Por: Mauricio Meschoulam

A mediados de diciembre, Mike Pompeo, el secretario de Estado de Estados Unidos, advirtió una vez más que cualquier ataque "iraní" contra personal estadounidense acarrearía una "respuesta decisiva".

Este tipo de declaraciones buscaba comunicar que, a pesar de los titubeos que ha mostrado Trump para involucrarse en una de esas guerras lejanas que tanto critica, sí había una línea roja.

Esa línea fue justamente cruzada el 27 de diciembre cuando una de las milicias chiítas iraquíes, armadas, entrenadas y financiadas por Irán lanzó al menos 30 misiles contra una base militar que alojaba personal de Washington.

Un contratista estadounidense perdió la vida y varios soldados de ese país fueron heridos. Estados Unidos respondió con fuerza mediante una serie de ataques que terminaron con la vida de más de 25 miembros de esa milicia chiíta.

Como parte de la escalada, cientos de iraquíes miembros de o afines a esas milicias protagonizaron protestas irrumpiendo en el complejo que aloja a la embajada de Estados Unidos en Bagdad y Washington tuvo que evacuar a su embajador.

El cerco a la embajada estadounidense fue dispersado, pero solo unas horas después Washington lanzó un ataque que terminó con la vida de quien probablemente era el segundo hombre más poderoso en Irán, el general Qasem Soleimani. Y en ese punto, quien cruzó la línea iraní fue Trump. Algunos apuntes al respecto.

1. A pesar de que el asesinato de Soleimani (junto con el de otros líderes de las milicias chiítas aliadas de Irán) representa, posiblemente, la mayor demostración de fuerza de esta administración, esos hechos no pueden entenderse fuera de una espiral ascendente y de una dinámica conflictiva detonada por el propio Trump en mayo del 2018 cuando abandona el pacto nuclear con Irán.

2. No olvidemos que Obama había dejado relaciones relativamente en buen estado con Teherán. No solamente se había firmado un acuerdo nuclear entre Washington, Irán y otras cinco potencias además de la Unión Europea, sino que se había establecido un grado de cierta cooperación entre la Casa Blanca y Teherán que pocos preveían y a muchos incomodaba.

3. La milicia chiíta iraquí que fue atacada por Estados Unidos el fin de semana pasado forma parte de las llamadas Fuerzas de Movilización Popular, las cuales son armadas, entrenadas y financiadas por las Guardias Revolucionarias de Irán, responden al mando de Teherán y forman parte de los instrumentos de influencia iraní en Irak y Siria. Este tipo de influencia era precisamente orquestada por Soleimani, responsable de las brigadas Al Quds, el cuerpo élite de las Guardias Revolucionarias. Armar, preparar, entrenar y dirigir a estas milicias en varios sitios de Medio Oriente era parte de su función, por lo que cualquier ataque perpetrado por éstas, pasaba por su aprobación o iniciativa directa.

Sin embargo, hacia 2015 y 2016, justo después de la firma del pacto nuclear con Obama y para sorpresa de muchos, esas mismas milicias chiítas trabajaban de manera tácitamente conjunta y con cierta coordinación con Estados Unidos para arrebatar a ISIS el tercio de Irak que la agrupación terrorista había conquistado.

4. No obstante, esa "luna de miel" terminó. No solo debido a que ISIS, el enemigo común, fue prácticamente abatido en ese país, sino debido a la victoria electoral de Trump. El magnate había prometido destruir los "pésimos acuerdos" que Obama había construido y abandonar el mencionado pacto nuclear (el "peor convenio jamás firmado por Estados Unidos"), cosa que hizo en mayo del 2018. Desde entonces, Washington ha ido reactivando e intensificando las sanciones contra Teherán, lo que ha bloqueado las exportaciones iraníes, incluido el petróleo, y ha colapsado a la economía de ese país.

