El brote de Covid-19 que se propaga rápidamente en Corea del Norte es un "gran desastre" para el país, dijo su líder, Kim Jong-un, según los medios estatales.

Kim anunció una batalla total para abordar la propagación del virus durante una reunión de emergencia.

La medida se produce después de que se confirmaran los primeros casos, aunque los expertos creen que el virus probablemente ha estado circulando durante algún tiempo.

Se teme que un brote importante pueda tener consecuencias nefastas en Corea del Norte.

Su población, de 25 millones, es vulnerable debido a la falta de un programa de vacunación y un sistema de salud deficiente.

Y el sábado, los medios estatales informaron que ha habido medio millón de casos de fiebre inexplicable en las últimas semanas. El país tiene una capacidad limitada para hacer test de covid-19, por lo que la mayoría de los casos no están confirmados.

La cifra marcó un aumento importante en los números dados unos días antes, lo que podría proporcionar alguna indicación de la escala del brote en el país.

"La propagación de la epidemia maligna es [la mayor] agitación que ha caído sobre nuestro país desde su fundación", dijo Kim, citado por la agencia oficial de noticias KCNA.

Culpó de la crisis a la incompetencia burocrática y médica, y sugirió que se pueden aprender lecciones de la respuesta de países como China.

Los medios estatales informan que 27 personas han muerto desde abril después de sufrir fiebre.

Los informes no dicen si dieron positivo por covid, aparte de una muerte en la capital, Pyongyang, que se confirmó que era un caso de la variante ómicron.

El reconocimiento sin precedentes marcó el final de dos años de afirmaciones de Corea del Norte sobre estar libre de covid-19.

El reservado país rechazó las ofertas de la comunidad internacional de suministrar millones de dosis de AstraZeneca y de fabricación china el año pasado. En cambio, afirmó que había controlado la covid-19 al sellar sus fronteras a principios de enero de 2020.

El país comparte fronteras terrestres con Corea del Sur y China, que han luchado contra fuertes brotes. China ahora está luchando por contener una ola de ómicron con bloqueos en sus ciudades más grandes.

En una reunión que delineó las nuevas reglas de covid-19, se vio a Kim usando una máscara facial en la televisión.

Ordenó controles de virus de "máxima emergencia", que parecían incluir órdenes de cierres locales y restricciones de reunión en los lugares de trabajo.

Corea del Sur ha dicho que ofreció ayuda humanitaria después del anuncio del 12 de mayo, pero Pyongyang aún no ha respondido.

Corea del Norte probó drones explosivos diseñados para estrellarse contra objetivos y el líder el país, Kim Jong Un, pidió acelerar su producción masiva, según reportó la prensa estatal el viernes.

La última demostración militar del país se produjo mientras Estados Unidos, Corea del Sur y Japón participaban en ejercicios militares combinados con aviones de combate avanzados y un portaaviones estadunidense en aguas internacionales próximas, en una muestra de su estrategia de defensa contra Corea del Norte.

La Agencia Central de Noticias de Corea (ACNC) publicó fotos de Kim hablando con funcionarios cerca de al menos dos tipos diferentes de vehículos aéreos no tripulados. Entre ellos había unos con colas y alas en forma de X que se parecen a los que Piongyang reveló en agosto, cuando el líder inspeccionó otra demostración de drones que explotan al impacto.

Los drones recorrieron diversas rutas y alcanzaron objetivos con precisión, según reportó la agencia noticiosa estatal ACNC. Las imágenes que publicó mostraban lo que parecía ser un sedán BMW siendo destruido y modelos antiguos de tanques volados.

Kim se mostró satisfecho con el proceso de desarrollo de las armas y subrayó la necesidad de "construir un sistema de producción en serie lo antes posible e iniciar una producción masiva a gran escala", al tiempo que señaló que los drones se están volviendo cruciales en las guerras modernas.

La ACNC parafraseó a Kim diciendo que los aviones no tripulados eran fáciles de fabricar a bajo costo para una serie de actividades militares. El reporte no mencionó si el mandatario habló directamente sobre su rival, Corea del Sur, que aparentemente sería el objetivo de los drones.

🇰🇵 NORTH KOREA IS MASS-PRODUCING SUICIDE DRONES… BECAUSE WHY NOT?

Nothing is more comforting than knowing a dictator has thousands of drones waiting in the wings...

