Investigadores del Instituto de Astronomía de Hawái negaron que el acercamiento del asteroide 99942 Apophis, el próximo 6 de marzo, a la Tierra implique un riesgo para nuestro planeta. Del mismo modo, esclarecieron que la posibilidad de impacto en 2068, de la que tanto se ha hablado, es casi nula, pues equivale a un 99.99974% de probabilidad que no alcance a la superficie terrestre.

Los astrónomos actualizaron las mediciones en torno a la trayectoria del asteroide, ya que con el paso del tiempo, el efecto Yarkovsky, producido por el impulso de la luz solar modifica la aceleración, el cambio en la velocidad y dirección de un objeto a través del espacio. Este fenómeno sucede sólo en algunos casos y es crucial, ya que puede ayudar a evitar una colisión entre los astros.

El asteroide 99942 Apophis, también llamado como “El infame” y "Dios del caos", es conocido por sus acercamientos a la Tierra, motivo por el cual a lo largo del siglo del XXI ha sido el centro de atención y de estudio de un gran número de expertos en astronomía. Por su aproximación, registraron que se acercaría en 2029, 2036 y en 2068. Sin embargo, los expertos aseguraron que la visita de 2036 ha quedado descartada.

En cambio, durante los más recientes estudios, las posibilidades de impacto durante el sobrevuelo de Apophis en 2068 demostraron que son de uno en 380 mil con una probabilidad del 99.99974% de que el asteroide no alcance la Tierra. Estas observaciones, discutidas por primera vez en octubre de 2020 y actualizadas a principios de 2021, muestran un riesgo decreciente .

Para llegar a estas conclusiones, el astrónomo Dave Tholen y sus colaboradores utilizaron el telescopio Subarau en Maunakea, Hawai, a través del cual detectaron la aceleración del efecto Yarkovsky, impactando en Apophis. Los resultados, publicados en “Earth & Sky”, sugieren que el asteroide, que cuentan con un diámetro estimado de 340 a 370 metros, se está desplazando a más de 170 metros por año desde su posición orbital.

“Sabemos desde hace algún tiempo que no es posible un impacto con la Tierra durante la aproximación cercana de 2029”, aseguró Tholen, que estudia el movimiento del asteroide desde 2004.

“Las nuevas observaciones que obtuvimos con el telescopio Subaru a principios de este año fueron lo suficientemente buenas como para revelar la aceleración Yarkovsky de Apophis, y muestran que el asteroide se está alejando de una órbita puramente gravitacional en unos 170 metros (500 pies) por año, lo que es suficiente para mantener en juego el escenario de impacto de 2068”, explicó.

Sin embargo, el experto reconoció que existe una probabilidad de error pues estas observaciones no son fáciles de obtener y analizar, ya que factores como la distancia del asteroide en el momento de la observación, su composición, su forma y las características de su superficie alteran el resultado.

99942 Apophis forma parte de los asteroides que en los últimos años los astrónomos han rastreado y calificado como objetos celestes que se desplazan muy cerca de la Tierra. Entre ellos se encuentran el asteroide 2020 SW, que se acercó a nosotros el 24 de septiembre de 2020 a tan sólo 35 mil 900 kilómetros (km) de la superficie terrestre, equivalente al 7% de la distancia Tierra-Luna. 

Por su parte, Lance Benner de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) comentó que Apophis tendrá un encuentro muy cercano con la Tierra el 13 de abril de 2029. En su punto más cercano se moverá a 37 mil 725 km de nuestro planeta, aproximadamente al 10% de la distancia Tierra-Luna: “¡Eso es muy cercano para una roca espacial de más de mil 115 pies (340 metros) de ancho!”, agregó.

De acuerdo con el integrante de la agencia espacial, pese a que este será el acercamiento más próximo a nuestro planeta registrado hasta nuestros días, su eje semi-mayor cambiará a tal grado que modificará a Apophis y como resultado, su velocidad orbital se ralentizará.

En este contexto, los astrónomos estudiarán si existe alguna posibilidad de impacto antes de la llegada del 2068, pues este será estudiado durante los sobrevuelos del 2021 y 2029, ya que estará visible no sólo para especialistas sino para toda la población por su estrecho acercamiento.

Con el objetivo de fomentar la cultura ambiental y la participación ciudadana, los vecinos del Cañón de Los Laureles parte baja realizaron una jornada de limpieza con el apoyo de COSTASALVAJE, comité vecinos de Cumbres, Divina Providencia, Rancho las Flores, Santa Fe, así como con voluntarios del Consulado General de los Estados Unidos en Tijuana, como parte de la celebración del día de la tierra el sábado 20 de abril.

