Un incendio forestal que ardía el miércoles a través de un denso bosque de Arizona ha obligado a miles de personas a salir de sus hogares, cerró una importante carretera y creó una inmensa columna de humo sobre la misma zona devastada por un incendio que mató a 19 bomberos hace cuatro años.

El fuego está ardiendo en las comunidades alrededor de Prescott, una ciudad en las montañas a unos 160 kilómetros al norte de Phoenix que atrae a una mezcla de habitantes del desierto que escapan del calor, los jubilados y los visitantes a su famosa Whisky Row, una ciudad temática del Oeste.

El incendio ha carbonizado 32 millas cuadradas (83 kilómetros cuadrados) mientras que es avisado por vientos de hasta 35 mph (56 kph) vientos. Más de 500 bomberos estaban luchando contra el incendio. Un bombero sufrió una lesión menor.

El fuego forzó la evacuación de Mayer y Dewey-Humboldt junto con varias otras comunidades, y una de las carreteras principales en Prescott fue cerrada.

En California Central, un incendio forestal destruyó el hogar de la estrella de "Big Bang Theory" Johnny Galecki en un rancho en el área de San Luis Obispo.

En Utah, los bomberos se prepararon para vientos más fuertes, ya que trataron de frenar un incendio forestal terco que ha quemado 13 casas y obligó a la evacuación de 1.500 personas de una ciudad de esquí.

Los bomberos en el estado de Washington estaban luchando contra tres incendios cerca de Wenatchee que habían crecido a 95 kilómetros cuadrados.

En el estado de California se encuentra el Parque Nacional de Secuoyas en el condado de Humboldt, uno de los más antiguos de Estados Unidos. Las secuoyas son conocidas como “gigantes viejos”, pues muchos ejemplares han logrado vivir más de 2,200 años y alcanzar una altura de más de 100 metros. Y, justo aquí, es donde habita General Sherman, el árbol más grande del planeta por su volumen.

Las secuoyas se mantienen verdes todo el año. Su follaje es más abundante en la copa, mientras que su largo tronco pareciera estar envuelto en ramas más pequeñas para así formar uno más robusto de color marrón rojizo. Estos gigantes viejos se desarrollan en bosques de niebla húmedos muy cercanos a las montañas.

Estos árboles milenarios son de las pocas especies resistentes a los incendios pequeños, pero las tremendas olas de fuego que se han presentado en California durante 2021 se han visto amenazados, entre ellos el entrañable General Sherman.

Secuoyas envueltas en aluminio 

El estado ha vivido la temporada de incendios más grande en los últimos 50 años. Dos de los más sonados de la última semana es el Colony Fire y el Paradise Fire los cuales se fusionaron, creando el incendio KNP el cual poco a poco ha atacado a uno de los parques nacionales más importantes de Estados Unidos.

En el Parque Nacional de Secuoyas cayó un potente rayo que provocó un incendio forestal, el cual se fusionó con otro creando un incendio más grande. Sin embargo, los bomberos junto a las autoridades del parque han tomado medidas para evitar que el incendio se extienda.

Una de las misiones extraordinarias que han llevado a cabo, está la de salvar a General Sherman, al envolverlo en material plateado resistente al fuego para evitar que las llamas alcancen su corteza. Esta medida, por supuesto, también se ha implementado con otros árboles del parque. 

Por el momento, se tienen informes de que General Sherman ha librado la batalla contra el fuego. Sin embargo, se mantiene la alerta para evitar el colosal árbol de California sufra algún daño. El fuego aún está afectando otras áreas del parque, pero se ha logrado estabilizar.

Una de las áreas que ya ha salido ilesa de esta tragedia, es el extremo occidental del parque, en donde se localizan los “Cuatro Guardias”, las secuoyas gigantes que se encuentran a la entrada del parque. Por los daños que ha tenido esta área natural, se lanzó una iniciativa, a través de redes sociales, para recaudar fondos para la recuperación del Parque Nacional de Secuoyas.

Curiosidades de General Sherman

1. Es la secuoya más grande del mundo

General Sherman es la secuoya gigante que presume ser el árbol más grande del mundo, pues tiene una altura de poco más de 83 metros. Tan solo una rama de General Sherman puede llegar a medir 39 metros de largo. Hay que aclarar que el título del “árbol más grande del mundo” se lo han dado por el volumen, pues el árbol más alto del mundo mide aproximadamente 166 metros de alto. 

2. Por qué se llama General Sherman

Esta secuoya recibe su nombre en honor al general William Tecumseh Sherman, quien encabezó el ejército de la Unión en la Guerra Civil de Estados Unidos. Este hombre participó en varias acontecimientos que los hicieron mostrar su valentía y resistencia, como en la batalla de Chattanooga, entre otras más.

3. Así de viejo es el General Sherman

 Según una investigación hecha por el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos en 2002, el General Sherman tiene aproximadamente unos 2,000 años de antigüedad. Se determinó el resultado a partir de un análisis comparativo con otras secuoyas de unos 3,000 años donde se contaron sus anillos del tronco.

4. Familia de las secuoyas gigantes

 General Sherman es un árbol de secuoya gigante, especie se caracteriza por tener un tronco muy ancho, medir un poco más de 100 metros de alto, muchas veces se le suele comparar con un pino, pero con diferencias marcadas, como una copa llena de hojas y un tronco casi limpio.

5. Un rey con la corona en juego

 General Sherman es propietario del título de “el árbol más grande del mundo”. Este adjetivo se lo otorgó por el volumen de su tronco que es de unos mil 485 metros cúbicos. Sin embargo, secuoyas de parques cercanos están a pocos metros de arrebatarle ese título.

