Los equipos de rescate de Taiwán buscan el jueves liberar a las personas atrapadas en túneles y carreteras remotas tras un potente terremoto en la víspera que provocó nueve muertos y más de mil heridos.

Decenas de personas en la ciudad de Hualien, la más cercana al epicentro, durmieron al raso ante el daño sufrido por los edificios, algunos de los cuales quedaron completamente inclinados después de la sacudida.

"Espero que hoy podamos usar el tiempo para encontrar a toda la gente que está varada y en paradero desconocido", dijo el primer ministro Chen Chien-jen desde el centro de operación de emergencias en Hualien.

Los equipos de rescate conocen el paradero de decenas de personas atrapadas en la red viaria de este condado, ubicado entre montañas y acantilados y repleto de túneles que conducen a la ciudad de Hualien.

Además, cientos de personas quedaron varadas en un hotel de lujo y un centro juvenil porque las carreteras que conducen a ellos están bloqueadas por desprendimientos de tierra.

En la ciudad de Hualien, un edificio acristalado se convirtió en emblema del sismo al quedar en un ángulo imposible de 45 grados por el aplastamiento de parte de su primera planta.

"Cuando el terremoto ocurrió, evacuamos inmediatamente a los clientes y les urgimos a marchar", dijo a la AFP Wang Zhong-chang, propietario del cercano hotel Hualien Hero.

Aunque las estrictas regulaciones de construcción de esta isla parecen haber evitado un desastre mayor, el gobierno reclamó a la ciudadanía mantener la prudencia ante las alrededor de 300 rèplicas que se registraron después del primer terremoto.

Estimado en una magnitud 7.4 por el Servicio Geológico de Estados Unidos, el sismo es el más potente en golpear Taiwán desde 1999, cuando un terremoto de 7,6 provocó la muerte de dos mil 400 personas.

La sacudida desencadenó alertas de tsunami en Taiwán, Filipinas y Japón, pero se levantaron al poco tiempo sin que se hubiera producido grandes percances.

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Más de 200 terremotos, el mayor de ellos de magnitud 6.3, sacudieron la costa este de Taiwán durante la tarde del lunes y la madrugada de hoy martes, provocando el derrumbe parcial de cuatro edificios en el condado oriental de Hualien.

Según imágenes difundidas por la agencia estatal de noticias CNA, un hotel y un bloque de viviendas colapsaron parcialmente en la capital de este condado, en donde hace veinte días se produjo otro sismo  de magnitud 7.2, el más intenso registrado en la isla en los últimos 25 años.

El hotel estaba actualmente en proceso de remodelación y el edificio de viviendas, que sufrió graves daños tras el terremoto del 3 de abril, estaba desocupado en el momento de los terremotos, por lo que no hubo víctimas ni heridos, informaron las autoridades locales.

Asimismo, una fábrica del municipio de Ji’an se desplomó del segundo hasta el primer piso, mientras que otra vivienda de la localidad rural de Shoufeng, cuyos residentes se habían mudado después del 3 de abril, se derrumbó parcialmente.

A string of aftershocks in #Hualien, including two of magnitudes 6.0 and 6.3 on early Tuesday, brought down Full Hotel and the Tong Shuai building in downtown Hualien City. #TaiwanEarthquake #earthquake pic.twitter.com/0YcBVq0QBQ

— Focus Taiwan (CNA English News) (@Focus_Taiwan) April 23, 2024

Los temblores, que coincidieron con una jornada de fuertes lluvias, también han causado deslizamiento de tierras y rocas en varias carreteras del condado de Hualien.

En consecuencia, el gobierno local anunció el cierre de escuelas y oficinas en la región y pidió a los vecinos que no se acerquen a edificios “peligrosos”.

Por su parte, la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, pidió a la población que evite las montañas y se mantenga alerta ante posibles réplicas.

“Cuando ocurra un terremoto, no tengas miedo. Domina el principio de ‘agáchate, cúbrete y quédate quieto’, evita las lesiones en la cabeza y protégete”, escribió la mandataria en su cuenta oficial de Facebook.

En otro comunicado, la compañía Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), el mayor fabricante de chips del mundo, señaló que tuvo que evacuar al personal de algunas de sus fábricas de Taiwán por los terremotos de esta madrugada, aunque sus operaciones no se vieron afectadas.

Más de 250 temblores en menos de 24 horas

El primero de esta serie de fuertes terremotos, que tuvo una magnitud de 5.5, ocurrió a las 17:08 hora local (09:08 GMT) del lunes en Shoufeng, a una profundidad de diez kilómetros.

