La pandemia causada por el coronavirus ha generado un cambio radical en las actividades diarias de las personas de todo el mundo, razón por la cual compañías tecnológicas como Microsoft o Google han puesto varios de sus servicios a disposición de los internautas, para estar lo mejor informados acerca del virus.

Una de estas compañías es Amazon, la cual agregó una nueva característica a su asistente virtual Alexa, ya que la compañía lanzó una nueva "skill" (funcionalidades extra añadidas por terceros que puedes instalar en tu asistente) para conseguir ayuda sobre el Covid-19, pues ahora Alexa podrá brindarte información para saber si eres un probable portador del virus.

"Los clientes podrán utilizar a Alexa para revisar su nivel de riesgo y exposición a Covid-19. Alexa hará una serie de preguntas acerca de tu historial de viajes, síntomas y posible exposición. Con base en tus respuestas Alexa proveerá orientación. El servicio busca ayudar a las personas a realizar una decisión informada sobre si deberían o no buscar asesoramiento médico" señaló la firma en un comunicado.

De igual manera, Amazon puntualizó que en ningún momento se debe suponer que el resultado dado por Alexa es definitivo debido a que no sustituye una evaluación médica o un diagnóstico, por lo que no te recomendará algún tratamiento en específico. Por tanto, si Alexa te indica que eres un posible portador del Covid-19 es recomendable seguir las recomendaciones del asistente y buscar asesoramiento médico.

Para empezar con la auto revisión se deberá hacer alguna de las siguientes preguntas:

- Alexa, ¿qué debo hacer si creo que tengo coronavirus?

- Alexa, creo que tengo coronavirus / Alexa, tengo coronavirus

- Alexa, ¿cuál es el riesgo de contagiarme de COVID-19?

Después de hayas realizado una de estas preguntas, Alexa te brindará información actualizada de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, junto con las medidas publicadas por las autoridades sanitarias del país.

¿Cuántos casos de coronavirus hay en México? Los usuarios de Alexa también pueden preguntar acerca de los casos diarios de Covid-19 en México y el mundo, así como las últimas noticias y medidas que se han tomado en el país. Alexa responderá con la actualización más reciente, de acuerdo con información y números oficiales publicados por el gobierno mexicano. Solo necesitan preguntar:

- Alexa, ¿cuántos casos de coronavirus hay en México?

- Alexa, ¿cuántos casos de coronavirus hay en el mundo?

- Alexa, dime noticias de coronavirus

- Alexa, ¿cómo puedo prevenir el coronavirus?

- Alexa, ¿cuáles son los síntomas del coronavirus?

- Alexa, ¿cuándo se termina la cuarentena?

Llamarse Alexa hoy día puede resultar problemático. Los padres de niñas llamadas Alexa dicen que sus hijas están sufriendo bullying por tener el mismo nombre que Amazon usa para activar su asistente virtual. Algunos incluso han cambiado los nombres de sus hijas porque dicen que el aluvión de burlas relacionadas con el nombre de Alexa es "implacable".

La situación ha llegado a tal punto que le están pidiendo a Amazon que cambie la palabra de activación predeterminada para sus dispositivos de voz a un nombre que no sea de persona.

Amazon por su parte dice que "lamenta" estos incidentes y que existen palabras alternativas para activar su asistente.

La palabra Alexa se ha popularizado en los últimos años a medida que más familias han comenzado a usar parlantes inteligentes activados por voz. Los dispositivos Echo y Echo Dot de Amazon usan Alexa como el comando que el usuario dice antes de dar instrucciones o de hacer una pregunta.

Sin embargo, esto está causando problemas a personas que se llaman Alexa, que a menudo son el blanco de bromas de gente que grita su nombre y emite un comando.

La hija adolescente de Heather (no es su nombre real), Alexa, empezó a escuchar bromas de otros niños, e incluso de maestros, debido su nombre, tan pronto como comenzó la escuela secundaria. "No quería presentarse a los demás a causa de esas bromas y reacciones. Era y es una niña, pero algunos adultos pensaron que estaba bien bromear así con ella. Es devastador. La escuela no ayudó y dijo que ella necesitaba hacerse más fuerte".