Su oponente es la secuoya Hyperion Tree, que habita en el Parque Nacional Redwood, la cual es en realidad la secuoya más alta al medir poco más de 115 metros de altura. Por su juventud, se espera que en algunos años esta secuoya sea considerada “el árbol más grande del mundo” tanto por su volumen como por su altura.

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El incendio que estalló el martes por la tarde ha destruido más de 4.8 kilómetros cuadrados de matorrales y madera cerca del área de Feather River Canyon en el condado de Butte. 

No hubo contención del incendio de Dixie y las autoridades dijeron que las personas en Pulga y el este de Concow deberían prepararse para evacuar sus hogares en cualquier momento. 

Las llamas corrieron a lo largo de las laderas en el borde occidental del Bosque Nacional Plumas a unos 6 kilómetros de Paradise, la ciudad al pie de las colinas devastada por un incendio forestal en 2018 que mató a 85 personas. 

Los camiones cisterna ayudaron a los bomberos en tierra que caminaban por un terreno empinado. Se desconoce la causa del incendio. 

Más al norte, se informó sobre el progreso del mayor incendio de California en lo que va de año. El Complejo Beckwourth, un par combinado de llamas encendidas por luces, estaba contenido en más del 70% el miércoles después de extenderse 375 kilómetros cuadrados cerca de la línea del estado de Nevada. 

Todavía se estaban contando los daños en la comunidad rural de Doyle, California, donde las llamas arrasaron el fin de semana pasado y destruyeron varias casas. 

Los incendios en California, Oregón y el estado de Washington se encuentran entre los casi 70 incendios forestales activos que han destruido hogares y quemado más de 4,000 kilómetros cuadrados en una docena de estados, en su mayoría occidentales, según el Centro Nacional Interagencia de Bomberos. 

Las condiciones extremadamente secas y las olas de calor vinculadas al cambio climático han azotado la región, lo que dificulta la lucha contra los incendios forestales. El cambio climático ha hecho que el oeste de Estados Unidos sea mucho más cálido y seco en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos. 

Más de 1 millón de pesos se asignarán mediante un recurso a fondo perdido para el municipio de Ensenada, para la contratación y capacitación de brigadas de protección forestal.

El director de Administración Urbana, Ecología y Medio Ambiente, Héctor Villalobos Buelna, informó que los brigadistas serán instruidos en materia de incendios y sanidad forestal, con la finalidad de que cuenten con las herramientas necesarias para atender siniestros y casos relacionados con plagas.

“En el último año hemos enfrentado incendios forestales cuya severidad cobró la vida de seres humanos, acabó con el patrimonio de muchas familias y dejó graves daños en nuestros valles y sierras”, afirmó.

Del total de la inversión, agregó, se destinarán 764 mil 895 pesos a la contratación y capacitación de una brigada de protección en incendios forestales.

Precisó que los brigadistas estarán capacitados para: construcción y rehabilitación de brechas corta fuego; líneas negras; quemas controladas y quemas prescritas; podas bajas; picado y apilamiento de material combustible; acordonamiento de material combustible en curvas de nivel; astillado y dispersión en el terreno del material combustible.

El funcionario mencionó que los 303 mil 50 pesos restantes se aplicarán en una brigada de sanidad forestal, para que los integrantes realicen monitoreo periódico de rutas en las áreas en riesgo definidas por la CONAFOR.

La actividad regresó al Chase Field y al Salt River Fields cuando jugadores de los D-backs comenzaron a entrenar acatando las recomendaciones de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en todo momento.

El piloto de los D-backs, Torey Lovullo, dijo que hay grupos pequeños de bateadores en el Chase Field los lunes, miércoles y viernes. Los pitchers, en pequeños grupos, asisten al parque los martes y jueves.

“Al momento de entrenar, sólo dos jugadores pueden estar en el terreno al mismo tiempo”, indicó Lovullo acerca de los grupos de bateadores. “Hay un coach lanzando la práctica de bateo y otro coach observando, y siempre va a ser un coach de bateo”.

En cuanto a los lanzadores, Lovullo dijo que el entrenamiento consta del pitcher, receptor y coach de pitcheo. 

Mientras que el trabajo en el terreno se ha reanudado, la directiva de los D-backs continúa preparándose para el Draft del 2020, el cual está a la vuelta de la esquina.

Las reuniones previas al Draft usualmente se realizan en salones de conferencias llenos de escuchas y personal de operaciones de béisbol de la organización. Este año, sin embargo, las reuniones se están llevando a cabo mediante videollamadas. 

“Obviamente, extrañamos reunirnos en persona, pero hemos sido capaces de tener el mismo tipo de conversaciones”, declaró el GG de los D-backs, Mike Hazen.

La selección en la primera ronda para los D-backs llega en el Nro. 18 general, y también cuentan con una selección de la Ronda A del Balance Competitivo que es la Nro. 33 general. Arizona no tiene una selección en la segunda ronda debido a la contratación del zurdo agente libre Madison Bumgarner. 

Los D-backs no sólo se están preparando para sus selecciones en el Draft, sino también para los jugadores que podrían ser firmados más tarde.

Sin entrar en números específicos, Hazen dijo que el propietario del club, Ken Kendrick, le ha brindado bastantes recursos al departamento de operaciones de béisbol. 

“Ken es obviamente un gran partidario del Draft, y todos entendemos qué tan importante es para nosotros como organización”, manifestó Hazen. “Veremos quién está disponible, y partiremos de ahí”.

La contaminación generada por un incendio en la planta B&B Plastics en la Calle Doce Norte de Otay colonia Magisterial en Otay, de Tijuana, se puede ver desde ambos lados de la frontera.

Hasta el momento se desconocen las causas del siniestro y si hay lesionados.

Por lo pronto en el lugar trabaja personal de bomberos y la policía municipal resguarda el area.