Kim Jong Un has decided North Korea simply can’t be left out of the global suicide-drone craze.

After… pic.twitter.com/gmS2AUBBLv

— Mario Nawfal (@MarioNawfal) November 14, 2024

El mes pasado, Corea del Norte acusó al Sur de volar sus propios drones para lanzar panfletos de propaganda anti norcoreana sobre su capital, Piongyang, y amenazó con responder con la fuerza si esos vuelos se repiten. El Ejército surcoreano se negó a confirmar si las afirmaciones de su vecino eran ciertas.

Las tensiones en la región han aumentado mientras Kim presume de su avanzado programa nuclear y de misiles, que incluye varias armas nucleares capaces de apuntar a Corea del Sur y misiles balísticos intercontinentales que podrían alcanzar el territorio continental de Estados Unidos.

Kim también estaría enviando equipos militares y tropas a Rusia para apoyar la guerra de su presidente, Vladímir Putin, en Ucrania. En Seúl preocupa que Piongyang pueda obtener tecnología rusa a cambio para desarrollar aún más su arsenal.

Además de intensificar sus amenazas nucleares, Kim ha participado también en una guerra psicológica y electrónica contra Corea del Sur, lanzando miles de globos que arrojaron basura en el país y perturbando las señales GPS desde áreas fronterizas cerca del principal aeropuerto del país.

Funcionarios surcoreanos dicen que Corea del Norte será un asunto clave a tratar en una cumbre trilateral entre su presidente, Yoon Suk Yeol; su homólogo estadunidense, Joe Biden, y el primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, que se celebrará esta semana durante la cumbre del foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Perú.

El ministro de Exteriores de Corea del Sur, Cho Tae-yul, y el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se reunieron en un aparte del APEC el jueves y abordaron sus "firmes preocupaciones" sobre los lazos cada vez más estrechos entre Piongyang y Moscú, especialmente el despliegue de tropas norcoreanas para respaldar la guerra rusa, según el Departamento de Estado estadunidense.

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La OTAN confirmó el lunes que se han enviado tropas norcoreanas a Rusia para ayudar en la guerra contra Ucrania iniciada hace casi tres años, y señaló que algunas ya están desplegadas en la región fronteriza rusa de Kursk, donde Rusia ha tenido problemas para repeler una incursión ucraniana.

"Hoy puedo confirmar que se han enviado tropas norcoreanas a Rusia y que se han desplegado unidades militares norcoreanas en la región de Kursk", indicó a la prensa el secretario general de la OTAN, Mark Rutte.

Rutte dijo que la iniciativa supone "una escalada significativa" en la implicación norcoreana en el conflicto, lo que implica "una peligrosa expansión de la guerra rusa".

Rutte hizo esas declaraciones después de que una delegación surcoreana que incluía funcionarios militares y de inteligencia de alto nivel, así como diplomáticos de alto rango, informara a los 32 embajadores nacionales de la alianza en la sede de la OTAN en Bruselas.

La OTAN "consulta de forma activa dentro de la alianza, con Ucrania y con nuestros socios en el Indopacífico" sobre los acontecimientos, indicó Rutte, que dijo que pronto hablaría con el presidente de Correa del Sur y con el ministro de Defensa de Ucrania. "Seguimos monitoreando la situación de cerca", indicó.

Añadir miles de soldados norcoreanos al conflicto más grande en Europa desde la Segunda Guerra Mundial aumentará la presión sobre el agotado y presionado Ejército ucraniano, además de avivar tensiones geopolíticas en la península de Corea y en la región del Indopacífico en su conjunto, que incluye a Japón y Australia, según funcionarios occidentales.

El presidente de Rusia, Vladímir Putin, tiene un gran interés en redibujar la dinámica de poder global. La semana pasada trabajó en formar un contrapeso a la influencia occidental con una cumbre de los Brics en Rusia a la que asistieron los mandatarios de China e India.

Por su parte, el presidente de Ucrania, Volodimir Zelensky, afirmó el pasado viernes que los soldados norcoreanos estarían en el campo de batalla en cuestión de días, citando reportes de inteligencia.

We have information about the preparation of two units of North Korean military personnel—potentially two brigades of around 6,000 soldiers each. This is a challenge, but we know how to respond to it. What’s important is that our partners don’t turn a blind eye to it.

