El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, anunció este miércoles la victoria militar sobre la brigada de Hamas en Rafah, cuya presencia en la ciudad motivó su ofensiva en este enclave del extremo meridional de Gaza hace más de tres meses.

"La brigada de Rafah del enemigo ha sido derrotada por la división 162" del Ejército israelí, dijo el ministro durante una visita a las tropas en el corredor de Filadelfia, la franja de 14 kilómetros que separa Egipto y Gaza.

El pasado 6 de mayo, Israel ordenó la evacuación de los barrios orientales de Rafah, lo que precedió a una polémica incursión militar en la ciudad, en la que se hacinaban unos 1.4 millones de palestinos que huían de la guerra.

Desde entonces, las fuerzas armadas han bombardeado diariamente la ciudad con el objetivo de acabar con los cuatro batallones de Hamas que allí seguían, y cuyo final anunció Gallant hoy.

En su discurso a las tropas, sin embargo, el titular de Defensa no hizo referencia alguna a poner punto y final a las operaciones en el área.

Este miércoles, al menos cuatro personas murieron en el noroeste de la localidad, fruto de un ataque aéreo israelí, según informaron fuentes médicas a la agencia palestina de noticias Wafa.

La ciudad "está siendo sometida a continuos ataques aéreos contra casas y edificios comerciales", recogió la agencia.

Los barrios occidentales constituyen desde hace semanas el principal punto de la actividad militar israelí, concentrada en barrios como Tal al Sultan, donde el Ejército dijo ayer haber matado a unos 40 milicianos palestinos en combates a corta distancia o ataques aéreos.

El corredor de Filadelfia, un escollo para la tregua en Gaza

"He dado la orden inmediata al Ejército para destruir los túneles restantes", dijo Gallant tras la visita a las tropas este miércoles, en la que concretó que las fuerzas armadas han eliminado durante su ofensiva hasta 150 estructuras a lo largo de toda la frontera con Egipto.

Desde su entrada en Rafah, Israel ha encontrado cientos de túneles hacia Egipto que eran utilizados por las milicias palestinas para traficar con armamento.

Por eso, el primer ministro, Benjamín Netanyahu, insiste ahora en mantener el control del corredor Filadelfia como requisito para firmar un acuerdo con Hamas, algo a lo que se opone el grupo islamista, ya que supondría la presencia de tropas israelíes en Gaza, incluso después de firmar un alto el fuego.

El 7 de mayo, las tropas se hicieron con el control del paso de Rafah -cuya actividad se paralizó poco después- y el 7 de junio con el de todo el corredor Filadelfia.

Más de un millón de desplazados

Hace tres meses, las órdenes de evacuación israelíes sobre Rafah obligaron a más de un millón de personas a huir de la ciudad, que Israel había designado en noviembre como parte del "espacio humanitario seguro" de la Franja, hacia la zona costera de Mawasi, al noroeste.

La "zona humanitaria" actual, que abarca Mawasi, parte de la ciudad sureña de Jan Yunis y de Deir al Balah -centro-, se llenó entonces de desplazados condenados a hacinarse en tiendas de campaña con pobres condiciones humanitarias, como falta de agua o electricidad.

Sin embargo, la ofensiva israelí en toda la Franja, cada vez más intensa en el centro del enclave, se ha traducido en numerosas órdenes de evacuación, incluso en esta "zona segura", que es cada vez más pequeña.

Israel saca barrios y áreas de la "zona humanitaria" bajo el pretexto de que los milicianos palestinos los utilizan para lanzar cohetes contra las tropas o contra territorio israelí.

El Gobierno de Gaza, controlado por Hamas, acusó este miércoles a Israel de haber ido reduciendo la "zona humanitaria" desde los 230 kilómetros cuadrados que ocupaba en noviembre hasta apenas 36 kilómetros cuadrados en agosto.

"El Ejército de ocupación israelí está estrangulando intencionalmente a 1,7 millones de civiles palestinos y hacinándolos en una zona estrecha que no supera una décima parte del tamaño de la Franja de Gaza", denunció un comunicado emitido por la Oficina de Medios del Gobierno del enclave palestino.

