Dos estudios en monos publicados el miércoles ofrecen algunas de las primeras pruebas científicas de que sobrevivir a COVID-19 puede resultar en inmunidad contra la reinfección, una señal positiva de que las vacunas en desarrollo pueden tener éxito, dijeron el miércoles investigadores estadounidenses.
Aunque los científicos han asumido que los anticuerpos producidos en respuesta al nuevo virus del coronavirus son protectores, ha habido escasa evidencia científicamente rigurosa para respaldar eso.
En uno de los nuevos estudios, los investigadores infectaron nueve monos con COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus. Después de que se recuperaron, el equipo los expuso nuevamente al virus y los animales no se enfermaron.
Los hallazgos sugieren que "desarrollan inmunidad natural que protege contra la reexposición", dijo el Dr. Dan Barouch, investigador del Centro de Investigación de Virología y Vacunas del Centro Médico Beth Israel Deaconness de Harvard en Boston, cuyos estudios fueron publicados en el revista Science.
"Es una muy buena noticia", dijo Barouch.
Varios equipos de investigación han publicado documentos, muchos de ellos no revisados por otros científicos, que sugieren que una vacuna contra el virus sería efectiva en animales.
En el segundo estudio, Barouch y sus colegas probaron 25 monos con seis vacunas prototipo para ver si los anticuerpos producidos en respuesta eran protectores.
Luego expusieron estos monos y 10 animales de control al SARS-CoV-2, el nombre oficial del nuevo coronavirus.
Todos los animales de control mostraron altos niveles de virus en sus narices y pulmones, pero en los animales vacunados, "vimos un grado sustancial de protección", dijo Barouch. Ocho de los animales vacunados estaban completamente protegidos.
Estos estudios, que han sido revisados por pares, no prueban que los humanos desarrollen inmunidad o cuánto tiempo podría durar, pero son tranquilizadores.
"Estos datos serán vistos como un avance científico bienvenido", dijo Barouch.