Desde entonces, y hasta las 15:00 del martes, la Agencia Meteorológica Central (CWA) contabilizó más de 250 temblores de diferente intensidad, entre ellos dos de magnitud 6.0 y 6.3 registrados entre las 02:26 y las 02:32, respectivamente, en la madrugada del martes.

Este último terremoto, el más fuerte desde el 3 de abril, se sintió en toda la isla de Taiwán y tuvo su máxima intensidad (5 sobre 7) en el condado de Hualien.

En la capital también se vivieron los coletazos de estos dos sismos: los edificios de Taipéi temblaron con fuerza, moviendo puertas y ventanas y provocando la caída de objetos en medio de la noche.

El director del Centro Sismológico de la CWA, Wu Chien-fu, manifestó que esta serie de terremotos fueron réplicas del sismo del 3 de abril, y agregó que se esperan más temblores durante los próximos meses.

El terremoto del 3 de abril, que causó 17 muertos y más de mil 100 heridos, ha provocado más de mil réplicas de diferente magnitud en las últimas semanas, la mayoría de ellas ubicadas al norte del epicentro del sismo, y ahora se está empezando a liberar energía en el sur, señaló el experto.

Taiwán se asienta en la confluencia de las placas filipina y eurasiática, por lo que los terremotos son frecuentes en la isla.

"Estaba demasiado asustado": testigos narran cómo fueron los sismos

"Estaba lavándome las manos y de repente sentí lo que me pareció un vértigo", declaró a AFP Olivier Bonifacio, un turista que se alojaba en el distrito Da'an de Taipéi.

"Entré en mi habitación y me di cuenta de que el edificio se balanceaba y oí crujir el escritorio", dijo, precisando que fue entonces cuando se dio cuenta de que se trataba de otra réplica.

En tanto, un oficinista llamado Kevin Lin, de 53 años, reveló que se pasó la noche despierto. "Estaba demasiado asustado para moverme y me quedé en la cama", dijo a la AFP 

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El balance de muertos del terremoto que sacudió Taiwán la semana pasada subió este miércoles a 16, tras el hallazgo de otros tres cuerpos en una ruta de senderismo, informaron las autoridades locales.

El sismo de magnitud 7.4 del 3 de abril dejó también más de 1 mil 100 heridos, pero se evitó una catástrofe mayor en términos humanos debido a las estrictas normas de construcción vigentes en esta isla ubicada entre dos placas tectónicas.

Las autoridades hallaron a las tres víctimas el miércoles cuando intentaban sacar dos cuerpos atrapados bajo rocas en el sendero Shakadang, en el condado de Hualien, en el este de Taiwán, el epicentro del terremoto.

Balance anterior era de 13 muertos.

Tres personas siguen desaparecidas en ese sendero, incluyendo dos ciudadanos australianos-singapurenses.

La presidenta Tsai Ing-wen visitó Hualien el miércoles para agradecer la labor de los rescatistas y prometer ayuda para las zonas afectadas.

"Todo el mundo ha trabajado arduamente en la última semana y les agradezco calurosamente por sus esfuerzos", dijo Tsai.

"El gobierno central está plenamente comprometido y trabaja estrechamente con los gobiernos locales para implementar planes de recuperación lo más rápido posible", agregó.

El terremoto del miércoles pasado fue el más grave en Taiwán desde el sismo de magnitud 7.6 de 1999.

Aquel terremoto mató a 2 mil 400 personas, convirtiéndose en el más mortífero en la historia de Taiwán.

Las regulaciones más estrictas parecen haber evitado esta vez una catástrofe mayor.

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Estados Unidos y China ofrecieron, por separado, ayuda y asistencia a Taiwán después de que un terremoto de magnitud 7.4 sacudió la isla, dejando al menos nueve personas muertas y cientos de heridas.

Luego del fuerte sismo que se registró en el sureste de Taiwán, EU ofreció a Taiwán "toda la ayuda necesaria", según informó la Casa Blanca este miércoles.

Estados Unidos "está dispuesto a proporcionar toda la ayuda necesaria" a Taiwán tras el gran terremoto que causó al menos nueve muertos y cientos de heridos, informó.

"Monitoreamos la información sobre el impacto del terremoto en Taiwán y vigilamos su posible repercusión en Japón", afirmó una portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, en un comunicado.

A su vez, la portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán del Consejo de Estado de China (Ejecutivo), Zhu Fenglian, expresó su "profunda preocupación" por el sismo, al tiempo que ofreció sus condolencias y apoyo a los damnificados, informó la agencia oficial Xinhua.

Zhu reiteró el compromiso de China con la asistencia humanitaria y la disposición a seguir de cerca la evolución de la situación para "brindar la ayuda necesaria".