Participaron alrededor de 40 personas en la jornada de limpieza del arroyo y calles de los Laureles parte baja, logrando recopilar 1,377 kilos de basura, de los cuales 242 kilos se van a reciclar.

Guadalupe Camacho, representante de la comunidad, agradeció a COSTASALVAJE por fortalecer el esfuerzo de la comunidad en la jornada de limpieza, para reducir la acumulación de distintos tipos de basura y desechos del arroyo que van a dar al mar. 

Rosario Norzagaray, Gerente de Residuos Marinos de COSTASALVAJE, agradeció a los voluntarios que se sumaron en la limpieza con motivo de la celebración del día de la tierra, a ECOCE por pesar y llevarse la basura a reciclar, a Corporación del Fuerte y Culligan por sus donativos y al Ayuntamiento de Tijuana por retirar la basura.

“Además de hacer conciencia sobre la importancia de cuidar la tierra que es nuestra casa, vemos como la participación activa de cada persona marca la diferencia y hace posible mejorar los espacios de convivencia, al mismo tiempo que también logramos que menos basura y plásticos lleguen al océano, para disminuir su contaminación, que finalmente nos ayuda en nuestra propia sobrevivencia”, indicó Norzagaray.

El Cónsul de Asuntos Económicos del Consulado General de Estados Unidos en Tijuana, Christopher McHone, indicó “es para nosotros muy importante esta oportunidad de trabajar juntos en la misma dirección porque compartimos esta casa que es nuestra tierra y que se celebra el 22 de abril. En el consulado intentamos que sea día de la tierra todos los días y es un esfuerzo que tiene que durar toda la vida y todo el año, para que enfrentemos los retos que tenemos de cuidar el planeta” . 

Agregó, “estoy muy emocionado de estar con ustedes porque pudimos enfocarnos en un tema muy importante que es combatir los residuos de plástico que llegan al mar y aquí en Los Laureles estamos en un arroyo que va directo al océano, así que las acciones de ustedes son sumamente importantes para evitar esto”.

Mc Hone afirmó, “tenemos la meta para finales de 2040 de acabar con el plástico; estas acciones que tomamos hoy son un primer paso para un manejo sostenible del plástico y que juntos logremos tener un barrio más limpio, y un planeta más agradable”.

Veronica Cabrera, representante de Corporación del Fuerte, agradeció a COSTASALVAJE la invitación a sumarse a la jornada de limpieza y celebración del día de la tierra, a la Comunidad del Cañón de los Laureles que hayan acudido al llamado y a Ecoce por su participación. 

“En Corporación del Fuerte nuestro compromiso es por un mundo sin residuos que busca contribuir al desarrollo de la retornabilidad y la economía circular, sabemos que mantener limpios nuestros espacios públicos es responsabilidad de todos”, señaló Cabrera.

Al finalizar los participantes celebraron el día de la tierra con un convivio con piñatas, pastel y se entregaron cubetas de pintura a los comités de vecinos de Los Laureles e Infonavit Rio.

“Con jornadas de limpieza como la de hoy, estamos construyendo conciencia social en la comunidad para la prevención, conservación y restauración del medio ambiente para fortalecer la cultura ambiental, finalizó Rosario Norzagaray”.

Un nuevo asteroide, nombrado 2022 AP7, fue detectado por un equipo internacional de astrónomos y su órbita, que cruza con la de la Tierra abre una posibilidad de que se produzca una colisión catastrófica en un futuro lejano.

El asteroide de 1,5 kilómetros de ancho fue descubierto en un área donde es particularmente difícil detectar objetos debido al brillo del Sol.

Fue encontrado usando instrumentos de alta tecnología en el telescopio de Victor M. Blanco, en Chile, originalmente desarrollado para estudiar materia oscura, y los resultados de la investigación se publicaron en la revista científica The Astronomical Journal.

"El 2022 AP7 se cruza con la órbita de la Tierra, lo que lo convierte en un asteroide potencialmente peligroso, pero actualmente no tiene una trayectoria que lo haga chocar con la Tierra, ni ahora ni en el futuro", dijo el autor principal del hallazgo, el astrónomo Scott Sheppard del Instituto Carnegie para la Ciencia.