5. A partir del abandono de Estados Unidos del pacto nuclear, podemos hablar de una respuesta iraní implementada en dos fases. Durante la primera de ellas, que duró un año, Irán decidió dar tiempo a los otros firmantes del acuerdo, especialmente Alemania, Francia y Reino Unido, para que intentaran suavizar la posición de Washington y/o encontraran mecanismos para evadir o al menos mitigar el impacto de las sanciones estadounidenses.

Estos pasos iniciales fracasaron rotundamente. Es por ello que, desde mayo del 2019, se puede apreciar una segunda fase en la que Irán escaló sus respuestas mediante dos vías: (a) violaciones intencionales al pacto nuclear, anunciadas e implementadas de manera escalonada, y (b) presionar directa o indirectamente a los aliados de Estados Unidos mediante el acoso al tránsito de petróleo a través del Golfo Pérsico.

"Si nosotros no podemos exportar petróleo, nadie en la región podrá hacerlo", declaraba Teherán. Esta última respuesta ideada e implementada por Soleimani, naturalmente fue ocasionando un incremento de la presencia de Estados Unidos en esa zona y contribuyó al ascenso de la espiral que menciono.

6. Aún así, el 2019 estuvo marcado por dos factores cruciales: (1) ni la presión máxima ejercida por Washington contra Irán orilló a la dirigencia de ese país a renegociar el acuerdo nuclear bajo los términos que Trump buscaba, ni las respuestas adoptadas por Teherán orillaron a Trump a sentarse a negociar bajo términos más favorables para Irán, lo que resultó en una serie de incrementos paulatinos en la presión que ambas partes ejercen la una contra la otra, y (2) a pesar de todo ello, Trump mostró varias veces su indisposición a escalar las confrontaciones al nivel de un conflicto armado directo entre ambos países, lo que otorgó cierto margen de maniobra a Teherán para ir probando distintos niveles de fuerza contra Estados Unidos o sus aliados.

7. Dos elementos adicionales de contexto: (a) Desde hace meses, hemos visto protestas sociales masivas en Líbano, en Irak y recientemente también en Irán. En los primeros dos, una de las demandas de las poblaciones ha sido que se reduzca la injerencia iraní en esos países. En Irán, la causa fundamental de las manifestaciones ha sido la grave situación económica y el hartazgo de la población por la cantidad de recursos que su gobierno destina a sostener sus intereses internacionales cuando existen tales carencias internas.

Pero con todo, Teherán ha respondido no reduciendo, sino incrementando la presión que ejerce a través de sus milicias aliadas, lo que en Irak incluso ha resultado en choques directos entre manifestantes y miembros de dichas milicias con decenas de muertos.

En Irán, las manifestaciones fueron brutalmente reprimidas y apagadas en solo unos días con un saldo de cientos de manifestantes muertos; (b) Desde hace ya años, Israel, aliado de EU y uno de los mayores enemigos regionales de Irán, ha estado llevando a cabo una campaña de bombardeos en Siria en contra de posiciones iraníes o posiciones de milicias chiítas vinculadas a Teherán, posiciones que fueron adquiridas por estos actores gracias al involucramiento de Irán en la guerra siria. El objetivo último de Israel ha sido evitar que Irán expanda su esfera de acción en la región y potencialmente utilice de manera directa o indirecta esas posiciones cercanas a la frontera con Israel para atacarle o presionarle. En 2019, esa campaña de bombardeos se expandió a Irak e Israel ha estado bombardeando ya también posiciones de las milicias chiítas en ese país.

8. Es en este entorno que, durante los últimos meses, dichas milicias chiítas iraquíes, bajo instrucciones de Soleimani, estuvieron lanzando misiles muy cerca de bases que alojan a personal estadounidense. A pesar del acoso, sin embargo, no se había cruzado la línea roja señalada por Pompeo, el ataque directo contra estadounidenses. De ahí la importancia de los sucesos del 27 de diciembre que ocasionaron una muerte y varios heridos de EU.

