El grupo de viajes Thomas Cook, con 178 años de historia, entró en suspensión de pagos tras haber fracasado las negociaciones de emergencia con su principal accionista y acreedores a fin de encontrar un rescate, confirmó este lunes la Autoridad de Aviación Civil (CAA) .

La compañía, que emplea a 22.000 personas -9.000 en el Reino Unido- "ha cesado sus operaciones con efecto inmediato", según indicó el regulador en un comunicado, y tiene actualmente a 150.000 turistas de ese país de vacaciones en el extranjero, a falta de ser repatriados.

La empresa no ha podido asegurar los 200 millones de libras (unos 227 millones de euros) que necesitaba como fondos extra para poder garantizar su supervivencia tras una jornada completa de reuniones cruciales mantenidas en Londres.

"Todas las reservas del Grupo Thomas Cook, que incluyen los vuelos y las vacaciones, han sido canceladas", apuntó la CAA en la nota.

El Gobierno ha dispuesto que se inicie un programa de repatriación durante las próximas dos semanas, que comenzará hoy y durará hasta el próximo 6 de octubre a fin de devolver a los turistas de este país al Reino Unido.

"Debido al número sin precedentes de clientes británicos que actualmente se encuentran de vacaciones y que han resultado afectados por la situación, la CAA ha asegurado una flota de aviones de todo el mundo para traer a los pasajeros de vuelta al Reino Unido", señaló la CAA en la nota.

Algunos de los pasajeros que se encuentran en "un pequeño número de destinos" podrían tener que tomar vuelos comerciales alternativos a los del programa implementado por la Autoridad de Aviación Civil.

También se advierte de que a causa de la "significativa magnitud de la situación" será "inevitable" que se produzcan algunas "alteraciones" y se pide a los clientes británicos en el extranjero que no viajen a los aeropuertos hasta tener sus vuelos de regreso al Reino Unido confirmados.

"Los clientes de Thomas Cook en el Reino Unido que tienen que viajar no deberían ir al aeropuerto pues todos los vuelos hacia el Reino Unido han sido cancelados", alertó la CAA.

Por su parte, el ministro de Transporte británico, Grant Shapps, anunció que el Ejecutivo y la CAA dispondrán "docenas" de vuelos chárter para trasladar de manera gratuita a casa a los clientes afectados.

Ese titular, que consideró que el colapso del operador es una "noticia muy triste para los empleados y los turistas", dijo que el Ejecutivo también cubrirá los costes de alojamiento de los clientes que disfrutaban de paquetes vacacionales.

"Pero la tarea es enorme, se trata de la mayor operación de repatriación en la historia británica (desde la II Guerra Mundial)", apuntó Shapps, que alertó asimismo de que habrá "problemas y retrasos".

Thomas Cook, que opera en 16 países, cuenta con 105 aviones y posee 200 hoteles y complejos hoteleros con su marca, según su web, había previsto sellar esta semana un paquete de rescate con el conglomerado chino Fosun, estimado en 900 millones de libras (1.023 millones de euros).

No obstante, fue retrasado por la exigencia de los bancos -como el RBS y el Lloyds- de contar con nuevas reservas de cara al invierno, que la firma no ha sido capaz de lograr.

El Ministerio de Cultura y Turismo turco ha anunciado este lunes que iniciará acciones legales contra empresas de hostelería turcas que intenten desalojar o cobrar el alojamiento a turistas clientes de la operadora británica Thomas Cook, que anunció su bancarrota anoche.

En un mensaje en su cuenta oficial de Twitter, el citado ministerio recuerda que todos los servicios contratados por la compañía Thomas Cook están garantizados por el organismo público británico ATOL, por lo que no se deben trasladar a los clientes.

"Se iniciarán acciones legales contra los establecimientos hoteleros que desalojen a los clientes de Thomas Cook de las habitaciones o les exijan pagos", advierte el mensaje.

Agrega que el ministerio, junto con el de Finanzas, dispondrá "cuanto antes" un apoyo crediticio a disposición de los establecimientos turísticos que puedan haber sufrido daños por la bancarrota de Thomas Cook.

La nota informa que actualmente hay 21.033 clientes de la operadora turística británica alojados en hoteles turcos.

