Científicos estadounidenses crean la primera vacuna experimental para combatir la adicción de drogas. Para evitar su uso desmedido, los expertos bloquearon el acceso de la oxicodona al cerebro, una clase de analgésico opioide que genera la sensación de euforia, que en exceso, puede afectar los centros respiratorios cerebrales y desencadenar la muerte por sobredosis.

El trabajo, liderado por Investigadores de la Universidad de Columbia, se llevó a cabo a propósito del aumento sin precedentes de muertes por sobredosis, durante el 2020. Las cifras oscilaron entre los 87 mil fallecidos, un 74% más en comparación de los casos registrados en 2019, en la que se estimaron 50 mil muertes. 

Sandra Comer, neurobióloga de la universidad, expresó que si bien ya existen tratamientos que reducen el consumo de drogas, el 50% de personas vuelven a utilizarlos después de seis meses.

"Una vacuna que dura varios meses, administrada en combinación con cualquiera de estos medicamentos, podría ayudar a muchas más personas a vencer su adicción y potencialmente protegerlas de una muerte por sobredosis si un paciente recae", aseguró el psiquiatra Jeffrey A. Lieberman.

Marco Pravetoni, quien desarrolló el antígeno, explicó que está diseñado para generar anticuerpos contra la oxicodona, un opioide que es recetado en medicina y del que, comúnmente, se abusa por los efectos que produce en el cerebro.

De acuerdo con el estudio, publicado en "Eureka Alert!", si una persona consume oxicodona tras haberse vacunado, un grupo de anticuerpos se adherirá al medicamento.

Esto evitará que el psicoactivo rebase la barrera hematoencefálica, la que se encarga de obstruir el paso que las sustancias dañinas que buscan penetrar en el encéfalo, que a su vez, se encarga de controlar el pensamiento, la memoria, las emociones, las habilidades motoras, entre otras.

"Dado que el opioide no llega al cerebro, el usuario no se coloca. La vacuna también puede proteger contra la muerte por sobredosis debida a depresión respiratoria, que ocurre cuando la oxicodona actúa centralmente en el cerebro", señalaron los estudiosos.

En las fases tempranas del ensayo clínico, la vacuna fue administrada en animales. Luego de la inoculación, redujeron la autoadministración del fármaco. Gracias a estos resultados, la Universidad de Columbia integró a 24 voluntarios que recurren al uso de opioides.

Según los especialistas, esta fase del ensayo demuestra que la vacuna es bien tolerada, segura y produce suficientes anticuerpos, el número de participantes aumentará, pues sólo de esta manera podrán dimensionar la eficacia que desencadenaría.

Uno de los beneficios que ofrece es que no interfiere con otros medicamentos, a base de opioides, que han sido desarrollados para tratar otras afecciones, como es el caso de la naloxona, un fármaco capaz de resucitar a las personas que sufren una sobredosis.

“Los médicos podrían administrar la vacuna de oxicodona a las personas que usan principalmente ese medicamento en particular, pero también podrían administrar vacunas opioides adicionales para quienes usan otros opioides o para evitar que los pacientes cambien a otro opioide”, destacó Comer.

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La noche del martes, dos hombres fueron víctimas de una intoxicación, aparentemente por sobredosis, en un domicilio ubicado en la privada Rinconada de La Cacho. Lamentablemente, uno de los afectados falleció, mientras que el otro fue rescatado tras la intervención de los servicios de emergencia.

Según reportes de las autoridades, al arribar al lugar, Bomberos Tijuana y paramédicos de la Cruz Roja encontraron a los hombres en estado crítico. A pesar de los esfuerzos, uno de ellos no sobrevivió. El otro, debido a la gravedad de su condición, recibió hasta cuatro dosis de naloxona, un medicamento diseñado para contrarrestar los efectos de las sobredosis por opioides.

Además, en la misma ubicación, se había reportado a una persona herida por disparos de arma de fuego. Sin embargo, al realizarse la búsqueda correspondiente, las unidades de emergencia y la Policía Municipal no lograron localizar a la víctima relacionada con este incidente.

Hasta el momento, las autoridades no han determinado la sustancia específica que los hombres ingirieron debido a que continúan las investigaciones correspondientes por la Fiscalía General del Estado (FGE).

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Más de 109 mil estadunidenses murieron por sobredosis de drogas en los 12 meses finalizados en enero de 2023, lo que supone un ligero aumento respecto del año anterior, según datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

La cifra supone un aumento de 0.7 por ciento respecto a las 107 mil 764 sobredosis en el periodo de 12 meses que finalizó en enero de 2022, según datos estadunidenses.

El aumento se da a pesar del impulso dado por el gobierno del presidente Joe Biden a la adopción de medidas para hacer frente a la drogadicción y las sobredosis.

En mayo, el gobierno de Biden impuso sanciones a 17 personas y entidades con sede en China y México a las que acusó de facilitar la producción de pastillas falsificadas con fentanilo. El fentanilo ilícito ha desempeñado un papel fundamental en la crisis de los opiáceos y las sobredosis en Estados Unidos.

El número de muertes por sobredosis en Estados Unidos superó por primera vez la barrera de los 100 mil en 2021, a medida que la pandemia de covid-19 perturbaba la atención médica y aumentaba los problemas de salud mental.

El efecto se vio exacerbado por la amplia disponibilidad de drogas letales como el fentanilo, 50 veces más potente que la heroína y cada vez más mezclado con otras drogas ilegales.

Durante la pandemia, la enfermedades mentales, la depresión y la ansiedad aumentaron drásticamente, y la gente empezó a consumir cada vez más sustancias, afirmó Tom Britton, director general de American Addiction Centers.

