Extremistas islámicos atacaron un hotel en la capital somalí y se enfrascaron en un combate de varias horas con las fuerzas de seguridad que dejaron por lo menos 20 muertos y 40 heridos, informaron la policía y testigos.

El ataque ocurrió el viernes en la noche en el popular Hotel Hayat de Mogadiscio. Las fuerzas de seguridad también lograron rescatar a 40 personas, entre ellas menores de edad, reportaron funcionarios.

El ataque comenzó con explosiones junto al hotel antes de que los extremistas ingresaran al edificio.

Las fuerzas somalíes seguían tratando de terminar la ocupación del hotel 24 horas después del comienzo del ataque. Disparos podían escucharse el sábado por la noche mientras las fuerzas de seguridad trataban de contener a los pistoleros que quedaban parapetados en el último piso.

El grupo extremista islámico al-Shabab, que tiene lazos con al-Qaida, reivindicó el ataque, el último de sus frecuentes acciones contra sitios visitados por funcionarios del gobierno. El ataque contra el hotel es el primer incidente terrorista grande en Mogadiscio desde que el nuevo gobernante Hassan Sheikh Mohamud asumió las riendas en mayo.

En un mensaje en Twitter, la embajada de Estados Unidos condenó fuertemente el ataque.

“Expresamos nuestras condolencias a las familias de seres queridos muertos, les deseamos una completa recuperación a los heridos y prometemos continuar nuestro apoyo a Somalia para que castigue a los asesinos y construye cuando otros destruyen”, dijo el tuit.

No hubo información inmediata sobre la identidad de las víctimas, pero se piensa que muchos eran civiles.

Mohamed Abdirahman, director del Hospital Madina en Mogadiscio, le dijo a la AP que 40 personas fueron ingresadas con heridas causadas por el ataque. Nueve fueron dadas de alta tras recibir tratamiento y cinco estaban en condición crítica, dijo.

Al-Shabab sigue siendo el grupo extremista más letal en África.

Israel realizó el viernes ataques aéreos contra objetivos en toda Gaza, acabando con la vida de un alto comandante del movimiento palestino Yihad Islámica y provocando promesas de represalias por parte del grupo militante, que dijo que podría atacar Tel Aviv en respuesta.

Autoridades sanitarias locales indicaron que murieron al menos nueve personas, entre ellas un niño de cinco años, y 44 resultaron heridas en los ataques, que se produjeron después de días de escalada de tensión tras la detención de un líder militante palestino durante la semana.

Un portavoz israelí dijo que el Ejército calculaba que había matado a unos 15 "terroristas", pero sostuvo que no tenía un total final de víctimas.

"Las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) están atacando actualmente en la Franja de Gaza. Se ha declarado una situación especial en el frente interno israelí", dijo el ejército en un comunicado.

La Radio del Ejército israelí informó que Israel estaba convocando a los reservistas en la región cercana a Gaza, gobernada por el movimiento militante Hamás desde 2007.

Un miembro de la Yihad Islámica confirmó que Tayseer al-Jaabari, a quien el Ejército israelí describió como el principal coordinador entre el grupo y Hamás, pereció en los ataques, que alcanzaron varios objetivos alrededor de la densamente poblada franja.

Del edificio en el que aparentemente murió al-Jaabari salía humo y había cristales y escombros esparcidos por la calle entre el sonido de las ambulancias que corrían hacia otros lugares. Mientras se preparaban los funerales por los fallecidos, cientos de personas marchaban por las calles de Gaza, algunas con banderas palestinas.

Los ataques se produjeron después de que Israel arrestó a Bassam al-Saadi, un alto dirigente de la Yihad Islámica, durante una redada en la ciudad cisjordana de Yenín esta semana. Posteriormente, Israel cerró todos los cruces de Gaza y algunas carreteras cercanas por temor a ataques de represalia del grupo, que tiene un bastión en Gaza.

"El objetivo de esta operación es la eliminación de una amenaza concreta contra los ciudadanos de Israel y los civiles que viven junto a la Franja de Gaza", dijo el primer ministro Yair Lapid en un comunicado.

En una entrevista en la cadena de televisión Al Mayadeen, un canal libanés proiraní, el líder de la Yihad Islámica, Ziad al-Nakhala, prometió represalias: "No hay líneas rojas en esta batalla y Tel Aviv caerá bajo los cohetes de la resistencia, así como todas las ciudades israelíes".

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Imagen ilustrativa.

El número de víctimas del atentado perpetrado el miércoles en el centro de Somalia, en el que murió una candidata a las elecciones parlamentarias, aumentó a 15, según la televisión estatal.

