Una fuerte explosión sacudió el viernes un conocido hotel del centro de La Habana, dejando un hueco de varios pisos en el costado del edificio en un hecho en el que al menos ocho personas murieron y unas 25 resultaron heridas, informaron testigos y medios de comunicación estatales cubanos.

El presidente Miguel Díaz-Canel, hablando desde el lugar del desastre en la televisión cubana, dijo que la explosión en el Hotel Saratoga no había sido causada por una bomba, y añadió que una fuga de gas parecía ser la causa más probable.

"Guapeen ahí, salven a nuestra gente", dijo Díaz-Canel en una conversación con médicos del Hospital Calixto García, según dijo la TV estatal.

Un testigo de Reuters vio humo y llamas saliendo del edificio. La policía y los equipos de rescate acudieron a la zona, acordonando puntos clave y edificios cercanos, incluido el histórico Capitolio.

Una foto del lugar de los hechos mostraba lo que parecía ser al menos un cuerpo con una tela blanca encima.

Cerca de allí, se vieron ambulancias acercándose a un hospital del casco antiguo de La Habana, rodeadas por una multitud de médicos, enfermeras, policías y curiosos.

El hotel, de estilo neoclásico, fue remodelado por una empresa británica tras la caída de la Unión Soviética y durante muchos años fue considerado el lugar al que acudían los representantes del Gobierno y las celebridades.

Últimamente había perdido algo de brillo con la apertura de nuevos hoteles en La Habana, pero seguía siendo un lugar de categoría.

Según su página de Facebook, el hotel iba a reabrir sus puertas en cuatro días tras la pandemia.

Cuba ha anunciado que permitirá la participación de inversionistas extranjeros en el comercio mayorista y minorista de la isla, por primera vez en 60 años.

La medida supone un cambio muy significativo para la economía cubana y para la línea política que Fidel Castro marcó en los 60, donde la premisa era la nacionalización del comercio minorista.

La viceministra primera del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera (Mincex), Ana Teresita González Fraga, habló de "las nuevas medidas que se han tomado" en el programa televisivo Mesa Redonda, donde se especificó que el gobierno lo había anunciado en la pasada Asamblea Nacional del Poder Popular.

"Estas medidas anunciadas en la reciente sesión de la Asamblea Nacional no son independientes ni aisladas, son decisiones destinadas a reparar la compleja situación económica", dijo González Fraga, quien aclaró que acudió en representación del ministro de Comercio Exterior, Alejandro Gil, quien se encontraba enfermo.

Gil, a su vez, escribió en su cuenta de Twitter: "En medio de las fuertes restricciones que enfrentamos, la inversión extranjera en el comercio mayorista y minorista, con regulación del Estado, permitirá ampliar y diversificar la oferta a la población y contribuirá a la recuperación de la industria nacional".

En medio de las fuertes restricciones que enfrentamos, la inversión extranjera en el comercio mayorista y minorista, con regulación del Estado, permitirá ampliar y diversificar la oferta a la población y contribuirá a la recuperación de la industria nacional.@MEP_CUBA pic.twitter.com/Uz8pqlVtSY

— Alejandro Gil Fernández (@AlejandroGilF) August 16, 2022

Crisis severa

Cuba enfrenta actualmente su crisis económica más severa en décadas, con precios en aumento y descontento público. Y esta política tiene como objetivo precisamente abordar la escasez de bienes básicos, como alimentos y medicinas.

Pero no se abre completamente, sino que se hará, dijo González, una selección, un escrutinio, ya que "tiene que prevalecer un mercado estatal", dijo la ministra de Comercio Exterior, Betsy Díaz Velázquez, en el mismo programa.

Hasta ahora la inversión extranjera en Cuba estaba centrada en bienes y servicios, pero en adelante se primará aquellos inversionistas que se dediquen a la venta de materias primas, insumos, equipamiento "y otros bienes que contribuyan a impulsar el desarrollo de la producción nacional", según reza la página web de Ministerio de Comercio Exterior de Cuba.

También darán prioridad al "suministro de productos alimenticios, de aseo, de línea económica y para la instalación de sistemas de generación de electricidad con fuentes renovables de energía, que tengan una incidencia inmediata en los problemas de desabastecimiento y contribuyan a mejorar la oferta en el mercado nacional".

En 1969, Fidel Castro nacionalizó la industria privada mayorista y minorista de Cuba. Sin embargo, el nuevo proyecto de ley de inversión extranjera reconoce que el gobierno centralizado del país no puede resolver su escasez de bienes esenciales sin inversión extranjera.

