El nuevo aeropuerto de Santa Lucía se construye sobre un terreno plagado de restos de animales, pues hasta el momento ahí se han encontrado 8 mil 700 huesos de 200 mamuts, 20 cuerpos humanos, 20 camellos, 10 caballos y un par de bisontes. Los especialistas estiman que al final de las obras se habrán descubierto 25 mil huesos de mamut en total.

El arqueólogo Rubén Manzanilla, que coordina al equipo de salvamento arqueológico, explica que de los 200 mamuts, alrededor de 40 están casi completos, "son casos en los que tienen el esqueleto al 90%; sin embargo, por el conteo en otros contextos donde aparecen huesos como cráneos, defensas y pelvis, se habla de 200 individuos, y tiene que quedar claro que no todos están completos".

Manzanilla detalla que los 200 mamuts no se encuentran en un mismo perímetro, amontonados, sino que están dispersos, aunque enfatiza que el terreno antes era un lago y con oleaje se conformaron puntos en los que se "amontonaron" los restos.

Es ahí, en los montones de huesos de mamuts, donde de forma combinada se han encontrado los restos de camellos, caballos y bisontes. Sin embargo, aquellos mamuts que perecieron más cercanos al centro del lago, son los que están casi completos. En junio los especialistas dieron a conocer el hallazgo de cerca de 70 mamuts, ahora, tres meses después, llegaron a los 200, aunque Rubén Manzanilla y su equipo de arqueólogos prevén que para cuando se concluya la construcción del nuevo aeropuerto, habrán encontrado aproximadamente 25 mil huesos de mamuts de 10 mil años de antigüedad.

"Hasta el día de hoy se han encontrado 8 mil 700 huesos, cantidad que aumentará conforme avancen las obras. Tenemos la estimación de llegar a 20 o 25 mil huesos al final de los trabajos". A la par de los descubrimientos los arqueólogos han notado que algunos restos de mamuts pudieron haber sido extraídos por humanos, como los de las trampas de Tultepec, en 2019, aunque eso aún está siendo objeto de análisis.

"Para confirmarlo tenemos que hacer estudios de huellas de uso, que por el momento no se han realizado. Por el momento tenemos que ser cautos". Además de los mamuts se han encontrado más de 20 camellos, 10 caballos y "los más escurridizos han sido los bisontes". También están a la espera de confirmar la presencia del tigre dientes de sable entre los restos.

Con respecto a la parte humana, el arqueólogo señala que en el sitio ya llevan 20 cuerpos identificados, de los cuales, 17 están casi completos, tienen una antigüedad aproximada de mil 100 años y habrían pertenecido a la cultura coyotlatelolco. Rubén Manzanilla recuerda que al inicio del proyecto eran seis arqueólogos y actualmente es un equipo de 350 personas —41 arqueólogos, cinco restauradores y 300 trabajadores manuales—, que se coordinan para que cada trabajo que hagan las excavadoras esté acompañado de supervisores para identificar posibles hallazgos.

"Hasta ahorita, en el equipo estamos siendo eficientes, suficientes yo creo que no porque la obra es muy grande. Afortunadamente hay buena comunicación con la Sedena y si se diera el caso de ampliar la plantilla de arqueólogos, se negociará, como ha sido desde el inicio". En tanto, los restos de los mamuts se encuentran resguardados en el futuro aeropuerto.

Los casi 200 puntos de hallazgo donde se han encontrado decenas esqueletos de mamuts, camellos, caballos y bisontes, en el futuro aeropuerto de la Ciudad de México, dan cuenta del descubrimiento paleontológico más importante en América Latina por concentración de individuos. 

El rico yacimiento de fósiles se ubica a unos 50 kilómetros de la capital mexicana, en los terrenos del Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles, que se construye en la base militar de Santa Lucía por orden del presidente Andrés Manuel López Obrador. 