Así que además de una intención meramente operativa, como lo es la prevención de ataques contra objetivos estadounidenses que, según se indica, se sabe que Soleimani estaba preparando, la impactante respuesta por parte de Washington al asesinar a ese general iraní, buscó comunicar que Trump quizás podrá titubear si atacan a sus aliados, pero no si atacan directamente a EU. Esto cambia la lógica completa bajo la cual Irán estaba operando. Sea cual sea la respuesta iraní, ahora sabe que las reglas del juego, incluso bajo el liderazgo de Trump, han cambiado.

9. Es por ello que probablemente Irán intentará responder moviéndose donde mejor se mueve y usando los instrumentos que mejor maneja, lo que se conoce como guerra híbrida. Irán probablemente preferirá no arrastrar el conflicto hacia su propio territorio. En primer término, porque esto provocaría aún mayor descontento interno del que ya se vive a raíz de la endeble situación económica del país. Pero, además, porque llevar a EU a un combate tradicional con aviones, bombardeos y misiles conlleva altas probabilidades de perderlo. En cambio, Irán cuenta con toda una gama de instrumentos a su disposición mediante los que puede golpear severamente los intereses estadounidenses.

10. Primero, está toda la red de milicias armadas y entrenadas por Irán, listas para atacar a EU y sus aliados, quizás involucrando a terceros países, expandiendo el conflicto y sacándolo de las manos de Washington. En todos esos territorios Irán o sus asociados pueden llevar a cabo ataques con drones o con misiles contra instalaciones petroleras (o nucleares en el caso de Israel), o contra infraestructura económica o militar. Irán puede llevar a cabo sabotajes interrumpiendo la circulación del petróleo y puede ocasionar, mediante estas herramientas estragos a la economía mundial.

Adicionalmente, aliados iraníes como Hezbollah cuentan con toda una red operativa que se ha venido posicionando en varios continentes, y que puede cometer atentados, o incluso asesinatos de personalidades importantes, algo que se podría ver como absolutamente proporcional dada la investidura de Soleimani, y su personal cercanía con el líder supremo Alí Khamenei. Por si fuera poco, podemos esperar otras estrategias como guerras informativas y ciberataques, nuevamente contra EU directamente o sus aliados, un campo que Irán ha estado desarrollando con destreza.

11. Finalmente, está el factor de la política interna en EU en la que está ocurriendo justo lo que Trump deseaba evitar. Trump no necesitaba una guerra para ganar un juicio político en el Senado (se requieren 67 senadores para destituirlo cuando los demócratas cuentan apenas con 47), mucho menos siendo que su bandera electoral desde 2016 ha sido retirar a

EU de conflictos lejanos, ajenos, costosos y prolongados que "no hay forma de ganar".

Trump ha argumentado una y otra vez que su país nunca debió intervenir en Irak o en Libia y desviar valiosos recursos humanos y, sobre todo, económicos, en vez de destinarlos a su propia economía. Si el asesinato de Soleimani o las secuelas que vendrán resultan en un conflicto armado mayor. A pesar de satisfacer a ciertos señores de la guerra republicanos, la realidad es que Trump perderá votos que pueden ser cruciales entre una base dura aislacionista que le había comprado todos sus argumentos. Eso es justo lo que quería evitar. Pero ese es el punto. Trump está siendo efecto de su propia trampa. Fue él quien detonó la espiral que hoy le está arrastrando al lugar al que no quería llegar. Sus estrategias de presión máxima, a veces activan dinámicas conflictivas que, como vemos, se pueden salir de todas las manos.

*Internacionalista

Twitter: @maurimm

El presidente de Irán, Ebrahim Raisí, pidió este lunes la ley del talión para el expresidente de Estados Unidos Donald Trump por el asesinato del general Qasem Soleimani, de cuya muerte se cumplen hoy dos años. 

“El violador, asesino y criminal, el expresidente de Estados Unidos debe de ser juzgado, debe de ser sometido a la ley de "ghesas" (talión)”, afirmó Raisí en la principal ceremonia en memoria del exmilitar, celebrada en la mezquita Mosala de Teherán.

