Un satélite de la NASA del tamaño de un lavadora fue lanzado al espacio desde Florida el miércoles para identificar dónde permanece el agua —un recurso precioso para las misiones lunares— en la superficie de la Luna, en lugares como los cráteres permanentemente ensombrecidos de sus polos.

Un cohete Falcon 9 de SpaceX despegó del Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral transportando el orbitador Lunar Trailblazer de la NASA. La nave espacial Lunar Trailblazer fue construida por la división espacial de Lockheed Martin LMT.N. El satélite era una carga útil secundaria a bordo del cohete, siendo la carga útil principal una misión de aterrizaje lunar dirigida por Intuitive Machines LUNR.O.

La superficie lunar suele considerarse árida, pero mediciones anteriores han revelado la presencia de agua, incluso en los lugares más cálidos iluminados por el sol. En los lugares fríos y permanentemente sombreados de los polos lunares se ha planteado desde hace tiempo la hipótesis de que podría haber cantidades significativas de hielo de agua.

Lunar Trailblazer, que pesa unos 200 kilos y mide unos 3,5 metros de ancho cuando sus paneles solares están completamente desplegados, se envía para encontrar y cartografiar esta agua en la superficie lunar.

Para la futura exploración de la Luna, incluidas las posibles bases lunares a largo plazo dotadas de astronautas, el agua lunar sería de vital importancia porque podría procesarse no sólo como suministro de agua potable, sino también para obtener oxígeno respirable y combustible de hidrógeno para cohetes.

El fondo de cientos de cráteres del polo sur de la Luna, por ejemplo, está permanentemente a la sombra y puede contener placas de hielo. También puede haber agua encerrada en rocas rotas y polvo de la superficie lunar.

Está previsto que Lunar Trailblazer realice una serie de sobrevuelos lunares y órbitas en bucle durante varios meses para posicionarse y cartografiar la superficie en detalle. Finalmente, orbitará a una altitud aproximada de 100 km y recogerá imágenes de alta resolución de determinadas zonas para determinar la forma, distribución y abundancia del agua y comprender mejor el ciclo del agua lunar.

"Vemos cantidades minúsculas de agua en las partes de la Luna iluminadas por el sol, lo cual es un misterio", afirma la científica planetaria Bethany Ehlmann, investigadora principal de la misión y directora del Instituto Keck de Estudios Espaciales de Caltech.

Sin embargo, Ehlmann añadió: "El aspecto más interesante para muchos es la gran cantidad de hielo que puede haber en las regiones permanentemente sombreadas de los polos lunares. Lunar Trailblazer se asomará al interior para ver cuánto hay en la superficie"

Estos lugares podrían servir de recurso para los exploradores lunares en el futuro.

"Comprender por dónde conduciría un 'rover' o caminaría un astronauta para examinar los depósitos con fines científicos y para el futuro uso de los recursos beneficiará a todas las futuras misiones alunizadoras", dijo Ehlmann.

Se cree que el agua lunar procede de varias fuentes potenciales. Una posibilidad es que el viento solar —partículas cargadas procedentes del Sol— reaccione con los minerales lunares para crear agua. Otra fuente podrían ser los cometas o meteoritos, que podrían haber llevado agua a la Luna durante miles de millones de años. La cantidad exacta de agua lunar sigue siendo incierta, pero es potencialmente de cientos de millones de toneladas.

"Además de para la exploración humana, el agua lunar es también muy interesante desde el punto de vista científico. La Luna ha estado orbitando cerca de la Tierra casi desde la formación de la propia Tierra. Así que comprender el origen del agua lunar podría ayudarnos a comprender el origen del agua en la Tierra", dijo Warren.

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Un objeto que cayó del cielo y se estrelló contra la casa de un estadunidense resultó ser un trozo de escombros expulsado desde la Estación Espacial Internacional (EEI), confirmó la agencia espacial estadunidense NASA el lunes.

La extraña historia salió a la luz el mes pasado cuando Alejandro Otero de Naples, residente del estado de Florida (sureste), publicó en la red X, antes Twitter, que un objeto metálico "atravesó el techo y dos pisos" de su casa repentinamente y casi golpea a su hijo, el 8 de marzo.

Ocurrió en un momento y lugar que coincidían estrechamente con las predicciones oficiales sobre la ignición atmosférica de un fragmento de una plataforma espacial de carga que transportaba baterías viejas y que fue desechado del puesto orbital en 2021, lo que lo convierte en una coincidencia probable, según los observadores espaciales.