En el lugar, a inicios de junio, se reportó el descubrimiento de unos 60 mamuts y prácticamente en unos cuantos meses los hallazgos se han triplicado, además de que ya se cuenta con inventario de más de 8.000 huesos. 

"Nunca soñamos con un proyecto de esta magnitud, es un reto y es una felicidad porque estas oportunidades pocas veces se tienen", dijo en entrevista con Efe Rubén Manzanilla López, responsable de salvamento arqueológico en Santa Lucía del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). 

Recordó que la zona Santa Lucía está asentada en lo que antiguamente fue el lago de Xaltocan, la cual atrajo a muchos animales en diversos periodos. 

"Esta era zona muy pantanosa hace unos 10.000 años y los animales quedaban atrapados en el fango e irremediablemente morían", agregó. 

El experto dijo que se tienen varios tipos de evidencias "ya que hay restos de animales que aparecen dispersos y otros que aparecen casi completos" como ocurrió con un mamut cuya osamenta fue hallada en más del 90 %. 

Manzanilla explicó que la mayor cantidad de hallazgos ha ocurrido al norte de la base aérea "donde pudo ser algo así como una zona de oleaje que fue acumulando huesos donde los individuos aparecen completos" y que los hallazgos indican que en aquel tiempo existía una fauna muy característica del pleistoceno tardío en la zona. 

"Hasta ahora tenemos evidencia de la presencia de camellos, caballos, mamuts, bisontes y posiblemente de tigre diente de sable. Todos convivieron aquí, unos como herbívoros y otros como carnívoros", contó. 

Además, el especialista contó que están a la espera de estudios de "huellas de uso" en algunos huesos. 

Esto para ver "si hubo un aprovechamiento por parte del hombre ya que a veces el uso de herramientas deja marcas en los huesos o saber si los huesos de los mamuts y otros animales era utilizados como herramientas", pero dicho proceso que está en desarrollo. 

¿POR QUÉ CONTINÚA LA CONSTRUCCIÓN DEL AEROPUERTO? 

Para el jefe de la mesa de rescate arqueológico y paleontológico del proyecto del nuevo aeropuerto, el ingeniero militar José de Jesús Cantoral Herrera, la continuación de la obra del aeropuerto ha sido posible, al tiempo que se realizan las exploraciones, debido a la gran extensión del proyecto. 

"Tenemos más de 4.200 hectáreas en las que se desarrollan los trabajos del aeropuerto, pero los puntos de hallazgo no representa, en conjunto, ni siquiera el 1 %", explicó a Efe. 

Recordó que cada una de las zonas de restricción donde se llevan a cabo las exploraciones miden unos 225 metros cuadrados "o hasta donde los arqueólogos indican el punto donde los hallazgos no se verán afectados". 

Explicó que cuando se lleva a cabo un nuevo hallazgo y se detectan restos óseos se hace la restricción del área la cual es liberada "hasta que los restos sean intervenidos y explorados por el personal de arqueología". 

El ingeniero militar recordó que ya con las restricciones en los lugares de hallazgo, los trabajos pueden continuar pero siempre bajo supervisión y hasta que se determinen que no hay afectación alguna en el sitio. 

"Tenemos un equipo de supervisión que vigila cada uno de las máquinas que están trabajando y ahora mismo existen 20 unidades paleontológicas de excavación activas, con diferentes contextos y en las que los ejemplares tiene diversos grados de conservación", apuntó. 

El ingeniero militar señaló que gracias a la construcción del aeropuerto en Santa Lucía se pudo descubrir este patrimonio "que seguramente va arrojar mucha información científica". 

EL RESCATE, A CONTRATIEMPO 

Con el tiempo encima, porque la inauguración del aeropuerto fue programada por el presidente para el 21 de marzo de 2022, el rescate sucede a la par de la obras y va a alta velocidad. 

"En una obra o en un rescate siempre estamos a contratiempo", dijo Manzanilla, quien recordó que cada semana hay una reunión entre ambas instituciones donde el Ejército informa en qué áreas estarán para que el INAH envíe a sus arqueólogos a supervisar. 