I’m… pic.twitter.com/B92glk7fOi

— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) October 22, 2024

Antes había dicho que su gobierno tenía información sobre que unos 10 mil soldados norcoreanos se preparaban para sumarse a las fuerzas rusas que combaten contra su país.

Días antes de las declaraciones de Zelensky, autoridades surcoreanas y estadunidenses dijeron que había pruebas de que Piongyang había enviado tropas a Rusia.

Estados Unidos dijo que unos 3 mil efectivos norcoreanos estaban desplegados en Rusia para recibir instrucción.

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Corea del Norte acusó a su vecina y rival Corea del Sur de volar drones sobre su capital para arrojar propaganda antinorcoreana y amenazó con responder con la fuerza si se vuelven a repetir vuelos de este tipo.

El Ministerio de Exteriores norcoreano dijo en un comunicado el viernes que se detectaron aviones no tripulados surcoreanos sobre el cielo nocturno de Pyongyang el 3 de octubre y el miércoles y el jueves de esta semana.

Además, acusó a Seúl de violar la "sagrada" soberanía de Corea del Norte y de amenazar su seguridad, y dijo que sus fuerzas prepararán "todos los medios de ataque" y responderán sin advertencia previa si se vuelven a detectar drones surcoreanos en su territorio.

"Se ha retirado el seguro de nuestro gatillo", apuntó el ministerio. "Estaremos preparados para todo y estaremos observando. Los criminales no podrán seguir jugando con la vida de sus ciudadanos".

Ni el gobierno ni el ejército de Corea del Sur comentaron de inmediato la declaración de Pyongyang.

북한은 지난주부터 한국이 평양 상공에 드론을 3차례 보냈다고 주장하며 이를 주권 침해이자 군사적 도발로 규정했습니다.

북한 외무성은 해당 드론이 10월 3일과 이번 주 수요일, 목요일에 평양 상공을 비행하며 전단을 살포했다고 밝혔습니다. pic.twitter.com/tjrBsZnXgp

— 듀크의 노트 (@raouldukelee) October 11, 2024

Las tensiones entre los dos países han aumentado en los últimos meses a medida que el líder norcoreano, Kim Jong Un, ha incrementado las pruebas armamentísticas y las amenazas. El Sur respondió reforzando sus maniobras militares conjuntas con Estados Unidos.

Desde mayo, el Norte ha lanzado también miles de globos con papeles, plásticos y otras basuras hacia el otro lado de la frontera, en una extraña campaña de guerra psicológica que ha empeorado las hostilidades entre las dos naciones.

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Corea del Norte tiene previsto reabrir al turismo internacional el próximo mes de diciembre tras cuatro años de cierre a los viajeros extranjeros por la pandemia de covid, según informó un operador turístico al anunciar la retoma de sus viajes, en primer lugar, a la región de Samjiyon.

"Tras haber esperado durante cuatro años para hacer este anuncio, Koryo Tours está muy emocionada por la apertura de Corea del Norte al turismo otra vez", dijo el operador turístico especializado en viajes a ese país, que tiene sede en Pekín, en un mensaje este miércoles recogido por la agencia de noticias surcoreana Yonhap.

Koryo Tours hizo el anuncio tras haber recibido confirmación de los planes de reapertura por parte de su "socio local", aseguró.

Así lo anunció Koryo Tours en X: 

#NorthKorea opening to tourism making its way into the news https://t.co/KAIpODq60C

— Koryo Tours (@KoryoTours) August 14, 2024

Samjiyon, una ciudad del norte de Corea del Norte situada cerca del monte Paektu, donde según la cultura popular surgió el pueblo coreano, es un importante destino turístico en el país. El líder norcoreano, Kim Jong-un, visitó el lugar en julio para hablar sobre importantes proyectos de desarrollo en el área.

Corea del Norte reabrió parcialmente sus fronteras al turismo el año pasado para recibir a varios grupos de turistas rusos, en el contexto de acercamiento entre Pionyang y Moscú, pero la de diciembre sería la reapertura efectiva de sus fronteras al turismo general, según se desprende del anuncio de Koryo Tours.

Los observadores internacionales dicen que el régimen norcoreano parece estar desarrollando la industria turística del país en un intento de ganar moneda extranjera para tratar de sobrellevar las sanciones económicas que pesan sobre el territorio por sus programas de desarrollo de misiles y nuclear. 

