica?” el procurador informó que ha bajado el precio del jitomate saladet y el chile serrano.

“Si bien es cierto que ha subido el limón, también es cierto que ha bajado el chile serrano y ha bajado el jitomate saladet, estos Dos productos han compensado el precio final del paquete la alza en el limón, esperemos que pronto pueda llegar a las centrales de abasto este producto que sí lo hay en el país y que debiera de estar llegando pronto a las centrales de abasto”, señaló.

En Palacio Nacional, Ricardo Sheffield afirmó que desde que inició este informe el precio de 21 productos “ha bajado 2%”.

Profeco informó que la canasta básica en la Ciudad de México, Estado de México, Guanajuato, Hidalgo, Morelos, Puebla, Querétaro y Tlaxcala se adquiere más cara en Soriana Super Echegaray, en Naucalpan, con 992 pesos, y la más económica, con 724 pesos, se compra en la Central de Abasto de la capital de la República, también en Iztapalapa.

En la región de Baja California Sur, Aguascalientes, Durango, Jalisco, Michoacán, San Luis Potosí, Sinaloa y Zacatecas se adquieren los 21 productos de primera necesidad en 991 pesos en Walmart Express las Américas en Morelia, Michoacán y el precio más bajo, por 897 pesos, se encuentra en la Central de Abasto en Guadalajara, Jalisco.

Mientras que, en Baja California, Chihuahua, Coahuila, nuevo León, Sonora y Tamaulipas el precio más caro está en Walmart Hipódromo en Tijuana, Baja California, con mil 06 pesos y la más económica con 713 pesos en la Central de Abasto en Monterrey, Nuevo León.

En el caso de Campeche, Chiapas, Guerrero, Oaxaca, Quintana Roo, Tabasco, Veracruz y Yucatán la canasta básica se adquiere en mil 12 pesos en Walmart Express Montejo en Mérida, Yucatán, y se adquiere más barato 828 pesos en la Central de Abasto en Villahermosa, Tabasco.