En pocas semanas, el mundo ha tenido que aprender el significado de la distancia social, su importancia capital, su necesidad imperiosa. Pero no hay máxima y más dolorosa distancia social que la que separa la vida de la muerte. Las cifras de víctimas de la pandemia del coronavirus se acumulan, números intangibles apilados uno tras otro, una estadística más en una comunicación gubernamental, un dato etéreo en proyecciones analíticas de futuros fallecidos.

La crisis global está poniendo al frente de la respuesta a los servicios de emergencias, toda clase de personal del sistema sanitario que, muchas veces con recursos ínfimos, tratan de atajar la situación para evitar que los contagios, en lugar de sumarse a la lista de recuperaciones, caiga en el conteo trágico de víctimas.

La muerte, ya de por sí intrínseca y natural al ser humano, se está magnificando a gran escala. Y el proceso tradicional de cierre (la despedida, la ceremonia, el recuerdo) ha desaparecido por completo.

Sin embargo, "el luto no se detiene con el Covid-19, no se detiene con este virus, no se detiene con la distancia social", comenta a EL UNIVERSAL Ellen McBrayer, portavoz de la Asociación Nacional de Directores Funerarios (NFDA).

Al otro lado del hilo telefónico, McBrayer cuenta historias como la de la mujer cuyo marido, contagiado por coronavirus, ingresó al hospital hace como dos meses; pasó por terapia intensiva, murió y fue enterrado. En todo ese tiempo, a pesar de súplicas y sollozos y lágrimas a altas horas de la madrugada, no pudo verlo ni un minuto.

El adiós fue inexistente por culpa de las medidas impuestas por un contexto extraordinario que lo ha sacudido todo.

Es por historias como esta, que se cuentan por millares por todo Estados Unidos, que McBrayer cree que los profesionales de servicios funerarios -desde velatorios hasta cementerios, pasando por crematorios- son parte crucial de la respuesta a la pandemia.

"El servicio que proveemos, especialmente en tiempos como los de ahora, recae en la misma categoría que los de los servicios de emergencia sanitaria (…) Nuestro deber es estar ahí para las familias que servimos, estar en la primera línea de respuesta emocional", resume.

En Estados Unidos se está perdiendo el enfoque sobre cuánto ha cambiado el proceso de despedida de la vida. "Las familias necesitan una ruta emocional en una era y un momento en el que todo es nuevo para todos", recuerda McBrayer. "Todos estamos intentando aprender hacer cosas de forma diferente", dice.

Una opción es aprovecharse de la tecnología, explica. Como la familia repartida por toda la geografía estadounidense que pensó posponer el funeral pero, al final, decidió hacer una videoconferencia grupal para hacer lo que más gustaba al fallecido: una parrillada.

No hay mucho tiempo para aprender, con un sistema funerario colapsado.

Todas las funerarias de Nueva York, epicentro de la pandemia en Estados Unidos, reciben a quienes visitan sus páginas web con un mensaje parecido: "Lamentablemente, en este momento, no somos capaces de asistir a las familias que lo necesitan".

"Los que trabajan por los muertos en epicentros -funerarias, cementerios, crematorios- están al límite", dice Bryant Hightower, presidente de la NFDA.

"Enfrentan una situación sin precedentes: cuidar de la mayor cantidad de gente posible que está muriendo por coronavirus, además de los que mueren por otras causas".

En todos los lugares considerados focos de la pandemia pasa lo mismo. El "The Boston Globe", en su edición impresa del pasado domingo, dedicaba 16 páginas a obituarios y listado de defunciones. El mismo fin de semana, un año antes, apenas llegaba a siete páginas.

El trabajo de las funerarias está siendo arduo, un reto constante. No sólo por el volumen, sino por la falta de recursos y material: a la necesidad de más espacio para almacenar cuerpos hay que añadir la escasez de material de protección personal contra el virus.

"¿Cómo podemos ayudar a encontrar paz mental o cierre o un momento para decir adiós (…) si no podemos conseguir la protección?", se pregunta McBrayer, quién entiende, por otra parte, que los envíos vayan primero a hospitales y centros sanitarios.

Una semana atrás se aprobó ya poder velar personas las cuales fallecieron por COVID 19, esto dado a conocer por parte de las autoridades de COEPRIS a las funerarias del estado.

Hay un proceso de normas para poder manipular cadáveres y poder lograr que funcionen adecuadamente las funerarias para no ser acreedores sanciones. Hoy en día ya se podrá velar a las personas fallecidas por COVID con el féretro cerrado, con un tiempo máximo de solo 4 horas ya que hay una fuente de contaminación directa.