Bajo la nueva política, se dará prioridad a las empresas que han estado radicadas en Cuba durante varios años. Los funcionarios del gobierno dijeron que darán prioridad a los acuerdos con empresas que venden tecnologías y equipos de energía verde que podrían impulsar la producción nacional.

Agregó que al principio no habrá competencia en el mercado.

El corresponsal de la BBC en Centroamérica y Cuba, Will Grant, dice que la medida es algo a lo que los revolucionarios de línea dura se han opuesto durante años y que su éxito no está garantizado.

Y el ambiente estrictamente controlado por el Estado no lo convierte en una opción atractiva para muchos inversionistas, agrega.

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El gobierno federal, a través de Petróleos Mexicanos (Pemex), prepara un embarque de gasolinas a Cuba.

Aunque se evalúa el volumen de combustibles que saldrán en buquetanque hacia la isla, se trata de "ayuda humanitaria" ante el desastre ocurrido por un incendio en la refinería Ñico López el pasado miércoles, reveló un alto funcionario del sector energético de México.

El complejo refinado se ubica al sureste de La Habana y tiene una capacidad de 30 mil barriles.

Esta sería la segunda ocasión en que la presente administración envía combustibles a Cuba.

En julio del año pasado, un tanquero propiedad de Pemex salió a la isla después de que el presidente Andrés Manuel López Obrador prometiera ayuda humanitaria al gobierno cubano ante las protestas de la población por la crisis económica y el manejo de la pandemia de coronavirus.

En esa ocasión el buquetanque José María Morelos II, propiedad de Pemex fue el encargado de transportar parte de los cargamentos que incluyeron alimentos y aproximadamente 20 millones de litros de diésel.

El gobierno federal de México indicó en ese momento que la asistencia a Cuba fue "congruente con su política de solidaridad internacional".

Incluso el presidente López Obrador pidió a su homólogo estadounidense, Joe Biden, tomar una decisión respecto al embargo comercial a Cuba y que se permita a las familias de la isla recibir remesas.

Personal de Petróleos Mexicanos (Pemex), de la Secretaría de Marina Armada y del Ejército y Fuerza Aérea Mexicanos, expertos en controlar incendios, viajarán a Cuba para apoyar en el siniestro que ha dejado por lo menos 120 personas heridas y 17 más desaparecidas, según informó este sábado el presidente Andrés Manuel López Obrador. 

Previo a su participación en el acto con motivo de la Inauguración de la Universidad Benito Juárez, con Sede en Armería, el titular del Ejecutivo confirmó que fueron enviados los técnicos especialistas para coadyuvar en el incendio iniciado en un depósito de combustible de crudo. 

“Hubo una explosión, empezó a arder un tanque de petróleo, y luego otro, y hay desaparecidos, y heridos, y vamos a también a apoyar para controlar el incendio, he dado esa instrucción a Pemex y a las Fuerzas Armadas”. 

—¿Cuándo saldrán?—

“Técnicos especialistas en apagar fuego, es un equipo contra incendios de Pemex y también gente de Marina y de la Defensa”, declaró el Presidente ante medios de comunicación. 

El incendio, provocado por un rayo en uno de los tanques de la base de supertanqueros situada a las afueras de Matanzas, a 100 kilómetros de La Habana, no ha podido ser sofocado, por lo que fue solicitada la ayuda y asesoramiento internacional. 

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Al menos 121 personas resultaron heridas y 17 están desaparecidas por la explosión de dos tanques de combustible en la ciudad de Matanzas, Cuba, donde continúa la zozobra por el fuego que no se extingue. 

Un nuevo balance publicado por la Presidencia de la República en su cuenta Twitter elevó a 121 el número de heridos que provocó el siniestro, incluidos cinco en estado crítico, otros tres muy graves y 28 de cuidado. 

Entre los heridos está el ministro de Energía y Minas, Liván Arronte. 

Asimismo, se reportan 17 desaparecidos, quienes son "bomberos que estaban en la zona más cercana" al incendio, dijo la presidencia, al tiempo de añadir que "Cuba solicitó ayuda y asesoramiento a países amigos con experiencia en el tema petrolero".

Recuperan primer cuerpo de zona de incendio 

Las autoridades localizaron este sábado el primer cadáver resultado de un incendio de dos tanques de combustible en Matanzas, informó el director de Salud de Matanzas, Luis Armando Wong. 

"Se recupera un cadáver en el lugar del accidente" dijo en conferencia de prensa Luis Armando Wong. 

La respuesta llegó rápido: "Expresamos profunda gratitud a los gobiernos de México, Venezuela, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile, que con prontitud han ofrecido ayuda material solidaria ante esta compleja situación", señaló el presidente Miguel Díaz-Canel en Twitter. 

