México se ha convertido en un ‘imán’ para las casas de empeño, donde diariamente acuden 111 mil personas a solicitar un préstamo, cantidad que podría llenar el Estadio Azteca. Esto, a pesar de mayores regulaciones y la entrada de nuevos participantes como las financieras tecnológicas (fintech), que prestan dinero a la población no bancarizada.

En el país hay 6 mil 590 casas de empeño que cobran una tasa de interés prendaria de 14% en promedio al mes, mientras que la bancaria está en 6.9, según la Asociación Mexicana de Servicios Prendarios (Amespre).

La tasa de interés de las casas de empeño en México supera la del 11.8%  que se cobra en promedio en Estados Unidos, lo que convirtió a México en un imán para la apertura de este tipo de negocios.

Un ejemplo de esto es la estadounidense First Cash, que tiene 971 sucursales en México  y además presume que puede operar y abrir cerca de 60 nuevos puntos por año en el país.

“Un gran porcentaje de la población en México y otros países de América Latina no cuentan con servicios bancarios ni tienen acceso al crédito. La compañía cree que hay una oportunidad significativa para la expansión futura en México y otros países latinoamericanos debido al gran potencial de consumidores y la limitada competencia”, expresó First Cash, en su reporte anual.

“Lo que vimos de atractivo en el mercado de América Latina es que era un mercado en expansión ya que durante mucho tiempo sólo había una casa de empeño, que no cubría toda la demanda de la región” dijo Carmelina Perea, directora de comunicación de First Cash.

First Cash lidera el mercado en número de sucursales con una participación de 15 por ciento; seguido por Prendamex con 10 por ciento; Prestaprenda con 7 por ciento y el Nacional Monte de Piedad con 5 por ciento del total de unidades en el país, según la Amespre.

“El crecimiento en el número de unidades se mantiene estable, sin presentar grandes fluctuaciones, mientras que el número de clientes nuevos se incrementa a un ritmo de 3% anual todos los años, pero vemos grandes oportunidades debido a que vamos dirigidos al grueso de la población en el país”, dijo Rafael Mondragón, presidente de Cash Apoyo Efectivo

Austin Russel, más conocido como Chumlee, fue uno de los principales protagonistas de "El precio de la historia", producido por Leftfield Pictures y emitido por History Channel, que fue un éxito en todo el mundo. Ahora, los fanáticos del programa se vieron sorprendidos por el impresionante cambio físico que tuvo el vendedor de la casa de antigüedades.

"El precio de la historia" se estrenó en junio de 2009 y, en un principio, la intención fue realizar tan solo 12 capítulos que serían transmitidos para Estados Unidos. Según aquellas proyecciones, el ciclo culminaría al cabo de un temporada. Nadie sospechó que la idea primaria terminaría convirtiéndose en uno de los formatos estrella para History Channel. Fue tal el éxito que cosechó en las emisiones iniciales que, con el paso del tiempo, fue transmitido en más de 150 países y se consolidó como un referente del género.

El rotundo éxito que tuvo el programa catapultó a sus protagonistas a convertirse en celebridades mundiales. Uno de los principales actores del docu-reality fue Austin Russell que se ganó el aprecio de los fanáticos. Sin embargo, el precio de la fama puede repercutir negativamente para algunas personas y así le ocurrió a Chumlee en una etapa de su vida.

En 2016, la justicia lo procesó por tenencia ilegal de armas y posesión de drogas. En ese difícil momento de su vida, cayó en las adicciones y, pese a que se libró de la cárcel, fue sentenciado a tres años de libertad condicional. Durante aquel período hasta 2019, Chumlee acudió a terapia y logró recuperarse, aunque aumentó considerablemente su peso y llegó a pesar 150 kilos.

En una entrevista que brindó con la revista People, Austin Russell reconoció: “Llegó el momento de pensar en mi salud”. Por este motivo, comenzó un tratamiento nutricional que lo llevó a bajar 20 kilos en dos meses. Este logro le permitió someterse a una cirugía bariátrica, con el objetivo de perder 90 kilos en total.

Tras dos años de un riguroso proceso y una gran motivación personal, Chumlee, anunció recientemente en su cuenta de Facebook que casi logró cumplir su meta: “¿Pueden creerlo? ¡He perdido 70 kilos!”. Además de expresar su felicidad por el avance que realizó, aseguró que el camino no terminó y que seguirá trabajando para llegar a su objetivo y mejorar su condición de salud.

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Como no podía ser de otra manera, la publicación que incluyó las fotos del antes y el después de su cambio físico, generó grandes repercusiones en sus miles de fanáticos. A través de sus comentarios, sus seguidores le expresaron sus felicitaciones y, sobre todo, su apoyo para que siga por este camino.

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Al conocido como "Zar del fraude" quien se dedica a supuestamente a la importación de autos.

Una vez que alguien le entregaba su auto para el trámite, éste lo empeñaba y jamás hacia el trámite, afectando a muchas personas durante años, actualmente se tienen 23 expedientes en contra de Alejandro "N". 

En el primer asunto por el cual se le judicializó la Juez de Control lo vinculó a proceso e impuso la medida cautelar de Firma cada dos semanas a solicitud de la Fiscalía.

Al terminar esa audiencia se le cumplimentó otra orden de aprehensión por la cual fue presentado nuevamente ante el Juez de Control, y esta vez al tener antecedentes, se le impuso la medida cautelar de prisión preventiva. 

Alejandro “N” tiene 23 carpetas de investigación por el mismo delito, mismas que se presentarán ante el Juez de Control en los próximos días. 