Al momento solo un establecimiento se encuentra con sus puertas cerradas ya que no han acatado las normas a las que se deben de apegarse, por parte de la COEPRIS realizaron visitas a funerarias en donde la gran mayoría las cuales se sancionaron ya subsanaron, para el correcto funcionamiento.

El presidente Andrés Manuel López Obrador pidió esperar las investigaciones de un supuesto fusilamiento de 17 personas en San José de Gracia, Michoacán, porque hasta el momento se tienen evidencias de un enfrentamiento, pero no los cuerpos.

"Primero esperar a que tengamos la información. El reporte que nos envió la Fiscalía de Michoacán es que no han encontrado cuerpos", dijo.

En su conferencia de prensa en Palacio Nacional, el titular del Ejecutivo dijo que sí hay evidencia de un enfrentamiento, pues hay casquillos, bolsas, pero no los restos de los supuestos acribillados.

El presidente López Obrador dijo que desconoce si se trata de información manipulada y deseó "de corazón de que no sea como los medios de comunicación lo dieron a conocer”.

Señaló que este lunes se tendrá más información sobre lo que sucedió en el supuesto velorio y posterior ejecución de 17 personas.

"Ojalá que no sea como se está difundiendo... todavía no hay información y ya lo dan como un hecho. Deseo con toda mi alma que no sea como ellos lo están dado a conocer".

Un grupo de civiles armados irrumpió en un velorio dejando un saldo preliminar de al menos 10 fallecidos en el municipio de San José de Gracia, Michoacán. 

Por el número de víctimas mortales, el ataque sería uno de los más trágicos de los últimos años, por debajo del ocurrido en el municipio de Aguililla, cuando murieron en una emboscada 13 policía estatales el 14 de octubre de 2019. 

Habitantes de San José de Gracia informaron que un comando llegó en varias camionetas a unos metros del velorio y comenzó a orquestar el ataque armado; minutos después accionaron sus armas de fuego en contra de la gente. 

Parte de los hechos quedó grabado en videos que circulan en las redes sociales. Después de cometer el multihomicidio, los agresores huyeron con rumbo aún desconocido. 

Este jueves en la ciudad de Celaya, Guanajuato, nueve personas fueron asesinadas a balazos y una más herida de gravedad cuando velaban a una persona en una vivienda de la colonia Arboledas de San Rafael.

La masacre ocurrió alrededor de las 21:00 horas, en la cochera del inmueble, ubicado en la calle de Churubusco. Los cuerpos de dos de las víctimas quedaron tirados en torno del féretro y seis más afuera de la casa.

Testigos indicaron a medios locales que en el lugar había más de 30 personas al momento del ataque y que podría haber más víctimas.

De acuerdo con las investigaciones preliminares, un comando llegó al sitio en varios vehículos y rafaguearon a las personas que estaban reunidas en el funeral.

Testigos refieren que se escucharon más de 200 balazos que hicieron a los asistentes correr para resguardarse. En videos difundidos en redes sociales se oyen disparos durante casi un minuto.

La Secretaría de Seguridad Ciudadana informa que vecinos reportaron al servicio 911 que se registraban detonaciones de arma de fuego en el exterior de una casa en la que se llevaba a cabo un velorio.

"Al lugar arribaron elementos de la Policía Municipal, quienes se percataron del fallecimiento de nueve personas y una más herida, al parecer por civiles armados".

Los oficiales solicitaron el apoyo de paramédicos para trasladar a la persona lesionada a un hospital. Elementos de seguridad iniciaron un operativo de búsqueda de los probables responsables, que se prolongó en la noche.

En lugar de los hechos quedó a cargo de la Fiscalía del Estado de Guanajuato.

Horas antes, en la misma colonia se reportó un ataque con armas de fuego en el interior de una casa, donde se encontró a una mujer muerta y otra herida.

El ayuntamiento de Celaya emitió la noche del jueves un comunicado en el que confirmó la muerte de nueve personas y condenó "cualquier acción que violente la paz social y lamenta el fallecimiento de civiles".

Guanajuato, que fue el estado más violento durante 2020 en el país, ha tenido un sangriento inicio de año. Tan sólo en los primeros cinco días de este 2021 se registraron 46 asesinatos por arma de fuego, la mayoría de ellos en los municipios del corredor industrial del estado.

