Salman Rushdie, el novelista nacido en India que pasó años escondido después de que Irán ordenó su muerte en 1989 por sus escritos, fue apuñalado en el cuello cuando estaba a punto de dar una conferencia en el estado de Nueva York, según la policía y un testigo presencial.

Un hombre corrió hacia el escenario de la Institución Chautauqua y atacó a Rushdie cuando era presentado para dar una charla sobre la libertad artística ante una audiencia de cientos de personas, dijo el testigo. Un agente estatal presente en el evento detuvo al atacante, dijo la policía.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que Rushdie estaba vivo y "recibiendo la atención que necesita". El escritor, de 75 años, fue trasladado en helicóptero a un hospital, pero la policía dijo que aún se desconoce su estado.

La policía no dio un motivo para el ataque y no estaba claro qué tipo de arma se utilizó.

El autor cayó al suelo cuando el hombre lo atacó y luego fue rodeado por un pequeño grupo de personas que le levantaron las piernas, al parecer para enviar más sangre a la parte superior del cuerpo, mientras el atacante era inmovilizado, según un testigo que asistió al acto y pidió no ser identificado.

Rushdie, nacido en el seno de una familia musulmana india, enfrentó amenazas de muerte por su cuarta novela, "Los versos satánicos", que según algunos musulmanes contiene pasajes blasfemos. La novela fue prohibida en muchos países con grandes poblaciones musulmanas tras su publicación en 1988.

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Un año después, el ayatolá Ruhollah Jomeini, entonces líder supremo de Irán, promulgó una fatua, o edicto religioso, llamando a los musulmanes a matar al novelista por blasfemia.

Rushdie se escondió durante muchos años. El gobierno iraní dijo en 1998 que ya no respaldaba la fatua y Rushdie ha vivido de forma relativamente abierta en los últimos años.

No obstante, organizaciones iraníes -algunas afiliadas al gobierno-recaudaron una recompensa de millones de dólares para el asesinato de Rushdie y el sucesor de Jomeini como líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, dijo en 2017 que la fatua seguía siendo válida.

Rushdie publicó una memoria sobre su vida bajo la fatua llamada "Joseph Anton", el seudónimo que usó mientras estaba bajo protección policial. Su nueva novela, "Ciudad de la victoria", se publicará en febrero.

Rushdie estaba en la Institución Chautauqua para participar en un debate sobre Estados Unidos como asilo para escritores y artistas en el exilio y "como hogar para la libertad de expresión creativa", según el sitio web de la institución.

Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2016 y vive en la ciudad de Nueva York.

Rushdie ha sido un feroz crítico de la religión en todo su espectro. Ha criticado la opresión y la violencia en su India natal, incluso bajo el gobierno del primer ministro Narendra Modi, líder del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata.

La Agencia Wylie, que representa a Rushdie, no respondió a una solicitud de comentarios. La misión de Irán ante Naciones Unidas en Nueva York no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

PEN América, un grupo de defensa de la libertad de expresión del cual Rushdie es expresidente, dijo que se estaba "recuperando de la conmoción y el horror" por lo que calificó como un ataque sin precedentes contra un escritor en Estados Unidos.

"Salman Rushdie ha sido blanco de ataques por sus palabras durante décadas, pero nunca se ha estremecido ni vacilado", dijo Suzanne Nossel, directora ejecutiva de PEN, en el comunicado.

Temprano en la mañana, Rushdie le había enviado un correo electrónico para ayudar a reubicar a los escritores ucranianos que buscaban refugio, afirmó.

El senador Chuck Schumer de Nueva York lo calificó como "un ataque a la libertad de expresión y pensamiento".

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El hombre acusado de apuñalar al novelista Salman Rushdie la semana pasada en Nueva York se declaró el jueves inocente de los cargos de intento de asesinato y agresión en segundo grado y quedó en prisión sin fianza.

Hadi Matar, de 24 años, está acusado de herir a Rushdie, de 75 años, el viernes justo antes de que el autor de "Los versos satánicos" pronunciara una conferencia en el escenario de un retiro educativo cerca del lago Erie. Ha estado en la cárcel desde su detención.

Rushdie fue hospitalizado con heridas graves en lo que escritores y políticos de todo el mundo denunciaron como un ataque a la libertad de expresión.

El ataque se produjo 33 años después de que el entonces líder supremo de Irán, el ayatolá Ruhollah Jomeini, emitiera una fatua, o edicto, pidiendo a los musulmanes que asesinaran a Rushdie un año después de la publicación de "Los versos satánicos".

El juez David Foley ordenó a Matar que no tuviera contacto con Rushdie y accedió a la petición de su abogado defensor de dictar una orden de silencio temporal que impidiera a las partes hablar del caso en los medios de comunicación.

Dijo que estudiaría la petición de la defensa de poner a Matar en libertad bajo fianza.

“¡Oh por Dios!”, se escucha a un hombre gritar, mientras la audiencia de una conferencia literaria se conmociona: se trata del instante en el que el escritor anglo-indio Salman Rushdie es apuñalado en el escenario esta mañana, en Nueva York.

Rushdie se presentó a las 10:45 de la mañana (tiempo de Nueva York) en el auditorio del Chautauqua Center, un centro cultural dedicado a artistas, escritores, educadores e intelectuales que “exploran lo mejor de la humanidad”, pues buscan promover un "cambio positivo" a través del conocimiento, se lee en su sitio web. 

En el video que circula por redes sociales, se puede ver el instante en el que un guardia de seguridad y miembros del público sin titubear suben corriendo al escenario para auxiliar al escritor, ganador del Premio Booker. Algunas de las personas que fueron a asistir al escritor se encontraban en las filas posteriores del auditorio.

Full Video-
Author Salman Rushdie was stabbed after taking stage at a Chautauqua Institute event. He received aid on-site and was able to eventually walk off stage with assistance.

Attacker has been detained by police.-#NYPD#SalmanRushdie #Newyork pic.twitter.com/LubdxMTlDx

— Chaudhary Parvez (@ChaudharyParvez) August 12, 2022

"Fue un agente de la policía estatal el que se puso de pie y salvó su vida, lo protegió a él y al moderador (de la conferencia)", señalo la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.

El moderador de la charla es Henry Reese, empresario y fundador de City of Asylum en Pittsburg, una fundación que ofrece santuario a escritores exiliados por amenazas de muerte, como Rushdie. Reese también es miembro de la junta de la Red Internacional de Ciudades de Refugio, una organización independiente de ciudades y regiones que ofrece refugio a escritores, periodistas y artistas en riesgo de persecución.

"El sospechoso subió corriendo al escenario y atacó a Rushdie y a un entrevistador. Rushdie aparentemente fue apuñalado en el cuello y fue transportado en helicóptero a un hospital del área. Su estado aún se desconoce", dijo la policía en un comunicado.

Carl LeVan, un escritor que aseguró a través de Twitter haber presenciado el ataque, dijo que Rushdie fue "apuñalado varias veces antes de que el atacante fuese reducido por la seguridad” junto a “intrépidos” miembros de la audiencia.

Roger Warner asistió a la conferencia en compañía de su esposa. Ambos estaban sentados en primera fila. Warner dijo al periódico “The New York Times” que el atacante es un hombre alto y delgado, que saltó al escenario y atacó al escritor en su lado izquierdo. Pensó que el atacante había golpeado a Rushdie en la cara, hasta que vio correr sangre desde su cuello. “Solo vi sangre alrededor de sus ojos y cómo corría por su cuello”. 

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