Soleimani, exgeneral al frente de la Fuerza Quds de los Guardianes de la Revolución iraní (IRGC), murió en un bombardeo de un dron estadounidense el 3 de enero de 2020 cerca del aeropuerto de Bagdad cuando Trump era el presidente de Estados Unidos.

El ultraconservador Raisí exigió hoy que Trump, el exsecretario de Estado Michael Pompeo y otros altos cargos estadounidenses sean juzgados en un tribunal “justo” y se les aplique la ley de “ghesas”.

En Irán, la ley de "ghesas" es una suerte de ley del talión que permite a la víctima provocar a su agresor el mismo daño que sufrió.

Venganza

El presidente iraní avisó de que si Trump y Pompeo no son juzgados la umma (la comunidad musulmana) se tomará la justicia por su mano.

"La umma vengará a Soleimani si Trump y Pompeo no hacen frente a la justicia", dijo el presidente.

Raisí realizó estas afirmaciones en la mezquita de Mosala, adonde acudieron miles de personas para conmemorar al general con rezos, cantos y hasta con lloros.

Además corearon los habituales “muerte a América” y muerte a Israel”.

“Le debemos mucho a b, era nuestro deber venir hoy, nunca olvidaremos este crimen”, explicó a Efe Khadiye Mohamadí, una vecina de 45 años de Teherán, en la mezquita.

Safaralí Tohidlu, de 72 años afirmó que “he venido para decirle a Estados Unidos que nuestro general no ha muerto, está vivo y nosotros seguiremos su camino”.

En este sentido, el líder supremo de Irán, Ali Khamenei, advirtió de que Soleimani sigue siendo una amenaza para sus enemigos, aún muerto.

“El mártir Soleimani es más peligroso para sus enemigos que el general Soleimani”, afirmó Khamenei.

El líder religioso además prometió que Trump pagará por “su crimen”, aunque no explicó cómo.

En los últimos días ciudades como Teherán se han llenado de cárteles celebrando al exmilitar, a quien el régimen describe como un "héroe", "mártir", "activista social", "activista contra el cambio climático" y "diplomático", entre otros.

Además, se han celebrado rezos en diferentes puntos de la ciudad, un concurso de poesía, conferencias de las hijas del militar y se llevará a cabo una exposición sobre los misiles de la república islámica.

La muerte de Soleimani provocó una fuerte crisis entre Teherán y Washington.

Irán respondió con un ataque con misiles contra dos bases estadounidenses en Irak, que se saldó sin víctimas mortales.

Negociación Nuclear

El aniversario llega el mismo día que se reanudan en Viena las negociaciones para rescatar el acuerdo nuclear de 2015, tras un paréntesis de tres días durante las fiestas de fin de año.

Irán y Alemania, Francia, Reino Unido, China, Rusia y Estados Unidos de forma indirecta tratan de recuperar el acuerdo que limitaba el programa nuclear iraní a cambio del levantamiento de las sanciones estadounidenses.

Washington lo abandonó en 2018 e impuso nueva medidas punitivas contra Irán, a lo que Irán respondió con el incumplimiento de los límites impuestos a su programa atómico y a acumular más uranio del que se le permitía.

Los contactos de Viena tienen un doble objetivo: que Estados Unidos regrese al pacto y que Irán vuelva a cumplirlo plenamente.

El asesinato del comandante iraní Qasem Soleimaní, que llevó días después a la suspensión de las operaciones de la coalición internacional liderada por EE.UU. en Irak y la petición de la partida de sus fuerzas del país árabe, puede dar la oportunidad al grupo yihadista Estado Islámico (EI) de volver con más fuerza.

El asesinato selectivo de Soleimaní por parte de Washington el 3 de enero en Bagdad ha desencadenado un aluvión de críticas, así como consecuencias políticas y militares que podrían afectar a la lucha contra los yihadistas, aseguran analistas.