Thomas Cook, una empresa con 178 años de historia, entró en suspensión de pagos en la noche del domingo tras fracasar las negociaciones de emergencia con su principal accionista y acreedores.

La compañía, que emplea a 22.000 personas -9.000 en el Reino Unido- ha cesado sus operaciones y tiene actualmente a 150.000 turistas de ese país de vacaciones en el extranjero, a falta de ser repatriados.

La quiebra del turoperador Thomas Cook, uno de las más importantes para el Caribe mexicano, tomó por sorpresa a muchos de los empresarios turísticos de la región, algunos de ellos pendientes de pagos por parte de la compañía británica.

Mientras que pequeños hoteleros y agencias de viajes señalan que se mantiene la incertidumbre y no han logrado establecer contacto son los representantes locales de Thomas Cook, propietarios de grandes cadenas hoteleras reportan que se han establecido las primeras líneas de comunicación.

José Chapur Zahoul, director general del Grupo Palace Resorts, consideró a Efe que, si bien en un primer momento hubo muchos nervios en el sector, parece que la solución no sería tan lejana.

"Las leyes inglesas son muy rigurosas con estos temas de quiebra. Ya recibimos una confirmación por parte de la aseguradora que debe pagar las deudas de Thomas Cook, es una agencia avalada por el Gobierno inglés, por lo que nos dicen las operaciones pasadas están blindadas", señaló.

Chapur Zahoul reconoció que la caída de Thomas Cook "golpea" fuertemente a la industria turística de Cancún y la Riviera Maya, pues se encontraba entre las primeras 12 posiciones de las agencias con más llegadas al destino.

Además de eso, destacó, el turismo inglés permitía equilibrar un poco la ocupación en los meses más difíciles para la zona, pues llegaba entre agosto y diciembre, lo que se considera la temporada más baja del año.

"La ventaja del mercado inglés es que venía en temporada baja. De agosto a diciembre, que es cuando los hoteles más lo necesitan, el hueco que deja esperamos que pronto se llene a través de otras agencias", expresó el empresario.

Luego de varios años de mantener niveles promedio por arriba del 80 % de ocupación, tanto Cancún como Riviera Maya han registrado cifras que rondan el 70 %.

A esta situación han contribuido fuertemente la imagen de inseguridad y el recale de grandes cantidades de sargazo que han cambiado drásticamente la belleza natural de las playas.

La zona del Caribe mexicano recibe al año un promedio de 100.000 turistas ingleses, de los cuales el 20 % llegan a Cancún y el 80 % a la Riviera Maya.

Un porcentaje considerable pertenecían al mercado de jubilados y pensionados.

Por su parte, Roberto Cintrón, presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún y Puerto Morelos dijo a Efe que desde las primeras horas de este lunes empezaron a recibir llamadas de directivos hoteleros buscando más información y alternativas para enfrentar las afectaciones.

"Esto empezó a manejarse desde el viernes pero aun así te agarra con los dedos de la mano en la puerta y en fin de semana. La gran mayoría de estos pasajeros compraban a 6 meses o un año", explicó.

A nivel local es poca la información disponible de ahí que los prestadores de servicios turísticos empiezan a buscar alternativas a través de organismos como las asociaciones de hoteles y autoridades estatales.

"Justo acabo de recibir una llamada de un hotel que tenía relaciones comerciales con Thomas Cook, con ellos la agencia tiene una deuda de 150.000 dólares. Es solo un hotel y era de los de producción más baja, pero las afectaciones son mucho mayores en los hoteles grandes de la Riviera Maya que es donde se concentraba el volumen más alto de turistas ingleses", aseguró.

En definitiva, señaló Cintrón, la quiebra de Thomas Cook deja "boquetes financieros muy fuertes" en el sector turístico de Cancún y de la Riviera Maya.

El turoperador británico Thomas Cook, en suspensión de pagos desde esta madrugada, ha causado gran impacto en importantes mercados turísticos como España -especialmente en Canarias y Baleares- o en Italia.

Además, más de 150.000 turistas británicos empiezan desde este lunes a ser trasladados al Reino Unido en la mayor labor de repatriación en este país desde la II Guerra Mundial.