Durante décadas, el libre comercio ha impulsado el crecimiento económico tanto en Estados Unidos como en México. Sin embargo, la infraestructura insuficiente para el tratamiento de aguas residuales, el financiamiento inadecuado y la falta de rendición de cuentas han contribuido a una de las crisis ambientales y de salud pública más graves a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
Las organizaciones ambientales apoyan el libre comercio, pero el comercio y la protección del medio ambiente deben ir de la mano. La decisión de la administración Trump de someter el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) a revisiones anuales obligatorias, en lugar de firmar una renovación de largo plazo, incrementará la incertidumbre económica para México, particularmente en la región fronteriza del norte.
Esta nueva etapa de negociaciones anuales hace más urgente que nunca resolver la creciente crisis de contaminación del Río Tijuana pues está debilitando el respaldo político al tratado. Ahora que los tres países inician una nueva fase de negociaciones del T-MEC, el 20 de julio, tienen una oportunidad única para atender uno de los desafíos ambientales y de salud pública transfronterizos más graves de América del Norte, incorporando compromisos ambientales vinculantes y efectivos para resolver la persistente crisis de contaminación del Río Tijuana y proteger a las comunidades de ambos lados de la frontera.
"Hoy más que nunca debemos aprovechar todas las herramientas disponibles para garantizar aire limpio, agua limpia y playas seguras para las comunidades y la vida silvestre a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Incorporar soluciones al problema de las descargas de aguas residuales, residuos tóxicos y basura en el Río Tijuana dentro del proceso de revisión del T-MEC representa una estrategia práctica y eficaz para resolver esta crisis de una vez por todas." , señaló Serge Dedina, Director Ejecutivo de Wildcoast y ex alcalde de Imperial Beach.
"Esta es una oportunidad histórica para garantizar que el Capítulo 24 del T-MEC cuente con mecanismos vinculantes que aseguren su implementación efectiva, especialmente en lo relacionado con la protección de la calidad del agua y su uso sustentable", señaló Valeria Towns, directora de Conservación de Pronatura Noroeste.
Por su parte, Charles F. Rilli, Director Adjunto de Sierra Club, destacó: "La crisis de contaminación transfronteriza requiere soluciones binacionales y un compromiso firme para que la protección ambiental forme parte de cualquier acuerdo comercial que defina el futuro de nuestra región".
Rosario Norzagaray, Gerente de Residuos Marinos de Costa Salvaje, aseveró que todo lo que va fluyendo por el canal del río Tijuana, que luego pasa por el estuario y que después se encuentra con el mar, nos afecta a todos sin distinciones de ningún tipo. Recalcó que como sociedad hemos puesto nuestra confianza en quienes administran nuestros recursos para garantizar un futuro sostenible para todos y ese sigue siendo su gran reto.
En el encuentro también estuvieron presentes representantes de diversas organizaciones comprometidas con la protección ambiental y el bienestar de las comunidades fronterizas, entre ellas: YMCA / Tijuana River Coalition, Outdoor Outreach, 4 Walls International y Surfrider Foundation San Diego.
Las organizaciones participantes hicieron un llamado a los gobiernos de México, Estados Unidos y Canadá para que la nueva etapa del tratado incluya compromisos ambientales medibles, mecanismos efectivos de cumplimiento y una inversión sostenida que permita poner fin, de una vez por todas, a la crisis de contaminación del Río Tijuana y proteger la salud de las comunidades y los ecosistemas que dependen de esta cuenca compartida.
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