Con los dos principales enemigos del EI, Irán y EE.UU., enfrentados ahora mismo, los extremistas podrían aprovechar para reconstruir sus capacidades y resurgir de sus cenizas en los territorios que perdieron en 2017 en Irak y en 2019 en Siria.

VACÍO SOBRE EL TERRENO

"Si las fuerzas estadounidenses y de la coalición salieran (de Irak) prematuramente, existe un riesgo de que el EI vuelva", advierte a Efe Thomas S. Warrick, investigador del Atlantic Council.

Este regreso sería posible porque "los iraquíes no tienen las mismas fuerzas de reconocimiento o los métodos contra el terrorismo que tienen las fuerzas de EE.UU.", señala Warrick, quien hasta junio de 2019 era subsecretario adjunto de política antiterrorista del Departamento de Seguridad Nacional estadounidense.

La principal consecuencia política es la decisión del Parlamento iraquí de poner fin a la presencia de las tropas extranjeras en Irak y suspender la misión de la coalición internacional antiyihadista, por "violar la soberanía" de la nación árabe al matar a Soleimaní en su territorio junto a otro destacado líder chií iraquí.

Ahora, el Gobierno de Bagdad busca una solución dialogada con Washington para la salida de las tropas, pero la Casa Blanca de momento ha rechazado la propuesta de planificar su marcha.

Las fuerzas estadounidenses suspendieron poco después de la muerte de Soleimaní sus operaciones contra los yihadistas en Irak para "proteger" las bases en la que están estacionadas y que fueron atacadas por Irán en represalia por el asesinato del comandante y siguen siendo objetivo de las milicias proiraníes casi a diario.

"Es importante entender que aunque el EI haya sido 'derrotado', la realidad es que se ha transformado en una organización clandestina que está bien preparada para reconstruirse", afirma a Efe Mollie Saltskog, analista de Inteligencia para la consultoría estratégica The Soufan Group.

"Si la suspensión de las operaciones (de la coalición) continúa, proporcionará al EI más espacio para respirar y así reconstruir sus capacidades", indica.

¿RESURECCIÓN DEL ESTADO ISLÁMICO EN IRAK?

Durante las últimas semanas, las células del EI que todavía operan en algunos puntos de Irak han llevado a cabo numerosas incursiones nocturnas y ataques con artefactos explosivos e, incluso, han intentado capturar algunos pueblos de la provincia de Diyala, causando víctimas en las filas de las fuerzas de seguridad iraquíes.

En el peor de los escenarios, los extremistas podrían retomar el control de pueblos del oeste de Irak y el norte de Siria para reclutar y entrenar hombres, y planear acciones contra países árabes, europeos y EE.UU., asegura Warrick.

Para el analista del proyecto Airwars que monitora los conflictos Mohamed al Jumaily, el nivel operacional de los yihadistas es "muy limitado" después de su derrota en Irak a finales de 2017, aunque los recientes eventos y sus consecuencias políticas podrían ser un caldo de cultivo perfecto para que la organización resurgiera.

Indica que la muerte de Soleimaní y del número dos de la agrupación de milicias iraquí Multitud Popular, Abu Mahdi al Mohandes, "marcará la diferencia" militarmente por su incuestionable liderazgo en el campo de batalla.

"No solo eran líderes carismáticos que crearon lealtad entre sus seguidores, también eran expertos clave en la guerra. Y todavía más Soleimaní, puesto que era uno de los estrategas más experimentados", explica.

ATAQUES AL OTRO LADO DE LA FRONTERA

En la provincia siria de Deir al Zur (noreste), fronteriza con Irak, ha habido diversos ataques del EI contra las fuerzas gubernamentales apostadas junto a las milicias iraníes en la ciudad de Al Bukamal, así como contra las Fuerzas de Siria Democrática (FSD), la principal alianza armada que lucha contra los radicales y que está liderada por kurdos.