La potencial amenaza viene del hecho de que, como cualquier objeto en órbita, su trayectoria se modificará lentamente por las innumerables fuerzas gravitacionales. Los pronósticos entonces son difíciles de hacer a mayor largo plazo.

El grupo e investigación financiado por Estados Unidos, NOIRLab, que opera múltiples observatorios, describió al asteroide como "el objeto más grande potencialmente peligroso para la Tierra que se ha descubierto en los últimos ocho años".

Al 2022 AP7 le toma cinco años darle la vuelta al Sol en su actual órbita, y su punto más cercano a la Tierra se mantiene a varios millones de kilómetros.

Si bien el riesgo es muy pequeño, una colisión de un asteroide de ese tamaño "tendría un impacto devastador en la vida como la conocemos", dice Sheppard. Explica que el polvo que se levantaría en el aire tendría un enorme efecto enfriador, provocando un "evento de extinción como no se ha visto en la Tierra en millones de años".

Ninguno de los aproximadamente 30.000 asteroides de todos los tamaños que han sido catalogados como "Objetos Próximos a la Tierra" (NEOs) amenaza la tierra por los siguientes 100 años.

Según Sheppard, hay "entre 20 y 50 NEOs enormes que falta encontrar", pero la mayoría está en órbitas ubicadas en el resplandor del sol".

Como preparación para el futuro descubrimiento de un objeto que implique mayor amenaza, la NASA llevó a cabo una misión de prueba a finales de septiembre en la que colisionó una nave espacial contra un asteroide, probando que es posible cambiar su trayectoria.

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Cuando un asteroide se estrelló contra lo que ahora es el golfo de México hace 66 millones de años y acabó con los dinosaurios, ¿tenía un compañero?, ¿Fue la Tierra bombardeada en ese terrible día por más de una roca espacial?

El descubrimiento de lo que parece ser un segundo cráter de impacto al otro lado del Atlántico, de una edad muy similar, plantea estas preguntas. No es tan grande como el que conocemos en Chicxulub, México, pero aun así habla de un evento catastrófico.

Bautizado como Nadir, este cráter se encuentra más de 300 metros por debajo del lecho marino, a unos 400 kilómetros de la costa de Guinea, en África occidental. Con un diámetro de 8,5 kilómetros, es probable que el asteroide que lo causó tuviera algo menos de medio kilómetro de diámetro.

La depresión oculta fue identificada por Uisdean Nicholson, un investigador de la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo, Escocia. Había estado analizando datos de estudios sísmicos, buscando un lugar para perforar, para comprender mejor los cambios climáticos pasados en la Tierra.

Dichos estudios, obtenidos con frecuencia por buscadores de petróleo y gas, registran las diferentes capas de roca y sedimentos subterráneos, a menudo a una profundidad de varios kilómetros.

“Estas encuestas son como un ultrasonido de la Tierra. Probablemente pasé los últimos 20 años interpretándolas, pero nunca había visto nada como esto”, le dijo Nicholson a la BBC.

“La forma de Nadir es el diagnóstico del impacto de un asteroide. Tiene un borde elevado que rodea un área central levantada y luego capas de escombros que se extienden hacia afuera”, explicó.

Se estima que el asteroide que creó el cráter Chicxulub en el golfo de México tenía unos 12 kilómetros de diámetro. Abrió una depresión de 200 kilómetros de ancho y, en el proceso, desencadenó poderosos temblores de tierra, tsunamis y una tormenta de fuego global.

El impacto arrojó tanto material polvoriento al cielo que la Tierra se hundió en un profundo congelamiento. Los dinosaurios no pudieron sobrellevar el choque climático. En comparación, los efectos de un asteroide capaz de provocar un cráter del tamaño de Nadir habrían sido mucho menores.

“Nuestras simulaciones sugieren que este cráter fue causado por la colisión de un asteroide de 400 metros de ancho en 500-800 metros de agua”, explicó Verónica Bray, de la Universidad de Arizona.

“Esto habría generado un tsunami de más de un kilómetro de altura, así como un terremoto de magnitud 6,5, aproximadamente. La energía liberada habría sido alrededor de mil veces mayor que la de la erupción y el tsunami de enero de 2022 en Tonga”, dijo.

El equipo de Nicholson tiene que ser cauteloso al vincular los dos impactos. A Nadir se le ha dado una fecha muy similar a Chicxulub con base en un análisis de fósiles de edad conocida que fueron perforados en un pozo cercano.

