La Unión Europea anunció el viernes que planea una reunión extraordinaria para fines de septiembre sobre el creciente escándalo de los huevos contaminados con un insecticida, que según reveló se han encontrado en 17 países.

Se han destruido o retirado de la venta millones de huevos desde el 20 de julio, cuando se informó el hallazgo del pesticida Fipronil, que es nocivo para la salud humana, mezclado con otro tratamiento rociado sobre pollos para eliminar garrapatas, pulgas y piojos, llamado Dega 16. 

Casi todas las pruebas de laboratorio indican que se han detectado niveles muy bajos de Fipronil _siete a 10 veces por debajo del límite permitido_ en los huevos de pollos tratados, aunque una prueba en Bélgica superó el límite europeo. La intoxicación con pequeñas dosis tiene escasos efectos y requiere poco tratamiento, pero la exposición a altos niveles puede provocar daños al riñón y el hígado o provocar convulsiones. 

El escándalo ha tenido consecuencias políticas, ya que los vecinos Bélgica, Holanda y Alemania se atribuyen mutuamente la culpa y riñen sobre quién sabía qué y cuándo. Los más afectados son los productores avícolas, que culpan a la industria química por poner en jaque su negocio y causar peligro a los consumidores. 

La Comisión Ejecutiva de la UE dijo el viernes que se han encontrado huevos contaminados en productoras de Bélgica, Francia, Alemania y Holanda. Los huevos o productos derivados de esos productores han llegado a Austria, Gran Bretaña, Dinammarca, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Polonia, Rumania, Eslovenia, Eslovaquia, Suecia, Suiza y Hong Kong. 

La comisión dijo que reunirá a los ministros del sector y las agencias de seguridad alimenticia el 26 de septiembre. 

"El objetivo es extraer las lecciones correspondientes y discutir cómo mejorar la eficacia del sistema europeo para enfrentar el fraude alimenticio", dijo la vocera Mina Andreevaa. 

"La prioridad sigue siendo manejar la situación, seguir coordinando y dar seguridad a nuestros ciudadanos", añadió. 

El incremento en contagios de COVID-19 no sólo ha alzado preocupaciones por sus afectaciones al sector salud, también ha impactado a las cadenas de suministro, lo que ha provocado una escasez de carne y huevos.

Varios supermercados estadounidenses están informando incidentes de “estantes vacíos” a medida que aumentan los temores sobre una inminente escasez de carne y huevos en medio de un aumento en los casos de Ómicron.

Las cadenas alimentarias han sido una de las primeras en verse interrumpidas por la nueva variante de COVID-19, los trabajadores se enferman y la productividad cae.

El efecto del Ómicron ha provocado una escasez de mano de obra, incluidas granjas y fabricantes y distribuidores, según el diario Los Ángeles Times.

Las escuelas y las guarderías también están sintiendo las ramificaciones con el precio del combustible que aumentará a medida que más estadounidenses trabajen en casa.

El distribuidor de comestibles y operador de tienda SpartanNash Co., con sede en Grand Rapids, Michigan, afirma que ha visto triplicarse los casos entre su personal, lo que ha provocado retrasos y trabajadores que se sienten agotados.

Con informes de “estantes vacíos”, Bindiya Vakil, director ejecutivo de la consultora de cadena de suministro Resilinc Corp, advierte que “la escasez de mano de obra debido a Ómicron solo va a exacerbar el problema”.

El mes pasado, el Presidente Joe Biden entregó un informe de progreso sobre la lucha contra la pandemia de coronavirus, a medida que la nueva variante altamente contagiosa de Ómicron se propaga por todo el país.

Estados Unidos continúa viendo un aumento en los casos de COVID en todo el país, el Presidente estadounidense anunció la adición de 10 milsitios de prueba de coronavirus, además de los 80 mil que ya están en funcionamiento.

Los nuevos sitios se establecerán en las regiones más afectadas por la última ola y la Ley de Producción de Defensa se utilizará para fabricar más pruebas.

Biden también anunció que su administración comprará 500 millones de pruebas rápidas de COVID en el hogar para los estadounidenses.

Las pruebas en el hogar están disponibles para ordenar de forma gratuita a través del sitio web.

Sin embargo, esos planes han calmado los temores entre las empresas productoras de carne que han informado signos de disminución de la productividad.

Durante 2020, los principales brotes en las plantas provocaron escasez y picos y el cierre temporal de las empresas.

A principios de este año, las empresas cárnicas han vuelto a ver cómo el número de cerdos y ganado sacrificado se reduce hasta en un seis por ciento, según cifras del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

El documento también agrega que a las plantas les resulta difícil conseguir que los inspectores de alimentos vayan a trabajar para supervisar el procesamiento de animales, lo cual es un requisito legal.

Paula Soldner, presidenta del Consejo Nacional Conjunto de Inspecciones de Alimentos Locales, dijo: “La variante Delta no tuvo mucho impacto en la fuerza laboral, pero Ómicron nos está atrapando”.

Mientras tanto, las granjas se enfrentan a un brote similar de Ómicron, con uno de los mayores productores de huevos de gallinas camperas de EU informando problemas de personal durante aproximadamente un año.

A pesar de la contratación activa y “agresiva” de trabajadores, Campbell Soup y Egg Innovations dicen que les resulta cada vez más difícil mantener a los trabajadores a bordo, ya que no pueden ordenar las vacunas.

El viernes, Estados Unidos reportó 895 mil 490 nuevos casos de coronavirus, informó el New York Times.

Con información de La Opinión