"Es importante que consideremos todos los ataques del EI en Deir al Zur, así como contra las FSD" en otras zonas, dice a Efe el investigador iraquí Aymenn Jawad Al Tamimi, en contacto con grupos armados sirios que colaboran con los Guardianes de la Revolución iraní (cuerpo al que pertenecía Soleimaní) en Siria.

Al Tamimi recalca que no va a haber un gran cambio sobre el terreno tras la muerte de Soleimaní, ya que hay otras figuras iraníes en el campo de batalla en Siria.

En este país, las tropas estadounidenses continúan al este del río Éufrates, en áreas controladas por las FSD, pero en el caso de su partida de Irak "afectaría a la situación en Siria", remacha Al Tamimi.

EL EI CELEBRA LA GUERRA ENTRE SUS ENEMIGOS

El pasado jueves, en el editorial de su boletín semanal Al Naba, el EI celebró la muerte de Soleimaní, que luchó contra los radicales en Siria e Irak, y apuntó a que todas las partes se enfrentan entre ellas "sin considerar que sus guerras afectan a su guerra contra el Estado Islámico".

De hecho, el asesinato de Soleimaní ha reforzado el sentimiento antiamericano en la región, sobre todo entre los aliados árabes chiíes de Irán, como los rebeldes hutíes del Yemen y el grupo chií libanés Hizbulá, y ha vuelto a poner sobre la mesa el debate de la "interferencia" de Washington en Oriente Medio.

Ayer, el líder de Hizbulá y principal aliado de Irán en el Líbano, Hasan Nasralá, afirmó que los militares estadounidenses tienen dos opciones para abandonar la zona: "vivos o muertos".

Decenas de iraníes portan el féretro del comandante de la Fuerza Quds de los Guardianes de la Revolución iraní (IRGC), Qasem Soleimaní, durante un funeral multitudinario celebrado este martes en su ciudad natal, Kerman, al sur de Irán. Más de 30 personas murieron y decenas resultaron heridas en una estampida durante el acto a causa de la afluencia masiva de ciudadanos a las exequias de Kerman. Soleimaní fue asesinado el pasado 3 de enero junto a líderes de las milicias chiíes iraquíes de Multitud Popular en un bombardeo selectivo de Estados Unidos en Bagdad (Irak), que ha provocado una escalada de la tensión sin precedentes en Oriente Medio.

El asesinato del poderoso comandante iraní Qasem Soleimaní a manos de Estados Unidos reforzará la voluntad de Teherán de permanecer en Siria apoyando a su aliado, el presidente Bachar al Asad, para responder a posibles ataques de Washington, según analistas.

Precisamente, cuando Soleimaní fue blanco de un bombardeo selectivo estadounidense el viernes de madrugada en Bagdad acababa de llegar de Damasco, a cuyas fuerzas Teherán apoya con asesores militares y combatientes.

El general era el encargado de las operaciones fuera de Irán de los Guardianes de la Revolución, por lo que era habitual su presencia tanto en Irak como en Siria para supervisar a las milicias respaldadas chiíes en ambos países.

OBJETIVOS IRANÍES EN SIRIA

"Las tensiones con EE.UU. refuerzan la voluntad de Irán de estar presente en la región para poder responder a eventuales ataques americanos", afirma a Efe el investigador francés Thierry Coville, del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicos (IRIS) y especialista en Irán.

El presidente estadounidense, Donald Trump, aseguró que tiene identificados 52 objetivos de Irán para responder "muy rápido" y "muy fuerte" a las eventuales represalias de Teherán por la muerte de Soleimaní.

Washington ha lanzado en varias ocasiones ataques contra posiciones de las milicias iraníes en Siria, sobre todo en torno a Al Bukamal, situado en la frontera iraquí y usado por los iraníes para moverse entre Irak y Siria fácilmente.

Pero ha sido Israel -aliado de EE.UU. y archienemigo de Irán- quien ha atacado frecuentemente a las milicias iraníes en el país árabe, causando numerosas bajas en sus filas.

