El Gobierno mexicano reanudó este domingo el Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales (PTAT) con Canadá al acordar mejores condiciones sanitarias para los jornaleros tras la muerte de al menos dos de ellos por COVID-19.

Después de "una pausa temporal" en el envío de campesinos a Canadá, México negoció mayores medidas de protección para sus trabajadores, además del compromiso de modernizar el programa, indicó un comunicado conjunto de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) y la de Trabajo y Previsión Social (STPS).

"El acuerdo da cuenta de la solidez de la relación bilateral y el alto nivel de entendimiento y compromiso de ambos Gobiernos en favor de la protección de los derechos laborales, la complementariedad económica y la solidaridad ante la coyuntura que enfrentamos por el COVID-19", afirmó el texto.

Con el PTAT, más de 16.000 trabajadores mexicanos han migrado este año de forma temporal a Canadá para cumplir con un contrato de seis meses en el campo, según el Gobierno mexicano.

Sin embargo, la Embajada de México en Ottawa había informado este mes de la suspensión temporal del programa tras el contagio de más de 300 de ellos por coronavirus y la muerte de dos de ellos.

El Gobierno mexicano lo calificó como "un reajuste al programa debido al COVID-19" en el que no se enviaron campesinos.

El presidente Andrés Manuel López Obrador confirmó la cifra tras sostener una conversación al respecto con el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, esta semana.

"México agradece y reconoce la buena disposición del Gobierno de Canadá para encontrar soluciones comunes y su compromiso continuo con el respeto y protección de los derechos de los trabajadores agrícolas temporales", expresaron la SRE y la STPS este domingo.

Los dos socios norteamericanos establecerán un nuevo Grupo de Contacto integrado por los Ministerios de Salud, Migración, Agricultura y Empleo de Canadá, así como la STPS y la SRE por parte de México.

El grupo, añadió el boletín, identificará riesgos, atenderá denuncias y "facilitará la intervención inmediata a favor de los connacionales".

Entre estas acciones están el trabajo del Gobierno de México para identificar brotes en las granjas, el acceso a los servicios de salud, la revisión de actos de incumplimiento en los campos e informar a los empleadores de sus obligaciones.

"La prioridad del Gobierno de México es y seguirá siendo siempre la protección de nuestros connacionales y las acciones que permitan garantizar su salud", aseveró el comunicado.

México ocupa el decimoquinto lugar en casos de coronavirus con más de 175.000 en comparación con el decimoctavo de Canadá, que acumula más de 103.000, de acuerdo con la Universidad Johns Hopkins.

Con más de 20.000 decesos, México está en el séptimo sitio de muertes a nivel mundial frente a las más de 8.400 de Canadá, que está en el decimosegundo, según la misma institución. 

El gobierno de Estados Unidos entrega alrededor de 200 mil permisos temporales de trabajo para mexicanos cada año, cruzan la frontera para trabajar principalmente como jornaleros y algunos otros oficios ante la falta de mano de obra.

El permiso tiene vigencia por un año, lo que obliga a los connacionales a regresar a sus lugares de origen al finalizar el plazo y al siguiente año volver a tramitarlo. 

Thomas Reott, Cónsul General de Estados Unidos en Tijuana, reconoció que con estos permisos de trabajo se benefician ambas naciones. Informó que autoridades migratorias evalúan la posibilidad de extender la vigencia de los permisos o facilitar los trámites para estos trabajadores.

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“¿Te quieres morir? Porque mi perro vale más que cualquiera de ustedes”, amenazó el dueño de la granja "Les Entreprises Pitre" en Quebec, Canadá a unos 200 jornaleros agrícolas, entre ellos más de 50 mexicanos que viven en condiciones de virtual moderna esclavitud, abandonados por las autoridades mexicanas quienes presumen las virtudes del Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales (PTAT) vigente desde 1974 entre los gobiernos de México y Canadá.

Pedro, jornalero mexicano, oriundo de Veracruz, contó en entrevista su caso en el llamado “Calabozo”, la granja de transferencia donde las empresas enganchadoras o intermediarias envían como castigo o represalia a los trabajadores que se quejan de alguna violación a sus contratos como puede ser la falta de pago, salarios incompletos, descuentos indebidos, hacinamiento o maltrato.

“Una vez llevó el patrón un perro y entonces se subieron a la plataforma de un tractor, pero el perro se cayó.

El dueño pensó que alguno de nosotros lo había tirado y se dirigió a uno de los paisanos para decir: “¿Te quieres morir?, Porque mi perro vale más que cualquiera de ustedes”. El compañero sólo se agachó”, expone vía telefónica, luego de haber regresado a México a finales de septiembre.

Con temor a no ser contratado nuevamente, dijo que existen “listas negras” por parte de patrones y de las empresas intermediarias o enganchadoras de jornaleros, para que en caso de que alguno se queje o reclame sus derechos, al siguiente año no sea contratado y llevado a Canadá.

