La policía federal brasileña dijo el sábado que arrestó a un tercer sospechoso en el asesinato del periodista británico Dom Phillips y del experto indígena Bruno Pereira en la selva amazónica hace casi dos semanas.

Jeferson da Silva Lima estaba prófugo, pero se entregó a la comisaría de Atalaia do Norte en el remoto valle de Javarí, en la frontera con Perú y Colombia.

"El detenido será interrogado y remitido a una audiencia de custodia", dijo la policía federal en un comunicado.

Un examen forense realizado a restos humanos encontrados en la región confirmó el sábado que pertenecían a Pereira. Los restos de Phillips habían sido identificados el viernes.

La policía dijo que ambos habían recibido disparos con munición de caza. Pereira recibió un impacto en la cabeza y dos en el pecho y el abdomen, mientras que Phillips recibió un disparo en el torso.

Phillips, un reportero independiente que había escrito para The Guardian y el Washington Post, estaba investigando para un libro sobre el viaje con Pereira, un exjefe de tribus aisladas y contactadas recientemente en la agencia federal de asuntos indígenas Funai.

Desaparecieron el 5 de junio mientras viajaban solos por la región en un bote.

Hasta el momento, la policía arrestó a Amarildo da Costa Oliveira, un pescador que confesó haber matado a los dos hombres, y a su hermano, Oseney da Costa, quien fue detenido a inicios de esta semana.

La policía federal dijo el viernes que los asesinos actuaron solos, información que el grupo indígena local Univaja cuestionó, y agregó que había informado a las autoridades en numerosas ocasiones que había un grupo del crimen organizado que operaba en el Valle de Javarí, una región inhóspita que también ha atraído a los contrabandistas de cocaína, así como a cazadores y pescadores ilegales.

La policía encontró restos humanos en su búsqueda del periodista británico Dom Phillips y del experto indígena brasileño Bruno Pereira después de que un sospechoso confesara haberlos matado en la selva amazónica, dijeron los investigadores el miércoles.

El sospechoso, un pescador que se había enfrentado con Pereira por sus esfuerzos para combatir la pesca ilegal en territorio indígena, llevó a la policía a un lugar de entierro remoto donde se desenterraron los restos, dijo el detective Eduardo Fontes en una conferencia de prensa.

La noticia marca una sombría conclusión a un caso que ha despertado la alarma mundial, pesando sobre el presidente Jair Bolsonaro en una cumbre regional y generando preocupación en el Parlamento británico.

Phillips, un reportero independiente que ha escrito para The Guardian y el Washington Post, estaba investigando para un libro durante un viaje junto a Pereira, un exjefe de tribus aisladas y contactadas recientemente en la agencia federal de asuntos indígenas Funai.

Ambos estaban en una zona selvática remota cerca de la frontera con Colombia y Perú llamada el Valle de Javari, que alberga la mayor cantidad de indígenas aislados del mundo. La región ha sido invadida por pescadores, cazadores, madereros y mineros ilegales, y la policía la describe como una ruta clave para el narcotráfico.

La policía había identificado previamente a su principal sospechoso como el pescador Amarildo da Costa, conocido como "Pelado", quien fue arrestado la semana pasada por cargos de posesión armas. Su hermano Oseney da Costa, de 41 años, o "Dos Santos", fue detenido el martes por la noche.

Los defensores públicos que representan a los hermanos no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios. La familia de los sospechosos habían negado previamente haber tenido algún papel en la desaparición de los hombres.

El detective Fontes dijo a periodistas que el "primer sospechoso" había confesado y llevado a la policía a los restos humanos, pero el otro sospechoso bajo custodia había negado cualquier participación a pesar de las pruebas incriminatorias. La policía está investigando la participación de una tercera persona y es posible que se realicen más arrestos, agregó.

Los hermanos fueron vistos reunidos en el río Itacoai momentos después de que Phillips y Pereira pasaran por el sector el 5 de junio, en dirección a la ciudad ribereña de Atalaia do Norte, dijo un testigo a la policía en un informe visto por Reuters.

El informe policial dice que los testigos escucharon a Pereira decir que había recibido amenazas de Amarildo da Costa. Un exfuncionario de la agencia de asuntos indígenas Funai, Pereira ha sido fundamental para detener la minería de oro ilegal, la pesca y la caza furtiva a lo largo de los ríos habitados por tribus indígenas del Valle de Javari.

La noticia de la desaparición de los hombres resonó en todo el mundo, con organizaciones de derechos humanos, ambientalistas y defensores de la prensa instando a Bolsonaro a intensificar la búsqueda después de un comienzo lento.

Bolsonaro, quien una vez enfrentó un duro cuestionamiento de Phillips en una conferencia de prensa sobre el debilitamiento de la aplicación de la ley ambiental, dijo la semana pasada que los dos hombres "estaban en una aventura que no se recomienda". El miércoles, Bolsonaro sugirió que Phillips se había ganado enemigos al escribir sobre temas ambientales.

El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo al Parlamento el miércoles que estaba profundamente preocupado por la desaparición de Phillips y aseguró que su gobierno estaba trabajando con las autoridades brasileñas para investigar el caso.

Los sospechosos brasileños de la desaparición del periodista británico Dom Phillips y su guía brasileño Bruno Pereira confesaron haberlos matado y desmembrado, informó el miércoles la emisora local Band News.

La policía federal dijo en un comunicado el miércoles que seguía buscando a Phillips y Pereira, en lo que describió como una investigación de homicidio tras la detención de dos sospechosos en el caso.

Testigos de Reuters vieron a la policía sacar a uno de los sospechosos del río donde los hombres desaparecieron.

La búsqueda del periodista británico Dom Phillips y del experto indígena Bruno Pereira, desaparecidos en la selva amazónica brasileña, se acercaba el martes a su final, ya que la zona que queda por cubrir se reduce, dijo un portavoz del grupo indígena Univaja.

Phillips y Pereira desaparecieron hace más de una semana en un remoto tramo del río Itacoai, en el extremo occidental de Brasil, cerca de la frontera con Colombia y Perú.

Eliesio Marubo, abogado de Univaja, dijo que los buscadores indígenas avisaron a las autoridades que descubrieron rastros de los hombres en la zona, lo que ayudó a centrar la búsqueda.

"Entendemos que nos dirigimos hacia el final. El área de búsqueda se ha reducido aún más", dijo Marubo a última hora del lunes.

El domingo, la policía dijo que los buscadores habían encontrado pertenencias de los dos hombres en un arroyo cerca del río donde fueron vistos por última vez el 5 de junio.

Un comunicado de la policía federal y un portavoz de Univaja, que ha organizado las labores de búsqueda sin descanso, han negado las informaciones posteriores de que hayan aparecido dos cadáveres en la búsqueda.