La aerolínea United Airlines se encuentra en el ojo del huracán luego de que se hiciera viral un video difundido en Internet, en el que agentes de seguridad sacan arrastrando a un pasajero de un avión. 

De acuerdo con medios estadounidenses, los hechos ocurrieron la noche del domingo en el vuelo 3411, que cubre la ruta entre Chicago y Louisville. La empresa habría sobrevendido el vuelo y se le pidió a un hombre que dejara su asiento a cambio de una compensación. Ante su negativa, oficiales lo sacaron arrastrándolo por el pasillo, para sorpresa y reclamos de otros pasajeros.

El momento fue grabado por varias personas que se encontraban en el vuelo y subieron sus videos a redes sociales. "Fue muy traumático", dijo Jade Kelley a CNN, quien se encontraba cerca del hombre que fue sacado a la fuerza. 

Fuentes de la aerolínea, citados por medios de Estados Unidos, indicaron que cuatro miembros de su tripulación necesitaban tomar ese vuelo para poder trabajar en Louisville, Kentucky. Como no hubo voluntarios para bajar del avión, la aerolínea se vio obligada a ejercer una "situación de desembarque involuntaria".

Posteriormente, el CEO de United, Oscar Munoz, emitió un comunicado en el que se disculpó por lo sucedido y señaló que se trató de un "evento perturbador" para todos.

United Airlines informó este martes que empezó a transportar en sus vuelos comerciales dentro de Estados Unidos dosis de las vacunas contra Covid-19, impulsando la campaña de vacunación que comenzó este lunes en el país. 

Pocas horas después de que EU aprobara el pasado viernes la vacuna desarrollada por la estadounidense Pfizer junto con la alemana BioNTech, los gigantes de la logística y las aerolíneas de transporte de pasajeros comenzaron a organizar la distribución por todo el país. 

El transporte de la vacuna de Pfizer requiere de estrictos protocolos, puesto que debe permanecer a menos 70 grados centígrados, por lo que los paquetes cuentan con seguimiento por GPS y otros controles, mientras que la Administración Federal Aérea (FAA, en inglés) de EU ha asegurado que los vuelos que transporten las vacunas tienen prioridad. 

United Parcel Service (UPS) y FedEx son las empresas de transporte que están trabajando con la Administración estadounidense para la distribución de las vacunas, pero regularmente recurren a vuelos comerciales para apoyarlos si el número de envíos es demasiado alto. 

"Nos seguimos reuniendo con nuestros socios para tratar de diseñar un flujo de vacunas más planeado", dijo en una entrevista este lunes el director gerente de United, Chris Busch. 

El mes pasado, la aerolínea, con sede en Chicago, se convirtió en la primera compañía de transporte de pasajeros de EU en trasladar la vacuna al país, operando cinco vuelos desde Bruselas a Chicago en aviones Boeing 777 de cargo. 

Cada uno de ellos puede transportar más de un millón de dosis de vacunas, y la aerolínea recibió aprobación especial de la FAA para trasladar en esos vuelos más hielo seco del que se permite normalmente. 

Los vuelos domésticos de pasajeros son el siguiente paso para la distribución de las dosis, que tienen que llegar a los centros de suministro de todo el país. 

La aerolínea estadounidense United Airlines comenzó a operar este viernes vuelos chárter con vacunas contra el COVID-19 desarrolladas por la farmacéutica Pfizer, con el fin de acelerar su distribución si el producto recibe la aprobación de las autoridades sanitarias, informó The Wall Street Journal.

El periódico, que cita a fuentes anónimas conocedoras del programa, señala que United ha obtenido el visto bueno de los reguladores aéreos para transportar a bordo de sus aviones más hielo seco del permitido habitualmente, un producto que se utiliza para mantener las vacunas a las bajas temperaturas que requieren.

El plan de United es hacer vuelos chárter entre los aeropuertos de Bruselas y Chicago (EE.UU.) para apoyar la distribución de la vacuna de Pfizer, que tiene sus principales centros de preparación de la vacuna en Kalamazoo (Michigan, EE.UU.) y en Puurs (Bélgica).

La farmacéutica estadounidense y su socia alemana BioNTech pidieron hace una semana autorización de emergencia al regulador del medicamento de Estados Unidos (FDA) para poder comenzar a distribuir su vacuna contra el COVID-19, que ha demostrado hasta un 95% de eficacia en pruebas clínicas preliminares.

La expectativa es que el producto se apruebe de forma prioritaria y pueda suministrarse a población de riesgo a partir de diciembre.

Pfizer y BioNTech trabajan en paralelo en avanzar los procesos de aprobación de la vacuna con los reguladores de Australia, Canadá, Japón, Reino Unido y la Unión Europea y esperan poder fabricar 50 millones de dosis en todo el mundo en lo que queda de año y 1,300 millones de dosis más en todo el 2021.