Expresamos profunda gratitud a los gobiernos de México, Venezuela, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile, que con prontitud han ofrecido ayuda material solidaria ante esta compleja situación. También agradecemos ofrecimiento de asesoría técnica por parte de EEUU. #FuerzaMatanzas

— Miguel Díaz-Canel Bermúdez (@DiazCanelB) August 6, 2022

"También agradecemos ofrecimiento de asesoría técnica por parte de EU", agregó. El vicecanciller Carlos Fernández de Cossío dijo que la propuesta estadunidense "ya está en manos de los especialistas para la debida coordinación". 

Personal de Petróleos Mexicanos (Pemex), de la Secretaría de Marina Armada y del Ejército y Fuerza Aérea Mexicanos, expertos en controlar incendios, viajarán a Cuba para apoyar en el incendio, informó este sábado el presidente Andrés Manuel López Obrador. 

Díaz-Canel comentó que la extinción del incendió "puede tardar", mientras que el director de Comercio y Suministro de la estatal Unión Cuba-Petróleo (Cupet), Asbel Leal, precisó que el país nunca había enfrentado un incendio de "la magnitud que tenemos hoy". 

El fuego se desató el viernes por la tarde después de que a las 19:00 horas (local) un rayo impactó en uno de los tanques de la base de supertanqueros situada a las afueras de Matanzas, 100 kilómetros al este de La Habana. A las 05:00 horas de este sábado el fuego se extendió a un segundo depósito. 

"Se sintió el estruendo, como una ola de aire que te llevaba para atrás", dijo a AFP Laura Martínez, vecina de la comunidad de La Ganadera, a unos dos kilómetros de la zona del siniestro.

Según las autoridades de Matanzas, el número de evacuados se elevó a mil 900 personas. 

Cuando ocurrió la primera explosión, Yuney Hernández y su familia abandonaron su casa en La Ganadera. Regresaron "como a las tres y pico de la madrugada" porque los niños tenían sueño, explicó la mujer de 32 años a AFP. 

Pero sobre las 05:00 horas comenzaron a escuchar más explosiones, "se sentía como si estuvieran cayéndose los pedazos del tanque", agregó. 

Ginelva Hernández, de 33 años, vive en la misma comunidad con su esposo y tres hijos. "Nos acostamos como a las 03:30 y a las 04:45, se sintieron los bombazos, como estruendos. Nos tiramos de la cama, cuando salimos a la calle el cielo estaba amarillo", contó la mujer a AFP. "Está incontrolable el miedo de la gente en la calle", apuntó. 

Según Cupet, el primer depósito "contenía unos 26 mil metros cúbicos de crudo nacional, alrededor del 50 por ciento de su capacidad máxima", cuando fue impactado por el rayo. El segundo tanque tenía 52 mil metros cúbicos de fuel oil. 

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Cientos de cubanos rindieron homenaje el viernes en la noche a las víctimas de una explosión en un hotel de la zona colonial de La Habana, en la que al menos un centenar de personas resultaron heridas y 46 fallecieron.

La fuerte explosión hace una semana en el Hotel Saratoga, uno de los más conocidos de la zona colonial, ocasionó derrumbes en varios de sus pisos y se necesitaron decenas de rescatistas y varios días para hallar los cuerpos en medio de los escombros.

Los familiares de los fallecidos llegaban al parque frente al Hotel Saratoga con lágrimas en sus ojos y carteles con la frase "Siempre con Nosotros" y los nombres de los muertos.

Colocaron ramos de flores y velas junto a las fotos de sus seres queridos, mientras eran observados por un grupo de bomberos y fuerzas de rescate que participaron en las labores de recuperación de los cuerpos.

"Teníamos que estar aquí compartiendo el dolor con los familiares y amigos, acompañándoles", dijo una trabajadora de la Universidad de las Ciecias Informáticas a la espera para acercarse a los improvisados sitios de homenaje.

Autoridades sanitarias de Cuba reportaron 99 personas heridas y que cuatro de los muertos eran niños. Uno de los fallecidos era una turista de España y otra una mujer embarazada.

El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, dijo que la explosión fue causada por una fuga de gas en el hotel, pero que las investigaciones continuarán.

Díaz-Canel había anunciado el jueves luto oficial en el país para rendir tributo a los fallecidos.

La explosión dañó gravemente dos edificios de apartamentos contiguos y también 17 estructuras en un radio de dos de cuadras, unos 200 metros.

El hotel de estilo neoclásico estaba cerrado y un grupo de trabajadores y funcionarios estaban en el interior cuando ocurrió el accidente.

Autoridades del turismo local dijeron que los planes habían sido reabrir el Saratoga a mediados de mayo.