Las autoridades gazatíes recordaron que en noviembre del año pasado, Israel estableció la región sur de la Franja (lo que incluía la localidad de Rafah) como "un espacio humanitario seguro" con una superficie de 230 kilómetros cuadrados, lo que equivalía al 63 % de la superficie total del enclave.

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Un funcionario palestino afirmó el lunes que Hamás había aceptado una propuesta del enviado especial estadunidense Steve Witkoff para un alto el fuego en la Franja de Gaza, sólo para que un funcionario israelí negara que la propuesta fuera de Washington y añadiera que ningún gobierno israelí podía aceptarla.

Witkoff también rechazó la idea de que Hamás hubiera aceptado su oferta de un acuerdo sobre los rehenes y un alto el fuego en Gaza, declarando a Reuters que lo que había visto era "completamente inaceptable" y que la propuesta que se estaba discutiendo no era la suya.

El funcionario palestino, cercano a Hamás, había declarado a Reuters que la propuesta contemplaba la liberación de 10 rehenes y un alto el fuego de 70 días y que Hamás la había recibido a través de mediadores.

"La propuesta incluye la liberación de 10 rehenes israelíes vivos retenidos por Hamás en dos grupos a cambio de un alto el fuego de 70 días y una retirada parcial de la Franja de Gaza", dijo la fuente.

También incluye la liberación por parte de Israel de varios prisioneros palestinos, entre ellos cientos que cumplen largas penas de prisión.

Un funcionario israelí desestimó la propuesta, afirmando que ningún gobierno responsable podría aceptar un acuerdo semejante y rechazando la afirmación de que el acuerdo coincidía con uno propuesto por Witkoff.

El 18 de marzo, Israel puso fin al alto el fuego acordado con Hamás en enero y reanudó su campaña militar en Gaza. Hamás y las facciones aliadas comenzaron a lanzar cohetes y ataques dos días después.

Hamás ha manifestado que está dispuesta a liberar a todos los rehenes restantes secuestrados por sus hombres armados en ataques contra comunidades del sur de Israel el 7 de octubre de 2023, y a acordar un alto el fuego permanente si Israel se retira completamente de Gaza.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha declarado que Israel sólo estaría dispuesto a aceptar un alto el fuego temporal a cambio de la liberación de los rehenes, y ha prometido que la guerra sólo terminará cuando Hamás sea erradicada.

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El gobierno israelí aprobó el sábado de madrugada el plan de alto el fuego en la Franja de Gaza, que prevé la liberación de los rehenes secuestrados por Hamás a cambio de presos palestinos, según un breve comunicado del ejecutivo.

"El gobierno ha aprobado el plan de liberación de rehenes", afirma este texto publicado por la oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu. 

"El plan de liberación de rehenes entrará en vigor el domingo 19 de enero de 2025", agrega.

La reunión del Gobierno se produjo horas después de la del gabinete de Seguridad, entidad más pequeña formada por ministros y altos cargos de Seguridad, que ratificó el acuerdo y realizó una evaluación de seguridad para implementarlo.

Según lo acordado, el alto al fuego entra en vigor el domingo a las 12:15 del mediodía, y de acuerdo con reportes del medio israelí Walla, el intercambio de los primeros rehenes comenzará sobre las 16:00 horas, aunque de momento no hay un anuncio de hora oficial.

Mientras faltan menos de 48 horas para que esto ocurra, en Gaza continúan los ataques israelíes y desde el anuncio de Catar de la tregua el pasado miércoles, al menos 113 palestinos han muerto en Gaza, 87 de ellos en la bombardeada norteña ciudad de Gaza, y más de 260 han sido heridos, según las últimas cifras de la Defensa Civil gazatí.

Presidente israelí esperaba la aprobación de alto al fuego

El presidente israelí, Isaac Herzog, urgió este viernes al Gobierno israelí a aprobar el alto el fuego.