Los dispositivos Echo y Echo Dot de Amazon usan Alexa como el comando que dices antes de dar instrucciones o hacer una pregunta.

Una situación "injusta"

Heather dice que aquello tuvo un gran impacto en la salud mental de su hija. Al final, decidieron cambiarle de nombre. "Ahora está mucho mejor. Y la hemos trasladado a una nueva escuela para que tenga un nuevo comienzo. Pero esta injusticia siempre estará con ella y con nosotros. Amazon debe cambiar la palabra de activación predeterminada en sus dispositivos. Está claro que no se han hecho suficientes investigaciones éticas sobre el uso de Alexa".

El problema ha generado quejas desde el lanzamiento de Alexa. Solamente en Reino Unido, hay más de 4 mil menores de 25 años llamadas Alexa. Los padres de algunas de ellas le contaron a la BBC historias similares a la de Heather.

Charlotte (nombre ficticio) dice que su hija Alexa tiene solo 6 años y que ya la están acosando. "Todo comenzó en la escuela. Los niños mayores decían cosas como 'Alexa, pon música disco'. Otros niños le gritaban órdenes. "El otro día, estábamos en el parque y todos los niños le decían eso constantemente. Ella empezó a cerrarse. Creo que está afectando a su confianza. Los adultos también se ríen de ella".

"'Ojalá la gente no supiera mi nombre', me dijo. Las personas que compran estos dispositivos sin darse cuenta aumentan el problema", dijo la preocupada madre quien agregó que cree que Amazon "no publicita" el hecho de que se puede cambiar la palabra de activación de sus altavoces por otra que no sea Alexa.

En respuesta, Amazon dijo en un comunicado: "Diseñamos nuestro asistente de voz para reflejar las cualidades que valoramos en las personas: ser inteligente, cariñoso, empático e inclusivo. Nos entristecen las experiencias que compartieron y queremos ser muy claros: el acoso de cualquier tipo es inaceptable y lo condenamos de la manera más enérgica posible".

Muchos conocen a Alexa desde muy pequeños.

"Alexa es humana"

En Estados Unidos, Lauren Johnson, de Massachusetts, inició una campaña llamada Alexa is a Human ("Alexa es humana").

"Mi hija Alexa ahora tiene 9 años. Todo esto va más allá de las burlas y del acoso 'normal'. Es la eliminación de la identidad. La palabra Alexa se ha convertido en sinónimo de sirvienta o esclava. Da una licencia para tratar a quienes se llaman Alexa de manera manera servil", explica.

Lauren agregó que, en el caso de niños más mayores, muchos chistes relacionados con el nombre de Alexa pueden ser de naturaleza sexual.

El problema también afecta a los adultos. Alexa vive en Hamburgo, Alemania y experimenta bromas con su nombre en el ámbito privado y profesional. "Si hago una presentación en el trabajo, tan pronto como digo mi nombre alguien hace siempre un comentario. Creo que es éticamente inaceptable que una marca pueda secuestrar un nombre humano y cambiar totalmente su significado. Mi nombre es mi identidad", le dijo a la BBC.

"Animo a todas las personas que se llaman Alexa a que luchen por su nombre. Es Amazon quien tiene que dar un paso atrás".

La respuesta de Amazon es la siguiente: "Como alternativa a Alexa, ofrecemos otras palabras de activación entre las que los clientes pueden elegir, como Echo, Computer y Amazon. Valoramos los comentarios de los clientes y, como en todo lo que hacemos, seguiremos buscando formas de ofrecerles más opciones en esta área".

Hay que decir que Alexa no es el único asistente de voz con nombre de persona. Siri, el nombre del asistente de voz de Apple, es una abreviatura de Sigrid y se usa en Noruega, Suecia y las islas Feroe, aunque su pronunciación en noruego es diferente.