Las muertes por sobredosis en Estados Unidos habían aumentado 13.7 por ciento entre enero de 2021 y enero de 2022, y 31.4 por ciento en los 12 meses anteriores, en el punto álgido de la pandemia.

Pero el aumento de las muertes por sobredosis comenzó antes de que la pandemia se afianzara debido al abuso de analgésicos opioides recetados y drogas ilegales como la heroína.

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Uno de los flagelos que azota a la población mundial es el consumo de drogas y muerte por sobredosis. Es por ello que el 31 de agosto ha sido proclamado como Día Internacional de la Conciencia acerca de la Sobredosis.

¿Por qué se celebra?

Esta efeméride fue creada en el año 2001 en Australia por Sally J. Finn y Peter Streker, en conmemoración a las personas que perdieron la vida por una sobredosis, apoyando a familiares y amigos de personas fallecidas o con lesiones permanentes por esta causa.

Asimismo, se pretende sensibilizar y generar conciencia acerca de los riesgos de mortalidad por consumo de sustancias estupefacientes.

Se estima que a nivel mundial mueren anualmente unas 450.000 personas por sobredosis de drogas ilegales y opioides de prescripción, una cifra alarmante en constante aumento que genera consecuencias devastadoras, especialmente en la población juvenil.

Sobredosis por drogas: un mal previsible

Existen diversos tratamientos para prevenir el consumo de sustancias estupefacientes, los cuales suelen ser inaccesibles para personas de escasos recursos económicos, razón por la cual fundaciones sin fines de lucro y organizaciones no gubernamentales ofrecen apoyo a personas con adicción a las drogas.

Al respecto, la Oficina contra la Droga y el Delito de las Naciones Unidas emitió en el año 2003 una guía práctica, para el tratamiento y rehabilitación de personas adictas a las drogas.

El tratamiento para la drogadicción tiene como principal finalidad dar apoyo a drogadictos a modificar hábitos de consumo compulsivo y dependencia de sustancias estupefacientes.

Debido a que la drogadicción es un trastorno crónico que puede generar recaídas ocasionales, necesita de varios ciclos de tratamiento bajo supervisión, dependiendo de cada caso. Incluye terapia de la conducta (individual o de grupo, terapia cognitiva o manejo de contingencias) y prescripción de medicamentos.

Es importante generar campañas de educación y concienciación a la población acerca de los síntomas y consecuencias del consumo de drogas.

Asimismo, se requiere dar a conocer y divulgar los principales síntomas de una sobredosis, para la asistencia a personas drogodependientes y buscar atención médica inmediata:

• Somnolencia.

• Signos vitales inestables.

• Cambios en la temperatura de la piel: caliente o seca, fría o sudorosa.

• Vómitos.

• Convulsiones.

• Confusión.

Filmografía sobre la drogadicción

A continuación mostramos algunos títulos de películas, cuya temática central hace referencia a la sobredosis por consumo de drogas: 

• Mi Refugio (Francia. Director: François Ozon. Año: 2010): un drama familiar y psicológico que muestra a dos jóvenes franceses ricos y enamorados, que destruyen su vida por causa de las drogas.

• Spun (EEUU. Director: Jonas Akerlund. Año: 2002): el eje central de esta comedia delirante es la droga y las consecuencias que ocasiona el consumo excesivo de anfetaminas.

• Réquiem por un sueño (EEUU. Director: Darren Aronosfsky. Año: 2000): una viuda se vuelve adicta a las píldoras dietéticas, mientras que su hijo es adicto a la heroína, aislándolos del mundo exterior con consecuencias fatales.

• Trainspotting (Reino Unido. Director: Danny Boyle. Año: 1996): muestra la historia de un joven escocés y sus amigos, inmersos en el mundo de la heroína, sexo y violencia.

• Sobredosis (Argentina. Director: Fernando Ayala. Año: 1986): refleja la historia del hijo menor de un matrimonio separado y su iniciación en el consumo de drogas, por medio de una joven que conoce en un recital de punk.

• Yo, Cristina F. (Alemania. Director: Uli Edel. Año: 1981): ambientada en los años setenta, una adolescente de catorce años desamparada vive con su madre soltera. Es víctima de un narcotraficante y es adicta a la heroína, debiendo prostituirse para poder consumirla.

¿Cómo se celebra esta fecha?

En la celebración del Día Internacional de la Conciencia acerca de la Sobredosis se organizan actos, eventos, campañas de divulgación y educación acerca de la dependencia de las drogas y las consecuencias fatales de la sobredosis de estupefacientes.

Por otra parte, las personas pueden participar en actividades de voluntariado o efectuar donaciones a organizaciones vinculadas a la prevención del uso de drogas. Puedes apoyar la celebración de esta efeméride, portando una insignia de plata o una pulsera color púrpura.

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Los casos por sobredosis de Fentanilo y metanfetaminas ha incrementado en Baja California, lo que preocupa severamente a la Secretaría de Salud, declaró, su titular Adrián Medina Amarillas.

"Es un tema que nos ha preocupado en los últimos meses, hemos dicho que ha escalado considerablemente el uso de sustancias muy tóxicas, muy adictivas y con consecuencias muy graves a la salud", expresó Medina.

Añadió que el uso de la droga conocida como fentanilo es un opioide de uso exclusivo en el área hospitalaria y en determinados sitios como es el área de urgencias o quirúrgico.

El titular de salud, pidió a la población evitar que jóvenes se acerquen a los narcóticos. 

"Es una llamada de alerta a la sociedad en su conjunto porque todos estamos inmersos en la problemática de manera responsable de poder cuidarnos de manera colectiva para evitar llegar a esos excesos", puntualizó Medina.

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