China y Taiwán se ayudan ante catástrofes naturales pese a tensiones

Estas muestras de ayuda son comunes al darse catástrofes naturales en las tirantes relaciones a ambos lados del estrecho de Formosa: la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, presentó sus condolencias y su oferta de asistencia a Beijing tras el terremoto de 2023 en la provincia china de Gansu (oeste), que se cobró las vidas de 151 personas.

Asimismo, el exmandatario taiwanés Ma Ying-jeou (2008-2016), que se encuentra de visita en China, trasladó hoy sus esperanzas de que todos los afectados "estén sanos y salvos", recogieron medios chinos en sus cuentas en la red social local Weibo.

Responsable del mayor acercamiento entre China y Taiwán desde el final de la guerra civil en 1949, el exlíder del Kuomintang (KMT, ahora en la oposición) se halla en China en compañía de un grupo de estudiantes con quienes recorrerá las provincias de Cantón (sureste) y Shaanxi (centro) y la capital, Pekín, para participar en una multitud de actividades culturales, educativas e históricas y, previsiblemente, reunirse con el presidente chino, Xi Jinping.

El epicentro del sismo, ocurrido a las 7.58 del miércoles (23.58 GMT del martes), se situó en el mar, a 25 kilómetros al sureste del condado de Hualien (este), con una profundidad de 15.5 kilómetros, y provocó una alerta de tsunami en la isla, según la Agencia Meteorológica Central de Taiwán.

Japón brindará a Taiwán la ayuda necesaria tras terremoto, afirma primer ministro

El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, dijo que su país está dispuesto a brindar a Taiwán toda la ayuda necesaria tras el fuerte terremoto que sacudió la isla.

Kishida dijo estar "profundamente entristecido" por los estragos del desastre, que ha provocado además cuantiosos daños materiales, especialmente en la zona del epicentro, Hualien, donde numerosos edificios e infraestructuras se han visto afectados y al menos dos bloques de viviendas están parcialmente colapsados, con personas y vehículos atrapados en su interior o bajo ellos.

"Me gustaría expresar mi más sentido pésame a las víctimas y espero sinceramente que nuestros amigos de Taiwán estén a salvo", escribió el mandatario japonés en su perfil de la red social X, donde contó que aún está reciente en su memoria el apoyo y "la mano amiga" de Taiwán tras el terremoto de 2011 en el noreste de Japón y más recientemente, el seísmo de Año Nuevo en la península de Noto.

"Ahora nuestros vecinos insulares enfrentan dificultades y Japón está dispuesto a ayudar a Taiwán con todo el apoyo necesario", añadió Kishida, que no facilitó más detalles en el mensaje.

El portavoz gubernamental, Yoshimasa Hayashi, reiteró por su parte en rueda de prensa la voluntad de Tokio de asistir a Taipéi, aunque por el momento el Gobierno nipón no ha recibido ninguna petición al respecto, e informó de que por el momento no se han constatado víctimas o heridas japonesas por el desastre.

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Al menos nueve personas murieron, 821 resultaron heridas, 127 permanecen atrapadas o varadas y 28 edificios se derrumbaron tras el fuerte terremoto registrado en Taiwán, que ya ha dejado más de un centenar de réplicas de diferentes magnitudes, informaron fuentes oficiales.

El sismo, cuya magnitud fue de 7.2 según la Agencia Meteorológica Central (CWA) de Taiwán y de 7.4 de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos, ocurrió a las 07:58 del miércoles, tiempo local, en el mar, concretamente 25 kilómetros al sureste del condado oriental de Hualien.

Esta zona ha sido la más afectada por el terremoto, tanto en muertes como en daños materiales, puesto que numerosos edificios e infraestructuras sufrieron daños y al menos dos bloques de viviendas quedaron parcialmente colapsados.

Hasta las 16:30 horas, la isla había registrado 123 réplicas de diversa intensidad, entre ellas nueve con una magnitud de entre 5 y 6, según la CWA.

Asimismo, de acuerdo con la eléctrica estatal Taipower, un total de 371 mil 275 hogares se quedaron sin luz después del terremoto, aunque alrededor del 99 por ciento ya ha recuperado el suministro eléctrico.

La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, pidió a la población que mantenga la calma y extreme las precauciones, puesto que es probable que se produzcan nuevas réplicas de entre 6.5 y 7 grados del terremoto en los próximos días.

Este sismo es el más intenso que ha sufrido Taiwán desde el 21 de septiembre de 1999, cuando un terremoto de magnitud 7.6 dejó 2 mil 416 muertos.

Taiwán se asienta en la confluencia de las placas filipina y eurasiática, por lo que los terremotos son frecuentes en la isla.

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