Al menos nueve personas tuvieron que ser atendidas por pequeñas lesiones este martes por la noche en Nueva York debido a una estampida que se originó en la icónica plaza de Times Square, cuando decenas de personas corrieron despavoridas al confundir fuertes ruidos de motocicletas con un tiroteo.

Según el canal local ABC 7, el recuento de heridos asciende a nueve, mientras que la revista Time indica que los afectados por el incidente acudieron a hospitales cercanos y que entre ellos hay una mujer con la muñeca rota y un hombre con la rótula fracturada, en ambos casos de acuerdo a las autoridades locales.

Vídeos de la estampida han circulado en internet, en los que se observa a decenas de personas corriendo bajo el fulgor de las pantallas por la céntrica plaza, presa del pánico, o escondiéndose detrás del coche de la policía que está habitualmente estacionado en la calle que atraviesa Times Square.

El suceso tuvo lugar en torno a las diez de la noche e inmediatamente la Policía divulgó en su cuenta oficial de Twitter que no había un tiroteo activo, sino que un grupo de motocicletas habían hecho un ruido de "petardeo" al pasar por allí y habían "sonado como disparos".

"Estamos recibiendo muchas llamadas al 911. Por favor, que no cunda el pánico. El área de Times Square es muy segura", explicó la Policía, que insistió en que "todos los avisos de ruidos sospechosos se debieron a un gran grupo de motocicletas pasando por la zona en esta bonita noche".

No obstante, la cercanía de tres tiroteos con decenas de víctimas ocurridos en otras partes del país, dos de ellos este mismo fin de semana, en El Paso (Texas) y Dayton (Ohio), alarmaron a las personas que se encontraban en ese área del centro de Manhattan, incluso dentro de los teatros y las tiendas.

La obra "To Kill a Mockingbirg", que estaba desarrollándose en un teatro de Broadway, tuvo que finalizar antes de tiempo, según el relato de dos de sus actores, Celia Keenan-Bolger y Gideon Glick, que dieron cuenta del miedo que pasaron tanto los presentes como la gente intentando refugiarse en la calle.

"Hoy durante mi último discurso en la obra hubo un pánico en el teatro por el petardeo de una moto cerca de Shubert Alley, y la gente creyó que había un tirador e intentó entrar al teatro por seguridad. Fue terrorífico para el público, que oyó gritos y golpes", dijo Keenan-Bolger.

"Civiles gritando intentaron huir de nuestro teatro para estar seguros. La audiencia empezó a gritar y los actores salieron del escenario. Este es el mundo en que vivimos. Este no puede ser nuestro mundo", escribió Glick.

Una persona que estaba en la tienda Disney de la zona y que en su cuenta de Twitter se identifica como Jasper Lam mostró una foto tomada en el fondo del establecimiento y aseguró que los empleados "mantuvieron a los clientes seguros" y estaban "preparados" para un suceso así.

El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, pese a la confusión, criticó que "lo que la gente sintió fue muy real" y que "nadie debería vivir en un miedo constante a la violencia por las armas".

"Este país es mejor que esto. Vamos a ARREGLAR esto AHORA", añadió. 

Ayer saliendo del teatro al costado de Times Square (es la segunda vez que me pasa en Estados Unidos, la primera fue en el Sawgrass en Florida) la gente confundió ruidos y empezó a correr asustada pensando que era un tiroteo . Era una moto. #TimesSquare pic.twitter.com/uOTqZOdRgM

— Carlos Casella/Perú (@CarlosCasella_) August 7, 2019

Cientos de personas en #TimesSquare confundieron el ruido de una motocicleta con disparos lo que provoco panico e incertidumbre. Tras los últimos tiroteos registrados el miedo se ha apoderado del ambiente. pic.twitter.com/S5nhlGKMQ8

— Estephania Báez (@EstephaniaBaez) August 7, 2019

 Con apenas 26 años, Richard Rojas el hombre de ascendencia dominicana que el jueves atropelló intencionalmente a peatones en Times Square, Nueva York, tenía ya un abundante historial delictivo.

Familiares, amigos y vecinos aseguraron a medios estadounidenses que Rojas, quien vivía en el barrio neoyorquino del Bronx, regresó muy cambiado a casa tras haber servido en la Marina, entre 2011 y 2014. Se convirtió en un tipo agresivo, consumidor frecuente de alcohol y drogas, en particular cannabis.

Harrison Ramos, vecino y amigo de Rojas, quien de acuerdo con el diario "The New York Times" creció en Walton Avenue, en la sección Mount Eden del Bronx, dijo que éste "pasó una época realmente muy difícil. No quieran hacerlo pasar por un terrorista o algo así. Sirvió a su país y, cuando regresó, nadie le ayudó".

Otro amigo, Hansel Guerrero, aseguró que Rojas se volvió un tipo agresivo, sobre todo bajo el influjo de las drogas. Pero no era sólo eso. Según Guerrero y otros conocidos, el joven de origen hispano sufría alucinaciones y aseguraba que había una conspiración en su contra.

La versión coincide con el señalamiento que este viernes hiciera el alcalde neoyorquino Bill de Blasio, citado por "The New York Post", en el sentido de que el acusado sufrió "trastornos mentales desde la infancia" que no fueron atendidos.

En 2008, fue arrestado bajo cargos de conducir intoxicado. Pero su cambio a peor coincidió con su paso por la Marina. Se enlistó en 2011 y pasó cuatro meses estacionado en una base en Illinois. En 2012 sirvió en el destructor USS Carney. Luego fue promovido. Se sabe, también, que fue galardonado con la Medalla de Servicio de Defensa Nacional.

Al parecer, todo se torció a su paso por la base de Charleston, Carolina del Sur, en 2013 donde registros de la Armada revelan que pasó dos meses en calabozos militares. El motivo no se ha dado a conocer. Luego vino la base de Jacksonville, Florida, donde obtuvo el rango de aprendiz de electricista. 

En 2014 volvió a casa, al parecer con su madre. Según Hansel Guerrero, Rojas se quejaba de que el gobierno no lo dejó progresar. Y comenzó a beber más, a aislarse más y a mostrarse cada vez más ansioso.

Ramos asegura que su amigo solía postear online sobre conspiraciones en su contra. "Parecía un poco perdido", explicó al Times.

No paró allí. El jueves pasado, drogado, embistió a la gente que caminaba por Times Square. Según su declaración, Dios le ordenó matar. También dijo que oía voces, y que no pensó que sobreviviría.