"En caso de que se dé un hallazgos, se restringe el área y de inmediato comienzan los trabajos de recuperación", apuntó. 

Para el arqueólogo el hallazgo es el mayor en América Latina, por concentración de individuos, aunque existen otros lugares como el rancho La Brea en California que tiene más de 100 años recuperando restos de mamuts y camellos. 

"En México es el más grande y a nivel Latinoamérica, es uno de los más importantes sino es que el más importante, considerando que todavía no terminamos la exploración y trabajaremos lo que resta de este año y parte del 2021 tiempo en el que seguirán apareciendo restos. Ahora mismo en bodega tenemos mas de 8.000 huesos ya en inventario", apuntó. 

En ese sentido, la arqueóloga Araceli Yañez, de la Universidad Autónoma del Estado de México, contó que la actividad en el área es intensa y las jornadas de trabajo comienzan a las 7 de la mañana, hora local. 

La especialista, quien está a cargo de un equipo que rescata el esqueleto de un mamut, prácticamente íntegro, señaló que en ese ejemplar invertirán unos 40 días con un equipo de 15 personas. 

Los mamuts existían en la Tierra desde hace más de cuatro millones de años y llegaron hace 40.000 años a América gracias a la glaciación del estrecho de Bering, desde donde se expandieron hasta Centroamérica. EFE 

jmrg/er/lnm 

(foto)(video)

Nunca en la historia de los hallazgos arqueológicos del mamut en México, se había hecho un hallazgo tan grande como el descubierto en la base aérea de Santa Lucía, donde se han recuperado restos óseos de entre 60 y 70 mamuts; así como 15 enterramientos humanos con sus ofrendas "modestas" y decenas de piezas de cerámica. "En esa cantidad, es la primera vez que ocurre", asegura el doctor Pedro Francisco Sánchez Nava.

El coordinador nacional de Antropología del Instituto Nacional de Antropología (INAH), dice que el hallazgo muestra que en esta área situada en el norponiente de la Cuenca de México —en el municipio de Zumpango—, era quizás una entrada a la Cuenca de México.

"En razón de los cinco lagos que la conformaban: Xaltocan y Zumpango al norte, Texcoco al centro, y al sur Chalco y Xochimilco, estos dos últimos de agua dulce, los tres primeros de agua salada, esta zona era un reservorio, una especie de nicho ecológico que permitieron que grandes grupos de mamuts llegaran a estos espacios. Yo haciendo un poquito la broma, era como llegar a un bufete".

El importante hallazgo que comenzó en abril de 2019 —con el descubrimiento de los primeros restos óseos— y que se intensificó en octubre, es un hito de la arqueología en México.

"Es un hallazgo muy relevante; es muy complicado hacer comparaciones pero lo es definitivamente por el número de individuos que se encontró. Tenemos que ir uniendo todas estas partes del rompecabezas, pero por la región quiere decir que era un corredor de acceso, un paso natural de esta fauna", afirma el doctor Sánchez Nava.

El investigador asegura que aunque no hay datos de que haya habido una relación entre el hombre y los mamuts, los estudios y análisis que realicen en los próximos años, podrían dar nueva información. "Quizás hace 15 mil años los hombres se dieron cuenta de este paso, y se organizaron como sociedad para poder cazarlo, no lo dudamos; quizás en algún momento, ya haciendo los estudios en gabinete y procesando toda la información, encontremos restos de alguna herramienta, huellas en los propios huesos de los mamuts que permitan inferir que fueron también aprovechados en su momento por habitantes y por los humanos de aquellos tiempos", afirma el investigador del INAH.

El proyecto a cargo del doctor Rubén Manzanilla, en el que laboran más de 250 personas, entre ellos 31 arqueólogos y tres restauradores, espera tener nuevos hallazgos pues la obra del aeropuerto no va ni en el 20%.