La vacuna es la más avanzada en su proceso de pruebas y aprobación, aunque no la única, pues hay otras como la desarrollada por la biotecnológica Moderna o la de AstraZeneca y la Universidad de Oxford que van muy cerca.

Un vuelo de United Airlines de Houston a Ecuador fue demorado luego de que apareció un escorpión a bordo.

United dijo que el vuelo 1035 regresó a la puerta el jueves por la noche después que se vio a un escorpión "salir de la ropa de un pasajero". Los paramédicos examinaron al hombre y determinaron que no sufrió picaduras.

La aerolínea dijo que buscó un nuevo avión para el vuelo y dio a todos los pasajeros un vale para alimentos.

El vuelo partió con tres horas y media de demora.

El mes pasado, otro hombre fue picado por un escorpión en un vuelo de United de Houston to Calgary, Canadá.

United Airlines informó que un conejo gigante, el cual podría haber roto récords mundiales, murió después de un vuelo del aeropuerto de Heathrow en Londres al O’Hare en Chicago. 

El conejo gigante de raza continental, se llamada Simon, medía 90 cm, tenía 10 meses de edad y estaba siendo transportado a Chicago donde lo esperaba su comprador. 

El portavoz de United, Charles Hobart, dijo que el animal estaba sano y no mostró signos de angustia al aterrizar.

Alrededor de 30 minutos más tarde, dijo, el conejo estaba durmiendo en una instalación para mascotas dirigida por la compañía, y poco después un empleado abrió su jaula para encontrarlo muerto.

La aerolínea reveló que había ofrecido la compensación al cliente y, contradiciendo informes anteriores, aclaró que el animal estaba vivo cuando fue bajado del vuelo.

El incidente se produce tres semanas después de que un video mostró cómo un pasajero fue arrastrado fuera de un vuelo sobrevendido de United, lo que provocó un escándalo generalizado.

“No sabremos la causa de la muerte porque nos ofrecimos realizar una necropsia de forma gratuita, es un procedimiento estándar, pero el cliente no quería que realizásemos una necropsia y entendemos”, dijo Hobart.

La dueña, Annette Edwards, una criadora de Worcestershire, Inglaterra, dijo que se esperaba que Simon creciera para ser el conejo más grande del mundo después de que su padre, Darius, alcanzara 1.32 metros.

 “Simon pasó un control veterinario justo antes de subir al avión. Estaba en forma como un violín”, comentó Edwards.

United dice que está investigando el incidente y un portavoz dijo: “Nos entristeció escuchar esta noticia. La seguridad y el bienestar de todos los animales que viajan con nosotros es de suma importancia para United Airlines y nuestro equipo de PetSafe“.

Según datos del Departamento de Transportes de Estados Unidos recogidos por The New York Times, 35 animales murieron en los Estados Unidos en 2015 en viajes de 17 compañías aéreas. De ellos, 14 fallecieron en vuelos de United Airlines.

United Airlines anunció este jueves que dará hasta 10 mil dólares a los pasajeros que de manera voluntaria ofrezcan sus asientos en vuelos sobre vendidos, como parte de sus esfuerzos para reparar su mala imagen.

Esta oferta se produce después que que su rival Delta delineó planes para ofrecer hasta nueve mil 950 dólares en tales casos, a lo que se suma la muerte de un conejo gigante en un vuelo entre Londres y Chicago que amenaza la credibilidad de la imagen de la compañía.

United también dijo que tomaría medidas para reducir la sobreventa y mejorar la satisfacción del cliente, dentro de un paquete de 10 medidas tras haber revisado sus políticas.

Nuestro objetivo es reducir los incidentes de denegación involuntaria de embarque (overbooking) lo más cercano a cero y convertirse en una línea aérea más centrada en atender al cliente", señaló la compañía en el comunicado.

En nuevo informe de United Airlines, la aerolínea ha concluido que una letanía de fallas en el servicio al cliente, la capacitación y la tecnología contribuyó a que Dao hayado sido tratado con tanta rudeza.

En el documento de 11 páginas, reconoció que el incidente, que provocó la indignación internacional, expuso brechas clave en varias áreas de servicio al cliente que la compañía promete mejorar a partir de este mes.

El presidente ejecutivo de United, Oscar Muñoz, reconoció en una entrevista que fue "un fracaso de proporciones épicas porque dejamos que nuestras políticas y procedimientos se interpusieran en el camino, en lugar de hacer lo correcto".

Aumentar los incentivos de compensación a los clientes para el embarque voluntario denegado hasta los 10 mil dólares a partir del 28 de abril.

Establecer un paquete de soluciones a los clientes como utilizar aeropuertos cercanos, otras líneas aéreas o transporte terrestre para llevar a los clientes a su destino final.