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Corea del Norte dijo que había probado un nuevo misil balístico táctico capaz de transportar una “ojiva supergrande”, una afirmación que fue cuestionada de inmediato por funcionarios de Corea del Sur y expertos que especulan con que Pyongyang falseó un test exitoso para ocultar uno fallido.

Es la segunda vez en los últimos días que Seúl cuestiona una afirmación norcoreana sobre el desarrollo de nuevas armas, mientras los dos países rivales están inmersos en crecientes hostilidades por las pruebas del Norte.

La Agencia Central de Noticias de Corea dijo que el lunes se probó el misil Hwasongpho-11Da-4.5, que pueden portar una ojiva de 4.5 toneladas, y apuntó que el lanzamiento tenía como objetivo verificar la estabilidad del vuelo y la precisión del impacto a un alcance máximo de 500 kilómetros, y mínimo de 90 kilómetros.

La prueba se refería aparentemente a los dos lanzamientos de misiles balísticos que el Sur dijo que su rival había realizado el lunes.

El vocero del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, Lee Sung Joon, dijo en una reunión informativa más tarde el martes que se detectó que el segundo misil norcoreano cayó en una zona deshabitada cerca de Pyongyang, y que el Norte había efectuado pocos lanzamientos de prueba que hayan tenido objetivos terrestres.

“Con respecto a la evaluación norcoreana, estamos valorando la posibilidad de un engaño”, apuntó Lee.

El ejército surcoreano dijo que el segundo misil norcoreano posiblemente viajó de forma anormal durante la fase inicial de su vuelo y que, si hubiera explotado, sus restos probablemente se habrían esparcido por el suelo.

El reporte de la ACNC no informó desde dónde se lanzó el nuevo misil ni dónde cayó. A diferencia de otras pruebas, el Norte no hizo pública ninguna foto del ensayo del lunes. Pero el hecho de que probara tanto el alcance máximo como el mínimo sugiere que se realizaron dos lanzamientos.

La agencia añadió, citando a la Administración de Misiles de Corea del Norte, que el misil se volverá a probar a finales de julio para verificar el desempeño de su ojiva simulada en el alcance medio, 250 kilómetros.

Algunos expertos afirman que las pruebas de misiles contra objetivos terrestres podrían estar relacionadas con los esfuerzos para probar la potencia de sus cabezas nucleares para destruir búnkeres y estructuras subterráneas.

Pero Shin Jongwoo, un experto militar afincado en Seúl, apuntó que el hecho de que el Norte no haya distribuido ninguna foto de los lanzamientos supone que es muy probable que esté tratando de engañar a los foráneos para encubrir los lanzamientos fallidos del lunes. Según dijo, es probable que Pyongyang lanzase un misil ya existente, no el nuevo que afirma.

Yang Uk, analista en el Instituto Asan para Estudios Políticos, afirmó que las pruebas del lunes reflejan el esfuerzo de Corea del Norte para adquirir una variedad de armas convencionales. Pero dijo también que, si hubiese tenido éxito a la hora de alcanzar un objetivo terrestre, ya había publicado imágenes relacionadas para presumir de sus logros, como ha hecho en el pasado.

Desde 2022, la hermética nación ha acelerado las pruebas armamentísticas para ampliar su arsenal con capacidad nuclear diseñado para alcanzar sitios clave en el territorio continental de Estados Unidos, en Corea del Sur y Japón. Los expertos dicen que el país podría utilizar la expansión de su arsenal nuclear para incrementar su poder de negociación en posibles contactos diplomáticos futuros con Estados Unidos.

También el martes, el Sur realizó maniobras con fuego real cerca de la fortificada frontera que separa a los dos países, los primeros de este tipo desde que Seúl suspendió a principios de junio un acuerdo de 2018 con el que ambas naciones buscaban reducir las tensiones en la zona.

Por otra parte, en una reunión de cuatro días del partido gobernante que terminó el lunes, el líder norcoreano, Kim Jong Un, afirmó que la situación económica y alimentaria del país habían mejorado y encargó a los funcionarios tareas para mantener el desarrollo económico estable, dijo la ACNC el martes. El reporte no indicó si en la reunión se abordaron cuestiones de seguridad o de política exterior.

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