"Soleimaní tenía un rol importante junto Al Asad. Su papel era central en la capacidad de organizar las milicias chiíes que han ayudado al Gobierno sirio a ganar la guerra", aseveró Coville, en alusión a la captura de Alepo en 2016, punto de inflexión en el conflicto que estalló en 2011 y en el que el Ejército sirio no siempre ha estado en una posición de fuerza.

LA POLÍTICA DE TEHERÁN EN SIRIA

La desaparición de Soleimaní "no va a afectar a la política de Irán en Siria a nivel estratégico, pero la implementación de políticas a nivel operativo, que depende en cierta medida de las redes y conexiones informales, podría verse interrumpida a corto plazo hasta que el nuevo comandante se haga con el papel", apuntó a Efe Maysam Behravesh.

El antiguo analista de Inteligencia y asesor político en Irán se refiere a Esmail Qaaní, que ha sido designado como el nuevo jefe de la Fuerza Quds del Cuerpo de los Guardianes de la Revolución Islámica sustituyendo a Soleimaní.

La Administración de Trump ha defendido que la eliminación de Soleimaní buscaba impedir un "ataque inminente", que habría puesto en peligro la vida de militares y diplomáticos de EE.UU. en Oriente Medio, región en la que están desplegados entre 60.000 y 70.000 soldados estadounidenses.

Ese supuesto ataque se habría estado forjando desde Siria, entre otros países, aunque no se conocen más detalles sobre su naturaleza ni los posibles blancos.

SIN CAMBIOS EN LA OFENSIVA DE IDLIB

En opinión del investigador iraquí Aymenn Jawad Al Tamimi, quien está en contacto con grupos armados sirios que trabajan con los Guardianes de la Revolución en Siria, Soleimaní desempeñó un "papel clave en batallas como la de Al Bukamal, en 2017, pero no ha sido el único oficial" iraní implicado en esos combates.

Aclaró que las identidades de los oficiales iraníes que se organizan y coordinan con el Ejército sirio para las ofensivas suelen permanecer ocultas, ya que se llaman por apodos como Al Hajj Ashgar, "figura importante" en la actual ofensiva de Idlib.

En esta región del noroeste de Siria y considerada el último bastión opositor del país, las tropas gubernamentales con el apoyo de Rusia e Irán desarrollan una ofensiva para recuperar los territorios en manos a las facciones opositoras, entre las que destaca la exfilial siria de Al Qaeda.

Los tres analistas consultados consideran que la muerte de Soleimaní no va a afectar a la campaña militar que se reactivó el pasado diciembre y en el marco de la cual las fuerzas de Al Asad realizan a diario ataques aéreos y de artillería contra territorio rebelde.

Según Colville, "su muerte no cambia nada en la ofensiva de Idlib. Para los iraníes, esta ofensiva es importante ya que el Gobierno sirio debe recuperar el control de todo el territorio y expulsar de Siria a los grupos ligados al Frente al Nusra", tal y como se denominaba la filial siria de la red terrorista Al Qaeda. EFE

El Gobierno de EE.UU. ya ha comenzado a enviar a Oriente Medio a 3.500 soldados y ha aumentado los niveles de ciberseguridad de sus sistemas informáticos ante las amenazas de Irán, que ha prometido vengar el asesinato del comandante iraní Qasem Soleimaní.

"Estamos preparándonos para todo tipo de respuestas", afirmó hoy el secretario de Estado de EE.UU., Mike Pompeo, en una entrevista en la cadena Fox.

"Estamos trabajando para reforzar nuestra postura en la región con el aumento de las tropas. También estamos actuando para proteger nuestros sistemas de ciberseguridad y asegurarnos de que están tan preparados como sea posible. Mi equipo, los diplomáticos de la región, están haciendo todo lo que pueden para estar preparados en caso de que Irán cometa el error de ir tras ellos", añadió.

Este mismo sábado, cientos de soldados estadounidenses de la 82 división de infantería paracaidista abandonaron su base militar en Fort Bragg, en el estado de Carolina del Norte, y pusieron rumbo a Kuwait, desde donde Washington coordina sus operaciones a Irak y Afganistán.