"Espero que el gobierno siga el ejemplo y apruebe rápidamente esta decisión", dijo Herzog en un comunicado. "Este es un paso vital para cumplir con el pacto más alto entre el Estado y sus ciudadanos. No hay mayor deber moral, humano, judío e israelí que traer a todos nuestros rehenes de vuelta a casa".

"No me hago ilusiones: el acuerdo traerá consigo grandes desafíos y momentos dolorosos y angustiosos que tendremos que superar y enfrentar juntos. Con todo mi corazón, abrazo a las familias de los rehenes, especialmente a aquellos que saben que sus seres queridos no regresarán en la primera etapa", continuó el presidente.

Según el anexo del borrador de alto el fuego al que tuvo acceso EFE, este domingo y progresivamente cada semana, unos pocos rehenes israelíes serán liberados hasta un total de 33 en la primera fase, dando prioridad a los menores de 19 años, los mayores de 50 y las mujeres, a cambio de más de mil 700 presos palestinos.

Sin embargo, muchos familiares temen que, debido a las presiones del ala ultraderechista de los sionistas religiosos, Israel retome la guerra antes de la segunda fase, que es cuando las partes se han comprometido a liberar al resto de civiles y a los soldados hombres que quedan en manos de Hamás, para terminar, intercambiando los cuerpos de rehenes muertos por los de combatientes sin vida.

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Israel acusó a Hamás el jueves de dar marcha atrás en algunos puntos del frágil acuerdo de tregua y liberación de rehenes en la guerra de Gaza, y efectuó nuevos bombardeos, a la espera de que su gobierno dé luz verde al proyecto anunciado.

La tregua, anunciada por los mediadores Qatar y Estados Unidos el miércoles, entraría en vigor el domingo e implicaría el intercambio de rehenes israelíes por prisioneros palestinos, que una vez finalizado pondría fin a la guerra de más de 15 meses que ha dejado decenas de miles de muertos en Gaza.

Pero la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que Hamás "ha incumplido partes del acuerdo alcanzado con los mediadores e Israel en un intento por obtener concesiones de último minuto", en un comunicado.

Y advirtió que su gabinete no se reunirá para aprobar el acuerdo "hasta que los mediadores hayan notificado a Israel que Hamás ha aceptado todos los elementos del acuerdo", agregó el texto.

De su lado, un alto dirigente de Hamás, Sami Abu Zuhri, rechazó estas acusaciones y aseguró que no tenían "ningún fundamento".

Israel bombardea Gaza

En Gaza, la Defensa Civil indicó que Israel había bombardeado varias zonas del territorio palestino desde el anuncio del acuerdo, matando al menos a 73 personas e hiriendo a cientos.

Tras más de un año en punto muerto, las negociaciones indirectas entre Israel y Hamás se aceleraron en los últimos días antes de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, deje la Casa Blanca para ser reemplazado el lunes por el republicano Donald Trump.

Varios países y organizaciones celebraron el pacto, recibido con júbilo en una Franja de Gaza devastada por la guerra que estalló el 7 de octubre de 2023 por el sangriento ataque de Hamás en Israel que dejó mil 210 muertos, en su mayoría civiles, según un recuento de AFP en base a los datos oficiales israelíes.

Los comandos islamistas también se llevaron a 251 personas a Gaza, algunas de ellas ya muertas. El ejército israelí afirma que 94 siguen retenidas, aunque 34 de ellas sin vida.

Los "detalles finales" del acuerdo todavía están cerrándose, afirmó la oficina de Netanyahu.

El consejo de ministros de Israel tiene que reunirse este jueves para examinarlo y aprobarlo.

Sentimientos encontrados

En Israel y Gaza, hubo celebraciones pero también angustia.

El residente de Ciudad de Gaza Fadl Naeem dijo a AFP que se sentía "muy feliz, pero al mismo tiempo, [tenía] una profunda tristeza. Hemos perdido nietos, padres, hermanos, primos, vecinos y nuestras casas" en la guerra, dijo.