Pero para hacer una declaración definitiva, las rocas en el cráter en sí tendrían que ser extraídas y examinadas. Esto también confirmaría que Nadir es de hecho una estructura de impacto de asteroide y no alguna otra característica no relacionada causada, por ejemplo, por el vulcanismo antiguo.

La idea de que la Tierra pudo haber sido golpeada por grandes rocas espaciales en el pasado no es nueva. Se ha especulado que el asteroide que creó el cráter Boltysh en Ucrania también puede estar relacionado con el evento de Chicxulub de alguna manera. Su edad no es muy diferente.

Sean Gulick, investigador de la Universidad de Texas y quien codirigió el proyecto reciente para perforar el cráter de Chicxulub, dijo que el asteroide que formó Nadir podría haber caído a la Tierra el mismo día.

O podría haber chocado contra el planeta un millón o dos años después del cataclismo mexicano. Los científicos solo lo sabrán con certeza cuando las rocas del cráter de África occidental sean inspeccionadas en el laboratorio.

“Un primo mucho más pequeño, o una hermana, no necesariamente suma a lo que sabemos sobre la extinción de los dinosaurios, pero sí suma a nuestra comprensión del evento astronómico que fue Chicxulub”, le dijo Gulick.

“¿Fue esto una ruptura de un cuerpo principal que tenía múltiples fragmentos que impactaron contra la Tierra con el tiempo? ¿Era Chicxulub un asteroide doble donde un objeto más pequeño orbitaba alrededor de uno más grande?”, se cuestionó.

“Estas son preguntas interesantes para seguir, porque saber que Chicxulub podría tener esta emoción adicional de un segundo cráter al mismo tiempo cambia un poco la historia sobre cómo surgió Chicxulub”. El hallazgo del cráter Nadir fue publicado en la revista especializada "Science Advances".

No sabes donde ver la trayectoria del asteroide "2008 AG33", que lograría acercarse a la Tierra la mañana del jueves 28 de abril. Aquí te decimos dónde.

La trayectoria del asteroide podrá ser observable a través de la página oficial de la NASA de nombre "ojos del asteroide" donde podrás aprender y deslizar historias interactivas de asteroides y cometas.

La página ofrece una vigilancia de los próximos cinco asteroides más cercanos a la tierra, donde puedes observar su trayectoria así como la fecha, hora, tamaño, distancia y periodo de rotación del mismo.

El asteroide "2008 AG33" pasará a una velocidad 10 millones 390 mil kilómetros por segundo lo que lo convierte "potencialmente peligroso".

¿Qué sabemos del asteroide 2008 AG33?

El planetoide, como también se denomina a este tipo de cuerpo celeste, fue visto por primera vez en 2003, pero no fue sino hasta el 2008 que fue identificado, concretamente, de ahí proviene parte de su nombre. Su tipología es clasificada como "Apolo", debido a que los asteroides Apolo son los que se encuentran más cerca de la Tierra, pues cruzan su órbita. Las y los astrónomos estiman que existen más de 700 asteroides dentro de este grupo.

CNEOS estima que 2008 AG33 tiene un tamaño de mil 83 y 2 mil 428 pies aproximadamente. Si la estimación es similar al tamaño real del objeto, el centro de estudios señaló que el asteroide tendría un tamaño comparable con el Empire State, un rascacielos situado en la Quinta Avenida de Nueva York.

 La velocidad con la que se mueve el asteroide es de 23 mil 200 millas por hora, velocidad que ha sido dimensionada con una rapidez doce veces más rápido que una bala de rifle. Sin embargo, las y los expertos aseveraron que es poca la probabilidad que este asteroide masivo golpee a la Tierra. La última vez que se aproximó a nuestro territorio fue el 2015 y será hasta 2029 cuando 2008 AG33 volverá a acercarse a la Tierra, año en que se aproximará todavía más a nuestro planeta.

Con motivo al Día Internacional de la Madre Tierra el próximo 22 de abril se llevarán a cabo actividades de concientización en el Centro de Operaciones del Condado de San Diego.

El evento será de 10:00 am a 1:00 pm con actividades de plantación en el jardín; información sobre reciclaje , calidad del agua, protección contra aguas pluviales, paisajismo con plantas nativas, barriles de lluvia, mercados de agricultores y productos orgánicos. 

Además habrá información sobre el Plan de Acción Climática del Condado y los esfuerzos regionales de descarbonización . 

Durante la noche del Día de la Tierra, el Centro de Administración del Condado en el centro se iluminará de color verde.