Según dijo a Efe el teniente coronel Mike Burns, portavoz de esa unidad de infantería, el despliegue concluirá en los próximos días y su objetivo será servir de refuerzo a los entre 60.000 y 70.000 militares que EE.UU. ya tiene desplegados en diferentes países de la región, como Baréin, Catar y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

A pesar de la llegada de nuevos efectivos, la coalición internacional liderada por EE.UU. para luchar contra el Estado Islámico (EI) ha anunciado hoy la suspensión de sus actividades de apoyo y entrenamiento de las tropas iraquíes.

El ataque contra Soleimaní, considerado un héroe en el país persa, ha provocado una escalada de la tensión en la región y un continuo intercambio de amenazas entre Washington y Teherán.

EEUU RESTA IMPORTANCIA A LA DECISIÓN DEL PARLAMENTO IRAQUÍ

Debido a esa tensión, el Parlamento iraquí ha instado al Gobierno a que ponga fin a la presencia de tropas extranjeras en el país.

Preguntado al respecto en Fox, Pompeo restó importancia a esas peticiones y se mostró convencido de que las tropas estadounidenses continuarán en Irak, donde han estado operando contra los yihadistas gracias a un acuerdo suscrito en 2014 entre Washington y Bagdad.

"Estamos seguros de que el pueblo iraquí quiere que EE.UU. continúe allí para luchar en una campaña de antiterrorismo", subrayó el jefe de la diplomacia estadounidense.

MIEDO A CIBERATAQUES

Más allá del miedo a ataques militares, otro de los grandes temores de la Administración estadounidense son los ciberataques, que podrían interrumpir el funcionamiento de las webs del Gobierno y provocar interrupciones en infraestructuras cruciales para el funcionamiento del país, como trenes y aeropuertos.

En la noche del sábado, un supuesto grupo cibernético iraní pirateó la página web de una agencia federal estadounidense, el Programa de la Biblioteca de Depósito Federal, que ofrece información sobre programas del Gobierno.

El ataque consistió en la publicación de un mensaje proiraní en la página principal de ese programa federal junto a un montaje fotográfico en el que se ve al presidente de EE.UU., Donald Trump, recibiendo un puñetazo en la cara y con la boca ensangrentada, mientras por debajo de él vuelan varios misiles.

"Hackeado por piratas del Grupo de Seguridad Cibernética de Irán. ¡Esto es solo una pequeña parte de la capacidad cibernética de Irán! Siempre estamos listos", se leía también en la página.

El domingo la web permanecía inactiva y el Gobierno estaba intentando recuperarla, explicó hoy a la prensa una portavoz del Departamento de Seguridad Nacional. Esa fuente indicó que, por el momento, se desconoce si los autores recibieron el apoyo de Irán.

POLÉMICA POR LAS NUEVAS AMENAZAS DE TRUMP

Entretanto, hoy creció la polémica por unas declaraciones de Trump, que este sábado aseguró que, si Teherán toma represalias, bombardeará lugares de mucha importancia para "Irán y la cultura iraní".

La destrucción deliberada de un patrimonio histórico es considerada como un crimen de guerra por Naciones Unidas.

Preguntado hoy al respecto en la cadena Fox, Pompeo negó que la intención del mandatario sea bombardear el patrimonio histórico iraní y aseguró que Washington solo actuará contra Irán al amparo de la ley.

"Actuaremos legalmente. Siempre actuaremos dentro del sistema, siempre lo hemos hecho y siempre lo haremos", aseveró.

Pompeo, que en su carrera política ha sido muy crítico con Irán, se ha convertido en el portavoz de Trump en esta crisis y hoy concedió entrevistas a seis cadenas de televisión estadounidenses para defender la postura de la Administración.

Mientras tanto, el presidente estuvo jugando al golf en su club privado de Mar-a-Lago, en West Palm Beach (Florida), donde se encuentra pasando las Navidades.