Amina Mohamed, una crítica del gobierno, fue asesinada por un atacante suicida en la ciudad de Beledweyne, a unos 300 kilómetros al norte de Mogadiscio, dijeron testigos y familiares.

"La policía en la ciudad de #Beledweyne lanzó operaciones para asegurar la ciudad después de que terroristas suicidas mataron a 15 personas anoche", dijo la televisión nacional somalí, dirigida por el Estado, en su cuenta de Twitter.

Nadie reivindicó la autoría del atentado.

Somalia está celebrando elecciones parlamentarias en un proceso indirecto en el que los ancianos de los clanes eligen a los 275 miembros de la Cámara baja, que a su vez escogen a un nuevo presidente en una fecha aún no fijada.

En una declaración a última hora del miércoles, el primer ministro Mohamed Hussein Roble dijo que los asesinatos del miércoles tenían como objetivo perturbar las elecciones.

Los datos de la comisión electoral muestran que hasta ahora se ha completado la elección de 246 legisladores, antes de la fecha límite del 15 de abril.

Al menos 76 personas han muerto y otras 70 han resultado heridas este sábado por la explosión de un coche bomba en un puesto de control de carretera en Mogadiscio, en la concurrida intersección que conecta la capital de Somalia con la localidad de Afgoye, según fuentes médicas.

Esta cifra de víctimas mortales es provisional y conservadora, señaló el médico Yahye Ismail, pues solo tiene en cuenta los muertos en los hospitales Erdogan y Maddina, desde donde se urge a la población que acuda a donar sangre.

"Se ha pedido a otros pacientes, familiares e incluso a médicos, enfermeras y personal del hospital que donen sangre con urgencia para ayudar a las víctimas. La situación es mala", dijo Ismail a Efe.

Entre los muertos hay dos ingenieros de nacionalidad turca, quienes en el momento de la explosión realizaban obras en esta carretera que une Mogadiscio con Afgoye, y varios estudiantes universitarios que se encontraban dentro de un minibús atravesando el cruce.

El atentado tuvo lugar a las 8:00 hora local cuando un presunto suicida hizo estallar su vehículo cerca de una oficina de impuestos en un puesto de control en la intersección Ex-control Afgoye, en cuyos alrededores había coches patrulla, estudiantes y vendedores de qat (estimulante vegetal).

Los equipos de emergencia ya están en la zona afectada, según reportan medios locales, y todavía ningún grupo terrorista ha reclamado la autoría de este suceso, si bien el grupo yihadista Al Shabab se había manifestado en contra de la edificación de esta carretera.

Mogadiscio sufre a menudo atentados de Al Shabab, organización terrorista que se afilió en 2012 a la red internacional Al Qaeda y que controla parte del centro y el sur de Somalia, donde aspira a instaurar un Estado islámico de corte wahabí (ultraconservador).

Somalia vive en un estado de conflicto y caos desde 1991, cuando fue derrocado el dictador Mohamed Siad Barré, lo que dejó al país sin Gobierno efectivo y en manos de milicias islamistas y señores de la guerra.

Hombres armados que se hicieron pasar por miembros del ejército tenían como rehenes a un número indeterminado de personas dentro de un popular restaurant de la capital de Somalia, en un ataque que comenzó cuando un coche bomba explotó en la puerta, dijeron la noche del miércoles la policía y testigos.

El grupo extremista al-Shabab se atribuyó la responsabilidad del acto en el que murieron al menos 14 personas, según cifras de la policía.

Dos de los atacantes murieron por disparos y fueron rescatados 10 rehenes, pero se cree que otros cinco atacantes permanecen en el interior, donde cortaron el suministro de electricidad para complicar los esfuerzos de las fuerzas de seguridad para dar fin a la situación, dijo el capitán Mohamed Hussein, quien agregó que se escuchaban disparos.

Un coche bomba explotó a las afueras de un restaurante en Somalia capital y dejó al menos 9 muertos y algunos lesionados.

De acuerdo con los reportes de la policía recogidos por la agencia Al Jazeera, el ataque habría sido perpretado por el grupo extremista Al-Shabab, considerado por la fuerza que han tomado en zonas rurales.

Tras la explosión, militantes del grupo islamista rafaguearon al Posh Hotel, el único sitio con una discoteca en la capital. Testigos señalan que han tomado rehenes, aunque esta versión no ha sido confirmada aún.

Al Shabaab busca imponer su estricta interpretación del Islam en zonas controladas por el gobierno federal.