Una mujer llamada Siri, residente Reino Unido, le dijo a la BBC que ha recibido muchas bromas sobre su nombre, incluso por parte de un empleado del servicio de asistencia técnica de Apple.

Alexa puede hablar en una variedad de idiomas y acentos a los que tiene acceso en su aplicación. Puedes cambiar la configuración de voz de Alexa solo por diversión, seguro.

Pero la configuración de voz también es útil si tiene un familiar o amigo que habla otro idioma y necesita poder usar el sistema Alexa. Ya sea por practicidad o simplemente por diversión, aquí se explica cómo cambiar la configuración de voz de Alexa:

Abre la aplicación Alexa.

Toque "Más" (el icono de tres líneas).

Seleccione "Configuración".

Seleccione su "Configuración del dispositivo".

Verás todos tus dispositivos Alexa en la siguiente pantalla. Seleccione el dispositivo que desea cambiar.

Seleccione el idioma.

A continuación, puede seleccionar el idioma o el acento en el que desea que Alexa hable. Elija su preferencia y toque "Aceptar".

¿Qué es y cómo funciona Alexa?

Alexa es un asistente virtual controlado por voz. Puede reproducir audio, controlar su hogar inteligente, responder preguntas y activar sus servicios favoritos para mantenerlo organizado, informado, seguro, conectado y entretenido. Como producto de Amazon, también es su compradora personal.

Con base en la nube, se accede a Alexa a través de un número creciente de altavoces inteligentes y otros dispositivos habilitados para Alexa. Alexa se inspiró en la ciencia ficción: según David Limp, vicepresidente senior de Amazon que supervisó la iniciativa, los creadores de Alexa tenían como objetivo reinventar la computadora conversacional a bordo de Starship Enterprise de Star Trek.

Hizo su debut en 2014 junto al altavoz inteligente Echo. Además de la fonética adecuada, el nombre de Alexa pretende evocar la antigua biblioteca egipcia de Alejandría.

Alexa es como el software que alimenta su teléfono inteligente, pero en lugar de aplicaciones, usa "habilidades". Al igual que su teléfono inteligente, Alexa incluye muchas habilidades listas para usar, mientras que otras se pueden habilitar por elección.

La colección de habilidades de Amazon ya supera las 25.000, incluidas muchas de las marcas que usa con frecuencia. Esa colección crece día a día.

La pandemia de covid-19 nos acercó este año 2020 a la tecnología y también nos permitió pasar más tiempo en casa, con nuestra familia y esta mezcla inesperada nos regaló muchos grandes momentos en redes sociales, el más reciente es el tierno instante en que una adorable abuelita descubre la “maravilla” que puede ser la Echo Dot de Alexa. La usuaria de Twitter @sophiasinefe compartió en la red social el video de su abuelita, explorando su regalo de Navidad: la Echo Dot de Alexa y en poco tiempo el inisual momento se robó el corazón de los internautas. 

“Alexa ponme música de Agustín Lara por favor”, se escucha que pide, amablemente la nueva usuaria de estas tecnologías y tras comenzar a sonar una de las canciones del veracruzano, agrega emocionada: “Que maravilla, que maravilla es esto, cómo se llama este aparato, cómo se llama mi´jito”. 

Mi papá le regaló a mi abuelita un echo dot y está emocionadísimaaaaa😂😂♥️ pic.twitter.com/XHqBX3brFX

— sophia con ph 🧸 (@sophiasinefe) December 26, 2020

El video del tierno momento se ha vuelto tendencia en redes sociales y ya ha sido catalogado por muchos como lo mejor que nos podría pasar para cerrar este caótico año. La publicación, hecha el 26 de diciembre, ya suma más de 33 mil reacciones y ha sido compartido más de siete mil veces. Si tras ver este emotivo video ya tienes claro cuál sería el regalo ideal para tu abuelita o abuelito, aquí te dejamos una guía de cómo elegir tu bocina: ¿Alexa, Siri o Google?, te dejamos una guía para comprar bocinas inteligentes.