La NASA, que posteriormente recogió el objeto caído en la casa de Otero para su análisis, confirmó en una nueva publicación de su blog que las conjeturas eran ciertas.

"En base al análisis, la agencia determinó que los escombros eran un montante del equipo de apoyo de vuelo de la NASA utilizado para colocar las baterías en la plataforma de carga", precisó.

"El objeto está hecho de la aleación de metal Inconel, pesa 0.7 kilogramos, mide 10 centímetros de altura y cuatros centímetros de diámetro", detalló.

La NASA también se comprometió a investigar cómo resistieron los escombros a la destrucción total en la atmósfera, añadiendo que actualizaría sus modelos de ingeniería a partir del incidente.

"La NASA sigue comprometida en operar responsablemente en la órbita terrestre baja y a mitigar el mayor riesgo posible para proteger a las personas en la Tierra cuando se deba liberar hardware espacial", dijo.

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La NASA está de fiesta, pues este 1 de octubre cumple 64 años de su creación en 1958 y no podría celebrarlo de una forma más original que mostrando a sus seguidores y fanáticos del universo imágenes que se han captado por sus telescopios.

Constantemente vemos las increíbles fotografías que recientemente ha tomado el Telescopio James Webb y de vez en cuando las registradas por el veterano Hubble, pero con esta dinámica podrás saber cuál de ellas se tomó en tu cumpleaños.

A través de una publicación en sus sitios oficiales, la agencia espacial escribió: ¿Dices que es tu cumpleaños? ¡También es nuestro cumpleaños, sí!, junto con la imagen que fue tomada el día de su fundación.

Y para que también conozcas lo que uno de los telescopios vio cuando naciste, se habilitó una plataforma donde solamente necesitas ingresar el mes y día de tu cumpleaños y te mostrarán la imagen tomada ese día con una pequeña descripción.

Así que si te interesa saber qué estaba siendo descubierto el día de tu nacimiento, revisa en el siguiente link y celebra junto con la NASA este día tan importante.

You say it's your birthday? It's our birthday, too, yeah!

NASA was founded Oct. 1, 1958. On Oct. 1, 2001, @NASAHubble took this picture of a galaxy 50 million light-years away.

Check out what the space telescope saw on YOUR birthday: https://t.co/oHvXXpIzjg pic.twitter.com/58KjYSNxVO

— NASA (@NASA) October 1, 2022

¿Con qué objetivo se fundó la NASA?

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA por sus siglas en inglés) es una agencia del gobierno estadounidense que se encarga del programa espacial civil y de las investigaciones de aeronáutica y aeroespacial.

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Fundada por el presidente Dwight Eisenhower en 1958 se pensó para que fuera de carácter civil y no militar y así fomentar las aplicaciones pacíficas de la ciencia espacial.

Desde que comenzó a funcionar el 1 de octubre puso todo el esfuerzo en la exploración de EU están dirigidos por la NASA como la misión Apolo en un aterrizaje a la Luna o la instalación de la Estación Espacial Internacional.

Entre tantos de los proyectos que son iniciados o supervisados por la agencia se puede rescatar una meta en común y es una mejor comprensión del universo y todos los fenómenos que ocurren en él.

Gracias a esto, hemos podido ser testigos de eventos históricos como la llegada del hombre a la Luna, y actualmente el primer choque con un asteroide como parte de una prueba para proteger al planeta de posibles peligros.

Además, con las exploraciones a los astros más cercanos y las fotografías que se han podido registrar, se pudieron recolectar datos de suma importancia para saber más del origen del universo y todas las sorprendentes cosas que suceden en él.

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El huracán Ian ha dejado estragos en diferentes partes de Estados Unidos, pero unos flamencos se salvaron tras resguardarse en el baño de un jardín botánico y sobreviven en San Petersburgo, Florida.

En Twitter, se viralizó una foto de un grupo de aves rosas despreocupadas, dentro de un baño público, mientras el huracán Ian destrozaba todo lo que veía a su alrededor. Incluso, en la imagen parece que los animales socializan y comen, como si nada pasara.

Sin embargo, estos flamencos lograron sobrevivir a este fenómeno natural gracias a los trabajadores del jardín botánico Sunken Gardens, quienes resguardaron a estos emplumados en el baño. 

“Nuestros animales están a salvo con personal en el lugar para verlos durante la tormenta. Los flamencos están teniendo una fiesta de huracán en el baño; comiendo, bebiendo y bailando", publicaron los administradores del parque.