El daño patrimonial a las más de 23 víctimas es superior al millón de pesos, que ahora el detenido tendrá que pagar para poder recobrar la libertad.

Hace seis meses Alejandra de 47 años recibió por primera vez un anillo de compromiso y en enero pasado formalizó el enlace en el juzgado civil, en cambio para Joaquín, su sexagenario esposo, fue el tercer matrimonio.

A causa de la pandemia mundial por el coronavirus Covid-19 los recién casados están padeciendo ya los estragos económicos que se han derivado de la jornada nacional de "Sana Distancia", ambos están en descanso obligatorio sin goce de sueldo.

Él se desempeña como valet parking en un hotel del Centro Histórico de la Ciudad de México y aunque tiene salario mínimo, indica que, con las propinas ajusta la quincena. Ella es ayudante de cocina en la fonda económica donde conoció a Joaquín, pero lleva tres semanas cerrada.

La pareja manifiesta que la emergencia sanitaria les ocasionó una "mala racha", por ello recorren una zona, en la cual se ubican numerosas casas de empeño. Eligieron cuatro entre casi una docena de establecimientos y compartieron su experiencia con EL UNIVERSAL.

Cabe señalar que, en el Registro Público de Casas de Empeño de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) están inscritas 7 mil 762 unidades, pero los datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) refieren que son cerca de 11 mil casas las que operan en todo el país, no obstante alerta sobre un 35% de éstas que lo hacen de manera informal.

Al matrimonio en su primera parada, los recibe un malencarado custodio que resguarda el sitio les indica que se quiten el cubrebocas y se formen en la fila de valuación. Alejandra saca de su bolsa una pequeña caja de terciopelo rojo, su tesoro más preciado está en el interior y espera que sea su salvación en esta contingencia.

Un acucioso perito valuador mira la prenda con desconfianza, se ayuda con una lupa y observa con detenimiento la pieza, le pasa un lima al tiempo que le unta unos líquidos, la limpia y repite la operación.

Informa a los dueños que se trata de una sortija de 1.9 gramos en oro mediano de 14 kilates con una circonia montada, le asigna un valor comercial de 1 mil 893 pesos si la quieren vender y les ofrece 857 pesos como préstamo y cada mes deberán pagar 159 pesos de intereses.

Joaquín adquirió la joya por un monto de 6 mil 500 pesos en el Centro Joyero, aunque el precio le pareció excesivo, pensó que a su prometida le gustaría y de esa forma le mostraría que la "cosa iba en serio".

En su segundo intento, el proceso de autenticación del artículo fue parecido, pero la pareja se limitó a escuchar la oferta para dejar la prenda en préstamo, esta vez les ofrecieron mil 80 pesos y los intereses mensuales serían de 199 pesos.

Continuaron su recorrido y les llamó la atención una casa de empeño que anunciaba pagos mínimos en intereses, si dejaban la joya en el lugar pagarían 96 pesos al mes a cambio de un préstamo por 910 pesos.

En su última visita, les indican que el avalúo es por mil 530 pesos y ofrecieron el 90% como préstamo, es decir mil 380 pesos, con una tasa de interés anual del 56.52% a un plazo de cinco meses, deberán cubrir 336.66 pesos por todo el periodo, al escuchar la oferta Joaquín mira a su esposa, ella parpadea en señal de que acepta el trato.

"Si no nos ponemos buzos, aquí nos estafan, estos lugares están haciendo su agosto a costillas de la necesidad de la gente, pero qué le vamos a hacer no tenemos de otra, por lo menos con esto la libramos unas dos semanas", señala Joaquín.

Alejandra con el ceño fruncido, coloca su firma en el documento, se dirige al área de cajas, cuenta el dinero y sale del lugar. No se despide.

A pesar de la declaratoria emitida por el presidente Andrés Manuel López Obrador, el pasado 30 de marzo, todos los negocios de empeño ubicados durante el recorrido permanecían abiertos en sus horarios habituales, unos con clientes, otros prácticamente vacíos.

Al preguntar en las casas de empeño sobre las medidas para apoyar a los usuarios en este emergencia manifestaron que no estaban considerando ninguna. Los pagos de sus refrendos deberían ser cubiertos de manera puntual y de no ser así se aplicarán los recargos señalados en su contrato, así como la puesta a la venta de la prenda, si era el caso.

Sólo una conocida casa de préstamos aseguró que todos los contratos que finiquitaran en el mes de abril, se recorrerán al mes siguiente, no obstante se cargaría monto del interés mensual correspondiente.

Con la esperanza de frenar los robos, pronto será publicada en el Diario Oficial del Gobierno de baja California la Ley de Operación para las Casas de Empeño, impulsada por la diputada ensenadense Rocío López Gorosave.

A los usuarios que lleven artículos a este tipo de establecimientos se les solicitará una copia de identificación oficial, comprobante de domicilio y factura del bien empeñado; si no cuenta con factura ahí mismo va haber un documento donde protestará decir verdad que el objeto es de su propiedad, explicó la legisladora. 

La también presidenta de la mesa directiva del Congreso del Estado tiene fe en que por medio de una carta protesta de decir la verdad los usuarios efectivamente lleven artículos que no sean robados.

López Gorosave refirió que si bien no existen estadísticas del porcentaje de artículos robados que van a parar a las casas de empeño, es una situación que evidentemente ocurre mucho.   

Por su parte el presidente del Consejo Ciudadano de Seguridad Pública en el Estado, Juan Manuel Hernández Niebla opinó sobre la referida Ley, diciendo que aunque “todo suma”, no ayudará mucho pues tanto clientes como casas de empeño seguirán negando que los objetos son robados.