Zonas costeras de Florida, Alabama, Misisipi y Luisiana, estados de EE.UU. ribereños del Golfo de México, están en alerta ante la llegada de la nueva tormenta tropical Néstor, que se formó este viernes.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE.UU. informó en su boletín de las 14.00 hora local (18.00 GMT) que Néstor se formó y se encontraba a esa hora a unas 195 millas (313 km) al sur de la desembocadura del río Misisipi (Luisiana) y a unas 355 millas (570 km) al suroeste de Panama City (Florida).

El centro de Néstor, señaló, afectará este viernes la costa norte del Golfo de México con vientos de fuerza de tormenta tropical, que a la hora de la emisión del boletín alcanzaban las 60 millas por hora (95 km/h).

Los meteorólogos pronostican que Néstor, que se desplaza rápidamente a 22 millas por hora (35 km/h), se moverá el sábado y el domingo a través del sureste de Estados Unidos, lo que le debilitará paulatinamente hasta convertirlo en un ciclón postropical.

El NHC, con sede en Miami, prevé que a última hora del domingo Néstor se traslade en altamar frente a la costa de Carolina del Norte y se desplace hacia el Atlántico occidental.

Se prevé que los vientos con fuerza de tormenta tropical y la marejada ciclónica empiecen a sentirse este viernes en partes de la costa estadounidense del norte del Golfo de México.

Georgia y las Carolinas están en el patrón de trayectoria de Néstor, que acabaría debilitándose a depresión tropical lejos de la costa de Delaware.

En zonas del Golfo de México hay un aviso por marejada ciclónica, que puede llegar a ocasionar una subida del mar de dos a cinco pies (de 60 a 150 centímetros).

También se esperan lluvias con acumulación de hasta cuatro pulgadas (100 milímetros) y en algunos lugares hasta de seis (152 milímetros). 

Cuba desalojó este domingo a 70 mil personas a lo largo de la región sur de la isla ante el temor de que la tormenta tropical “Elsa” pueda desatar fuertes inundaciones después de haber azotado varias islas del Caribe, causando la muerte de al menos tres personas.

El gobierno cubano había abierto refugios y se había movilizado para proteger los cultivos de caña de azúcar y cacao antes de la tormenta. La mayoría de los evacuados se dirigieron a las casas de sus familiares, mientras que unas 23 mil personas se refugiaron en instalaciones gubernamentales. Unas 400 personas que vivían en zonas montañosas se refugiaron en cuevas naturales preparadas para la emergencia.

El siguiente objetivo de la tormenta es Florida, donde el gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia en 15 condados, incluido el de Miami-Dade, donde se derrumbó el edificio de condominios la semana pasada.

El domingo por la mañana, “Elsa” se encontraba a 80 kilómetros al norte de Kingston, Jamaica, y se dirigía hacia el oeste-noroeste a 13 mph (20 kph). Tenía vientos máximos sostenidos de unos 95 kph, según el Centro Nacional de Huracanes de Miami.

El centro dijo que se espera que la tormenta se debilite gradualmente a medida que se mueve a través de Cuba el lunes.

Después de que “Elsa” emerja sobre el Estrecho de Florida y el sureste del Golfo de México, es posible que se produzca un ligero fortalecimiento”, dijo.

La tormenta mató a una persona en Santa Lucía, según la Agencia de Gestión de Emergencias de Desastres del Caribe. Mientras tanto, un niño de 15 años y una mujer de 75 murieron el sábado en sucesos separados en la República Dominicana después de que les cayeran muros encima, según un comunicado del Centro de Operaciones de Emergencia.

“Elsa” era un huracán de categoría 1 hasta el sábado por la mañana, y el viernes causó daños generalizados en varias islas del Caribe oriental como primer huracán de la temporada del Atlántico. Una de las más afectadas fue Barbados, donde más de mil 100 personas informaron de daños en sus casas, incluidas 62 viviendas que se derrumbaron por completo, mientras el gobierno prometía encontrar y financiar viviendas temporales para evitar que la gente se agrupara en refugios en medio de la pandemia.

También se informó de la caída de árboles en Haití, país especialmente vulnerable a las inundaciones y los desprendimientos de tierra debido a la erosión y la deforestación generalizadas.

Una advertencia de tormenta tropical estaba en vigor para Jamaica y desde la capital haitiana de Puerto Príncipe hasta la frontera sur con la República Dominicana. Se emitió una alerta de huracán para las provincias cubanas de Camagüey, Granma, Guantánamo, Holguín, Las Tunas y Santiago de Cuba.

Algunas de esas provincias han informado de un elevado número de infecciones por la Covid-19, lo que hace temer que la tormenta pueda obligar a grandes grupos de personas a buscar refugio juntos.

“Elsa” es la quinta tormenta más temprana de la que se tiene constancia y también ha batido el récord de huracán de más rápido movimiento del trópico, con una velocidad de 31 mph el sábado por la mañana, según Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami.

Se prevé que deje caer entre 10 y 20 centímetros de lluvia, con un total máximo de 38 centímetros en algunas zonas del sur de La Española y Jamaica.