“Por eso no te doy mi nombre completo. La denuncia del "Calabozo" y mi petición de regresar a México fue porque ya era insoportable el maltrato y las amenazas”.

Al respecto la periodista independiente, Karla Meza, quien denunció en medios de Canadá el caso de "El Calabozo" y en general el maltrato a jornaleros agrícolas, aclaró que el tema de las llamadas “listas negras” es una denuncia de los propios trabajadores, pero que ella desconoce su existencia.

Asimismo, dijo que los consulados de México en Quebec y la empresa Ferme Quebec, sí le han proporcionado información puntual, tanto Canadá y en general la Embajada, ha proporcionado puntualmente la información respecto al reclutamiento y traslado de jornaleros mexicanos al país, así como sobre el número de jornaleros que cada año trabajan en el PTAT.

En Quebec, Canadá, se estima que unos 11 mil jornaleros, en su mayoría mexicanos trabajan en granjas agrícolas.

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Una avioneta se desplomó en Canadá mientras realizaba su recorrido con un cartel que decía "¿quieres casarte conmigo?". Lo que sería un momento de romance terminó en tragedia, pues una persona murió y otra quedó herida. 

De acuerdo con medios locales, un tripulante fue quien falleció y el piloto se reportó con heridas de gravedad, mientras que la avioneta quedó destruida. 

El avión partió desde la zona sur de Montreal y debía tardar diez minutos antes de pasar frente a los novios que estaban a la espera, según indican los primeros reportes de la policía. 

 Sin embargo, se presume que hubo problemas durante los primeros minutos de vuelo, hasta que finalmente la avioneta se desplomó a las afueras de la ciudad. 

La Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá indicó que se iniciará una investigación para determinar responsabilidades tras el incidente. “En general, son los pilotos experimentados quienes hacen este trabajo. 

Tuvo que romperse el sistema de combustible para que se registrara un incendio, lo que demuestra que el impacto fue significativo. Me sorprende que una de las dos personas a bordo haya sobrevivido”, detalló Jean Lapointe, director de la Junta. 

Asimismo, las autoridades indicaron que el accidente pudo haber sido peor, ya que el avión cayó cerca de un festival de música en la isla de Santa Helena.

La avioneta también era utilizada para el traslado de personas y se desconoce cuál era su estado antes de iniciar el vuelo. El conductor se reporta grave, aunque ha evolucionado favorablemente en los últimos días. 

Más de 100 personas fallecieron en el área de Vancouver en medio de una ola de calor que azota el oeste de Canadá y partes del noroeste de Estados Unidos, anunció ayer la policía federal canadiense.

Las autoridades reportaron al menos 145 muertes repentinas desde que una ola de calor extremo se apoderó de la provincia, y se espera que el peligro continúe frente al calor implacable que se pronostica durante los próximos días.

Según el servicio meteorológico, se registraron 49.5 grados celsius, la temperatura más alta de todos los tiempos.

“Creemos que el calor contribuyó a la mayoría de las muertes”, dijo un comunicado de la policía, agregando que la mayoría de las víctimas son personas de la tercera edad.

“Este tiempo puede ser mortal para los miembros vulnerables de nuestra comunidad, especialmente los ancianos y los que tienen problemas de salud subyacentes”, dijo un portavoz de la Real Policía Montada de Canadá RPMC de Burnaby, Mike Kalanj, instando a la gente a “comprobar cómo están sus seres queridos y vecinos”. Un mensaje del que se hizo eco el primer ministro de la provincia de Columbia Británica, John Horgan: “Esta es la semana más calurosa que han vivido” los habitantes de esta región, dijo.

Además de Columbia Británica, también se han emitido avisos para las provincias más orientales de Alberta, Saskatchewan y Manitoba, así como para partes de los territorios del Yukón y del Noroeste, en el norte de Canadá.

La ola de calor también afectó a ciudades estadounidenses al sur de Vancouver, como Portland (Oregon) y Seattle (Washington), conocidas por su clima templado y húmedo, donde la temperatura alcanzó su máximo histórico desde que se iniciaron los registros en 1940.

La ola de calor ha provocado varios incendios forestales a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá.

 Hasta este día se ha cumplido con el pago de las prestaciones que quedaban pendientes para los más de 700 trabajadores del campo del valle de San Quintín, específicamente a los del Rancho San Marcos.

Lucila Hernández, vocera de los trabajadores y activista de la zona, confirmó que autoridades estatales han dado cumplimiento con los derechos laborales, luego de que se entablara una mesa de diálogo con los empresarios.

Por su parte, personal de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social de Baja California informó que el pasado 13 de enero el área de inspección de la STPS visitó a los trabajadores del Rancho San Marcos para constatar el cumplimiento del pago correspondiente a la segunda semana de sueldo adeudado.   

Cabe recordar que la problemática que tenían los 700 trabajadores del SMI era que se les debía sueldo y aguinaldo, sin contar con una fecha para pago; por medio de la mesa de diálogo el pasado 7 de enero se acordó que los adeudos se solventarían en parcialidades.