Dos líderes de partidos de extrema derecha en el gabinete de Netanyahu se opusieron públicamente al acuerdo, entre ellos el ministro de Finanzas Bezalel Smotrich, que lo consideró "peligroso", y su par Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, que lo calificó de "desastroso".

Los principales puntos del acuerdo fueron revelados por el primer ministro de Qatar, Mohamed bin Abdulrahman al Thani, y por Joe Biden, países que junto a Egipto mediaron entre ambas partes.

El pacto prevé una primera fase de seis semanas a partir del domingo en la que se implementará un alto el fuego, se liberarán 33 rehenes y las tropas israelíes se retirarán de las zonas densamente pobladas.

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¿Hará caso Israel a la advertencia de Joe Biden de no lanzar una ofensiva terrestre en Líbano? Parece dudoso ante la impotencia de Estados Unidos para influir en su aliado desde el comienzo de la guerra en Gaza.

El presidente estadunidense dio a entender que es contrario a una operación terrestre israelí en Líbano y pidió un alto el fuego, en medio de una tensión extrema después de que Israel matara al líder de Hezbolá, Hasán Nasralá.

"Estoy más al tanto de lo que ustedes creen y estoy de acuerdo en que se detengan. Deberíamos tener un alto el fuego ahora", dijo Biden a periodistas cuando se le preguntó si está al corriente de los planes israelíes de incursión terrestre.

Unas horas más tarde, el departamento de Estado confirmaba que los israelíes les dijeron que llevaban a cabo:

“Actualmente operaciones terrestres limitadas dirigidas a infraestructura de Hezbolá cerca de la frontera”.

Un escenario familiar. Cada vez que Estados Unidos habla de diplomacia o llama a un alto el fuego, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, parece responder intensificando la ofensiva. 

El miércoles pasado, Estados Unidos y Francia pidieron conjuntamente un alto el fuego de 21 días entre Israel y Hezbolá. Al día siguiente, Netanyahu anunció más ataques contra el movimiento islamista libanés, respaldado por Irán. 

En la Asamblea General de la ONU, el contraste era sorprendente: mientras el primer ministro israelí autorizaba el viernes un devastador ataque contra Nasralá, el jefe de la diplomacia estadunidense, Antony Blinken, volvía a pedir una solución diplomática. 

"Israel tiene derecho a defenderse, pero la manera en que lo hace importa", afirmó en rueda de prensa.

Lo viene diciendo desde el ataque sangriento del movimiento palestino Hamás contra Israel el 7 de octubre.

​Sacar una mayor ventaja 

Washington no llora la muerte del líder del Hezbolá, a quien considera un "terrorista brutal", pero aclaró inmediatamente que no estaba implicado ni había sido informado de antemano del ataque. 

Lo mismo sucedió tras la muerte del líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, el 31 de julio en un ataque en Irán atribuido a Israel. 

Israel intenta sacar toda la ventaja posible, debilitando considerablemente el movimiento islamista libanés y frente a un Hamás derrotado en Gaza, afirma una fuente diplomática. 

A pesar del viento en contra, Washington apuesta por la diplomacia. 

"La diplomacia sigue siendo el mejor y el único camino para lograr una mayor estabilidad en Oriente Medio y Estados Unidos sigue determinado a avanzar en estos esfuerzos con urgencia" en busca de una solución diplomática en Líbano y un alto el fuego en la franja de Gaza, dijo Blinken. 

Este último se reunió el domingo con su homólogo francés Jean-Noël Barrot, quien desde Beirut instó el lunes a Israel a "abstenerse de cualquier incursión terrestre en Líbano", aparentemente sin respuesta. 

También habló con el británico David Lammy el lunes por la mañana, y con ministros árabes al margen de una reunión ministerial en Washington de la coalición contra el grupo Estado Islámico (EI). 

Su entorno asegura que Washington no dicta a Israel, un Estado soberano, su conducta en la guerra, pero reconoce entre líneas un margen de maniobra limitado con Netanyahu. 