En la noche del día de Reyes Magos, un grupo armado asesinó a tres hombres en una calle de la colonia Las Huertas, también en Celaya; poco antes, dos personas más fueron asesinadas a tiros en inmuebles de las colonias Guadalupe y Los Olivos, informó la Fiscalía General del Estado.

El pasado martes, otro comando entró a una vivienda del municipio de Pénjamo y asesinó a dos hermanos, de 18 y 20 años de edad.

Ese mismo día mataron con arma de fuego a otros dos jóvenes en Valle de Santiago y en León se localizaron dos hombres sin vida, con huellas de violencia, dentro de un auto abandonado en un camino de terracería del fraccionamiento Nueva San Carlos.

Otros asesinatos ocurrieron en Uriangato, San Luis de la Paz, Villagrán, Salamanca y Valle de Santiago. 2020 se ubicó como el año más violento en la historia de Guanajuato, según archivos oficiales.

Con un decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación (DOF), la Secretaría de Salud (Ssa) prohibió la incineración de cuerpos no identificados e identificados, pero que no fueron reclamados, y fallecieron por causa de coronavirus (Covid-19).

“El presente acuerdo tiene por objeto prohibir la incineración de cuerpos no identificados e identificados no reclamados, fallecidos a consecuencia de la enfermedad por el virus SARS-CoV2, así como sugerir medidas para el registro de las defunciones en el marco de la emergencia sanitaria”, dice el texto.

En el documento que se publicó en la edición vespertina del DOF se prohíbe a las autoridades de todos los órdenes del gobierno, así como a instituciones públicas o privadas que tengan a su cargo el manejo de los cadáveres la incineración e inhumación de los cuerpos, como lo establece la Ley General en Materia de Desaparición Forzada de Personas.

Cabe recordar que dicha norma establece que los cadáveres o restos de personas cuya identidad se desconozca, o no hayan sido reclamados no puedan ser incinerados, destruidos o desintegrados ni disponerse de sus pertenencias.

El acuerdo indica que las autoridades deberán facilitar la trazabilidad de los cuerpos identificados y de los no identificados, “mediante el uso de tumbas individuales o fosas específicas para casos sospechosos o confirmados de Covid-19, claramente marcadas, que especifiquen que se trata de una defunción por la enfermedad por el SARS-CoV2.

“Se prohíbe la incineración de los cuerpos no identificados o identificados, pero no reclamados, en todo el país fallecidos por Covid-19 o cualquier otra causa, así como inhumar los cadáveres de los cuerpos (...) en las fosas comunes existentes”, refiere el DOF.

En el caso de que los cuerpos sospechosos o confirmados de Covid-19, se establece que no se podrá realizar su exhumación antes de 180 días a partir de la fecha en que se haya inhumado.

Se enfatiza en que aquellos estados que ya emitieron decretos o lineamientos en los que se recomienda la incineración de personas que murieron por Covid-19, tendrán que ajustarlos al presente acuerdo.

“Ninguna disposición administrativa podrá contravenir lo dispuesto en el presente acuerdo, respecto del manejo de los cuerpos de personas no identificadas e identificadas y no reclamadas, por lo que aquellas entidades que ya hayan emitido decretos o lineamientos de incineración de cadáveres, cuya causa de defunción sea derivada del virus SARS-CoV2, deberán ajustarse inmediatamente a las acciones señaladas”, asenta el documento.

En el tercer artículo se destaca que cuando una persona muerta no reclamada, cuya muerte se presuma por Covid-19 y no exista violencia u otra causa, las autoridades encargadas del manejo de cadáveres deberán emitir un informe en el que se acredite que se realizó un examen externo del cuerpo, más no una necropsia, éste contará con una fotografía del rostro y datos biométricos: huellas digitales y muestras genéticas.

“Las autoridades deberán informar y remitir la ficha completa a las autoridades correspondientes, según el lugar de la muerte, a la Comisión Nacional de Búsqueda y a la Comisión Local de Búsqueda en la entidad federativa correspondiente, con la finalidad de que se centralice dicha información en el Sistema Nacional de Búsqueda con fines de rastreo e identificación”.

Se menciona que la Ssa contará con un sistema centralizado de manejo de información que incluya datos de las personas a las que se les brinde servicio de hospitalización por coronavirus, incluidos los de los fallecidos, mismos que deberán ser actualizado por las entidades federativas conforme a los lineamientos de vigilancia epidemiológica.

El pasado 14 de abril, el subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud, Hugo López-Gatell Ramírez, informó que a fin de evitar afectar a las víctimas de desapariciones en el país, no se cremarán los cadáveres de quienes fallecieron por el virus SARS-Cov2.