Además, los flamencos disfrutaban de un día sin preocupaciones, resguardados en el baño, el sitio turístico confirmó que otras especies de animales que habitan allí estaban fuera de peligro del huracán Ian. Por otra parte, un video que se volvió viral fue el de un perro que quizo ser amigo de unos manatíes, pero se llevó tremendo susto. 

“Nuestros animales están a salvo con personal en el lugar para verlos durante la tormenta. Los flamencos están teniendo una fiesta de huracán en el baño; comiendo, bebiendo y bailando", publicaron los administradores del parque. 

 Además, los flamencos disfrutaban de un día sin preocupaciones, resguardados en el baño, el sitio turístico confirmó que otras especies de animales que habitan allí estaban fuera de peligro del huracán Ian. Por otra parte, un video que se volvió viral fue el de un perro que quizo ser amigo de unos manatíes, pero se llevó tremendo susto.

🦩🌀We're hunkered down! Our animals are safe w/staff on site to see them through the storm.
The flamingos are having a hurricane party in the bathroom; eating, drinking, & dancing. 😉

Stay safe out there! pic.twitter.com/ejCuuRUdma

— SunkenGardens (@SunkenGardens) September 28, 2022

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Un revitalizado huracán Ian azotaba la costa de Carolina del Sur el viernes por la tarde, tocando tierra de nuevo tras una paso mortal por la península de Florida, que arrasó con casas y dejó varadas a miles de personas en la costa del golfo del estado.

La tormenta, ahora de categoría 1, tocó tierra a las 1805 GMT cerca de Georgetown, una ciudad costera situada a unos 97 kilómetros al norte de la histórica ciudad de Charleston, con vientos máximos sostenidos de 140 kilómetros por hora, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

Se espera que Ian provoque inundaciones, mareas de tempestad y vientos potencialmente mortales en Carolina del Sur, Georgia y Carolina del Norte. Las autoridades de los tres estados advirtieron a los residentes de que se prepararan para condiciones peligrosas.

El huracán llegó a la costa del golfo de Florida el miércoles como una de las tormentas más potentes que jamás haya azotado el territorio continental de Estados Unidos, transformando balnearios en zonas de desastre con inundaciones y vientos catastróficos.

Se han reportado al menos 21 muertes en Florida, dijo Kevin Guthrie, director de la División de Gestión de Emergencias del estado, en una sesión informativa matutina, en la que destacó que algunos de esos informes siguen sin confirmarse.

Se prevé que Ian se debilite rápidamente a medida que se desplaza hacia el interior de las Carolinas y se espera que se disipe sobre el oeste de Carolina del Norte o Virginia a última hora del sábado, dijo el NHC.

Georgetown, con una población de unos 10.000 habitantes, es un destino turístico conocido por sus calles bordeadas de robles y sus más de 50 lugares incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La ciudad resultó muy dañada por el huracán Hugo de 1989.

Incluso antes de la llegada de Ian, Charleston estaba sufriendo lluvias torrenciales. En las redes sociales se podían ver vídeos con varios centímetros de agua en algunas calles de la ciudad portuaria, especialmente propensa a las inundaciones.

Un informe encargado por la ciudad y publicado en noviembre de 2020 reveló que cerca del 90% de las propiedades residenciales eran vulnerables a las inundaciones por mareas de tempestad.

"Ahora mismo estamos en el centro", dijo Matt Storen, un sargento de policía en Isle of Palms, una pequeña comunidad de playa en una isla en Carolina del Sur. "Hay muchos cortes de luz, estamos recibiendo (información de) algunos árboles caídos".

Antes de tocar tierra, Storen dijo que las ráfagas de viento eran de 97 kilómetros por hora y que había alguna erosión en las playas.

Más de 145.000 hogares y empresas de las Carolinas estaban sin electricidad, según el sitio web de seguimiento PowerOutage.us.

SENTIRSE PERDIDO

Dos días después de que Ian golpeó por primera vez Florida, la magnitud de los daños se hacía más evidente.

"Está claro que ha sido un gran golpe", dijo el gobernador Ron DeSantis en una reunión informativa.

Unas 10.000 personas no han sido localizadas, dijo Guthrie, pero muchas probablemente estaban en refugios o sin electricidad. Alrededor de 1,8 millones de hogares y negocios de Florida seguían sin energía el viernes, según PowerOutage.us.

El presidente Joe Biden, en un discurso en la Casa Blanca, dijo que el huracán probablemente se encuentre entre los peores de la historia de Estados Unidos.

"Apenas estamos empezando a ver la escala de la destrucción", dijo.

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