Los sucesos se encadenan sin que Estados Unidos pueda hacer gran cosa. 

Joe Biden suspendió una entrega de bombas en mayo pero en general se ha negado a utilizar la presión de las armas sobre Israel. 

El calendario político estadunidense tampoco ayuda. Mientras la vicepresidenta Kamala Harris hace campaña contra el ex presidente Donald Trump para las elecciones del 5 de noviembre, el gobierno se desespera por alcanzar un acuerdo en Oriente Medio antes de los comicios.

El objetivo es evitar la impresión de caos, pero pocos observadores anticipan un cambio de estrategia, tan cerca de las elecciones.

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Ataques aéreos israelíes mataron a 16 personas en el oeste de Siria e hirieron a decenas más durante la noche, según informaron el lunes medios de comunicación estatales sirios. Se trata del ataque israelí más mortífero del que han informado las autoridades sirias desde que en abril fuera atacado el complejo de la embajada iraní en Damasco.

No hubo comentarios inmediatos de Israel, que no suele pronunciarse sobre informaciones específicas de ataques en Siria.

"Hacia las 23:20 de la noche del domingo, el enemigo israelí lanzó una agresión aérea desde la dirección del noroeste de Líbano, apuntando a varios emplazamientos militares en la región central (de Siria)", dijo una fuente militar a la agencia de noticias SANA. "Nuestros sistemas de defensa antiaérea se enfrentaron a los misiles de la agresión y derribaron algunos de ellos", añadió la fuente, sin dar más detalles.

Un responsable sanitario local citado por SANA dijo que 36 personas habían resultado heridas, 6 de ellas en estado grave, en los ataques.

Dos fuentes de la inteligencia regional afirmaron que un importante centro de investigación militar para la producción de armas químicas situado cerca de Misyaf, en la provincia de Hama, cerca de la costa mediterránea, había sido alcanzado varias veces. Dijeron que se creía que alberga a un equipo de expertos militares iraníes implicados en la producción de armas.

Tres terroristas de Hezbollah muertos en ataque israelí. pic.twitter.com/MOudADl3rR

— Eric Grimberg 🇦🇷 🎗 (@EricGrimberg1) September 9, 2024

Sin embargo, una fuente militar regional de alto rango cercana a Damasco y Teherán negó las versiones de que se tratara de una instalación de armas químicas, afirmando que el objetivo era una conocida instalación de investigación siria.

El Ministerio de Asuntos Exteriores sirio condenó el ataque como un acto de agresión flagrante. Además de las 16 víctimas mortales y 36 heridos, causó "daños materiales en algunas zonas residenciales", dijo en un comunicado recogido por SANA.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Nasser Kanaani, dijo que Teherán condenaba enérgicamente el "ataque criminal" en Siria.

"No confirmamos lo informado por medios de comunicación vinculados al régimen sionista (Israel) sobre un ataque contra un centro iraní o un centro bajo la protección de Irán", dijo durante una rueda de prensa, en respuesta a una pregunta sobre el ataque.

Medios de comunicación estatales de Siria informaron también que los ataques provocaron dos incendios, que los bomberos estaban trabajando para extinguir.

Israel lleva años atacando lo que ha descrito como objetivos iraníes o respaldados por Irán en Siria, donde las fuerzas iraníes y las milicias respaldadas por Teherán se desplegaron ampliamente para apoyar al presidente Bashar al-Asad durante la guerra civil siria.

Desde los ataques del 7 de octubre por parte de Hamás contra civiles y soldados israelíes, Israel ha intensificado sus ataques contra objetivos de las milicias apoyadas por Irán en Siria y también ha atacado defensas aéreas del ejército sirio y algunas fuerzas sirias. 

En el ataque más sonado contra Siria desde que comenzó la guerra de Gaza, aviones de combate presuntamente israelíes bombardearon la embajada de Irán en abril, ataque en el que murieron altos mandos iraníes, entre ellos uno de los principales generales de Teherán.

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